Esquife

El término se ha utilizado para referirse a varios estilos de embarcaciones en todo el Reino Unido, a menudo pequeñas embarcaciones fluviales y marítimas. Estas variaban desde botes de remos de doble proa hasta pequeños veleros. El poeta John Milton se refiere a un "skiff naufragado en la noche" en El paraíso perdido ya en 1670. Hay referencias a skiffs involucrados en accidentes en el río Támesis ya en 1812, ^{[ 4 ]} y 1824 en Oxford. ^{[ 5 ]} En agosto de 1815, el poeta Percy Bysshe Shelley fue llevado en una expedición en skiff desde Old Windsor hasta Lechlade por Charles Clairmont y Thomas Love Peacock . ^{[ 6 ]} Posteriormente se estableció en Marlow , donde remaba regularmente en su skiff a través de las esclusas. ^{[ 7 ]} Shelley más tarde se ahogó navegando en un skiff frente a la costa de Italia. Un skiff también se menciona en el poema de Sir Walter Scott La dama del lago .

El skiff del Támesis se formalizó como un diseño específico a principios del siglo XIX. Es una embarcación de remo de fondo redondeado y construcción a tingladillo que aún es muy común en el río Támesis y otros ríos de Inglaterra. Los skiffs de remo se hicieron muy populares en la Gran Bretaña victoriana, y un viaje en skiff por el río Támesis se describe en Tres hombres en un bote de Jerome K. Jerome . ^{[ 8 ]} Estos skiffs podían llevar una vela y podían usarse para acampar. Aunque su uso general ha disminuido, los skiffs todavía se usan para el ocio y las carreras. Durante el año, se celebran regatas de skiff en varias ciudades ribereñas de Inglaterra, siendo el evento principal la Regata del Campeonato de Skiff en Henley .

Similar al skiff es el yoal o yole , una embarcación de casco a tingladillo utilizada para la pesca en las islas Orcadas y Shetland. La embarcación en sí es una versión del Oselvar noruego , similar a un skiff en apariencia, mientras que la palabra es cognada de " yawl ". El yole francés es una embarcación de recreo similar al Thames Skiff y se traduce como "skiff", mientras que skiff francés se traduce como " scull individual ". En neerlandés y alemán, "Skiff" también significa "scull individual", mientras que el término checo skif se refiere a las embarcaciones de remo en general.

También se celebran regatas en toda Irlanda del Norte, una de las más grandes en Portadown , pero se realizan eventos más pequeños durante todo el año en el condado de Down. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En el uso estadounidense, el término se utiliza para referirse a pequeñas embarcaciones pesqueras marítimas. Históricamente, se menciona en la literatura en Moby Dick de Herman Melville ^{[ 12 ]} y en El viejo y el mar de Ernest Hemingway . ^{[ 13 ]} Las embarcaciones impulsadas por velas o remos pueden denominarse skiffs.

Un uso del término se refiere a una embarcación abierta, generalmente pequeña, de fondo plano, con proa puntiaguda y popa plana , desarrollada originalmente como una embarcación económica y fácil de construir para uso de los pescadores costeros . Diseñada inicialmente para ser impulsada por remos, su forma ha evolucionado para ser impulsada por motores fuera de borda . Este diseño todavía se usa comúnmente hoy en día tanto para embarcaciones de trabajo como de recreo. Pueden estar hechas de madera u otros materiales. Un estilo de embarcación similar en Centroamérica y México se conoce generalmente como panga .

El término skiff se ha aplicado a embarcaciones motorizadas de pequeño tamaño y construcción utilizadas como buques marítimos para la piratería o el contrabando de drogas . ^{[ 14 ]}

La embarcación tipo skiff con vela ha evolucionado hasta convertirse en veleros específicos que llevan el nombre de "skiff". En Sídney, el término se utilizaba para varias clases de regatas (existían tamaños desde 6  pies hasta 23  pies). Originalmente, se trataba de barcos con tripulación numerosa y amplias velas, relativamente cortos para la cantidad de velas y tripulación que transportaban, y que se desarrollaron a partir de embarcaciones de trabajo de la época. Este estilo de barco aún se practica en las clases históricas de 10 y 18 pies .

Las clases de skiff evolucionaron para ser mucho más ligeras y rápidas, con aparejos relativamente más pequeños (aunque todavía muy grandes para cualquier otro estándar) y tripulaciones más reducidas. Las clases de skiff de 12 , 13  , 16 y 18 pies compiten con esta configuración. Con dos tripulantes en los skiff de 12 y 13 pies, y tres en los de 16 y 18 pies, siguen siendo embarcaciones con tripulaciones considerables para su tamaño. Los avances modernos comenzaron con la introducción de cascos de material compuesto reforzado con fibra de carbono, lo que permitió una reducción significativa del peso y un aumento de la rigidez. Posteriormente, el uso de carbono en mástiles y aparejos permitió una mayor superficie vélica y una mejor respuesta a las ráfagas de viento. Se están probando velas moldeadas tanto en skiff de 12 como de 16 pies, y la mayoría de los skiff australianos modernos de 18 pies utilizan esta nueva tecnología.   

Debido a la gran popularidad de los modernos 18, el término skiff se usa ampliamente a nivel internacional para referirse a otras clases de veleros ligeros de alto rendimiento, que en su mayoría presentan spinnaker asimétrico y trapecio , fuertemente influenciados por los skiffs modernos. Algunos ejemplos son: Cherub Skiff , International 14 , 29er y 49er . Estas embarcaciones suelen requerir menos tripulación en relación con su eslora que las clases tradicionales de skiff australiano. El término incluso se usa para algunas embarcaciones individuales como el Musto Skiff , que se alejan considerablemente de las embarcaciones originales con tripulación numerosa.

El SKUD 18 es un velero de quilla para dos personas que afirma tener una fuerte influencia del desarrollo de los skiffs. ^{[ 15 ]} Este hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de 2008 .

En la clase International Moth, el término skiff se utiliza para distinguir los diseños que tienen una proa esencialmente vertical de los diseños scow , que tienen una proa ampliamente horizontal.