Tamaño del ejército romano

En tiempos de Tiberio , según un estudio de Le Bohec, las fuerzas legionarias pudieron haber alcanzado la considerable cifra de 125 000 hombres, divididos en 25 legiones, y con fuerzas auxiliares adicionales, un total de 250 000 soldados (incluidos unos 30 000 de caballería). Además, había 10 000 soldados acuartelados en la capital , entre ellos la guardia pretoriana , las cohortes urbanas , los vigiles , los equites singulares Augusti y 40 000 infantes de marina en la armada. ^{[ 14 ]}

Bajo el mandato de Trajano, el número de legiones se elevó a 30 (alrededor de 165.000 legionarios), mientras que el número de tropas auxiliares aumentó a 380 unidades (para un total de entre 200.000 y 220.000 hombres, incluyendo 70.000 jinetes), lo que sumaba un total de entre 360.000 y 380.000 soldados.

El estudio de Holder de 2003 confirma ampliamente estas cifras, al constatar que el ejército romano contaba con unos 380.000 soldados: 154.000 legionarios y 223.000 auxiliares (excluyendo las fuerzas en Roma, las flotas de Rávena , Miseno y los despliegues navales más pequeños en el Rin , el Danubio , la costa mediterránea , la costa del Mar Negro y el Canal de la Mancha ):

En tiempos del emperador Septimio Severo , el ejército romano alcanzó unos 500 000 individuos en total, con 33 legiones (182 000 legionarios ^{[ 16 ]} ) y más de 400 unidades auxiliares (alrededor de 250 000 auxiliares ^{[ 17 ]} , de los cuales unos 75 000 servían como caballería). En el transcurso de la Crisis del siglo III , las legiones alcanzaron las 36 unidades —equivalentes a 200 000 soldados— de modo que más de 500 000 individuos estaban en armas.

Con la institución de la Tetrarquía por Diocleciano , el número total de legiones alcanzó las 53-56 en el año 300 d. C. ^{[ 18 ]} La guarnición de Roma experimentó una importante expansión (que pudo haber ocurrido ya durante el siglo III). Había 10 cohortes pretorianas de 1000 hombres cada una y 1000 equites singulares , para un total de 24 000 hombres. ^{[ 19 ]} Se cree que la flota en este período alcanzó alrededor de 45 500 hombres, según Juan Lydus , un burócrata que escribió en tiempos de Justiniano . ^{[ 20 ]}

La ascensión de Constantino al trono y el resurgimiento de la monarquía dinástica hicieron que el número de legiones romanas aumentara por última vez a 64-67 en el momento de su muerte en 337. ^{[ 21 ]} La cifra podría incrementarse aún más si se incluyeran las fuerzas de los foederati bárbaros como parte del ejército romano.

Así pues, las estimaciones académicas sobre el número de soldados de los tres primeros siglos del Imperio Romano pueden resumirse de la siguiente manera:

Gracias especialmente a la Notitia dignitatum (fechada a principios del siglo V), algunos autores modernos, como AHM Jones, han propuesto una reconstrucción de las dimensiones del ejército romano en tiempos de Constantino, utilizando la lista de unidades militares presentes en las partes oriental y occidental del imperio. La propuesta de Jones podría resumirse así: 600.000 soldados en total, incluyendo 104.000 comitatenses en el oeste, 113.000 comitatenses en el este, 135.000 limitanei en el oeste y 248.000 en el este. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Se dice que Agatías afirmó esta estimación ( Sobre el reinado de Justiniano , 5.13), quien escribió en tiempos de Justiniano que en "tiempos anteriores" (que AHM Jones sugiere que fueron antes del 395, muy probablemente en tiempos de Diocleciano y Constantino, ^{[ 43 ]} ), el ejército había contado con 645.000 soldados.

Sin embargo, la estimación de Agathias y AHM Jones ha sido puesta en duda por estudios más recientes que sostienen que la cifra de Agathias, aun teniendo cierta validez, representaría el tamaño oficial, no el real, del ejército de Constantino. De hecho, las unidades del Imperio tardío contaban con menos soldados de los que oficialmente figuraban en su composición. Quizás incluso un tercio de la cifra oficial existió solo en papel. ^{[ 44 ]} Por lo tanto, los 645 000 soldados mencionados por Agathias podrían haber sido menos de 400 000 en realidad. Esta cifra concuerda bien con otras cifras totales proporcionadas por fuentes antiguas, como la estimación de 389 704 soldados dada para el ejército de Diocleciano por Juan Lydus , contemporáneo de Agathias (excluyendo la armada). ^{[ 45 ]} El número dado por Lido es considerado más creíble que el de Agatías por los estudiosos modernos debido a su precisión (lo que implica que, al no ser un número redondo, tal vez se encontró en un documento oficial) y porque se atribuye a un punto específico en el tiempo. ^{[ 46 ]}

Además, la estimación de Jones de 645.000 soldados se basa en suposiciones sobre el número de soldados en cada unidad de limitanei que podrían ser demasiado elevadas. Jones calculó el número de soldados en las unidades egipcias bajo Diocleciano utilizando evidencia encontrada en registros de papiros de pago militar. Sin embargo, un trabajo reciente de R. Duncan-Jones, que revisa los cálculos, ha concluido que Jones sobreestimó el tamaño de las unidades entre dos y seis veces. ^{[ 47 ]} Por ejemplo, Jones había estimado que cada legión en la frontera tenía alrededor de 3.000 soldados, mientras que las unidades en otros lugares estaban compuestas por 500 hombres cada una; ^{[ 48 ]} según las revisiones de Duncan-Jones, por otro lado, las legiones de la frontera también tenían 500 hombres por unidad, un ala solo 160 y una unidad de equites 80. Si bien se admite la posibilidad de que algunas de estas unidades fueran destacamentos de unidades más grandes, es probable que el número real de soldados en todas las unidades fuera mucho menor que en períodos anteriores. ^{[ 49 ]}

Las estimaciones de Duncan-Jones también coinciden con los resultados de numerosas excavaciones arqueológicas a lo largo de las fronteras imperiales, que sugieren que las fortalezas del Imperio tardío fueron diseñadas para albergar guarniciones más pequeñas que las del principado . Cuando estos sitios se pueden identificar con los fuertes mencionados en la Notitia dignitatum , la implicación es que las unidades residentes eran realmente muy pequeñas. Ejemplos de ello son la Legio II Herculia , creada por Diocleciano, que ocupaba una fortaleza de tan solo 1/7 del tamaño de un fuerte legionario típico del Principado, lo que sugiere una unidad de alrededor de 750 soldados. En Abusina, en el Rin, la Cohors III Brittonum residía en un fuerte que era solo una décima parte del tamaño de su antiguo fuerte en tiempos de Trajano, lo que sugiere que la cohorte contenía apenas 50 soldados. Esta evidencia debe usarse con precaución, ya que la identificación de los sitios arqueológicos con las ubicaciones en la Notitia Dignatorum suele ser incierta y también porque las unidades en cuestión podrían ser destacamentos (la Notitia menciona con frecuencia las mismas unidades en dos o tres ubicaciones diferentes al mismo tiempo). Aun así, los resultados de las excavaciones parecen sugerir dimensiones diminutas para las unidades de las fronteras. ^{[ 50 ]}

Además, trabajos más recientes sugieren que el ejército regular del siglo II era considerablemente mayor que los aproximadamente 300.000 tradicionalmente asumidos, con auxiliares que contenían alrededor de un 50% más de tropas que las legiones, en contradicción con el comienzo del siglo I cuando las legiones y los auxiliares tenían aproximadamente el mismo número. ^{[ 51 ]} El ejército del Principado probablemente alcanzó un máximo de alrededor de 450.000 soldados (excluyendo flotas y foederati ) hacia finales del siglo II. ^{[ 52 ]} Además, la evidencia sugiere que los números reales de las unidades eran típicamente más cercanos a los números oficiales (por ejemplo, 85%) en el siglo II que en el siglo IV. ^{[ 53 ]} En cualquier caso, las estimaciones para el tamaño del ejército en el Principado se basan en evidencia más segura que la evidencia para el ejército imperial tardío, que es mucho menos segura.

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