Esquí libre

SkiFree es un videojuego de esquí para un solo jugador creado por Chris Pirih y lanzado con Microsoft Entertainment Pack 3 para Windows 3.0 en octubre de 1991. El jugador controla a un esquiador en una ladera de montaña, evitando obstáculos mientras compite contrarreloj o realiza acrobacias para conseguir puntos, según el modo de juego.

SkiFree tuvo una buena acogida en su lanzamiento, y la crítica destacó su sencillez y sus gráficos. Posteriormente, el juego se adaptó a Game Boy Color e iOS . Pirih también lanzó una versión gratuita y actualizada para Windows de 32 bits en 2005 tras redescubrir el código fuente original . SkiFree sigue siendo popular entre la comunidad de jugadores y a menudo se le recuerda por su Abominable Hombre de las Nieves , que persigue al jugador tras completar una partida.

En 2020, Microsoft lanzó Surf , un juego incluido con Microsoft Edge fuertemente inspirado en SkiFree . En 2021, se añadió al juego un modo invernal en el que el jugador esquía en lugar de surfear y debe huir del Abominable Hombre de las Nieves de SkiFree .

SkiFree es un simulador deportivo casual para un solo jugador en el que el jugador usa el teclado o el ratón para controlar a un esquiador sobre un fondo blanco que representa la nieve en la ladera de una montaña. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El objetivo del juego es esquiar por una pendiente infinita y evitar los obstáculos (árboles, tocones, perros, etc.). ^{[ 6 ]} El jugador también puede optar por participar en tres modos: slalom , estilo libre y slalom de árboles. ^{[ 7 ]} En slalom, los jugadores deben esquiar correctamente alrededor de las banderas en un intento de completar la bajada en el menor tiempo posible. ^{[ 5 ]} El slalom de árboles añade obstáculos a la bajada de slalom. ^{[ 7 ]} En estilo libre, los jugadores esquían cuesta abajo y saltan desde rampas mientras acumulan puntos realizando trucos. ^{[ 2 ]} Se imponen deducciones por chocar con obstáculos o no aterrizar correctamente después de una acrobacia. ^{[ 4 ]} Cuando el jugador pasa la marca de 2000 metros, aparece el Abominable Hombre de las Nieves y comienza a perseguir al jugador, comiéndolo cuando lo atrapa. ^{[ 2 ]}

Mientras Chris Pirih, creador de SkiFree , era estudiante en la Universidad de Puget Sound , escribió un juego basado en texto llamado Ski en Fortran para el sistema operativo VAX/VMS , inspirado en el juego Skiing de Activision para Atari 2600. ^{[ 8 ]} Más tarde, como programador para Microsoft, escribía utilidades de programación utilizadas en el desarrollo de software como Microsoft Word y Microsoft Excel . Se había centrado en el desarrollo para el sistema operativo OS/2 , pero en 1991 ^{[ 9 ]} decidió aprender a programar para el recién lanzado Windows 3.0 , y así creó una nueva versión de su juego de esquí en el lenguaje de programación C , reemplazando el entorno basado en texto con gráficos. ^{[ 8 ]} Llamó al juego WinSki y añadió elementos fantásticos y explotables para demostrar la funcionalidad del nuevo sistema operativo, como teñir la nieve de amarillo después de chocar con numerosos perros y que ciertos tocones de árboles se transformaran en setas al esquiar hacia atrás. ^{[ 6 ]}

Aunque lo desarrolló en su ordenador personal para su propia educación y entretenimiento, WinSki atrajo la atención de un gerente de programa del Microsoft Entertainment Pack ( MEP ) cuando vio a Pirih jugándolo en el trabajo. ^{[ 6 ]} En ese momento, el primer MEP había tenido tanto éxito que el equipo del MEP estaba diseñando dos más. ^{[ 2 ]} En octubre de 1991, Microsoft lanzó los MEP 2 y 3 para Windows 3.0, el último paquete que contenía el juego de Pirih renombrado y comercializado por Microsoft como SkiFree . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Se distribuyó en disquetes GameSampler de 3,5 pulgadas de Verbatim , incluidos en paquetes de otros 10 disquetes en blanco a principios de la década de 1990. ^{[ 11 ]}

Desde su debut, SkiFree ha tenido varias adaptaciones y reediciones. SkiFree apareció en The Best of Microsoft Entertainment Pack en 1994, ^{[ 12 ]} y también fue uno de los siete juegos incluidos en la versión de Game Boy Color de la compilación lanzada en mayo de 2001. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 4 de abril de 2005, Pirih anunció la creación y el lanzamiento de una versión de 32 bits de SkiFree en su sitio web de forma gratuita , después de redescubrir el código fuente del juego ese año, que había perdido cuando estaba desarrollando una segunda versión del juego en 1993, lo que llevó a su abandono para otros proyectos. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

En enero de 2013, el desarrollador de juegos móviles GearSprout desarrolló y lanzó versiones para iOS de SkiFree y Rodent's Revenge . La compañía ya había lanzado SkeeFree , un juego de esquí con recursos idénticos. En una entrevista con Destructoid , el cofundador de GearSprout, Tommy Tornroos, explicó que la compañía contactó a Microsoft para portar sus títulos, y Microsoft respondió que ya no reclamaban los derechos sobre ellos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la marca registrada SkiFree estaba reservada por una entidad no especificada, lo que llevó al lanzamiento de SkeeFree . La marca registrada SkiFree expiró posteriormente, y el nombre del juego de GearSprout se actualizó a SkiFree cuando se lanzó junto con Rodent's Revenge . ^{[ 1 ]} SkiFree se incluyó en The Windows 3.x Showcase y se subió a Internet Archive en febrero de 2016, convirtiéndose en el elemento más popular del sitio web en una semana. ^{[ 6 ] [ 16 ]}

En mayo de 2020, Microsoft lanzó Surf , un juego con temática de surf inspirado en SkiFree , en su navegador Microsoft Edge, accesible escribiendo la URL especial edge://surf en la barra de direcciones. ^{[ 17 ]} También está disponible cuando el navegador está desconectado de Internet, de forma similar al juego Dinosaur Game en Google Chrome . ^{[ 18 ]} Una actualización de 2021 cambió el juego para mostrar a un esquiador perseguido por el Abominable Hombre de las Nieves de SkiFree en lugar del kraken habitual del juego. ^{[ 19 ]}

SkiFree alcanzó un estatus de culto en la comunidad de PC. ^{[ 20 ]} En su reseña de 1992 para MEP 2 y 3 , Richard Mansfield de Game Player's PC Entertainment los calificó favorablemente como "visualmente sofisticados y... entretenidos" como el primer Pack . ^{[ 21 ]} Si bien clasificó a Klotski como el mejor de los packs y solo señaló a SkiFree como una "simulación de esquí simple", recomendó los dieciséis juegos y elogió a cada uno de ellos por aprovechar los efectos que "muestran la belleza visual que Windows puede brindar a una computadora". ^{[ 21 ]} En otra reseña de 1992, Barry Simon de PC Magazine describió los gráficos del juego como humorísticos y "no muy extensos", y si bien eligió Pipe Dream of Entertainment Pack 2 como el juego para comprar como título independiente, a un precio de ganga de US$5 por título, recomendó ambos packs. ^{[ 22 ]} Computer Gaming World describió la franquicia MEP como proporcionando experiencias de juego cortas, y señaló su liderazgo en la categoría "juegos ligeros". ^{[ 23 ]} En septiembre de 1992, los tres primeros MEP vendieron un total de más de 500.000 copias. ^{[ 23 ]}

SkiFree sigue recibiendo elogios de la crítica en reseñas retrospectivas. Josh Augustine de PC Gamer lo citó como uno de sus juegos favoritos de su infancia. ^{[ 24 ]} Lisa Foiles de The Escapist lo clasificó como el número 1 en su lista de los 5 mejores juegos de esquí/snowboard, calificándolo como un "clásico innegable". ^{[ 25 ]} Computer Power User describió el juego como una " aplicación asesina ", señalando que SkiFree no era particularmente innovador, pero como uno de los títulos de MEP 3 , "se distinguía de Buscaminas y las diversas traducciones de juegos de cartas y de mesa que dominaban los paquetes de software". ^{[ 11 ]} Brittany Vincent de PC Gamer lo caracterizó como un corredor infinito , racionalizando que SkiFree no tenía final y que el recorrido volvía a la parte superior del mapa cuando los jugadores llegaban a la parte inferior. ^{[ 2 ]} En otro artículo de PC Gamer que destacaba la historia de los árboles en los videojuegos, Matt Elliott caracterizó los árboles del juego como "pequeños retoños malvados y retorcidos" que amenazaban con arruinar el curso del jugador. ^{[ 26 ]} El periodista de videojuegos Alfie Bown describió cómo otros juegos populares de Windows requerían concentración o energía mental, aprovechando la reputación del sistema operativo de utilidad y productividad. Lo contrastó con el "totalmente anacrónico" SkiFree , una "alternativa subversiva" más informal. ^{[ 6 ] : 97}

Las reseñas retrospectivas de SkiFree frecuentemente se centran en la naturaleza oscura del Monstruo de las Nieves Abominable. Benj Edwards de PC Magazine calificó a SkiFree como el mejor de MEP 3 debido a la inclusión humorística del Monstruo de las Nieves Abominable. ^{[ 27 ]} James Kozanitis de Hardcore Gamer lo clasificó como el No. 2 en su lista de los 5 mejores Yetis en videojuegos. ^{[ 28 ]} Alec Meer de Rock, Paper, Shotgun opinó que el Monstruo cambió el tono del juego de ser un juego de deportes a ser "el deporte más peligroso del mundo", donde la única condición de final es que el Monstruo devore al esquiador. ^{[ 4 ]} Vincent señaló teorías de fans que intentan explicar el origen del Monstruo, así como teorías sobre cómo supuestamente escapar de él (aparte de presionar la Ftecla para acelerar más allá de los límites normales). ^{[ 2 ]}

• "¡La página de inicio más oficial de SkiFree!" – Sitio web del autor Chris Pirih
• SkiFree se puede jugar gratis en el navegador en Internet Archive (Emulación en línea de DOS BOX / Windows 3.1).