Isla Sitangkai

La isla de Sitangkai se encuentra en la provincia de Tawi-Tawi , Filipinas . Forma parte del archipiélago de Sulu , ubicado entre las islas de Borneo y Mindanao . El centro urbano del municipio de Sitangkai se concentra en la isla. Esta se divide y administra localmente en los barangays de Sitangkai Poblacion, Datu Bagunida Putih y Panglima Alari. La mayoría de los residentes se dedican al comercio, el cultivo de algas y la pesca. Con una población estimada de 15 255 habitantes ^{[ 1 ]} y una superficie de aproximadamente 0,3 ^km² , la isla de Sitangkai es una de las islas más densamente pobladas del país. 

La isla es conocida como la “ Venecia de Filipinas”. Al igual que la famosa ciudad italiana, Sitangkai expandió su tamaño mediante la recuperación de terrenos al mar, y en este terreno artificial se construyeron casas y estructuras. En lugar de calles anchas, la gente se desplaza por canales para recorrer las diferentes partes de la isla. ^{[ 2 ]}

Se cree que la superficie original de la isla era apenas una quinta parte de su tamaño actual. Los primeros pobladores de Sama-Bajau construían sus casas sobre pilotes, pero a medida que la isla se convirtió en un centro comercial y la población creció, con el tiempo, los residentes expandieron la isla extrayendo corales muertos del fondo marino y apilándolos para construir terrenos ganados al mar. Antes de la colonización de Filipinas por España , Sitangkai pertenecía al Sultanato de Sulu . El sultanato abarcaba desde los límites occidentales de Zamboanga , el sur de Palawan y las zonas costeras del norte de Borneo o Sabah . Aunque el sultanato estaba compuesto por diferentes grupos étnicos, el gobierno y su economía estaban dominados por los Tausug . Tras siglos de intentos por someter al Sultanato de Sulu, este fue derrotado y quedó bajo protectorado español en 1851. Borneo Septentrional fue cedido a los británicos a través de la Compañía de Borneo Septentrional tras la firma de un contrato de arrendamiento entre ambas partes en 1878. En 1903, la zona del sultanato, antes controlada por los españoles, fue anexionada a los estadounidenses , pero no quedó completamente bajo su control hasta 1913. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Sitangkai se convirtió en municipio en 1959 en virtud de la Orden Ejecutiva No. 355 del Presidente Carlos P. García. ^{[ 5 ]} La ciudad pasó a formar parte de la recién creada provincia de Tawi-Tawi en 1973. ^{[ 6 ]}

Debido a su proximidad a la frontera con Malasia , Sitangkai se convirtió en un punto de parada para migrantes que entraban de forma irregular y para artículos de contrabando ilegal. ^{[ 7 ]}

^{La isla de Sitangkai se encuentra en la parte sur del archipiélago de} Sulu. Su superficie es de aproximadamente 0,3  km² . Al norte, la isla de Tumindao, de mayor tamaño y que también forma parte del municipio de Sitangkai, se ubica a medio kilómetro de distancia. Al sur de Sitangkai se encuentra la isla de Gusi.

La mayoría de los habitantes de la isla pertenecen al grupo étnico Sama y practican el Islam . La población total de la isla es de 15.255 habitantes.

Aquí está la población de los barangays de la isla de Sitangkai según el censo reciente.

Hay viajes regulares en barco todos los lunes, miércoles y viernes desde la capital de Tawi-Tawi, Bongao, hasta Sitangkai. ^{[ 8 ]}

• Lista de islas por densidad de población