La sirena de la Atlántida

La película se basó en la novela Atlántida de Pierre Benoit , que ya había sido llevada al cine en 1921 y 1932. Esta última versión fue dirigida por GW Pabst y producida por Seymour Nebenzal en Berlín con diálogos en alemán y francés. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1946 se anunció que Nebenzal había comprado los derechos para filmar la novela y había contratado a Maria Montez como protagonista. La película sería distribuida por United Artists. ^{[ 5 ]}

Jay Dratler fue contratado originalmente para escribir el guion. ^{[ 6 ]} Varios otros escritores también trabajaron en él, incluido Douglas Sirk , quien no aparece en los créditos . Sirk dice que Rudi Joseph, quien había sido asistente de Pabst, se le acercó para dirigir la película. Sirk la rechazó alegando que la versión de Pabst era una muy buena película que simplemente debería haberse reestrenado. También era un productor preocupado:

No tenía el dinero para hacer los decorados fantásticos necesarios. Ya sabes, Atlantis depende de inspirar la fantasía de la gente. La antigua película de Pabst tenía decorados geniales, pero se necesita dinero para construir una ciudad oculta y ese tipo de cosas. No sirve de nada intentar rodar este tipo de película con un presupuesto reducido, como quería Nebenzal, y luego quería que usara parte del material de planos generales de la antigua película de Pabst, etc. ^{[ 7 ]}

Sirk sí accedió a hacer algunos trabajos no acreditados en el guion con Rowland Leigh , pero dijo que estaba "bastante seguro de que no hice ningún rodaje" en la película. ^{[ 7 ]}

Resultó difícil crear un guion que satisficiera a los censores. En la novela, la reina tenía un apetito insaciable por amantes masculinos y los convertía en estatuas una vez que terminaba con ellos. La oficina de Joseph Breen escribió a Nebenzal quejándose de la descripción del "hachís y el sexo ilícito". Como resultado, se hicieron ajustes al guion. ^{[ 4 ]}

El esposo de Montez, Jean Pierre Aumont, fue cedido por MGM para aparecer junto a su esposa. ^{[ 8 ]} Luego se contrató a Dennis O'Keefe para que los acompañara. ^{[ 9 ]} El rodaje debía comenzar en diciembre de 1946, pero se pospuso porque Montez necesitaba someterse a una cirugía y también debía protagonizar otra película para Universal. ^{[ 10 ]}

El rodaje de la película comenzó el 17 de febrero de 1947 con un costo de 1,3 millones de dólares bajo la dirección de Arthur Ripley . ^{[ 2 ]} Lionel Banks, quien había trabajado en Horizontes perdidos , diseñó los decorados. ^{[ 11 ]} Se filmó en los estudios Samuel Goldwyn. ^{[ 12 ]}

Aumont escribió más tarde que «la escenografía era una mezcla fantástica, incluyendo puertas de naugahyde que parecían haber salido directamente de la oficina del frenético productor en lugar del misterioso palacio de Antinea». ^{[ 13 ]} También dijo que los cineastas le hicieron usar tacones de tres pulgadas para que fuera más alto que Dennis O'Keefe, quien era dos pulgadas más alto que Aumont. ^{[ 13 ]}

Montez dijo durante el rodaje que esperaba ofrecer una buena actuación, además del "sexo y demás que la gente espera de mí... No es que tenga nada en contra del glamour. Pero me gustaría un papel en el que pudiera meterme de lleno. Al fin y al cabo, tengo dos años de trabajo escribiendo, pasando de un papel a otro hasta quedarme aturdida. Y es lo más difícil hacer ese tipo de vampiresa, como Theda Bara , y no hacer el ridículo". ^{[ 14 ]}

Aumont recuerda que los dromedarios fueron importados de un zoológico vecino. Sin embargo, se necesitaban camellos, así que se les añadió una segunda joroba a cada uno con pegamento de caucho . A un leopardo, que participó en la película, se le administraron tranquilizantes y se le envió a vivir con Aumont y Montez durante unos días para que se acostumbrara a ellos. ^{[ 13 ]}

Tras finalizar el rodaje, tanto Aumont como Montez firmaron contratos de tres años con el productor para realizar una película al año. ^{[ 15 ] [ 16 ]} «Es una película de la que estoy muy orgulloso», dijo Montez. ^{[ 17 ]} Aumont escribió que la película «por alguna razón misteriosa, no tuvo tan mal acogida». ^{[ 13 ]}

Las proyecciones de prueba en Las Vegas no tuvieron éxito y el productor se convenció de que el público no entendía la historia de Pierre Benoit porque era "demasiado filosófica". ^{[ 2 ]} Douglas Sirk vio la película y pensó que "por varias razones que no tenían que ver con Ripley, sino principalmente con el reparto, no funcionó". ^{[ 7 ]} Le pidieron a Sirk que salvara la película, "pero ya no quería tener nada que ver con ella". ^{[ 7 ]}

Nebenzal logró recaudar aproximadamente $250,000 para regrabaciones adicionales realizadas durante dos semanas en julio, con John Brahm como director. ^{[ 18 ] [ 2 ]} El papel de Morris Carnovsky se redujo ya que no estaba disponible y su personaje fue reemplazado por uno nuevo interpretado por Henry Daniell . Maria Montez y Aumont regresaron y se introdujo "violencia y movimiento", según el productor. Ni Ripley ni Brahm quisieron aceptar el crédito por la versión final, por lo que el editor Gregg G. Tallas , quien unió las dos versiones, fue acreditado como director de la película. ^{[ 2 ]}

La coreografía de la película estuvo a cargo de Lester Horton .

La película tuvo un desempeño deficiente en taquilla y fue descrita como "una calamidad desde el punto de vista financiero". ^{[ 20 ]} El productor reveló posteriormente en un juicio (véase más abajo) que la película necesitaba recaudar 3,5 millones de dólares para alcanzar el punto de equilibrio y, hasta 1950, solo había recaudado 335 000 dólares. ^{[ 1 ]} Sin embargo, tuvo un desempeño respetable en Francia, con 2 188 732 entradas pagadas. ^{[ 21 ]}

El Los Angeles Times dijo que la película "tiene sus momentos de acción y violencia, pero se dedica demasiado tiempo a la introspección filosófica (o a pensar en voz alta) de los personajes". ^{[ 22 ]}