Fuerte Andross

En el año 1620, el rey Jacobo I de Inglaterra otorgó una carta real a cuarenta nobles , caballeros y gentilhombres, que se autodenominaron la Compañía de Plymouth . Su territorio se extendía desde el paralelo 14 hasta el 48 de latitud, de mar a mar. El consejo, el 16 de junio de 1632, otorgó una patente a Thomas Purchase y a su cuñado George Way. Purchase se había establecido en la zona cuatro años antes, en 1628, estableciendo un puesto comercial para comprar y vender mercancías, principalmente salmón , esturión y pieles, a lo largo del río Androscoggin. El sitio era adyacente a una cascada de 12 metros (41 pies) conocida entonces como las cataratas de Pejepscot , en lo que hoy es Brunswick, Maine. Los nativos americanos Wabanaki se referían a esta zona de Brunswick, Topsham y Harpswell, Maine, como Pejepscot , que se traduce como "parte de rápidos largos y rocosos". ^{[ 1 ] [ 2 ] : 7}

En 1675 , los asentamientos de Pejepscot fueron incendiados por los franceses y sus aliados nativos durante la Guerra del Rey Felipe y Purchase huyeron a Boston . ^{[ 3 ] [ 2 ] : 7–8}

En 1688, Fort Andross fue la primera fortificación en las orillas del río Androscoggin y estuvo bajo el control del Imperio Británico . ^{[ 2 ] : 627}

Tras la Guerra del Rey Felipe y durante la Guerra del Rey Guillermo , el gobernador Edmund Andros del Dominio de Nueva Inglaterra , deseoso de promover los asentamientos orientales, llegó a Pejepscot a mediados del invierno de 1688. Andros, con un ejército de 1000 hombres, construyó un nuevo fuerte ante la posibilidad de que los nativos americanos Wabanaki atacaran la zona, ya que era un lugar muy codiciado para la pesca y la caza . El fuerte se ubicaba en el mismo lugar que el puesto comercial anterior, propiedad de Thomas Purchase. El Fuerte Andross estaba bajo el mando del teniente coronel McGregory y el mayor Thomas Savage ; fue destruido durante la Guerra del Rey Guillermo por los franceses y sus aliados Wabanaki en 1694. ^{[ 1 ] [ 2 ] : 627}

Aunque Fort Andross recibió su nombre del gobernador Edmund Andros, se desconoce el motivo del cambio ortográfico, que añadió una "S" al final. En 1878, los hermanos Wheeler escribieron un libro titulado The History of Brunswick, Topsham, and Harpswell, Maine . Este libro es, según la Sociedad Histórica de Pejepscot , "el texto de referencia sobre las tres ciudades hasta 1878 ". ^{[ 2 ]} Existen varias anotaciones del fuerte donde se escribe con una "S", ^{[ 2 ] : 51} y con dos. ^{[ 2 ] : 625}

Tras la Guerra de la Reina Ana , el capitán John Gyles construyó un nuevo fuerte en 1715 sobre las ruinas del Fuerte Andross. Este fuerte se llamó Fuerte George , en honor al rey Jorge I de Gran Bretaña . El fuerte se encontraba a 0,91 m (3 pies) bajo tierra, con una base de muros de 0,91 m (3 pies ) de espesor que se elevaba 3,0 m (10 pies) sobre el nivel del suelo, construidos con mortero de cal . Los barracones albergaban a quince hombres. Una gran casa de dos pisos, visible sobre los muros, y un cañón protegían a los colonos locales . ^{[ 4 ]}   

Durante la existencia de Fort George (1715-1736), muchos propietarios locales de tierras en Brunswick y Topsham se ofrecieron como voluntarios para servir de soldados en la guarnición del fuerte. ^{[ 2 ] : 53}

Durante las numerosas guerras contra los nativos americanos que se libraron en la zona, los habitantes de Brunswick y Topsham se reunían dentro de las murallas del fuerte siempre que se sentían inseguros. Pero también hubo épocas en que el comercio con los nativos fluía con normalidad. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

A medida que la serie de guerras comenzaba a terminar en la región, el gobierno de Massachusetts consideró innecesario mantener el fuerte por más tiempo, a pesar de que a principios de año, Adam Hunter , de Topsham, Maine, recibió el nombramiento de capitán , con autoridad para formar una compañía independiente. ^{[ 2 ] : 65}

En 1736, la Asamblea General de Massachusetts decidió desmantelar Fort George. Los habitantes de Brunswick y Topsham enviaron una petición a la legislatura solicitando que el fuerte permaneciera en pie. La petición fue denegada. La propiedad revirtió a sus propietarios, quienes la habían arrendado, junto con todos los edificios y terrenos conexos, a George Harwood. Este ocupó las instalaciones hasta el 1 de noviembre de 1761. ^{[ 5 ] [ 2 ] : 632–633}

En una reunión de los Propietarios de Pejepscot , celebrada en 1761, Belcher Noyes ( secretario municipal ) recibió instrucciones para formalizar una escritura del antiguo fuerte, con los edificios y terrenos que le pertenecían, y el privilegio del arroyo en las cataratas, la mitad a favor de Jeremiah Moulton, Esquire , y la otra mitad al Capitán David Dunning, por la suma de ciento treinta y tres libras, seis chelines y ocho peniques. Noyes entregó a Harwood una orden escrita para que entregara el fuerte y los edificios a Moulton o a Dunning. ^{[ 2 ] : 633}

Las ruinas del fuerte, con algunos tramos de la muralla aún en pie, se podían ver hasta 1802. Los materiales del antiguo fuerte se utilizaron en la construcción de viviendas en Brunswick y Topsham. Parte del mortero de cal del fuerte se empleó para los cimientos de estos edificios. ^{[ 2 ] : 633}

La primera fábrica construida en el emplazamiento de Fort Andross fue establecida por la Brunswick Cotton Manufacturing Company, aprovechando la energía del río Androscoggin en Brunswick Falls. Esta fue la primera fábrica de algodón construida en Maine y solo la sexta en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} La compañía se constituyó el 4 de marzo de 1809. Ezra Smith, el gobernador William King (1820-1821) y el doctor Porter figuraban entre los propietarios. La compañía se formó para la fabricación de hilo de algodón , que se enviaba a otras fábricas para su transformación en tela . La fábrica no tuvo éxito y los accionistas perdieron todo su capital . La fábrica era un edificio de madera de tres pisos con techo a dos aguas y se encontraba junto a Brunswick Falls, sobre las ruinas de Fort Andross y Fort George. ^{[ 2 ] : 564}

La segunda fábrica pertenecía a la Maine Cotton and Woolen Factory Company, que se constituyó en octubre de 1812. La fábrica era de madera y el diácono John Perry fue su primer agente. ^{[ 2 ] (p564)}

En 1820, había 1248 husos de algodón en pleno funcionamiento, 240 husos de lana, nueve telares de lana , nueve máquinas de cardar y nueve máquinas de batanar . Se producían 91 000 metros (100 000 yardas ) de tela de algodón por temporada. Alrededor de cien personas trabajaban en ese momento, pero la fábrica fue destruida por un incendio en 1825. ^{[ 2 ] : 564–565} 

Poco después del incendio, John Dyer estableció una fábrica para cardar lana y telas de vestir. Se llamaba Eagle Factory y estaba ubicada al final de la fábrica anterior. Fue desmantelada en 1834. ^{[ 2 ] : 565}

En 1834, se constituyó la Brunswick Company y se adquirió el terreno. Entre los miembros fundadores se encontraba el undécimo gobernador de Maine, Robert P. Dunlap (1843-1847), así como miembros de las familias Dunning y McKean. El nuevo molino, construido en granito , tenía cuatro pisos de altura y 45 metros de largo, con capacidad para 5120 husos de algodón. ^{[ 2 ] : 565} 

En total, además del emplazamiento de Fort Andross, la compañía contaba con cuatro molinos adicionales de igual tamaño, dos viviendas de tres pisos, un almacén, una sala de contabilidad , un taller de cantería, un almacén de algodón y una forja , todos completamente terminados, situados todos menos cuatro en Brunswick. También ocupaban toda la extensión del río Androscoggin con islas y presas, trece acres y medio de terreno en Brunswick y Topsham, y energía hidroeléctrica suficiente para tener tantas sierras y husos de maquinaria algodonera como espacio disponible. ^{[ 2 ] : 565}

La compañía Brunswick administró esta fábrica hasta 1840, cuando la arrendó al Sr. Allen Colby, quien la dirigió hasta marzo de 1843. En esa fecha, se vendió en subasta en Boston, Massachusetts, a Whitwell, Seaver & Co. por 34.400 dólares. El costo original fue de aproximadamente 190.000 dólares. Whitwell, Seaver & Co. confió su administración a los Sres. A. P. Kimball y John Dunning Coburn, de Boston, quienes poco después la adquirieron. La compañía, tras operar durante algunos años, quebró. ^{[ 2 ] : 566}

El 3 de julio de 1847, se constituyó la Warumbo Manufacturing Company (que no debe confundirse con la Worumbo Mill en Lisbon Falls, Maine ) y se compraron las acciones de la Brunswick Company, que consistían en hipotecas de los propietarios anteriores, por 40 000 dólares. La empresa se organizó en el verano de 1848, pero pocos años después también quebró. ^{[ 8 ] [ 2 ] : 566}

En 1853, la Compañía Cabot , de la familia Cabot de Boston, Massachusetts, compró la fábrica. Debido a una gran cantidad de deuda y a que varios accionistas no pagaron sus cuotas, se vendió en subasta en 1857. Varios de los antiguos propietarios compraron las acciones y se reorganizaron bajo el nombre de The Cabot Manufacturing Company (también conocida como Cabot Mill ), con un capital de 400 000 dólares . ^{[ 2 ] : 566–567}

En 1857, la empresa contaba con 235 telares. Había 9000 husos en funcionamiento; la fábrica daba empleo a 175 personas y producía 50 000 yardas de algodón por semana. ^{[ 2 ] : 566–567}

En 1865 se añadió al edificio una extensión de 21 metros (70 pies) en el lado este y de 15 metros (50 pies) en el lado oeste, formando dos alas en los extremos. En 1867, la fábrica contaba con 26 000 husos. La empresa poseía treinta acres de terreno a ambos lados del río y setenta y cinco viviendas , y producía su propio gas , que también suministraba a la ciudad. En 1877, el capital social era de 600 000 dólares; el número de husos, 35 000; y el número de empleados, quinientos cincuenta. Los edificios de la empresa eran una fábrica, una oficina, un almacén, una tienda y cien viviendas. ^{[ 2 ] : 566–567}  

En 1891, la empresa Cabot Manufacturing solicitó y obtuvo acceso al terreno municipal ubicado a pocos metros de su fábrica para expandirse. En este pequeño terreno se encontraba el monumento del antiguo Fuerte George. La ampliación tenía 60 metros de largo, 36,1 metros de ancho y cuatro pisos de altura, lo que elevó la capacidad de producción a 65 000 husos y dio empleo a 900 personas. ^{[ 6 ]}  

Tras el fin de la Guerra Civil Estadounidense en 1865, Brunswick experimentó una afluencia de canadienses franceses en busca de trabajo. Para satisfacer esta demanda, la fábrica Cabot construyó viviendas para la nueva fuerza laboral franco-estadounidense . Estas viviendas se ubicaban en Mill Street, a poca distancia de la fábrica. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La fábrica empleaba mano de obra infantil : los niños más pequeños retiraban las bobinas llenas por la máquina de hilar y las reemplazaban por otras vacías. El 12 de agosto de 1881, niños francoamericanos de tan solo siete años se declararon en huelga y la fábrica tuvo que cerrar durante tres días. A los niños huelguistas se les ofreció un centavo más por hora, el mismo salario que en la cercana fábrica Bates Mill , en la ciudad vecina de Lewiston . Unos días después, los adultos, conscientes del éxito de sus hijos, se unieron y también se declararon en huelga. Pocos días después de que comenzara la huelga, Benjamin Greene, la figura principal de la Cabot Manufacturing Company en la ciudad, dio un aviso de desalojo de 30 días a los residentes de las viviendas propiedad de la empresa. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1885, cuando una epidemia de difteria se propagó rápidamente entre la población francoamericana de Brunswick, el estado de Maine ordenó a la Cabot Manufacturing Company que limpiara las viviendas que había descuidado. ^{[ 9 ]}

En 1942, la Cabot Manufacturing Company vendió la fábrica a la Verney Corporation, que la denominó Verney Brunswick Mills. Esta sería la última fábrica en ocupar el emplazamiento, construido originalmente en 1809. La Verney Brunswick Mill se utilizaba para la fabricación de algodón, rayón y calzado , y cesó sus operaciones en 1955. ^{[ 12 ]}

En 1955, la Corporación Gera compró el molino a la Corporación Verney, pero rápidamente lo vendió a George Lewis, un promotor inmobiliario y mayorista de alimentos de Portland, quien compró el antiguo molino por un costo de $500,000 y lo llamó Edificio Industrial Lewis. ^{[ 13 ]}

Entre los inquilinos del Edificio Industrial Lewis se encontraba la Compañía de Calzado Auerbach. ^{[ 14 ]} En 1968, Auerbach Shoe ocupó el décimo lugar entre los fabricantes de calzado de toda Nueva Inglaterra que vendían botas para mujeres y niños. ^{[ 15 ]}

Durante la crisis del gas de la década de 1970 , Auerbach Shoe experimentó una escasez de vinilo, un derivado del petróleo . En 1974, Auerbach atravesó un «período de baja actividad», que se suponía que sería temporal, pero la planta nunca reabrió. ^{[ 16 ]} Al año siguiente se presentó una demanda en nombre de los empleados que perdieron sus pensiones . ^{[ 17 ]}

Era práctica habitual que los pequeños fabricantes de calzado independientes cerraran durante las vacaciones de diciembre. Dos meses y medio después de la fecha habitual de reanudación de las operaciones, la dirección seguía afirmando públicamente que el despido era meramente estacional. Cerraron en diciembre de 1973 y nunca reanudaron sus operaciones. ^{[ 14 ]}

En la década de 1980, el antiguo molino fue utilizado brevemente como almacén por Bath Iron Works , ^{[ 18 ]} pero el edificio estaba en mal estado. ^{[ 19 ]}

En 1986, Coleman P. Burke, de la ciudad de Nueva York , fundador y socio gerente de Waterfront Maine (North River Company), compró el terreno y el edificio del molino en una subasta. Debido a que la estructura de 45 000 pies cuadrados (4200 m²) no se utilizaba ^, fue necesario ^reemplazar 857 ventanas antes de poder alquilarla como espacio comercial y de oficinas. ^{[ 19} ] ^{[ 20 ]} 

Cerrando el círculo, el nombre del edificio se cambió a Fort Andross , reflejando el fuerte original que ocupaba el sitio en 1688. ^{[ 19 ]}

• Jake Jakubowski (Director) (2026). Ecos de Pejepscot: El emplazamiento de Fort Andross (Documental). Maine : DMJ Productions.