Morris Carnovsky

Morris Carnovsky (5 de septiembre de 1897 - 1 de septiembre de 1992) fue un actor estadounidense de teatro y cine. Fue uno de los fundadores del Group Theatre (1931-1940) en la ciudad de Nueva York y tuvo una exitosa carrera actoral tanto en Broadway como en el cine hasta que, a principios de la década de 1950, colegas profesionales informaron al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes que Carnovsky había sido miembro del Partido Comunista. Fue incluido en la lista negra y trabajó con menos frecuencia durante algunos años, pero luego retomó su carrera actoral, interpretando numerosos papeles shakespearianos en el Festival Shakespeare de Stratford y protagonizando producciones universitarias de El rey Lear y El mercader de Venecia . El sobrino de Carnovsky es el veterano actor de carácter y miembro de larga trayectoria de "Pathmark Guy", James Karen .

Carnovsky nació en St. Louis , Missouri , el 5 de septiembre de 1897, hijo de Ike (nacido Karnovsky) y Jennie Stillman, ambos inmigrantes judíos del Imperio ruso. El bibliotecario Leon Carnovsky (1903-1975) era su hermano menor. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su padre, un tendero de Lituania , lo llevaba a representaciones de teatro yiddish . En 1975, recordó: «Había tanta riqueza en sus representaciones de la vida judía. Podía saborearlo. Una vez que olía el maquillaje, me comprometía». ^{[ 4 ]} Asistió a la Universidad de Washington en St. Louis, donde fue un miembro destacado de la Thyrsus Dramatic Society, uno de los primeros grupos de teatro estudiantiles al oeste del Mississippi. ^{[ 5 ]} Se graduó en 1920 y luego se mudó a Boston, donde actuó en su primera producción teatral profesional. ^{[ 4 ]}

En 1922, Carnovsky inició su larga carrera en Broadway con su debut en los escenarios neoyorquinos como Reb Aaron en El dios de la venganza . Dos años después, Carnovsky se unió a la compañía de teatro Theatre Guild y apareció en el papel principal de Tío Vania (de Anton Chéjov ). A esto le siguieron papeles en Santa Juana (de George Bernard Shaw ), Los hermanos Karamazov , El dilema del doctor (también de Shaw) y el papel de Kublai Khan en Marco Millions de Eugene O'Neill .

En 1931, ayudó a fundar el Group Theatre , especializado en dramas con mensajes socialmente relevantes y con tintes políticos. Más tarde explicó: «Fundamos el Group porque estábamos hartos del viejo teatro romántico y del sistema de estrellas enquistadas. No nos interesaban las estrellas. Buscábamos un drama real y vivo». ^{[ 4 ]} Muchos de los miembros del Group se inspiraron en el Teatro de Arte de Moscú y varios de ellos, incluyendo a Carnovsky y su esposa Phoebe Brand, también se unieron al Partido Comunista Estadounidense . Carnovsky pasó el verano en el Pine Brook Country Club en Nichols, Connecticut , con el Group Theatre en 1936, ya que trabajó con el Group durante todos sus períodos de ensayo de verano, la mayoría de los cuales transcurrieron en las montañas Catskill y el norte del estado de Nueva York. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Carnovsky participó en casi todas las producciones importantes del Group Theatre, interpretando a menudo papeles escritos específicamente para él por su buen amigo, el actor y dramaturgo Clifford Odets . Entre los mayores triunfos de Carnovsky en el Group Theatre se encuentran las obras de Odets Awake and Sing , Golden Boy , Paradise Lost y Rocket to the Moon .

También apareció en el musical antibelicista Johnny Johnson , Men in White de Sidney Kingsley , Thunder Rock dirigida por Elia Kazan , My Sister Eileen y Cafe Crown . Al escribir sobre la producción de Awake and Sing! del Group Theatre, el crítico del New York Times , Brooks Atkinson, dijo: «...Morris Carnovsky, como el anciano sabio solitario que lucha con ideas que no puede resolver ni utilizar, ofrece una actuación digna de una recepción de alcalde en las escaleras del Ayuntamiento. Probablemente el Sr. Carnovsky y el Sr. Adler se habrían convertido en actores notables de todos modos. Pero la disciplina del Group Theatre les ha dado un dominio de la actuación que nunca podrían haber alcanzado por sí mismos. ¡El Group Theatre hace bien!» ^{[ 8 ]}

En 1937, Carnovsky, junto con otros actores del Grupo, viajó a Hollywood con la esperanza de recaudar fondos para fortalecer las precarias finanzas del Grupo trabajando en películas. Su debut cinematográfico tuvo lugar en la película ganadora del Óscar a la mejor película de 1937, * La vida de Émile Zola* , de William Dieterle, protagonizada por Paul Muni . Posteriormente, tuvo un papel secundario en *Tovarich *, de Anatole Litvak , antes de regresar a Nueva York y a una reorganización del Group Theatre. Tras la disolución del Group Theatre en 1940, Carnovsky volvió a Hollywood, donde participó en varias películas más. En 1939, narró una película titulada * The City* , que se proyectó en la Feria Mundial de Nueva York de ese año . Continuó su trabajo teatral uniéndose al Actors' Lab, una compañía de teatro muy similar al Grupo, donde se convirtió en su primer director. ^{[ 9 ]}

En 1943, interpretó a Sixtus Andresen, un profesor noruego jubilado, en la película antinazi de Warner Bros. , Edge of Darkness , protagonizada por Errol Flynn y dirigida por Lewis Milestone . Carnovsky interpretó al padre de George Gershwin en Rhapsody in Blue en 1945, y en Dead Reckoning (1947), protagonizó junto a Humphrey Bogart el papel del malvado dueño de un club nocturno, Martinelli . En 1950, interpretó a LeBret en Cyrano de Bergerac, protagonizada por José Ferrer . Ese mismo año, interpretó al Dr. Raymond Hartley en el misterio The Second Woman y al bondadoso juez que sentencia a un joven aficionado a las armas de fuego en Gun Crazy , de Joseph H. Lewis . Esta sería la última película de Carnovsky en Hollywood durante 12 años.

En Broadway, Carnovsky apareció junto a Fredric March en Un enemigo del pueblo de Ibsen , adaptada por Arthur Miller , en la temporada 1950-51. Atkinson escribió: «El impacto de la actuación del Sr. March se equilibra dramáticamente con la actuación rica, enérgica y consumada de Morris Carnovsky como el cínico alcalde del pueblo». ^{[ 10 ]}

Carnovsky fue miembro del Partido Comunista Estadounidense. En abril de 1951, al ser interrogado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), se negó a responder preguntas, amparándose en sus derechos constitucionales. En la misma audiencia, el actor Marc Lawrence testificó que él y Carnovsky habían asistido a algunos eventos del Partido Comunista. Tras la audiencia, Carnovsky emitió un comunicado en el que afirmaba que la labor del comité no era una investigación propiamente dicha, sino «una inquisición sobre los aspectos más íntimos de la hombría y la integridad de una persona; el resultado final es la lista negra, la privación, por insinuación, del derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad en el trabajo». ^{[ 11 ]}

Él y su esposa Phoebe Brand fueron identificados como comunistas por Elia Kazan , quien también fue miembro del Partido Comunista en su momento, en su testimonio ante el HUAC en 1952, ^{[ 12 ]} junto con otros seis miembros del Group Theatre. ^{[ 13 ]} El actor Sterling Hayden testificó ante el HUAC que había asistido a reuniones del Partido Comunista que a veces se celebraban en la casa de Carnovsky en Hollywood. Cuando Carnovsky fue llamado ante el HUAC, se negó a "dar nombres", lo que puso fin a su carrera cinematográfica. En 1975, evaluó la experiencia: ^{[ 4 ]}

Como experiencia, fue repugnante, dañina, dolorosa. Pero desde el punto de vista del panorama general, de una manera extraña me nutrió, me fortaleció, me endureció, me hizo objetivo, incluso me resignó. Y en ese sentido, creo que me nutrió como actor.

En 1953, él y su esposa, que también había sido incluida en la lista negra, aparecieron fuera de Broadway en The World of Sholem Aleichem ^{[ 14 ]} como parte de un elenco de actores incluidos en la lista negra que fueron reunidos para demostrar que el público teatral de Nueva York no los convertiría en marginados. ^{[ 15 ]} Se mantuvo en cartelera durante dos años. ^{[ 16 ]}

Si bien la falta de interés de Hollywood en él después de sus tratos con el HUAC no se mencionó públicamente, en un incidente se le retiró la invitación para presentarse según lo programado en mayo de 1953 en un Centro Comunitario Judío en Queens porque "no sería aceptable para la comunidad". ^{[ 17 ]}

En 1955 regresó a Broadway como Príamo en El tigre a las puertas de Jean Giradoux . ^{[ 18 ]}

En 1956, Carnovsky recordó: "¡Shakespeare me descubrió de repente!". "En 1956", dijo, " John Houseman , que entonces era el director general y productor del American Shakespeare Theatre en Stratford, Connecticut, me llamó y me preguntó: '¿Te gustaría hacer algo de Shakespeare?'. Le dije: '¡Claro que sí!'. Así fue como empecé. El primer año interpreté un papel en El rey Juan , otro en Medida por medida y otro en La fierecilla domada . Después, me dediqué a comprender la esencia de Shakespeare, a la luz del método de actuación realista que había descubierto durante mis años en el Group Theatre. Al año siguiente, me encontré interpretando a Shylock en El mercader de Venecia , y eso fue realmente el comienzo de mi carrera". ^{[ 8 ]} En Stratford interpretó muchos papeles, en particular Feste en Noche de Reyes en una producción que contaba con Katharine Hepburn como Viola, y Próspero en una célebre producción de La Tempestad dirigida por William Ball del American Conservatory Theater .

De nuevo en Broadway, Carnovsky apareció en 1957 en Desnudo con violín de Noël Coward . ^{[ 19 ]}

También apareció en algunas películas más: En 1962, fue a París para aparecer en A View from the Bridge de Sidney Lumet , una adaptación de la obra de Arthur Miller del mismo nombre . En mayo de 1966, apareció en el papel principal de "Galileo Galilei" de Bertolt Brecht ^{[ 20 ]} en el Goodman Theater de Chicago. Interpretó a Creonte en una obra de televisión de Medea , y en 1974 apareció en The Gambler , interpretando al abuelo de James Caan . Hollywood Television Theater de la televisión pública. Interpretó al juez Hoffman en la dramatización de dos horas y media de PBS TV de 1975 de "The Chicago Conspiracy Trial". Seleccionado por Christopher Burstall y Stuart Hood de 23 000 páginas de la transcripción original, el programa es una coproducción de 1970 de la British Broadcasting Corporation y la Televisión Bávara. El Sr. Burstall también se desempeñó como productor y director. (NYT, 10 de julio de 1975)

Fue incorporado al Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1979. ^{[ 21 ]}

En 1980, formó parte del consejo asesor artístico del Teatro Nacional Yiddish, una iniciativa sin fines de lucro para promover el conocimiento de una parte cada vez más olvidada de la historia del teatro. ^{[ 22 ]}

En la década de 1980, Carnovsky fue instructor de actuación shakesperiana en el Instituto Nacional de Teatro , en el Centro Teatral Eugene O'Neill en Waterford, Connecticut.

Una actuación muy aclamada en el Festival Shakespeare de Stratford en El rey Lear llevó a una especie de segunda carrera para Carnovsky como mentor de jóvenes actores, mientras viajaba a universidades de todo el país, interpretando los papeles principales de Lear, Falstaff y Shylock en los clásicos de Shakespeare con elencos secundarios formados por estudiantes universitarios. ^{[ 23 ]}

En 1984, escribió un libro titulado The Actor's Eye con su amigo y colega Peter Sander que destilaba su teoría de la actuación. ^{[ 24 ]}

Morris Carnovsky falleció en su casa de Easton, Connecticut , el 1 de septiembre de 1992, cuatro días antes de cumplir 95 años, por causas naturales. Su esposa, Phoebe Brand , falleció el 3 de julio de 2004, a los 96 años, a causa de una neumonía . La pareja tuvo un hijo, Stephen Carnovsky. ^{[ 25 ]}

• Charlotte Hughes, "Sobre Morris Carnovsky", New York Times , 22 de febrero de 1942
• Morris Carnovsky en la base de datos de Broadway en Internet
• Morris Carnovsky en IMDb