Descamación

La descamación , o pelado de la piel , es el desprendimiento de células muertas de la capa más externa de la piel . ^{[ 1 ]}

El término proviene del latín desquamare , que significa " raspar las escamas de un pez " . 

Los queratinocitos son las células predominantes de la epidermis , la capa más externa de la piel. Los queratinocitos vivos residen en las capas basal, espinosa o granular de la epidermis. La capa más externa de la epidermis se llama estrato córneo y está compuesta por queratinocitos terminalmente diferenciados llamados corneocitos . En ausencia de enfermedad, la descamación ocurre cuando los corneocitos se desprenden individualmente de forma imperceptible de la superficie de la piel. ^{[ 2 ]} Normalmente, el tiempo que tarda un corneocito en formarse y luego desprenderse es de aproximadamente 14 semanas, pero este tiempo puede variar dependiendo de la ubicación anatómica que cubre la piel. Por ejemplo, la descamación ocurre más lentamente en las superficies acrales (palma y planta del pie) y más rápidamente donde la piel es delgada, como los párpados. La descamación normal se puede visualizar sumergiendo la piel en agua tibia o caliente; induciendo el desprendimiento de la capa más externa de corneocitos (como ocurre después de una ducha o un baño caliente).

Los corneocitos se mantienen unidos por corneodesmosomas. Para que se produzca la descamación, estas conexiones corneodesmosómicas deben degradarse. ^{[ 2 ]} Los queratinocitos que residen en el estrato granuloso producen miembros de la familia de las calicreínas que degradan los corneodesmosomas, especialmente KLK1 , KLK5 y KLK7 . ^{[ 3 ]} Las calicreínas son serina proteasas; se empaquetan dentro de los cuerpos lamelares y se liberan en el espacio intercelular entre los queratinocitos a medida que se transforman en corneocitos. ^{[ 2 ]} Para prevenir la descamación prematura, los queratinocitos de la capa granular también producen proteínas inhibidoras de la calicreína. ^{[ 3 ]}

En las superficies acrales, la descamación ocurre más lentamente porque los queratinocitos de la capa granular disminuyen la expresión de KLK1 y KLK7 y aumentan la expresión de inhibidores de proteasas, incluyendo SPINK9 específico de KLK5 y los inhibidores de proteasas de cisteína CSTA y CST3. ^{[ 3 ]} Ralentizar el proceso de descamación de los corneocitos permite que la piel acral (palma y planta del pie) forme un estrato córneo protector grueso. ^{[ 3 ]}

La descamación se forma en la superficie de la piel en diversas enfermedades y es el resultado de una descamación anormal. En la descamación patológica, como la que se observa en la ictiosis ligada al cromosoma X, el estrato córneo se engrosa (hiperqueratosis), lo que confiere a la piel un aspecto "seco" o escamoso, y en lugar de desprenderse como células individuales, los corneocitos se desprenden en grupos, formando escamas visibles. ^{[ 2 ]} La descamación de la epidermis puede ser consecuencia de una enfermedad o lesión cutánea. Por ejemplo, una vez que desaparece la erupción del sarampión , se produce la descamación. El desprendimiento de la piel suele producirse tras la curación de una quemadura de primer grado o una quemadura solar . El síndrome de shock tóxico , una reacción del sistema inmunitario potencialmente mortal a una infección bacteriana como la del Staphylococcus aureus , ^{[ 4 ]} puede causar descamación grave; también la intoxicación por mercurio . Otras enfermedades cutáneas graves que implican descamación extrema incluyen el síndrome de Stevens-Johnson y la necrólisis epidérmica tóxica (NET). ^{[ 5 ]} La radiación puede causar descamación seca o húmeda . ^{[ 6 ]} La descamación también es anormal en pacientes con enfermedades cutáneas inmunomediadas como la psoriasis y la dermatitis atópica. ^{[ 3 ]} La descamación anormal a menudo produce la formación de escamas en la superficie de la piel. ^{[ 3 ]} Las alteraciones en la composición lipídica de las escamas se han utilizado para construir modelos de diagnóstico para enfermedades de la piel humana. ^{[ 3 ]}

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  Descamación de la piel en las manos, causada por la infección de escarlatina.
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  Descamación de la piel en las yemas de los dedos, causada por la escarlatina.
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  Descamación de la piel del dedo, causada por el estallido de una paroniquia aguda.

Ciertos tejidos oculares, incluyendo la conjuntiva y la córnea , pueden sufrir descamación patológica en enfermedades como el síndrome del ojo seco . ^{[ 7 ]} La anatomía del ojo humano hace imposible la descamación del cristalino . ^{[ 8 ]}

• gingivitis descamativa
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