Pista de seis pies

El Six Foot Track es un sendero de senderismo de larga distancia en Nueva Gales del Sur, Australia, que se extiende desde Katoomba hasta las cuevas de Jenolan . Originalmente era un sendero ecuestre que conectaba Katoomba con las cuevas, y ahora es un sendero para caminar de 44,3 kilómetros (27,5 millas) . Comienza con un fuerte descenso al atravesar Nellie's Glen y asciende al llegar a Black Range. 

Las cuevas de Jenolan son una atracción turística que se popularizó a mediados y finales del siglo XIX. Sin embargo, el viaje desde Sídney hasta las cuevas era largo, e incluso después de que se completara el ferrocarril occidental hasta Bathurst en 1870, el trayecto implicaba una larga cabalgata desde la estación más cercana en Tarana .

En 1884, un grupo del gobierno de Nueva Gales del Sur trazó un nuevo camino para caballos desde Katoomba, cruzando el río Coxs, para acortar el trayecto. El camino se construyó con seis pies de ancho (para que dos carros cargados pudieran cruzarse en cualquier punto) y se completó a un costo de 2500 libras esterlinas, aunque no fue hasta 1937 que el camino pasó a ser conocido como el Camino de los Seis Pies, momento en el que ya era prácticamente intransitable.

El primer viaje registrado en la vía fue en 1887 por el gobernador de Nueva Gales del Sur , Lord Carrington , y su esposa. ^{[ 1 ]} El viaje de principio a fin duró aproximadamente ocho horas y fue muy popular hasta que los vehículos motorizados gradualmente lo reemplazaron en el siglo XX, y se construyó una ruta alternativa a Jenolan.

Aunque la ruta se utilizaba como sendero para caminar a principios de la década de 1920, ^{[ 2 ]} cayó en desuso hasta que el Departamento de Tierras de Nueva Gales del Sur la reactivó en 1984. ^{[ 3 ]} Hoy en día, el Sendero de los Seis Pies es uno de los senderos terrestres más emblemáticos y conocidos de Australia. ^{[ 4 ]}

Partiendo de las afueras occidentales de Katoomba, junto al Árbol de los Exploradores , el sendero desciende por empinadas escaleras a través de la selva templada de Nellies Glen hasta el fondo del valle de Megalong . Aquí, en el valle, el sendero pasa por el sitio histórico de la abandonada mina de esquisto de Megalong y continúa a través de tierras de cultivo, pasando por el cementerio de Megalong (que se encuentra justo al lado del sendero).

El sendero serpentea a lo largo de las escarpadas orillas del río Coxs . El río se cruza mediante un vado o por un puente colgante llamado Bowtells Swing Bridge, construido en 1991 por la 3.ª Compañía, los «Tunnel Rats» del 1.er Escuadrón de Campo de los Ingenieros Reales Australianos. Recibió su nombre en honor al cabo Bob Bowtell, antiguo miembro de la 3.ª Compañía. Bob nació en Katoomba y murió en Vietnam. Fue uno de los famosos «Tunnel Rats» y falleció durante una operación de desmonte de túneles. Sus hijos asistieron a la inauguración del puente en 1992.

Hay una zona de acampada designada donde la mayoría de la gente acampa la noche anterior a la exigente subida hasta Mini-Mini Saddle a la mañana siguiente y, posteriormente, al descenso hasta Alum Creek.

A continuación, se afronta otra exigente subida hasta el Pluviómetro, situado en el extremo oriental de la cresta de Black Range. Después, se camina por una ligera pendiente a lo largo de la cresta hasta el camping de Black Range. Desde allí, el sendero cruza y bordea la carretera de Jenolan antes de desviarse para el descenso final hacia las cuevas de piedra caliza de Jenolan. ^{[ 5 ]}

Es mejor recorrer el sendero en primavera u otoño debido al calor y al riesgo de incendios forestales en verano, así como a las noches frías y la lluvia del invierno. El sendero se puede recorrer en cualquier dirección.

En marzo , se celebra una popular carrera a pie, la Maratón Six Foot Track , que recorre todo el sendero. En 2009, 849 corredores tomaron la salida en Explorers Tree. Esta carrera se ha convertido en un evento emblemático, una de las principales pruebas de larga distancia del mundo, y celebró su 25.º aniversario el 8 de marzo de 2008.

Los mapas topográficos relevantes para el sendero están disponibles en el Departamento de Tierras de Nueva Gales del Sur; los mapas Katoomba (8930-1S), Hampton (8930-4S) y Jenolan (8930-3N) cubren la totalidad del sendero. ^{[ 6 ]} O descargue e imprima el conjunto completo de mapas en formato PDF desde wildwalks.

Aquí hay un perfil del terreno de la caminata (a través del puente colgante) comenzando desde el extremo de Katoomba,

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  El Árbol de los Exploradores, Katoomba
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  La pista en Nellies Glen
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  El sendero donde pasa por el valle de Megalong
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  Un varano trepando a un árbol cerca de Six Foot Track.

• Rutas de senderismo patrimoniales de Nueva Gales del Sur , G. McDougall, Kangaroo Press, 1992

• Excursiones autoguiadas por Six Foot Track con alquiler opcional de equipo de senderismo.
• Sendero Six Foot : mapas, vídeos, fotos, notas sobre el recorrido.
• Visitas guiadas al Sendero de los Seis Pies
• Sendero de seis pies Mapas imprimibles detallados y notas sobre el sendero para recorrer el sendero de seis pies.
• Póster de pared para Six Foot Track
• Sitio web de la maratón Six Foot Track
• Alojamiento y apoyo en ruta x