Miswak

El miswak es una ramita para la limpieza dental elaborada a partir del árbol Salvadora persica . Sus propiedades se describen de la siguiente manera: «Además de su actividad antibacteriana, que puede ayudar a controlar la formación y la actividad de la placa dental, puede utilizarse eficazmente como cepillo de dientes natural. Estas ramitas son eficaces, económicas, comunes, fáciles de conseguir y poseen numerosas propiedades medicinales». ^{[ 1 ]}

El miswak o siwak se utiliza principalmente en zonas habitadas por musulmanes . Es común su uso en la península arábiga , el Cuerno de África , el norte de África , partes del Sahel , el subcontinente indio y Asia Central .

La práctica de higiene bucal mediante palitos de hierbas existe en muchas partes del mundo desde la antigüedad: la antigua India , la antigua Grecia (mencionada por Alcifrón ), la antigua Roma , el antiguo Israel (mencionado en el Talmud ), Asia oriental (mencionado en el Evangelio del Budismo ), ^{[ 2 ]} etc.

Los palos hechos del árbol de Salvadora persica se llaman miswak , siwak o arak en árabe , ^{[ 3 ]} koyoji en japonés , qesam o qesem en hebreo , ^{[ 3 ]} qisa en arameo , lentisco en latín , ^{[ 4 ]} sotio o sothiou en wolof de Senegal, ^{[ 5 ] [ 6 ]} siwahewal (plural siwakejé ) en el norte de Nigeria Fulani . ^{[ 7 ]}

El término miswak no debe confundirse con el mismo término utilizado en el Magreb ^{[ 8 ]} que en árabe magrebí también se refiere a un instrumento completamente diferente hecho de madera de nogal ( Juglans regia L. , nogal común), que es a la vez cepillo de dientes y palillo de dientes, ^{[ 8 ]} también utilizado para limpiar dientes y encías en Marruecos , ^{[ 3 ]} Argelia , ^{[ 9 ] [ 10 ]} Túnez , ^{[ 8 ]} y Libia . ^{[ 11 ]}

Ya en la antigüedad, la gente comenzó a practicar la higiene bucal utilizando palitos fibrosos masticables, como el siwak, a modo de cepillos de dientes. El palito contiene limpiadores, desinfectantes e incluso fluoruros . Se recomienda en la recopilación de conocimientos médicos del antiguo cirujano indio (ca. 500  a. C.) Sushruta , conocido como pionero de la anestesia , que practicaba en particular con cáñamo indio . ^{[ 12 ]} El siwak también se menciona en el antiguo libro indio de las Leyes de Manu ( sánscrito : मनुस्मृति , manusmṛti ) alrededor de la era cristiana . En el mundo islámico, se dice que Mahoma lo usaba regularmente, según la literatura posterior de los hadices . ^{[ 13 ]}

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el uso del miswak en 1986, pero en el año 2000, un informe de consenso internacional sobre higiene bucal concluyó que se necesitaba más investigación para documentar el efecto del miswak . ^{[ 14 ]} Parte de esta investigación adicional se realizó en una población de 203 personas y concluyó que "el estado periodontal de los usuarios de miswak en esta población sudanesa es mejor que el de los usuarios de cepillo de dientes". ^{[ 15 ]} Otro estudio comparativo realizado en una muestra de 480 adultos saudíes encontró que "el nivel de necesidad de atención periodontal en la muestra elegida es bajo en comparación con los hallazgos de estudios similares realizados en otros países. El uso frecuente del 'miswak' se asoció con una menor necesidad de tratamiento". ^{[ 16 ]}

El uso del miswak se recomienda con frecuencia en los hadices (las tradiciones relacionadas con la vida del profeta Mahoma). Las situaciones en las que se recomienda usar el miswak incluyen antes o durante el wudu (ablución), antes de ir a la mezquita, antes de entrar en casa, antes y después de viajar, los viernes, ^{[ 21 ]} antes de dormir y después de despertarse, cuando se tiene hambre o sed y antes de entrar en cualquier reunión.

Además de fortalecer las encías , prevenir la caries y aliviar el dolor de muelas , se dice que el miswak detiene la progresión de la caries ya existente. Asimismo, se le atribuye la capacidad de perfumar la boca, combatir el mal aliento , mejorar la sensibilidad del gusto y promover una higiene bucal más limpia.

A menudo se menciona que el profeta islámico Mahoma recomendó el uso del miswak . ^{[ 22 ]} Se le cita en varios hadices que ensalzan sus virtudes: ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Si no fuera porque pudiera sobrecargar a los creyentes, les habría ordenado usar Siwak (Miswak) en el momento de cada oración. ^{[ 25 ]}

Cuatro cosas se encuentran entre las prácticas de los Profetas: la circuncisión, el perfume, el miswak y el matrimonio. ^{[ 25 ]}

Practicad regularmente el uso del Miswak, pues ciertamente es la purificación de la boca y un medio para agradar al Señor. ^{[ 25 ]}

Usad el Miswak, pues ciertamente purifica la boca y es del agrado del Señor. Jib-ra-eel (AS) me exhortó tanto a usar el Miswak que temí que su uso se decretara como obligatorio para mí y para mi Ummah. Si no temiera imponer dificultades a mi Ummah, habría hecho obligatorio su uso para mi pueblo. En verdad, uso tanto el Miswak que temo que la parte frontal de mi boca se me pele (por el cepillado constante y abundante con el Miswak) ^{[ 26 ].}

Los usos modernos de la madera de arāk en la higiene bucal se extienden más allá del miswak en sí. Se han añadido extractos que contienen sus componentes activos a enjuagues bucales y pastas dentales . ^{[ 27 ]} También existe una patente alemana para formulaciones similares para animales domésticos. ^{[ 28 ]}

• Investigación islámica sobre el miswak (Dr. Al Sahli)
• Khan, Tehmeena, Cepillo de dientes (Miswak), en Muhammad en la historia, el pensamiento y la cultura: una enciclopedia del profeta de Dios (2 vols.), editado por C. Fitzpatrick y A. Walker, Santa Bárbara, ABC-CLIO, 2014.

• Artículo sobre Miswak
• La página de Miswaak: directrices e información
• IslamWeb