Arco compuesto

La principal ventaja de los arcos compuestos sobre los arcos de una sola pieza de madera es su combinación de menor tamaño y alta potencia. Por lo tanto, son más prácticos que los arcos de una sola pieza cuando el arquero se desplaza, como a caballo o en carro. Casi todos los arcos compuestos son también arcos recurvos, ya que su forma se curva alejándose del arquero; este diseño proporciona una mayor fuerza de tensión en las primeras etapas del tensado, almacenando así algo más de energía total para una fuerza de tensión final determinada. Sería posible fabricar un arco de madera con la misma forma, longitud y fuerza de tensión que un arco compuesto tradicional, pero no podría almacenar la misma energía y se rompería antes de alcanzar la tensión máxima. ^{[ 10 ]}

Para la mayoría de los propósitos prácticos de tiro con arco sin montar, la construcción compuesta no ofrece ninguna ventaja; "la velocidad inicial es prácticamente la misma para todos los tipos de arco... dentro de ciertos límites, los parámetros de diseño... parecen ser menos importantes de lo que se suele afirmar". Sin embargo, son superiores para jinetes y en el arte especializado del tiro con arco de vuelo: "Una combinación de muchos factores técnicos hizo que el arco de vuelo compuesto fuera mejor para el tiro de vuelo". ^{[ 12 ]} La mayor velocidad de la flecha solo se da en arcos compuestos bien diseñados de alta potencia. En los pesos más habituales para los aficionados modernos, la mayor densidad del cuerno y el tendón en comparación con la madera suele anular cualquier ventaja. ^{[ 9 ]}

La construcción de arcos compuestos requiere mucho más tiempo y una mayor variedad de materiales que los arcos de una sola pieza, y el pegamento animal utilizado puede perder resistencia en condiciones húmedas; el manual militar bizantino del siglo VI , el Strategikon , aconsejaba a la caballería del ejército bizantino , muchos de cuyos miembros estaban armados con arcos compuestos, que guardaran sus arcos en estuches de cuero para mantenerlos secos. Karpowicz sugiere que la elaboración de un arco compuesto puede llevar una semana de trabajo, sin incluir el tiempo de secado (meses) y la recolección de materiales, mientras que un arco de una sola pieza se puede hacer en un día y secar en una semana. ^{[ 9 ]} Históricamente, los pueblos que viven en regiones húmedas o lluviosas han preferido los arcos de una sola pieza, mientras que aquellos que viven en regiones templadas, secas o áridas han preferido los arcos compuestos.

Los europeos medievales preferían los arcos simples como arcos de mano, pero fabricaban puntas compuestas para ballestas. Estas puntas solían estar bien protegidas de la lluvia y la humedad, comunes en algunas partes de Europa. Las antiguas civilizaciones mediterráneas, influenciadas por la arquería oriental, preferían los arcos recurvos compuestos, y los romanos los fabricaron y utilizaron incluso en Britania . ^{[ 13 ]}

Las civilizaciones de la India utilizaban tanto arcos simples como arcos compuestos. Los mogoles eran especialmente conocidos por sus arcos compuestos debido a sus raíces turco-mongolas. La impermeabilización y el almacenamiento adecuado de los arcos compuestos eran esenciales debido al clima subtropical extremadamente húmedo de la India y a las abundantes precipitaciones actuales (que promedian entre 970 y 1470 mm o entre 38 y 58 pulgadas en la mayor parte del país, y superan ampliamente los 2500 mm o 100 pulgadas por año en las zonas más húmedas debido a los monzones). ^{[ 14 ]}  

Las civilizaciones de China también utilizaban una combinación de arcos simples, arcos recurvos compuestos y arcos de reflexión laminados . Los arcos simples y laminados eran los preferidos en el sur de China en épocas anteriores de la historia debido al clima subtropical extremadamente húmedo y lluvioso de la región. La precipitación media en el sur de China supera los 970 mm (38 pulgadas) , alcanzando un promedio de 1500 a 2500 mm (58 a 97 pulgadas) en muchas zonas hoy en día. ^{[ 14 ]}  

En Asia Occidental , los arcos compuestos de longitud media, con puntas recurvadas en forma de "cabeza de pato", eran comunes entre los pueblos elamitas y asirios durante la Edad del Hierro . ^{[ 2 ]} Las puntas recurvadas fueron una invención reciente en la arquería, y los arcos con puntas recurvadas pudieron haber influido en diseños posteriores, incluyendo el arco clásico de estilo "escita", altamente recurvado. ^{[ 2 ]} En el Imperio Aqueménida , este tipo de arco se desarrolló aún más, ^{[ 2 ]} añadiendo puntas aún más recurvadas y reduciendo aún más la longitud del arco, lo que posiblemente fue una adaptación a la arquería a caballo. ^{[ 15 ]} Existen numerosas representaciones de tales arcos en el palacio del rey Darío en Susa, ^{[ 16 ]} así como en la ciudad de Persépolis . ^{[ 15 ]}

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  A la izquierda, una representación artística de un arco con forma de cabeza de pato. La imagen de la derecha es una moneda griega que representa a un rey persa, probablemente Darío el Grande , sosteniendo un arco similar.
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  Un guardia persa en Persépolis , con un arco que termina en forma de cabeza de pato. ^{[ 17 ]}

Aunque los escitas usaban muchos tipos diferentes de arcos, ^{[ 18 ]} se les ha asociado con un estilo icónico de arco compuesto, que tiene una curvatura serpentina exagerada . ^{[ 18 ]} Este arco se ha llegado a conocer como el diseño clásico escita. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Sin embargo, los primeros arcos escitas carecen de las puntas recurvadas características del diseño escita "clásico". ^{[ 18 ]} Un arco escita antiguo de Tuvá se describe como un arco "simple", que carece por completo de la sección central curva que es típica del diseño clásico escita. ^{[ 19 ]}

Las variantes del arco escita fueron la forma dominante en Asia hasta aproximadamente el siglo I a. C. ^{[ 2 ]}

El tamaño de los arcos escitas variaba mucho según la región. ^{[ 18 ]} Los arcos escitas occidentales en Europa eran muy cortos, mientras que los del mundo escita oriental eran más largos. ^{[ 18 ]} Un estudio de arcos escitas occidentales de la región del Mar Negro arrojó una longitud promedio de menos de 30 pulgadas. ^{[ 20 ]}

Los arcos escitas occidentales no incluían cuerno; estaban hechos únicamente de madera y tendones. ^{[ 18 ]} Se han encontrado muchos ejemplares de arcos de cuerno de estilo escita en Eurasia oriental, ^{[ 18 ]} como en el cementerio de Yanghai en China. Sin embargo, estos arcos se atribuyen a culturas no escitas. ^{[ 1 ]}

Originalmente se planteó la hipótesis de que las puntas extremadamente curvadas del diseño clásico escita estaban destinadas a ser puntas flexibles y "de trabajo", con el fin de aumentar la velocidad y la suavidad de la tensión. ^{[ 2 ] [ 18 ]} Sin embargo, el experto en tiro con arco Adam Karpowicz reconstruyó un arco de estilo escita y descubrió que las puntas no se flexionaban prácticamente nada. ^{[ 18 ]} Sugiere que es dudoso que esta fuera la función prevista del diseño escita y señala que muchos arcos escitas carecen de las puntas curvadas que se han asociado tan estrechamente con el arco "escita" clásico en el imaginario popular. ^{[ 18 ]}

Hacia el año 200 a. C., en el cementerio de Yanghai , aparece un nuevo tipo de arco con brazos planos, similares a hélices, puntas rectas con placas de refuerzo de hueso o asta y una empuñadura rígida. ^{[ 1 ]} Este tipo de arco suplantó rápidamente al estilo clásico escita más antiguo y se convirtió en el modelo fundamental a partir del cual se desarrollarían todos los arcos compuestos posteriores, ^{[ 1 ]} con un legado perdurable durante cientos de años. ^{[ 22 ]}

Los refuerzos óseos se encuentran asociados a los nómadas de la época. No se encuentran en la Persia aqueménida, en la Roma imperial temprana ni en la China Han. ^{[ 22 ]}

También se han descrito siyahs en la península arábiga, y es posible que los sasánidas los hayan introducido en Persia . ^{[ 23 ]}

Es probable que los refuerzos aparecieran en los ejércitos romanos alrededor del año 9 d. C. o antes. ^{[ 24 ]} Los arcos compuestos se fabricaban incluso en el frío y la humedad de Britania. ^{[ 25 ]} Eran el arma habitual de los arqueros romanos posteriores, tanto de las unidades de infantería como de caballería (aunque Vegecio recomienda entrenar a los reclutas con "arcubus ligneis" , con arcos de madera ). ^{[ 26 ]}

Los refuerzos de hueso (o asta) para rigidizar los mangos se desarrollaron en Asia Central durante los siglos III y II a. C., ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} con los hallazgos más antiguos en la zona del lago Baikal. Los accesorios de este tipo de arco aparecen en toda Asia ^{[ 30 ]} desde Corea hasta Crimea.

Estos arcos solían ser asimétricos, con las ramas inferiores más cortas que las superiores. ^{[ 22 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Uno de los arcos más antiguos jamás descubiertos es el arco "Yrzi" de Dura Europos , perteneciente a la cultura parta . ^{[ 33 ]} El arco de Qum Darya es otro ejemplo, con aún más placas de hueso que el arco Yrzi. ^{[ 33 ]} Otros ejemplos de Niya y el lago Khoton datan aproximadamente del mismo período, con brazos excesivamente anchos y un núcleo empalmado en la zona de la empuñadura. ^{[ 34 ]} Estos arcos han atraído considerable atención, ya que sus dueños eran hombres rubios de rasgos "europoides" que vestían ropa china, ^{[ 35 ]} posiblemente aliados extranjeros del estado chino. ^{[ 36 ]}

Los arcos de Qum-Darya también se han relacionado con los llamados arcos hunos . Este tipo de arco fue reemplazado en la actual Hungría por un tipo «ávaro» , que podía tener hasta 12 listones, con brazos asimétricos y una empuñadura rígida y retrasada. Los ejemplares medidos in situ sugieren longitudes de arco de 120 a 140 cm (47 a 55 pulgadas) . Sin tensar, los siyahs se inclinaban bruscamente hacia adelante en un ángulo de 50 a 60 grados. ^{[ 30 ]} 

Los desarrollos posteriores en el arco compuesto incluyeron siyahs hechas de piezas de madera separadas, unidas con un empalme en V ^{[ 40 ]} al núcleo de madera del arco, en lugar de ser reforzadas con refuerzo externo. ^{[ 9 ]} Los arcos medievales y modernos generalmente tienen siyahs de madera integrales y carecen de listones de refuerzo.

Un "puente" o "corredera" de cuerda es un accesorio de cuerno o madera, utilizado para mantener la cuerda un poco más separada de las palas del arco en la base de los siyahs, además de permitir que el siyah descanse en un ángulo hacia adelante de la cuerda. Este accesorio puede agregar peso, pero podría dar un pequeño aumento en la velocidad de la flecha al aumentar el ángulo inicial de la cuerda y por lo tanto la fuerza de la tensión en sus etapas iniciales. Los puentes de cuerda grandes son característicos de los arcos manchúes ( dinastía Qing , 1644-1911) y arcos mongoles tardíos, mientras que los puentes de cuerda pequeños son característicos de los arcos coreanos , tártaros de Crimea y algunos arcos de la dinastía Ming (1368-1644). ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Los puentes de cuerda no están presentes en el arte de la época de Genghis Khan o anterior.

El arco persa-parto es un arco recurvo simétrico que se tensa con gran fuerza. Se supone que los brazos del arco se curvan lo suficiente como para cruzarse cuando está destensado. El arco terminado se recubre con corteza, cuero fino o, en algunos casos, piel de tiburón para protegerlo de la humedad. ^{[ 10 ]}

Los arcos persas-partos se utilizaron hasta bien entrada la década de 1820 en Persia (antiguo Irán ). Posteriormente fueron reemplazados por mosquetes .

Los arcos turcos evolucionaron tras el declive del tiro con arco militar, convirtiéndose en arcos de vuelo muy eficaces. Su decoración solía incluir delicados y bellos diseños multicolores con oro. ^{[ 9 ] [ 37 ]}

Algunos de los arcos compuestos más antiguos encontrados en China provienen de tumbas en las provincias de Shandong y Hunan, datadas entre 670 y 570 a. C. ^{[ 45 ]} Aunque los resultados no fueron concluyentes, estos arcos podrían haber contenido placas de cuerno y tendones. ^{[ 45 ]} Un arco tenía una sección transversal variable, con algunas regiones ovoides y otras en forma de "D". Los siyahs no funcionales tenían una sección transversal circular. El arco era curvo y simétrico, y todo su cuerpo estaba cubierto de laca negra. ^{[ 45 ]} Los arcos de este tipo tenían un promedio de alrededor de 1,15 m o 44 pulgadas de longitud. ^{[ 45 ]} Según Shelby, los arcos de este tipo se usaban durante el período de los estados en guerra y en los rituales de Confucio . ^{[ 45 ]} Eran arcos "autóctonos" propios del grupo étnico chino. ^{[ 45 ]} Esta variante de arco se encuentra en el cementerio de Yanghai , entre muchos arcos de estilo escita. ^{[ 45 ]}

Algunos de los arcos de estilo escita encontrados en el cementerio de Yanghai están lacados como los antiguos arcos chinos. ^{[ 18 ]} Adam Karpowicz ha sugerido que algunos de los arcos de estilo escita de Yanghai podrían haber sido fabricados por artesanos chinos, o al menos lacados por artesanos chinos, quienes los vendieron a clientes de habla indoeuropea. ^{[ 18 ]}

Durante milenios, el tiro con arco ha desempeñado un papel fundamental en la historia china. ^{[ 46 ]} Debido a que las culturas asociadas con la sociedad china abarcaron una amplia geografía y un extenso período de tiempo, las técnicas y el equipo asociados con el tiro con arco chino son diversos. Las fuentes históricas y la evidencia arqueológica sugieren que existió una variedad de diseños de arcos a lo largo de la historia china. ^{[ 47 ]} Durante gran parte del siglo XX, solo unos pocos talleres tradicionales chinos de fabricación de arcos y flechas estuvieron activos. ^{[ 48 ]} Sin embargo, a principios del siglo XXI, ha habido un resurgimiento del interés entre los artesanos que buscan construir arcos y flechas al estilo tradicional chino. ^{[ 49 ]}

La tradición mongola del tiro con arco está atestiguada por una inscripción en una estela de piedra encontrada cerca de Nerchinsk, en Siberia : «Mientras Gengis Kan celebraba una asamblea de dignatarios mongoles, tras su conquista de Sartaul ( Jerusalén ), Yesüngge (hijo del hermano menor de Gengis Kan) disparó a un blanco a 335 alds (536 m)». La tradición mongola de fabricación de arcos se perdió bajo la dinastía Qing, que restringió severamente la práctica del tiro con arco; solo se permitía practicar con flechas sin punta a distancias cortas, mientras que la mayoría de las demás formas de práctica, incluido el tiro con arco a caballo, estaban prohibidas. ^{[ 50 ]} La tradición actual de fabricación de arcos surgió tras la independencia en 1921 y se basa en los tipos de arco manchúes. ^{[ 51 ]} El tiro con arco a caballo había caído en desuso y solo se ha revivido en el siglo XXI.

El tiro con arco con arcos compuestos forma parte del festival anual de los tres deportes viriles (lucha libre, equitación y tiro con arco), llamado " Naadam ".

El arco húngaro es un arco compuesto de reflexión , bastante largo y aproximadamente simétrico , con refuerzos de asta. Su forma se conoce gracias a hallazgos arqueológicos. ^{[ 52 ]} Los húngaros modernos han intentado reconstruir los arcos compuestos de sus antepasados ​​y han revivido el tiro con arco a caballo como deporte competitivo .

Un arco coreano tradicional , o gakgung, es un pequeño arco compuesto de cuerno, bambú y tendones. ^{[ 44 ]}

Las lámparas japonesas yumi se fabrican laminando varias piezas de bambú y madera.