Hermana Carrie

Sister Carrie es una novela de 1900 de Theodore Dreiser (1871-1945) sobre una joven que se muda a la gran ciudad donde comienza a hacer realidad su propio sueño americano . Primero se convierte en amante de hombres a los que considera superiores, pero más tarde se convierte en una actriz famosa. Ha sido considerada la "mejor novela urbana estadounidense de todos los tiempos". ^{[ 2 ]}

A finales de 1889, insatisfecha con la vida en el condado de Columbia, Wisconsin , Caroline Meeber, de 18 años, a quien su familia llamaba cariñosamente "Hermana Carrie", toma el tren a Chicago para vivir con su hermana mayor, Minnie Hanson, y su esposo. En el tren, Carrie conoce a Charles Drouet, un vendedor ambulante que se siente atraído por su belleza sencilla y su carácter inocente. Intercambian información de contacto, pero al descubrir la monotonía y el ambiente sombrío del apartamento de su hermana, le escribe a Drouet pidiéndole que no la visite.

Carrie pronto encuentra trabajo manejando una máquina en una fábrica de zapatos y entrega la mayor parte de su escaso salario a los Hanson para pagar el alojamiento y la comida. Un día, tras perder su trabajo por una enfermedad, conoce a Drouet. Él la convence de abandonar esa vida monótona y limitada y mudarse con él. Para convencerla, le da dos billetes de 10 dólares, abriéndole un abanico de posibilidades materiales. Al día siguiente, rechaza su débil intento de devolver el dinero y conservar su virginidad, llevándola de compras a unos grandes almacenes de Chicago y comprándole una chaqueta, zapatos y otras prendas. Esa misma noche, ella se muda con él.

Drouet la instala en un apartamento mucho mejor. Poco a poco, ella abandona sus modales provincianos. Para cuando la presenta a George Hurstwood, el gerente de Fitzgerald and Moy's —un bar respetable que Drouet describe como un lugar elegante y de clase alta—, su apariencia y modales han mejorado considerablemente. Hurstwood, un hombre casado con una esposa ambiciosa, un hijo de 20 años y una hija de 17, se enamora perdidamente de Carrie y comienzan una relación amorosa, viéndose en secreto mientras Drouet está de viaje de negocios.

Una noche, Drouet acepta casualmente buscar una actriz para interpretar a Laura en una representación amateur del melodrama de Augustin Daly , Bajo la luz del gas, para la sección local de los Elks . Anima a una indecisa Carrie a aceptar el papel. Carrie demuestra tener talento para la actuación, y así nace su ambición. Al principio, sufre de pánico escénico , pero el apoyo de Drouet entre actos le permite ofrecer una magnífica interpretación que cautiva al público y enciende la pasión de Hurstwood. Entonces, decide llevarse a Carrie lejos de Drouet.

Al día siguiente, Drouet se entera de la infidelidad, y Julia, la esposa de Hurstwood, descubre que lo han visto con otra mujer. Hurstwood ha estado intentando seducirla, y cuando Carrie le pregunta si se casará con ella, él acepta. Más tarde, Drouet confronta a Carrie y le informa que Hurstwood está casado, y luego la abandona. Tras una noche de copas, y desesperado por las exigencias de su esposa, ahora envalentonada, y la carta de rechazo de Carrie, Hurstwood descubre que la caja fuerte de las oficinas de Fitzgerald y Moy se ha quedado sin llave por accidente. Cuando, sin darse cuenta, la cierra tras sacar el dinero, entra en pánico borracho y roba las ganancias del día: más de 10.000 dólares. Con el falso pretexto de la repentina enfermedad de Drouet, atrae a Carrie a un tren y la lleva a Canadá. En Montreal, un detective privado encuentra a Hurstwood; este devuelve la mayor parte del dinero robado para evitar ser procesado. Hurstwood apacigua a Carrie organizando una ceremonia de matrimonio mientras aún está casado con Julia, y la pareja se muda a la ciudad de Nueva York.

Alquilan un piso donde viven como George y Carrie Wheeler. Hurstwood compra una participación minoritaria en un bar y, al principio, puede proporcionarle a Carrie un estilo de vida adecuado, aunque no lujoso. Sin embargo, la pareja se distancia a medida que su situación económica no mejora. La insatisfacción de Carrie aumenta cuando entabla amistad con la señora Vance, una vecina cuyo marido es próspero. A través de la señora Vance, Carrie conoce a Robert Ames, un joven erudito de Indiana , primo de su vecina, quien le presenta la idea de que el gran arte, en lugar del materialismo ostentoso, es digno de admiración.

Tras solo unos años, el dueño del salón vende la propiedad y el socio de Hurstwood decide disolver la sociedad. Demasiado orgulloso para aceptar cualquiera de las escasas oportunidades laborales disponibles, Hurstwood ve cómo sus ahorros se esfuman. Insta a Carrie a ahorrar, lo que ella encuentra humillante y desagradable. Mientras Hurstwood se hunde en la apatía, Carrie se convierte en corista gracias a su belleza. Mientras él se deteriora, ella asciende desde el coro a papeles secundarios. Su interpretación de un personaje menor, sin diálogo, una cuáquera ceñuda , divierte enormemente al público y convierte la obra en un éxito. Entabla amistad con Lola Osborne, otra corista, quien insta a Carrie a compartir piso con ella. En un último intento por ganar dinero, Hurstwood se convierte en rompehuelgas , conduciendo un tranvía de Brooklyn durante una huelga de conductores. Su desafortunada aventura dura solo dos días, terminando tras un par de violentos enfrentamientos con los huelguistas. Carrie, sin saber el motivo de la renuncia de Hurstwood, lo abandona.

Hurstwood termina siendo uno de los indigentes de Nueva York, aceptando trabajos ocasionales, enfermando de neumonía y, finalmente, mendigando. Suicida en una pensión de mala muerte . Carrie alcanza el estrellato, pero descubre que, incluso con fama y fortuna, se siente sola e infeliz.

• Caroline "Carrie" Meeber , también conocida como Carrie Wheeler y Carrie Madenda, este último su nombre artístico.
• Minnie Hanson , la hermana mayor de Carrie
• Sven Hanson , el marido de Minnie
• Charles H. Drouet , un comerciante ambulante optimista
• George W. Hurstwood , también conocido como George Wheeler
• Julia Hurstwood , la esposa de George, de carácter fuerte y ambiciosa.
• Jessica Hurstwood , la hija de George
• George Hurstwood, Jr. , hijo de George
• El señor y la señora Vance , un comerciante adinerado y su vivaz joven esposa, viven en el mismo edificio que Hurstwood y Carrie en la ciudad de Nueva York. La señora Vance y Carrie se hacen amigas.
• Robert Ames , primo de la señora Vance, originario de Indiana, un apuesto joven erudito a quien Carrie considera un ideal masculino.
• Lola Osborne , una simpática corista a quien Carrie conoce durante una función de teatro, le da consejos útiles y, al ver el gran potencial de Carrie, se convierte en su "satélite".

A instancias de su amigo periodista Arthur Henry, Dreiser comenzó a escribir su manuscrito en 1899. Lo abandonaba con frecuencia, pero Henry lo animaba a continuar. Inicialmente, el título era Sister Carrie , pero lo cambió a The Flesh and the Spirit mientras escribía; recuperó el nombre original una vez terminado. ^{[ 4 ]}

Dreiser tuvo dificultades para encontrar un editor para Sister Carrie . Doubleday & McClure Company aceptó el manuscrito, pero la esposa de uno de los editores lo consideró demasiado sórdido. ^{[ 5 ]} Dreiser insistió en su publicación, y Doubleday & McClure estaba legalmente obligada a cumplir su contrato; se imprimieron 1008 ejemplares el 8 de noviembre de 1900, pero la editorial no hizo ningún esfuerzo por publicitar el libro y solo se vendieron 456 ejemplares. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Frank Norris , que trabajaba como lector en Doubleday, envió algunos ejemplares a críticos literarios. ^{[ 7 ]}

Desde 1900 hasta 1980, todas las ediciones de la novela correspondieron a una segunda versión modificada. La versión original de Dreiser no se publicó hasta 1981, cuando la editorial de la Universidad de Pensilvania publicó una edición académica basada en el manuscrito original conservado en la Biblioteca Pública de Nueva York . Se trata de una reconstrucción realizada por un equipo de destacados académicos para representar la novela antes de que fuera editada por personas distintas a Dreiser. ^{[ 8 ]}

En su discurso de aceptación del Premio Nobel de 1930, Sinclair Lewis dijo que «la gran primera novela de Dreiser, Sister Carrie , que se atrevió a publicar hace treinta largos años y que yo leí hace veinticinco, llegó a la América confinada y asfixiante como un gran viento del Oeste, y a nuestra asfixiante vida doméstica nos dio el primer aire fresco desde Mark Twain y Whitman ». ^{[ 9 ]}

En 1998, la Modern Library clasificó a Sister Carrie en el puesto 33 de su lista de las 100 mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX .

Theodore Dreiser es considerado uno de los grandes naturalistas estadounidenses , y su obra es significativa porque escribió en las primeras etapas del movimiento naturalista. Sister Carrie representó un alejamiento del énfasis en la moral de la época victoriana y se centró más en el realismo y los instintos básicos del ser humano. ^{[ 10 ]}

La novela Sister Carrie desafió las normas sociales y morales de la época, ya que Dreiser presentó a sus personajes sin juzgarlos. Dreiser luchó contra la censura de Sister Carrie , provocada por el hecho de que Carrie tuviera aventuras amorosas y otras «relaciones sexuales ilícitas» sin sufrir consecuencias. Esto desafió las normas imperantes, que dictaban que un personaje que practicaba tal comportamiento pecaminoso debía ser castigado en el transcurso de la trama para que aprendiera la lección. ^{[ 10 ]}

Dreiser ha sido criticado en ocasiones por su estilo de escritura. En 1930, Arnold Bennett afirmó: «Dreiser simplemente no sabe escribir, nunca lo supo, ni quiso saberlo». Otros críticos calificaron su estilo de «vulgar», «irregular», «torpe», «desgarbado» y «descuidado». Sus tramas fueron criticadas por carecer de imaginación, y algunos críticos citaron su falta de educación y afirmaron que carecía de intelecto. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, Alfred Kazin —si bien criticaba el estilo de Dreiser— señaló que sus novelas habían perdurado y seguían siendo obras influyentes. Michael Lydon, en defensa de Dreiser, afirma que su paciencia y capacidad de observación le permitieron crear retratos precisos del mundo urbano y de los deseos y ambiciones de la gente de la época. Lydon declaró que la intención de Dreiser era centrarse en el mensaje de Sister Carrie , no en su estilo de escritura. ^{[ 11 ]}

La novela Sister Carrie de Theodore Dreiser no tuvo una gran acogida tras su publicación, pero tampoco fue retirada por completo por sus editores, como afirman algunas fuentes. Asimismo, recibió críticas tan severas como las que Dreiser describió. Por ejemplo, el Toledo Blade informó que el libro «es un retrato fiel de las condiciones que representa, mostrando cómo la complejidad de la vida humana se entrelaza hilo a hilo», pero que era «demasiado realista, demasiado sombrío para resultar del todo agradable». ^{[ 12 ]} También existe el recibo de venta que Doubleday envió a Dreiser, el cual demuestra que Sister Carrie no fue retirada de las librerías, indicando que se vendieron 456 ejemplares de los 1008 impresos. ^{[ 12 ]}

La novela «Sister Carrie» provocó diversas reacciones entre los críticos, y aunque no tuvo mucho éxito comercial, recibió críticas positivas en varias ocasiones. ^{[ 13 ]} Parte de la razón de la falta de ventas se debió a un conflicto entre Dreiser y sus editores, quienes hicieron poco por promocionar el libro. ^{[ 13 ]} Sin embargo, los críticos elogiaron la obra, y muchos se sintieron especialmente conmovidos por el personaje de Hurstwood, como el crítico del New Haven Journal Courier , quien escribió: «Uno de los pasajes más conmovedores es cuando Hurstwood cae, arruinado, deshonrado». ^{[ 14 ]} Edna Kenton, del Chicago Daily News, escribió en 1900 que « Sister Carrie» «merece la pena leerla simplemente por este relato de Hurstwood». ^{[ 14 ]}

Las reseñas mencionaron la representación realista de la condición humana en la novela. Una reseña de 1901 en The Academy escribió que Sister Carrie estaba "absolutamente libre del más mínimo rastro de sentimentalismo o mezquindad, y dominada en todas partes por un deseo serio y enérgico de verdad". ^{[ 14 ]} El London Express afirmó que el realismo hacía que el libro fuera atractivo: "Es una historia cruel y despiadada, intensamente inteligente en su realismo, y que permanecerá grabada en la memoria del lector durante muchos días". ^{[ 14 ]} La novela ha sido elogiada por su representación precisa de las protestas en Nueva York y la vida urbana en Chicago. ^{[ 14 ]}

La respuesta negativa a la novela provino en gran medida del contenido sexual del libro, que hizo que Sister Carrie , en palabras del Omaha Daily Bee en 1900, "no fuera un libro para poner en manos de cualquier lector indiscriminadamente". ^{[ 14 ]} Otra reseña en Life criticó el éxito de Carrie y advirtió: "Sin embargo, aquellas chicas que se imaginan que pueden seguir sus pasos probablemente terminarán sus días en la isla o en la calle". ^{[ 14 ]} El libro también fue criticado por no mencionar nunca el nombre de Dios. ^{[ 14 ]}

Varios críticos se quejaron de que el título hacía que el libro pareciera que el personaje principal era una monja. ^{[ 14 ]} El Newark Sunday News consideró que el título del libro era "lo más débil del libro" porque "no guarda la más mínima relación con la historia". ^{[ 14 ]} De manera similar, Frederic Taber Cooper, en The Bookman, lo calificó de "título insípido y engañoso". Otras quejas comunes se referían a la extensión del libro y a que era tan deprimente que resultaba desagradable leerlo. ^{[ 14 ]}

Si bien algunos consideraron su obra gramatical y sintácticamente inexacta, otros encontraron su narrativa detallada fascinante. ^{[ 15 ]} HL Mencken , un ferviente defensor y amigo, se refirió a Dreiser como «un hombre de gran originalidad, de profundo sentimiento y de inquebrantable valentía». ^{[ 10 ]} Mencken creía que el retrato crudo y honesto que Dreiser hizo de la vida de Carrie debía considerarse un valiente intento de ofrecer al lector una visión realista de la vida de las mujeres en el siglo XIX. ^{[ 16 ]}

En oposición, un crítico, Karl F. Zender, argumentó que el énfasis de Dreiser en las circunstancias por encima del carácter era "adecuado ni para el poder artístico ni para las implicaciones culturales de Sister Carrie". ^{[ 16 ]} Muchos encontraron atractiva la obra de Dreiser debido a sus indulgentes "juicios moralistas" y la "amplia compasión" con la que veía las acciones de sus personajes. ^{[ 15 ]} Esta tolerancia de la inmoralidad era una idea completamente nueva para los lectores de la época de Dreiser. De hecho, la novela y sus ideas modernas sobre la moralidad contribuyeron a producir un movimiento en el que la generación literaria de su tiempo se encontró "distanciándose de su predecesora". ^{[ 17 ]} Aún quedaban algunos que desaprobaban la historia inmoral y atípica de Dreiser. David EE Sloan argumentó que la novela de Dreiser socavaba la opinión general de que el trabajo duro y la virtud traen el éxito en la vida. ^{[ 18 ]}

Aunque Dreiser ha sido criticado por su estilo de escritura y su falta de formación académica, Sister Carrie sigue siendo un ejemplo influyente de naturalismo y realismo. Si bien inicialmente no tuvo mucho éxito comercial (menos de 500 ejemplares) y sufrió censura, ahora se la considera una de las grandes novelas urbanas estadounidenses , que explora los aspectos más crudos de la naturaleza humana y el efecto de la industrialización en el pueblo estadounidense. ^{[ 10 ]}

Laurence Olivier y Jennifer Jones protagonizaron la adaptación cinematográfica de Carrie en 1952 .

El musical Sister Carrie ( Māsa Kerija ) de Raimonds Pauls (música) y Jānis Peters (letra) se estrenó en el Teatro Estatal de Opereta de Riga en 1978, con Mirdza Zīvere como Carrie. ^{[ 19 ]}

La Compañía de Ópera Florentina de Milwaukee, Wisconsin, produjo el estreno mundial de la adaptación operística del libro de Robert Aldridge y Herschel Garfein en octubre de 2016. ^{[ 20 ]}

Fuentes

• Theodore Dreiser, Neda Westlake (eds.). Sister Carrie . Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 1981. Reconstrucción realizada por destacados académicos que representa la novela antes de su edición por autores distintos a Dreiser. Incluye anotaciones y aparato crítico. También disponible en línea; véanse los enlaces externos a continuación.
• Theodore Dreiser. Sister Carrie: Edición sin censura . Edición de coleccionista de la Biblioteca Pública de Nueva York. 1997 Doubleday. ISBN 978-0-385-48724-5– Texto basado en la edición de 1981 de la editorial de la Universidad de Pensilvania.
• Theodore Dreiser, Donald Pizer (eds.). Sister Carrie . Edición crítica de Norton, 1970. Edición autorizada de la versión censurada, además de abundante material de fuentes y análisis crítico.

Crítica

• Miriam Gogol, ed. Theodore Dreiser: Más allá del naturalismo . New York University Press, 1995. La primera gran recopilación de artículos académicos sobre Dreiser que aparece desde 1971.
• Donald Pizer , ed. Nuevos ensayos sobre la hermana Carrie . Cambridge University Press, 1991. Una colección reciente de artículos sobre la hermana Carrie .
• James West. Un portafolio de la Hermana Carrie . University Press of Virginia, 1985. Volumen complementario de la edición de Pensilvania de 1981. Una historia ilustrada de la Hermana Carrie desde 1900 hasta 1981.

Fuentes

• La hermana Carrie en el Proyecto Gutenberg
• La hermana Carrie en Standard Ebooks
• Audiolibro de dominio público de Sister Carrie en LibriVox
• Hermana Carrie , texto restaurado, edición de Pensilvania de 1981. Reconstrucción realizada por destacados académicos para representar la novela antes de que fuera editada por personas distintas a Dreiser. Edición en línea; para la edición impresa, consulte «Fuentes» en la «Bibliografía» anterior.
• La hermana Carrie en Internet Archive
• Hermana Carrie . Un sitio wiki interactivo que muestra la geografía de la novela.

Comentario

• Hermana Carrie de la fuente web Dreiser. Comentarios de los autores de la edición de la Universidad de Pensilvania (ver fuentes bibliográficas más arriba).
• Shawcross, Nancy M. "Sister Carrie: 'Una novela extrañamente potente en un entorno queer'" . Exposición virtual.
• "¿Por qué prohibiron un libro tan malo?", por Garrison Keillor , revista Salon , 13 de octubre de 1997.