pesquerías de la costa este escocesa

Los nórdicos eran marineros y constructores de barcos expertos, y el diseño de sus embarcaciones dependía de sus necesidades. Los barcos mercantes eran anchos para permitir el almacenamiento de grandes cargamentos, mientras que los barcos de asalto eran largos, estrechos y muy rápidos. Todos utilizaban el sistema de tablones superpuestos, es decir, las tablas se colocaban unas sobre otras. Los barcos utilizados para la pesca eran versiones a escala reducida de sus barcos de carga. La influencia escandinava afectó la construcción naval mucho después del fin de la época vikinga. Los yoles de la isla de Stroma, en las Orcadas , se construían de la misma manera que los barcos nórdicos. Los primeros constructores de barcos escoceses copiaron los diseños escandinavos, con su sistema de tablones superpuestos y sus características proas y popas afiladas.

A principios del siglo XIX surgió un tipo de embarcación llamada skaffie. Estas eran las preferidas principalmente en la región del fiordo de Moray . Las primeras skaffies eran pequeñas, con proas redondeadas y popas inclinadas. Tenían dos mástiles, una vela de cangreja alta y una vela de mesana. Su quilla corta les proporcionaba buena maniobrabilidad con buen tiempo, pero tendían a ser inestables con mal tiempo. Generalmente, su tripulación estaba compuesta por unas seis personas. Pero, sobre todo, eran lo suficientemente ligeras como para poder ser izadas a la playa. Las embarcaciones no tenían cubierta y no ofrecían refugio a la tripulación. Debido a su vulnerabilidad, solo permanecían a unas pocas millas de la costa, a la vista de la tierra. Estas embarcaciones se fueron construyendo gradualmente más grandes, llegando a alcanzar unos 13 metros de eslora, y con cubierta parcial. Esto se debió a que los puertos construidos entre mediados y finales del siglo XIX hicieron que ya no fuera necesario vararlas en la playa. Los barcos Skaffie no se fabricaron en grandes cantidades después de 1900. 

El "Fifie" se convirtió entonces en el barco de pesca predominante en la costa este de Escocia. Se utilizaron desde la década de 1850 hasta bien entrado el siglo XX. Los Fifies tenían proa y popa verticales con una manga ancha, lo que los hacía muy estables. Su quilla larga era una desventaja, especialmente para maniobrar en espacios reducidos. Estos barcos eran de dos mástiles con una vela mayor de cangreja y una vela de mesana. Los mástiles estaban colocados bastante adelantados y a popa para liberar un buen espacio de trabajo. Los Fifies construidos a partir de 1860 tenían cubierta completa, y desde la década de 1870 los barcos más grandes se construyeron con tablones a tope , es decir, los tablones se colocaban borde con borde en lugar del estilo de tablones superpuestos de los barcos anteriores. Algunos barcos se construían ahora hasta unos 21 metros de eslora y eran muy rápidos. 

En 1879, el pescador de Lossiemouth , William "Dad" Campbell, ideó un diseño radical para su nueva embarcación. Tenía la proa vertical del Fifie y la popa inclinada del Skaffie, y la llamó Nonesuch , con número de registro INS 2118. Era relativamente pequeña, con 16 metros de eslora total y una quilla de 12 metros . El registro del Nonesuch se canceló el 12 de enero de 1901 tras haber sido desguazado. La guerra zulú que asolaba Sudáfrica en aquel entonces dio nombre a esta nueva clase de embarcación.  

Las embarcaciones Zulu se construían con el método de tablones a tope . Su forma les proporcionaba una cubierta larga y una quilla más corta, lo que mejoraba enormemente su maniobrabilidad. Las Zulu eran barcos de dos mástiles y llevaban tres velas: una vela de proa de cangreja , una vela de mesana de cangreja fija y un foque. Las velas eran muy pesadas y difíciles de izar, y los mástiles debían ser muy largos y robustos. En barcos de 24 metros de eslora, los mástiles podían alcanzar los 18 metros de altura . Su diseño las convertía en embarcaciones muy rápidas, indispensables para las flotas pesqueras de arenque. Llegaban rápidamente a los caladeros y regresaban con la pesca con la misma rapidez. Gracias a estas cualidades, las Zulu se popularizaron rápidamente a lo largo de toda la costa este. Con la llegada del siglo XX, se introdujeron los cabrestantes de vapor, lo que facilitó enormemente el izado de las velas y las redes para las tripulaciones. Uno de los mejores ejemplos fueron los cabrestantes patentados y fabricados por MacDonald Brothers de Portsoy en 1908.  

Los primeros barcos de pesca a vapor aparecieron en la década de 1890 y utilizaban el sistema de arrastre , así como líneas y redes de deriva. Eran barcos grandes, generalmente de 24 a 27 metros de eslora y unos 6,1 metros de manga . Pesaban entre 40 y 50 toneladas y alcanzaban una velocidad de 17 a 20 km/h . Los primeros barcos de vapor eran de madera, pero pronto se introdujeron los cascos de acero, divididos en compartimentos estancos. Estaban bien diseñados para la tripulación, con un gran edificio que albergaba el puente de mando y la superestructura. Los barcos construidos en el siglo XX solo tenían una vela de mesana, que servía para estabilizar la embarcación cuando las redes estaban desplegadas. La función principal del mástil era la de grúa para izar la pesca a tierra. También contaban con un cabrestante de vapor en la cubierta de proa, cerca del mástil, para recoger las redes. Los barcos tenían chimeneas estrechas y altas para que el vapor y el denso humo de carbón salieran por encima de la cubierta y lejos de los pescadores. Estas chimeneas eran apodadas "woodbines" porque se parecían a la popular marca de cigarrillos. Estos barcos tenían una tripulación de doce personas compuesta por un capitán, un conductor, un fogonero (para cuidar la caldera) y nueve marineros. Los primeros barcos de pesca construidos específicamente para este fin fueron diseñados y construidos por David Allan (nacido en 1840 en Orkney). En Leith, en marzo de 1875, convirtió un barco pesquero a la propulsión a vapor. En 1877, se dice que construyó el primer arrastrero de vapor con hélice del mundo. Este barco era el Pioneer LH854 . Era de construcción de madera con dos mástiles y llevaba una vela mayor y mesana con aparejo de cangreja usando botavaras, y una sola vela de proa. Pioneer es mencionado en el Shetland Times del 4 de mayo de 1877. En 1878 completó tres arrastreros a vapor: Forward para Methven de Leith y Onward para Sharp y Murray de Cellardyke. En una entrevista con el Scotsman, el Sr. Allan declaró que su motivación para la propulsión auxiliar era aumentar la seguridad de los pescadores. Sin embargo, los pescadores locales veían la pesca de arrastre a motor como una amenaza; recordemos que los barcos locales de esta época medían unos 45 pies (14 m) , mientras que los más grandes del Sr. Allan medían 105 pies (32 m) . Algunos terratenientes cuestionaron la sostenibilidad de las poblaciones de peces para impulsar los arrastreros. El Lammas Drive de 1878 afirma: "Se informó que D. Allan de Granton había construido dos barcos de pesca a vapor, el Forward y el Onward. Este último no pudo conseguir una tripulación de Celardyke, por lo que pescó desde Aberdeen". Durante este tiempo, el Sr. Allan también capitaneaba los barcos para asegurar el éxito de sus capturas. En total construyó diez barcos en Leith entre 1877 y 1881. Veintiún barcos fueron terminados en Granton, siendo su último buque el Degrave.      en 1886. Debido a los prejuicios mencionados, la mayoría de estos barcos fueron vendidos a propietarios extranjeros, entre ellos Francia, Bélgica, España y las Indias Occidentales. Un relato completo de sus empresas puede encontrarse en Grantontrawlers.com. David Allan fue enterrado el día de Navidad de 1911 en South Shields. En la página 14 del Daily Mirror del 27 de diciembre de 1911 aparece una fotografía y un dibujo lineal del Onward . En él se lee: «Se anunció el fallecimiento en South Shields del Sr. David Allan, fundador de la industria pesquera a vapor. En 1877 diseñó y construyó el barco de pesca a vapor Onward, especialmente para fines pesqueros. Posteriormente, él mismo comandó y operó la embarcación».

Los barcos de pesca a vapor tenían muchas ventajas. Solían ser unos 6,1 metros más largos que los veleros, por lo que podían transportar más redes y capturar más pescado. Esto era importante, ya que el mercado crecía rápidamente a principios del siglo XX. Podían viajar más rápido y más lejos, y con mayor libertad frente a las inclemencias del tiempo, el viento y las mareas. Al reducirse el tiempo de viaje hacia y desde los caladeros, se podía dedicar más tiempo a la pesca. Los barcos de vapor también obtenían los precios más altos por su pescado, ya que podían regresar rápidamente a puerto con su pesca fresca. Sin embargo, la principal desventaja de los barcos de vapor eran sus elevados costes operativos. Sus motores eran mecánicamente ineficientes y ocupaban mucho espacio, mientras que el combustible y el equipamiento eran muy caros. Antes de la Primera Guerra Mundial , los costes de construcción oscilaban entre 3.000 y 4.000 libras esterlinas, al menos tres veces el coste de los veleros. Para cubrir estos elevados costes, necesitaban pescar durante temporadas más largas. Los mayores gastos implicaban que un mayor número de barcos de pesca a vapor fueran propiedad de empresas o de copropiedad. Con el declive de la industria pesquera del arenque, los barcos de vapor se volvieron demasiado caros.  

Los motores de gasolina y parafina comenzaron a utilizarse en 1906. Al principio, se instalaban principalmente en embarcaciones más pequeñas, de entre 5,5 y 9,1 metros de eslora, y proporcionaban potencia auxiliar para ayudar a las velas. Sin embargo, a medida que los motores diésel se volvieron más potentes, las velas se sustituyeron por completo y los motores se instalaron en embarcaciones cada vez más grandes. Los motores eran relativamente baratos, lo que los hacía asequibles para los pescadores individuales. Los primeros motores costaban menos de 100 libras esterlinas y el combustible era barato. Estas embarcaciones también requerían menos mantenimiento que los barcos de vapor. Las dos marcas de motores más populares eran Gardiner y Kelvin. Sus motores compactos permitían instalarlos en barcos de pesca de arrastre ya existentes, como los Fifie y los Zulu. El estilo tradicional de los Fifie se adaptaba mejor a la instalación de un motor, lo que propició la construcción a medida de varias embarcaciones con diseño Fifie modificado y equipadas con motor. 

En 1920, sin embargo, el gobierno cambió las reglas eliminando el precio garantizado para el arenque y los precios cayeron drásticamente. En 1921, algunos capitanes de Lossiemouth notaron que los barcos daneses de pesca con redes de cerco estaban desembarcando enormes cantidades de platija y otros peces blancos en los puertos de la costa este inglesa. Su interés los llevó a comprar redes de cerco y cabrestantes y probar esta forma de pesca. A medida que perfeccionaban la pesca con redes de cerco, más barcos de la flota de Lossiemouth se pasaron a esta modalidad. Pero el diseño de barcos para este tipo de pesca seguía siendo un obstáculo. Esto, sumado al costo de la mayoría de los barcos de vapor, impulsó un nuevo estilo de barco pesquero. John Campbell, sobrino de William Campbell, quien diseñó el primer barco Zulu, construyó un barco de madera que se parecía, en cierta medida, al "Fifie", pero con una manga ancha. Su barco, el Marigold , tuvo mucho éxito y, en un período relativamente corto, toda la flota de Lossiemouth (la primera en Escocia) se pasó a la pesca con redes de cerco. Otros puertos de la costa este siguieron el ejemplo muy rápidamente.

Actualmente, la pesca de arrastre es el principal método industrial para la captura de pescado blanco. Estos arrastreros pueden capturar y almacenar enormes cantidades de pescado. Cuentan con equipos electrónicos de alta precisión y eliminan el factor azar de la pesca. Su funcionamiento se basa en el arrastre de redes a lo largo del lecho marino, donde se encuentran las especies que se desean capturar.

La pesca con sedal no utilizaba redes. Los barcos de pesca con sedal empleaban una sola línea, de hasta un kilómetro de longitud, que se arrastraba detrás de la embarcación. A intervalos a lo largo de esta línea, se suspendían líneas de deriva en cuyo extremo se ataba un gran anzuelo donde se colgaba el cebo. El fletán, el bacalao, el eglefino, el lenguado limón , la maruca y la raya eran las presas predominantes. La línea se soltaba y se recogía mediante cabrestantes. El barco de pesca con sedal más grande de la flota escocesa era el Radiation, que zarpaba de Aberdeen y faenaba principalmente en aguas de Islandia y las Islas Feroe .

Los aparejos pelágicos están diseñados para capturar especies como el arenque, la caballa, el jurel, la bacaladilla y el espadín. Sin embargo, la pesca pelágica desde embarcaciones que parten de los puertos de la costa este de Escocia normalmente captura arenque y cierta cantidad de bacaladilla del norte del Mar del Norte.