Por los pelos

La piel de nuestros dientes es una obra de Thornton Wilder que ganó el Premio Pulitzer de Drama . Se estrenó el 15 de octubre de 1942 en el Teatro Shubert de New Haven, Connecticut , antes de trasladarse al Teatro Plymouth de Broadway el 18 de noviembre de 1942. Fue producida por Michael Myerberg y dirigida por Elia Kazan, con vestuario de Mary Percy Schenck . La obra es una alegoría en tres partessobre la vida de la humanidad, centrada en la familia Antrobus de la ciudad ficticia de Excelsior, Nueva Jersey . Esta épica comedia dramática es reconocida como una de las comedias clásicas estadounidenses más heterodoxas, ya que rompe prácticamente todas las convenciones teatrales establecidas cuando Wilder la escribió.

La frase utilizada como título proviene de la Biblia King James , Job 19:20: "Mi hueso se pega a mi piel y a mi carne, y he escapado por los pelos ".

Los personajes principales de la obra son George y Maggie Antrobus (del griego : άνθρωπος (anthropos), «humano» o «persona»), sus dos hijos, Henry y Gladys, y Sabina, quien aparece como la criada de la familia en el primer y tercer acto, y como una seductora reina de belleza en el segundo. La acción de la obra se desarrolla en un contexto moderno, pero está repleta de anacronismos que se remontan a tiempos prehistóricos. El papel de los personajes como arquetipos se enfatiza mediante su identificación con personalidades bíblicas y clásicas .

El nombre Lilly Sabina hace referencia al mito de Lilith y a la violación histórica de las sabinas , identificaciones que se explicitan en el texto de la obra. El nombre de Henry Antrobus, originalmente " Caín ", cambió tras el asesinato de su hermano Abel , reflejando la historia bíblica en la que el hijo de Adán asesina a su hermano después de que Dios favorece a Abel sobre Caín con regalos. Esto implica que George Antrobus es Adán y Maggie Antrobus Eva , lo cual se confirma cuando George compone una canción para su esposa Maggie en honor a su aniversario: "Feliz aniversario de bodas, querida Eva".

El asesinato de Abel es un tema subyacente en la obra. El señor Antrobus presta mucha más atención a su "perfecta" tercera hija, Gladys, que a Henry. A medida que este trato hacia Henry se prolonga, la ira de este aumenta a lo largo de la obra, alcanzando su punto álgido en el tercer acto.

Si bien la familia Antrobus permanece constante a lo largo de la obra, los tres actos no conforman una narrativa continua. El primer acto transcurre durante una inminente era glacial ; en el segundo acto, las circunstancias familiares han cambiado cuando George se convierte en presidente de la Orden Fraternal de los Mamíferos (aparentes referencias a Sodoma y Gomorra , pero también a los locos años veinte ), mientras que el fin del mundo se acerca por segunda vez; el tercer acto comienza con Maggie y Gladys saliendo de un búnker al final de una guerra de siete años.

Una capa adicional de complejidad estilística la añade la interrupción ocasional de la escena narrativa recitativa por parte de los actores que se dirigen directamente al público : en la primera escena, la actriz que interpreta a Sabina revela al público sus dudas sobre la obra; en el segundo acto, se niega a recitar sus líneas y en su lugar habla con los espectadores, lo que provoca que una mujer del público salga corriendo del teatro sollozando; y en el tercer acto, el actor que interpreta al Sr. Antrobus interrumpe para anunciar que varios actores se han enfermado y pide al público que los disculpe mientras el "director de escena" de la obra dirige un ensayo con los sustitutos.

Se han señalado similitudes entre la obra y la novela Finnegans Wake (1939) de James Joyce ^{[ 1 ]} , como una familia que representa la totalidad de la humanidad, una narración cíclica y abundantes alusiones bíblicas. Una de estas comparaciones se publicó en la Saturday Review durante la temporada de la obra en Broadway. Norman Cousins , editor de la Review, publicó un breve artículo de Joseph Campbell y Henry Morton Robinson titulado "¿La piel de quién? El extraño caso de la nueva obra del Sr. Wilder y Finnegans Wake " en el número del 19 de diciembre de 1942, ^{[ 2 ]} con una segunda parte en el número del 13 de febrero de 1943. ^{[ 3 ]}

En su libro Senderos hacia la felicidad , Campbell recuerda su reacción ante las similitudes que observó entre la obra de teatro de Wilder y la novela de Joyce:

Cuando fui a ver La piel de nuestros dientes de Thornton Wilder , que era el gran éxito de Broadway en ese momento... lo único que oí fue Finnegans Wake . [...] Llamé a Robinson y le dije: "¡Dios mío, Wilder está ganando muchísimo dinero y mucha fama con esto, y resulta que es simplemente Finnegans Wake !". Joyce acababa de morir y su familia estaba en la ruina. Así que dije: "Creo que deberíamos escribir una carta al New York Times ". ^{[ 4 ]}

Campbell afirmó haber comparado Finnegans Wake con la versión en libro de La piel de nuestros dientes y haber encontrado "casi doscientos cincuenta análogos: personajes, temas y, finalmente, una cita textual de cuatro líneas". ^{[ 4 ]}

Lo cierto es que Wilder fue uno de los primeros defensores de Finnegans Wake : Wilder escribió a Gertrude Stein y Alice Toklas en agosto de 1939, pocos meses después de la publicación del libro, que «Una de mis absorciones [...] ha sido la nueva novela de James Joyce, desenterrando sus claves ocultas y resolviendo esa cadena ininterrumpida de acertijos eruditos». ^{[ 5 ]}

Las críticas y denuncias de Campbell y Robinson causaron un gran revuelo en aquel entonces. ^{[ 6 ]} Wolcott Gibbs, de la revista The New Yorker , satirizó las acusaciones de Campbell y Robinson en un artículo del 26 de diciembre de 1942 titulado "Los dientes de Finnegan". ^{[ 7 ]}

La producción original estuvo protagonizada por Tallulah Bankhead , Fredric March , Florence Eldridge y Montgomery Clift . Bankhead ganó un premio Variety a la Mejor Actriz y el premio de la Crítica Dramática de Nueva York a la Mejor Actriz del Año por su papel de Sabina. Cuando dejó la producción en marzo de 1943, fue reemplazada por Miriam Hopkins . Hopkins, a su vez, fue reemplazada por Gladys George . Durante dos funciones, mientras George estaba enferma, Lizabeth Scott , quien había sido la suplente de Bankhead , fue llamada para interpretar el papel. Scott luego interpretó el papel durante la temporada de la producción en Boston . Originalmente acreditada en Nueva York como "Elizabeth Scott", eliminó la "E" antes de asumir el papel en Boston, y este se convirtió en su papel revelación.

Tras una gira de prueba por el Reino Unido previa a su estreno en Londres, la obra tuvo su estreno londinense en el Phoenix Theatre el 16 de mayo de 1945, donde se representó durante 77 funciones, finalizando el 21 de julio de 1945. Reabrió en Londres en el Piccadilly Theatre el 11 de septiembre de 1946, donde se representó durante otras 109 funciones, hasta el 14 de diciembre. Dirigida por Laurence Olivier , Sabina fue interpretada por Vivien Leigh , con Cecil Parker como George Antrobus ( George Devine en el Piccadilly). ^{[ 8 ]} Los Olivier también incluyeron la producción en su gira del Old Vic por Australia y Nueva Zelanda en 1948. Leigh revivió el papel en una producción televisiva de 1959 filmada en directo por Granada Television , protagonizada también por George Devine como el Sr. Antrobus y Ruth Dunning como la Sra. Antrobus. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La obra fue reestrenada en Broadway en 1955, estrenándose en el Teatro ANTA . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fue puesta en escena por la Compañía Edinburgh Gateway en 1961. ^{[ 14 ]}

En 1983, el programa American Playhouse , de la cadena PBS, emitió una producción que se había realizado en el Old Globe Theatre de San Diego. Estaba protagonizada por Blair Brown , Harold Gould , Sada Thompson , Rue McClanahan y Jeffrey Combs , y fue dirigida por Jack O'Brien.

El Public Theater de la ciudad de Nueva York presentó una producción como parte de su festival de verano de Shakespeare en el Parque de 1998 en el Teatro Delacorte en Central Park . Esa producción estuvo protagonizada por Kristen Johnston , John Goodman y Frances Conroy . Fue dirigida por Irene Lewis. ^{[ 15 ]}

En 2017, Theatre for a New Audience presentó The Skin of Our Teeth dirigida por Arin Arbus. ^{[ 16 ]} Ganó el premio Obie 2017 a la dirección y la interpretación de Kecia Lewis. ^{[ 17 ]}

Una reposición de la obra en Broadway, dirigida por Lileana Blain-Cruz, se estrenó en el Teatro Vivian Beaumont con funciones previas el 1 de abril de 2022 y oficialmente el 25 de abril. Posteriormente, fue nominada a seis premios Tony , incluyendo Mejor Dirección, Mejor Actriz Principal, Mejor Diseño de Vestuario, Mejor Diseño de Iluminación, Mejor Diseño de Sonido y Mejor Diseño de Escenografía. ^{[ 18 ]}

Se han realizado múltiples intentos de trabajar con Wilder o sus albaceas literarios para adaptar la obra a un musical. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Leonard Bernstein , Betty Comden y Adolph Green colaboraron en una versión en la década de 1960 que titularon provisionalmente Help! Help! Huoray!, a la que Jerome Robbins estuvo vinculado en un momento dado. Nunca se produjo esta versión, pero Bernstein reutilizó más tarde la canción “Spring Will Come Again” para Chichester Psalms . ^{[ 21 ]}

John Kander y Fred Ebb colaboraron con Joseph Stein en otra adaptación que pasó por muchos títulos durante su desarrollo. ^{[ 21 ]} En 1999, Over and Over se estrenó en el Signature Theater con Sherie Rene Scott como protagonista en el papel de Sabina después de que Bebe Neuwirth abandonara la producción abruptamente. ^{[ 22 ]} Over and Over fue posteriormente reelaborada como All About Us , que estaba casi terminada cuando Ebb falleció en 2004. ^{[ 23 ]} All About Us se produjo en el Westport Country Playhouse en 2007. ^{[ 24 ]} Esta producción fue notable en su momento porque presentó una de las últimas actuaciones públicas de Eartha Kitt en el papel de la Adivina, y el propio Wilder había interpretado a Antrobus en una producción de la obra de 1948 en ese mismo lugar. ^{[ 20 ] [ 23 ]} Los herederos de Wilder retiraron el permiso del equipo de escritores para el material original en 2007. ^{[ 21 ]}

En la década de 2010, los herederos de Wilder aprobaron una nueva adaptación de Ethan Lipton después de que el sobrino de Thornton Wilder, Tappan Wilder, viera la obra de Lipton, Red-Handed Otter, en Chicago y creyera que el dramaturgo era digno de confianza para el material. ^{[ 20 ]} La adaptación de Lipton, para la cual escribió el libreto, la música y las letras, se llamó The Seat of Our Pants . ^{[ 25 ]} El musical se estrenó en The Public Theater en noviembre de 2025 con Ruthie Ann Miles , Shuler Hensley , Micaela Diamond , Damon Daunno y Amina Faye como protagonistas. ^{[ 26 ]} Esta adaptación fue la primera adaptación musical de la obra que se produjo en la ciudad de Nueva York. ^{[ 21 ]} La producción recibió dos nominaciones al Premio Lucille Lortel 2026 , por la actuación de Miles como la Sra. Antrobus y el diseño de vestuario de Kaye Voyce. ^{[ 27 ]}

• La piel de nuestros dientes en labase de datos de Broadway en Internet
• La piel de nuestros dientes en labase de datos de Broadway en Internet
• Resumen y análisis crítico de «La piel de nuestros dientes » ; por la Sociedad Thornton Wilder.
• Materiales didácticos para la enseñanza y la lectura de " La piel de nuestros dientes" ; por la Sociedad Thornton Wilder.
• VivAndLarry.com (30 de mayo de 2013). Vivien Leigh en La piel de nuestros dientes (1/2) . YouTube.
• VivAndLarry.com (30 de mayo de 2013). Vivien Leigh en La piel de nuestros dientes (2/2) . YouTube.
• La película "The Skin of Our Teeth" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.