Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María

Las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María , conocidas por sus iniciales BVM , son un instituto religioso católico fundado en Estados Unidos por la Madre Mary Frances Clarke . Actualmente, las BVM trabajan en veinticinco estados de EE. UU. y en otros tres países.

En 1831, cuatro mujeres terciarias franciscanas de Dublín alquilaron una pequeña casa de campo y comenzaron un experimento de vida comunitaria. Pronto, a las cuatro originales —Mary Frances Clarke , Margaret Mann, Rose O'Toole y Eliza Kelly— se les unió otra, Catherine Byrne. ^{[ 1 ]}

Juntas, en marzo de 1832, estas cinco mujeres abrieron una escuela, el Seminario de la Srta. Clarke, para niñas en North Anne Street, Dublín. ^{[ 2 ]} En 1833, conocieron a Patrick Costello, un sacerdote católico de Filadelfia. De él, las cinco aprendieron sobre la difícil situación de los inmigrantes católicos irlandeses en Estados Unidos. Tras una profunda reflexión y con el consentimiento del padre Costello para organizar su llegada a EE. UU., el grupo de mujeres, a excepción de O'Toole (quien permaneció en Dublín el tiempo suficiente para resolver asuntos familiares), decidió dejar su tierra natal para enseñar en Filadelfia. Llegaron a Nueva York en septiembre de 1833.

Durante el viaje, las mujeres le habían confiado su dinero a Kelly. Mientras bajaba por una escalera de cuerda para desembarcar, el bolso que contenía el dinero cayó accidentalmente al puerto. ^{[ 2 ]} Para colmo de males, las mujeres descubrieron que el padre Costello no se había preparado para su llegada y no se encontraba por ningún lado. Cuando finalmente llegaron a Filadelfia, Margaret McDonough las acogió, les encontró alojamiento y las puso en contacto con un joven sacerdote. ^{[ 3 ]}

La Sra. McDonough dirigió al grupo hacia el Padre Terence James Donaghoe, quien acababa de ser nombrado párroco de la aún por construir parroquia de San Miguel . Tras conocer a las mujeres, el Padre Donaghoe las invitó a impartir clases en su escuela parroquial, tan pronto como estuviera terminada. Mientras tanto, las mujeres decidieron abrir su propia escuela, a la que llamaron Sagrado Corazón.

Las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María fueron fundadas oficialmente el 1 de noviembre de 1833. ^{[ 4 ]} El grupo realizó un acto de consagración como las Hermanas de la Santísima Virgen. Con este acto, el grupo de mujeres dio un paso más para convertirse en una comunidad formal de religiosas dentro de la tradición católica romana. El padre Donaghoe redactó una regla para la pequeña comunidad y posteriormente se convirtió en director, mientras que Clarke fue nombrada superiora. Durante los siguientes diez años, las hermanas continuaron enseñando y sumando nuevas miembros.

En 1843, el obispo Mathias Loras de la diócesis de Dubuque, Iowa , quien había estado de visita en Filadelfia, invitó a las hermanas a enseñar en el Territorio de Iowa . Las pioneras de las Hermanas de la Bienaventurada Virgen María (BVM), que para entonces sumaban diecinueve, se trasladaron a Dubuque, Iowa, ^{[ 2 ]} y comenzaron a enseñar a los hijos de colonos, mineros de plomo y agricultores. Abrieron un internado, la Academia de Santa María, que fue la predecesora de la escuela de la Catedral de San Rafael. Fueron las primeras religiosas en el territorio y pronto abrirían muchas otras escuelas.

Durante sus primeros años en Iowa, el edificio fue utilizado por otra escuela, Sacred Heart. En 1859, el edificio volvió a tener nueva vida cuando el internado St. Joseph Prairie se trasladó al lugar. En 1867, el sacerdote jesuita Arnold Damen invitó a las hermanas a abrir una escuela en Holy Family en Chicago. ^{[ 5 ]} Las BVM abrieron varias escuelas en toda la ciudad, incluyendo St. Mary’s ^{[ 6 ]} y Immaculata High Schools .

En 1885, las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María, anteriormente una comunidad diocesana, se convirtieron en una congregación pontificia. ^{[ 7 ]}

Desde sus inicios, la educación había sido el carisma dominante de la comunidad de la Santísima Virgen María. Esto continuó a medida que la congregación crecía. Durante las décadas siguientes, los líderes de la comunidad destinaron importantes recursos a mejorar la educación de las hermanas, quienes eran responsables de la enseñanza de un gran número de estudiantes. ^{[ 5 ]}

Durante el siglo XX, la comunidad de las Hermanas de la Santísima Virgen María (BVM) siguió creciendo tanto en tamaño como en número de misiones. A principios de la década de 1900, la superiora enviaba a las hermanas maestras a programas de verano en DePaul , Marquette y la Universidad Católica de América, así como a institutos especiales en St. Mary's, una de las escuelas secundarias comunitarias de Chicago. Esta formación continua era especialmente importante para las hermanas que enseñaban en Mt. St. Joseph; en 1901, la escuela recibió autorización para comenzar a otorgar títulos universitarios de tres años.

En honor a Mary Frances Clarke, el nombre del Mt. St. Joseph College se cambió a Clarke College en 1928. ^{[ 8 ]} Al año siguiente, se inició la construcción de otro colegio, el Mundelein College en Chicago. Esta institución permaneció abierta hasta 1991, cuando se integró a la Universidad Loyola. Durante este tiempo, la comunidad continuó enfocándose en la educación tanto de los estudiantes como de las monjas docentes.

En 1937 se inauguró una escuela en Memphis, donde las hermanas comenzaron a trabajar directamente con la comunidad afroamericana. Unos años más tarde, en 1945, un pequeño grupo de hermanas abrió una escuela en Hawái, y para 1961 ya había hermanas prestando servicio en Latinoamérica. Con la presencia de hermanas en tantos lugares, la comunidad se convirtió en un sistema educativo bien conectado que abarcaba todo el país, desde Nueva York hasta California, e incluso más allá.

En 1849 hubo un incendio en St. Joseph Prairie; en 1955 hubo un incendio en la enfermería de la casa matriz de Dubuque, en 1958 en Our Lady of the Angels (una escuela primaria de la Congregación de la Virgen María en Chicago) y en 1984 en Clarke College.

Anteriormente, el hábito tenía una cubierta distintiva en forma de herradura. El hábito cambió en 1959. ^{[ 9 ]}

1961 marcó el comienzo de una nueva era en la comunidad y la construcción de una de las últimas escuelas secundarias de la Congregación de la Santísima Virgen María. La Escuela Secundaria Carmel en Mundelein, Illinois, fue un proyecto conjunto con los Padres Carmelitas.

En 1967, el Décimo Capítulo General buscó responder a las invitaciones del Concilio Vaticano II . Las Hermanas de la Bienaventurada Virgen María (BVM) respondieron al llamado a la renovación del Concilio. Su misión y ministerio se expandieron por todo el mundo y más allá del campo tradicional de la educación para incluir la atención médica, los servicios pastorales y la justicia social. ^{[ 5 ]} Las actividades que siguieron incluyeron la legislación que aprobó una nueva estructura de gobierno, la Solicitud Personal Totalmente Abierta (TOPA), que dio a las hermanas la libertad de solicitar los trabajos de su elección, y un programa de afiliados, que consistía en una agrupación organizada de hombres y mujeres no conversos interesados ​​en participar en los valores de las BVM. En 1968 se cerró el último internado.

La congregación celebró su 190.º aniversario el 1 de noviembre de 2023. En ese momento, había más de 200 hermanas con una edad promedio de 85 años. ^{[ 10 ]}

La comunidad ha estado activamente involucrada en el trabajo por la paz con justicia. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles, las hermanas participaron en las marchas de Selma a Montgomery de 1965. Varias hermanas participaron cada año en la manifestación en la Escuela de las Américas / Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad . Las Hermanas de la Caridad forman parte del personal de NETWORK y del Centro del Octavo Día para la Justicia , una coalición de congregaciones religiosas católicas que luchan por el cambio social. Las hermanas BVM y sus asociadas colaboran con otras organizaciones religiosas y de defensa de mujeres en temas como la reforma migratoria, la trata de personas, la oposición a la pena de muerte y la no violencia, especialmente para mujeres y niños. ^{[ 5 ]} La congregación también ha adoptado una postura corporativa contra la pena de muerte, ha declarado que el campus de Mount Carmel en Dubuque es una zona libre de armas nucleares y apoya una reforma migratoria integral a nivel nacional .

Actualmente, la congregación cuenta con hermanas que residen en diecinueve estados de Estados Unidos y en tres países extranjeros: Ghana, Ecuador y Guatemala. Entre sus ministerios se incluyen el trabajo como capellanas en hospitales, hospicios y prisiones, la atención a personas con adicciones o VIH/SIDA, el servicio pastoral, la dirección espiritual, el asesoramiento y la educación.

• Hermana Anne Carr - profesora de teología
• Madre María Frances Clarke - fundadora
• Hermana Catherine Dunn - expresidenta de Clarke College
• Blanche Marie Gallagher , artista (pintora)
• Mary Kenneth Keller : primera persona en recibir un doctorado en informática.
• Judith Ann Mayotte - exmiembro, autora, experta en refugiados
• La hermana Jean Dolores Schmidt , capellana del equipo de baloncesto masculino de la Universidad Loyola de Chicago , se convirtió en una celebridad mediática durante la participación del equipo en la Final Four de 2018 .

• Harrington, Ann BVM. Creando comunidad: Mary Frances Clarke y sus compañeras . Dubuque, Iowa: Mount Carmel Press, 2004.
• McDonnell, Mary Jane BVM, et al. Clarke Lives. Dubuque, Iowa: Clarke College, 1993.
• Hermanas de la Caridad BVM. Salt: Trazando la historia de BVM, 1984.
• Hermanas de la Caridad BVM. Constituciones. Dubuque, Iowa: Mount Carmel Press, 1989.

• Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María
• Escuela secundaria Carmel en Mundelein
• Colegio Clarke
• Centro Gannon para Mujeres y Liderazgo
• Universidad Loyola de Chicago
• Colegio Mundelein
• Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María - Artículo de la Enciclopedia Católica