Thomas Francis Wade

Sir Thomas Francis Wade , (25 de agosto de 1818 - 31 de julio de 1895) fue un diplomático y sinólogo británico que produjo un libro de texto chino en inglés en 1867, ^{[ 1 ]} que posteriormente fue enmendado, ampliado y convertido al sistema de romanización Wade-Giles para el chino mandarín por Herbert Giles en 1892. Fue el primer profesor de chino en la Universidad de Cambridge .  

Nacido en Londres , fue el hijo mayor del coronel Thomas Wade, CB, ^{[ 2 ] : 466n} del Black Watch y Anne Smythe (hija de William Smythe) de Barbavilla , condado de Westmeath , Irlanda. Se educó en el Cabo, en Mauricio, en Harrow y en el Trinity College de Cambridge . ^{[ 3 ]} En 1838, su padre le compró un puesto en el 81.º Regimiento de Infantería . Tras ser canjeado (1839) por el 42.º Regimiento de Highlanders , sirvió con su regimiento en las Islas Jónicas , dedicando su tiempo libre al estudio del italiano y el griego moderno. ^{[ 4 ]}

Al recibir su nombramiento como teniente en 1841, se incorporó al 98.º Regimiento de Infantería , que entonces tenía órdenes de dirigirse a la China Qing , y desembarcó en Hong Kong en junio de 1842. El escenario de la Primera Guerra del Opio se había trasladado en ese momento al río Yangtsé , y Wade fue enviado allí con su regimiento. Allí participó en el ataque a Zhenjiang y en el avance sobre Nankín . ^{[ 4 ]}

En 1843, fue nombrado intérprete de cantonés para la guarnición ^{[ 2 ] : 413n} y, dos años después, para la Corte Suprema de Hong Kong , y, en 1846, secretario chino adjunto del superintendente de comercio, Sir John Francis Davis . En 1852 fue nombrado vicecónsul en Shanghái . La Rebelión Taiping había desorganizado tanto la administración de la ciudad que se consideró conveniente poner la recaudación de los derechos de aduana extranjeros en comisión, un comité de tres, del cual Wade era el jefe, encargado de la administración de las aduanas. Esto constituyó el inicio del servicio imperial de aduanas marítimas . ^{[ 4 ]}

En 1855, Wade fue nombrado secretario para asuntos chinos de Sir John Bowring , quien había sucedido a Sir John Davis en Hong Kong. Tras la declaración de la Segunda Guerra del Opio en 1857, se unió al personal de Lord Elgin como secretario para asuntos chinos y, con la ayuda de Horatio Nelson Lay, dirigió las negociaciones que culminaron en el Tratado de Tientsin (1858). Al año siguiente, acompañó a Sir Frederick Bruce en su intento de canjear la ratificación del tratado y estuvo presente en Taku cuando la fuerza que acompañaba la misión fue atacada y obligada a retroceder desde el río Hai . ^{[ 4 ]}

A su regreso a China en 1860, Lord Elgin retomó su antiguo cargo de secretario chino y desempeñó un papel fundamental en la organización del avance de los enviados especiales y las fuerzas británicas y francesas hacia Tianjin y, posteriormente, hacia Pekín . Con el fin de establecer un campamento en Tongzhou , acompañó al Sr. (más tarde Sir) Harry Parkes en su primera visita a dicha ciudad. Wade tuvo un papel destacado en las negociaciones subsiguientes y, tras el establecimiento de la legación en Pekín , asumió el cargo de secretario chino de la legación. En 1862, Wade fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . ^{[ 5 ]}

Wade fue Encargado de Negocios interino en Pekín desde junio de 1864 hasta noviembre de 1865 y desde noviembre de 1869 hasta julio de 1871. Ese año fue nombrado Enviado Extraordinario, Ministro Plenipotenciario y Superintendente Jefe del Comercio Británico en China, cargo que desempeñó hasta su jubilación en 1883. ^{[ 2 ] : 467n} Llevó a cabo largas y difíciles negociaciones tras la Masacre de Tianjin de 1870 , ^{[ 6 ]} y fue nombrado caballero en 1875. A pesar de abandonar Pekín tras el Asunto Margary , Wade negoció la Convención de Chefoo en 1876 con Li Hongzhang . Posteriormente fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB ). ^{[ 6 ]}

Tras jubilarse después de trabajar durante más de cuarenta años en las embajadas británicas en China, regresó a Inglaterra en 1883 y, tres años después, donó 4304 volúmenes de literatura china a la Colección Oriental de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. En 1888, fue elegido primer catedrático de chino en la Universidad de Cambridge . Ocupó este cargo hasta su fallecimiento en Cambridge a los 77 años. ^{[ 3 ]} Fue presidente de la Royal Asiatic Society de 1887 a 1890.

Wade estuvo casado con Amelia Herschel (1841-1926), hija del astrónomo John Herschel .

Además de sus funciones diplomáticas, Wade publicó libros que facilitaban el aprendizaje del idioma chino:

• El silabario de Pekín; una colección de caracteres que representan el dialecto de Pekín; ordenado según una nueva ortografía en clases silábicas, de acuerdo con los cuatro tonos; diseñado para acompañar el Hsin Ching Lu, o Libro de experimentos , (Hong Kong), 1859.
• 語言自邇集Yü-yen Tzŭ-erh Chi, un curso progresivo diseñado para ayudar al estudiante de chino coloquial, tal como se habla en la capital y el Departamento Metropolitano , Londres, 1867.
• 漢字習寫法῾ Han Tzŭ Hsi Hsieh Fa, un conjunto de ejercicios de escritura, diseñado para acompañar la Serie Coloquial del Tzŭ Erh Chi , Londres, 1867.
• 文件自趰集Wên-chien Tzŭ-erh Chi, una serie de artículos seleccionados como muestras de documental chino , Londres, 1867.

En estos libros, Wade desarrolló un innovador sistema de transliteración de la pronunciación china al alfabeto latino (es decir, la romanización ), basado en las convenciones de pronunciación del dialecto de Pekín . El sistema de Wade fue posteriormente modificado por Herbert Giles (quien sucedió a Wade como profesor de chino en la Universidad de Cambridge), dando lugar al «sistema Wade modificado por Giles», conocido actualmente como sistema Wade-Giles . Este sistema de transliteración fue el predominante durante gran parte del siglo XX. Si bien fue reemplazado por el sistema Pinyin , aún se utiliza en algunas publicaciones y comunidades.

• Cooley, James C., Jr. TF Wade en China: Pionero en la diplomacia global 1842–1882. Leiden: EJ Brill, 1981.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Douglas, Robert Kennaway (1911). " Wade, Sir Thomas Francis ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 28 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 227–228 .     
• Sterckx, Roel, En los campos de Shennong: Conferencia inaugural pronunciada ante la Universidad de Cambridge el 30 de septiembre de 2008 para conmemorar la creación de la Cátedra Joseph Needham de Historia, Ciencia y Civilización Chinas. Cambridge: Needham Research Institute, 2008 ( ISBN) 0-9546771-1-0).

• Douglas, Robert Kennaway (1899). "Wade, Thomas Francis"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  58. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 420–421 . 
• Introducción a las Colecciones Orientales de Cambridge , enlace archivado en archive.org. Consultado el 15 de octubre de 2017.