Skeleton (deporte)

El skeleton se practicaba principalmente en Suiza; sin embargo, en 1905, Estiria celebró su primera competición de skeleton en Mürzzuschlag , Austria. Esto abrió la puerta a otras competiciones nacionales de skeleton, incluido el campeonato austriaco celebrado al año siguiente. En 1908 y 1910, se celebraron competiciones de skeleton en el Paso de Semmering . ^{[ 4 ]} A medida que crecía la popularidad del deporte, el skeleton evolucionó hasta convertirse en el deporte que conocemos hoy. En 1892, el trineo fue transformado por L.  P. Child, un inglés, para incorporar un diseño más sencillo. ^{[ 4 ]}

En 1923, se estableció la Federación Internacional de Bobsleigh y Tobogganing (FIBT) como organismo rector de este deporte. Poco después, en 1926, el Comité Olímpico Internacional declaró el bobsleigh y el skeleton como deportes olímpicos y adoptó las reglas de la  carrera de St. Moritz como las reglas olímpicas oficialmente reconocidas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, no fue hasta 2002 que el skeleton regresó a los Juegos Olímpicos de Invierno tras una ausencia de 54 años, con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , Utah , EE. UU. En 2015, la FIBT pasó a llamarse Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF), y el Congreso de la IBSF adoptó sus estatutos rectores actuales en 2016. ^{[ 9 ]}

La popularidad de este deporte ha crecido desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y ahora incluye la participación de algunos países que no tienen pista o no pueden tenerla debido al clima, el terreno o limitaciones económicas. Atletas de países como Australia, Nueva Zelanda, Bermudas, Sudáfrica, Argentina, Irak, Israel, México, Brasil e incluso las Islas Vírgenes se han involucrado en este deporte en los últimos años. La IBSF opera un programa de apoyo para "naciones emergentes", que proporciona asistencia financiera para viajes, entrenamiento y equipamiento a países que no tienen ni pista ni tres pilotos calificados en tres disciplinas de la IBSF; en 2017, 20 federaciones nacionales calificaron para recibir apoyo financiero en skeleton masculino y 11 en skeleton femenino. ^{[ 10 ]}

Las dos series de la Copa Continental son la Copa de Europa (también llamada "Copa Europa") y la Copa Norteamericana. Ambas series están abiertas a atletas de todas las naciones participantes, pero con algunas restricciones: los 15 mejores atletas en la clasificación combinada no pueden competir en las Copas Continentales, y los atletas no pueden competir a menos que su equipo haya cubierto todas las plazas asignadas en la Copa del Mundo. Además, los equipos están limitados a cuatro atletas de su continente de origen y dos atletas del otro continente. (Para efectos de esta restricción, los equipos africanos se consideran locales en la Copa de Europa y los equipos asiáticos, oceánicos y sudamericanos en la Copa Norteamericana). ^{[ 12 ]}

Como el nivel más bajo de la competición internacional de skeleton, los resultados de las carreras en las Copas Continentales reciben los valores de puntos más bajos para la clasificación, con un primer puesto que otorga 75 puntos (en comparación con los 225 puntos de la Copa del Mundo). Solo los 30 mejores atletas reciben puntos de clasificación; el puesto 30 vale 1 punto. ^{[ 12 ]} Sin embargo, generalmente se realizan dos carreras en cada disciplina en un mismo fin de semana de competición, lo que permite a los atletas consistentemente competitivos obtener una clasificación más alta que si participaran en una sola carrera de la Copa del Mundo y obtuvieran un mal resultado.

La Copa Intercontinental (CIC) se introdujo como un nivel intermedio entre las Copas Continentales y la Copa del Mundo; un primer puesto otorgaba 120 puntos en la clasificación de la IBSF (frente a los 225 puntos de una victoria en la Copa del Mundo). La CIC se eliminó después de la temporada 2022-23 para aumentar el número de atletas que participan en la Copa del Mundo. ^{[ 11 ]}

La Copa del Mundo es el máximo nivel de competición internacional de skeleton y tiene las cuotas de equipo más estrictas, sin que ningún equipo reciba una entrada automática. Para clasificarse, un equipo debe haber colocado al menos a un atleta entre los 70 primeros (para hombres) de la tabla de clasificación general (entre los 55 primeros para mujeres); las cuotas se flexibilizaron para la temporada 2023-24 para tener en cuenta la interrupción de la Copa Intercontinental. Cada equipo recibe un número de posiciones de salida igual al número de atletas de ese equipo que estuvieron entre los 70 primeros (para hombres) o los 55 primeros (para mujeres) en la clasificación general de la temporada anterior, hasta un máximo de cuatro. ^{[ 11 ]} Para ser elegible para participar en una carrera de la Copa del Mundo, los atletas deben haber completado con éxito cinco carreras en dos pistas en las dos temporadas anteriores. ^{[ 12 ]} Al final de la temporada de la Copa del Mundo, el hombre y la mujer con la clasificación más alta, considerando solo los puntos obtenidos en las carreras de la Copa del Mundo, reciben un trofeo conocido como el "Globo de Cristal".

Una prueba de la Copa del Mundo al año puede ser designada como campeonato continental para el continente en el que se celebra. Este campeonato es una prueba "de papel", basada únicamente en los tiempos de la prueba regular de la Copa del Mundo, excluyendo a los atletas que representan a otros continentes. Actualmente, esto solo se hace en Europa; las pruebas del Campeonato Europeo 2017/18 fueron las pruebas de la Copa del Mundo celebradas el 15 de diciembre de 2017 en Innsbruck , Austria . Los actuales campeones europeos son Martins Dukurs de Letonia ^{[ 13 ]} y Elena Nikitina de Rusia. ^{[ 14 ]}

En los años no olímpicos, una federación nacional se ofrece voluntaria para organizar los Campeonatos Mundiales (Senior) (tanto de bobsleigh como de skeleton), que están abiertos a todos los atletas que cumplan con los requisitos de experiencia aplicables a la Copa del Mundo y al ICC (incluidos los atletas juveniles). El sistema de cupos para los Campeonatos Mundiales Senior es el mismo que para la Copa del Mundo, excepto que todas las federaciones nacionales tienen derecho a enviar un atleta. El vigente Campeón Mundial Juvenil en cada disciplina también recibe una plaza automática. A diferencia de todas las demás carreras patrocinadas por la IBSF, los Campeonatos Mundiales utilizan un formato de dos días y cuatro mangas, con clasificaciones determinadas por el tiempo total en las cuatro mangas. ^{[ 12 ]}

El Campeonato Mundial 2016/17 se celebró en la pista de bobsleigh, luge y skeleton de Königssee , en Baviera , del 24 al 26 de febrero de 2017. Martins Dukurs, de Letonia, ganó la competición masculina ^{[ 15 ]} y Jacqueline Lölling, de Alemania, ganó la competición femenina ^{[ 16 ]} . Debido a que 2018 fue un año olímpico, no se celebró ningún Campeonato Mundial para la temporada 2017/18.

El Campeonato Mundial Junior se celebra anualmente, pero se programa para evitar coincidencias con los Juegos Olímpicos y el Campeonato Mundial Senior. Los atletas junior son aquellos menores de 23 años o que cumplen 23 años durante la temporada competitiva. Todos los países tienen derecho a enviar hasta tres atletas al Campeonato Mundial Junior, con la condición de que cada participante haya finalizado al menos tres competiciones sancionadas por la IBSF en al menos dos pistas durante los dos años anteriores. ^{[ 12 ]}

El Campeonato Mundial Junior 2017-18 se celebró el 25 de enero de 2018 en St. Moritz , Suiza , y los ganadores fueron Anna Fernstädt de Alemania y Nikita Tregubov de Rusia. ^{[ 17 ]}

La prueba de skeleton en los Juegos Olímpicos de Invierno utiliza el mismo formato de dos días y cuatro mangas que el Campeonato Mundial, pero las cuotas por equipo son significativamente menores. El Comité Olímpico Internacional asigna las cuotas de atletas a los comités olímpicos nacionales en cooperación con la IBSF y utilizando el sistema de clasificación de la IBSF para determinar la clasificación; 20 mujeres y 30 hombres compitieron en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea, con una cuota automática para el país anfitrión (Corea) por cada género. Para los hombres, tres países recibieron tres plazas cada uno, seis recibieron dos plazas y cinco recibieron una; para las mujeres, dos países recibieron tres plazas, cuatro recibieron dos y dos recibieron una. La clasificación de los países para la asignación de cuotas se basó en su tercer, segundo o mejor atleta clasificado en el ranking total de la IBSF durante el período de clasificación. Además, se reservan tres plazas para países cuyo continente no recibió ninguna representación según este procedimiento de asignación.

Los Comités Olímpicos Nacionales pueden enviar atletas distintos de aquellos cuyas clasificaciones les valieron el cupo, pero los atletas elegidos deben estar clasificados entre los 60 primeros (para hombres) o los 45 primeros (para mujeres) en la lista de la IBSF y cumplir con requisitos de experiencia similares a los que se aplican a la Copa del Mundo. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la regla 4.1 de la IBSF establece que, a efectos de determinar la clasificación de los 60 primeros (o los 45 primeros), los atletas de menor clasificación de países que ya han recibido una cuota completa se "limpian" de la lista antes de que se determine la clasificación ordinal de un atleta ^{[ 12 ]} Esto tuvo el efecto de permitir que los representantes continentales de África participaran en los juegos de 2018, ya que de otro modo habrían estado demasiado abajo en la lista de clasificación para clasificarse (en particular, el deslizador nigeriano Simidele Adeagbo estaba clasificado en el puesto 74 antes de la limpieza, ^{[ 19 ]} pero estaba entre los 45 primeros después de la aplicación de la regla 4.1).

Según la FIBT , "Los 'toboganes' utilizados en los países alpinos a finales del siglo XIX se inspiraron en los trineos canadienses/indios utilizados para el transporte". ^{[ 4 ]} Diversas adiciones y esfuerzos de rediseño por parte de los atletas han dado lugar a los trineos skeleton que se utilizan hoy en día. En 1892, L.  P. Child presentó el "America", un nuevo trineo de metal que revolucionó el skeleton como deporte. El diseño simplificado proporcionó un trineo compacto con patines de metal, y el diseño se popularizó rápidamente. En 1902, Arden Bott añadió un asiento deslizante para ayudar a los atletas a desplazar su peso hacia adelante y hacia atrás, una característica que ya no se incluye en los trineos modernos.

En 2010, la FIBT restringió los materiales permitidos para la fabricación de trineos de skeleton. Los bastidores deben ser de acero y no pueden incluir mecanismos de dirección ni de frenado. Sin embargo, la placa base puede ser de plástico. Las asas y los topes laterales del trineo ayudan a sujetar al atleta durante el descenso. ^{[ 21 ]}

En la resolución de la FIBT se incluyen especificaciones adicionales relativas a las dimensiones del trineo: ^{[ 4 ] [ 21 ]}

Algunos atletas optan por añadir lastres si el peso combinado del atleta y el trineo es inferior al peso máximo permitido. Estos lastres solo se pueden añadir al trineo, no al deportista.

• Dimensiones:
  • Longitud: 80–120 cm (31,5–47,2 pulgadas)  
  • Altura: 8–20 cm (3,1–7,9 pulgadas)  
  • Distancia entre corredores: 340–380 mm (13,4–15,0 pulgadas)  

• Casco de esquí alpino con mentonera o casco específico para skeleton.
• Traje de competición ajustado al cuerpo, confeccionado en material textil sin revestimiento.
• Zapatos con clavos, similares a los de atletismo.
• Gafas o protector facial
• Protectores de codo y hombrera opcionales debajo de sus trajes.
• Trineo

Campeón olímpico 2026: Matt Weston ( GBR ) Axel Jungk ( GER ) Christopher Grotheer ( GER )      

Campeonas olímpicas de 2026: Janine Flock ( AUT ) , Susanne Kreher ( GER ), Jacqueline Pfeifer ( GER ).