La escuela de los Skinner

La Skinners' School (formalmente The Skinners' Company's Middle School for Boys y comúnmente conocida como Skinners' ), es una escuela de gramática británica con estatus de academia para chicos ubicada en la ciudad de Royal Tunbridge Wells , Kent , Inglaterra. Establecida en 1887, la escuela fue fundada por la Worshipful Company of Skinners (una de las 111 compañías gremiales de la Ciudad de Londres ) en respuesta a la demanda de educación en la región. ^{[ 1 ]} Hoy en día, Skinners' sigue siendo una escuela de gramática exclusivamente para chicos, con estatus de especialista en ciencias y matemáticas. La matrícula actual es de 1119 alumnos, de los cuales alrededor de 326 están en el último año . ^{[ 2 ]} El primer director fue el reverendo Frederick Knott, de quien toma su nombre Knott House. El director actual es Edward Wesson.

Los alumnos de Skinners suelen cursar once GCSE en el undécimo curso (entre los 15 y los 16 años) y pueden estudiar tres o cuatro A-levels en el último curso. Una inspección de Ofsted realizada en noviembre de 2021 calificó a The Skinners' School como "buena". ^{[ 3 ]}

La escuela consta de varios edificios construidos en distintas etapas de su historia. Si bien cada edificio alberga departamentos específicos, estos han ido cambiando a medida que se han ido incorporando nuevos edificios e instalaciones.

El antiguo salón de actos (1887) , un edificio de ladrillo rojo de estilo gótico inglés temprano que da a St. Johns Road, es el más antiguo del recinto escolar principal. El arquitecto, E.H. Burnell, ya había diseñado los edificios que dan a la fachada de la escuela Tonbridge en un estilo gótico similar. Se accede al edificio principal a través de pesadas puertas de madera y un vestíbulo de piedra gótica, con un ventanal saliente diseñado para que el director original tuviera una vista panorámica a derecha e izquierda desde su despacho.

El salón principal está reforzado con pilares de ladrillo y piedra, y bien iluminado por catorce ventanas de piedra con tracería. En el interior, el salón central mide 52,8  metros de largo por 9,1  metros de ancho, con un suelo de bloques de madera que retiene el ruido, ménsulas talladas a lo largo de las paredes y un techo de madera moldeada. En 1903, la escuela adquirió un magnífico órgano de la iglesia de San Juan, que aún ocupa un lugar de honor, junto a un estrecho escenario. En esta sala se celebró la asamblea matutina de la Escuela Skinners durante más de 70 años, hasta la construcción del ala nueva en 1960. A la izquierda de la entrada se encuentra la sala principal de profesores. Desde el vestíbulo, unas escaleras conducen a una galería con vistas al salón principal, que los chicos apodaron en sus inicios el Estrecho de Bab el-Mandeb , ya que marcaba el peligroso pasaje que llevaba al despacho del director (ahora la Oficina del Tesorero). A la derecha de esta galería hay dos aulas, donde antiguamente se ubicaba la antigua biblioteca.

Más arriba, en la torre del reloj, se encuentra la sede del CCF, que antiguamente albergaba el departamento de música, pero que se trasladó una vez que se dispuso de instalaciones más amplias.

El extremo sur del antiguo salón de actos alberga ahora el departamento de arte, tras el traslado del departamento de inglés al recién construido edificio Mitchell.

Debajo, en la parte trasera del salón principal, solía haber un patio de recreo cubierto, escenario de muchos partidos de fútbol durante los recreos, ahora convertido en baños. Los edificios evolucionan, no siempre para mejor, por muy práctica que sea la necesidad.

La Casa de la Escuela (1887) Originalmente construida como residencia del director, debido a sus amplias dimensiones, pronto se convirtió en una residencia para casi una docena de chicos. Actualmente alberga oficinas administrativas, incluyendo la recepción de la escuela, el despacho del director y el del subdirector.

Byng Hall (1900) Si bien la Escuela no adquirió Byng Hall hasta 2003, había sido una ferviente defensora del St. John's Church Institute, que originalmente se instaló en el edificio desde su inauguración en 1900. Byng Hall recibió su nombre en honor a Lady Byng, cuya generosa contribución financiera hizo posible su construcción. Lady Byng era descendiente directa del infame almirante John Byng , ejecutado en 1757 por permitir que los franceses tomaran Menorca. Fue un chivo expiatorio y todos lo sabían. Voltaire hizo una referencia irónica a la ejecución de Byng en Cándido , comentando que: «en este país, es bueno matar a un almirante de vez en cuando, para alentar a los demás». Dada esta injusticia histórica, era apropiado que el edificio fuera inaugurado oficialmente por otro almirante más célebre, Charles Davis Lucas , el primer receptor de la Cruz Victoria . Siendo un joven guardiamarina , Lucas había salvado muchas vidas gracias a su valentía y rapidez mental. Durante la Guerra de Crimea, un proyectil sin detonar cayó sobre la cubierta de su barco en medio de un intenso intercambio de artillería con los rusos. Lucas ignoró los gritos desesperados para que se pusiera a cubierto. En lugar de lanzarse a la cubierta, corrió hacia adelante, recogió el proyectil, que aún chisporroteaba, lo llevó hasta la barandilla y lo arrojó por la borda una fracción de segundo antes de que explotara con un estruendo ensordecedor. Más tarde se casó con la sobrina de Lady Byng y, sin duda, estaba más que feliz de contribuir a restaurar el buen nombre de la familia. Le correspondió al primer director de Skinners, el reverendo Frederick Knott, dirigir el voto de agradecimiento por el heroísmo del almirante Lucas y la generosidad de la familia Byng al financiar la construcción del salón.

Originalmente el Instituto de la Iglesia de San Juan ^{[ 10 ]} y posteriormente parte de la Escuela Primaria de San Juan, los directivos de Skinners llevaban muchos años deseando adquirirlo. Estilísticamente es muy similar al Edificio Principal y a la Casa de la Escuela, y es visible desde el frente del terreno escolar.

Skinners' recibió subvenciones del gobierno central y realizó una campaña de recaudación de fondos en la escuela y a través de la red de exalumnos para la compra y renovación de los edificios. El edificio final recibió un premio de conservación de la Sociedad Cívica de Tunbridge Wells por su cuidadosa restauración ^{[ 11 ],} lo que ahora permite que el departamento de música y teatro utilice Byng Hall; las producciones teatrales escolares y los recitales de música en el Teatro Thomson son eventos destacados en el calendario escolar.

El antiguo gimnasio (1900) El gimnasio original de la escuela se construyó en 1900. Se quedó pequeño para satisfacer las necesidades deportivas de los alumnos y, por lo tanto, funcionó temporalmente como oficina de orientación profesional y sala de exposiciones para el departamento de arte. Hasta su demolición, la antigua zona de vestuarios sirvió como sede y almacén de equipamiento para el CCF. El área del gimnasio se convirtió en una nueva zona de estudio/sala común para los alumnos de último curso, con asientos recreativos y ordenadores disponibles para ellos durante los recreos/la hora del almuerzo, los periodos libres y antes/después de clase. Desde hacía tiempo existían planes para convertir el antiguo gimnasio en un "Edificio de Artes Expresivas" con aulas para el departamento de inglés, una biblioteca y una gran área para los alumnos de último curso. ^{[ 12 ]} Finalmente, esto se concretó con la demolición del antiguo gimnasio y la construcción del Edificio Mitchell en su lugar.

El Ala Nueva (1960) Debido a su arquitectura austera, el edificio de hormigón desentona con el resto del colegio y a menudo se le conoce irónicamente como el Ala Nueva. Alberga los laboratorios de física y química y, más recientemente, también los de biología. Los laboratorios fueron completamente renovados cuando el colegio obtuvo la categoría de centro científico especializado en 2005, lo que motivó el traslado del departamento de biología. Hasta hace poco, el Ala Nueva también albergaba las instalaciones para los alumnos de bachillerato y el comedor, que incluye la cafetería.

El ala Knox (1980) El ala Knox contiene 8 aulas, todas de aspecto muy similar. Estas aulas sirven como salones de clase y también como aulas para economía, geografía, historia, estudios religiosos y ciencias políticas.

El Edificio Leopardo (1994) alberga aulas dedicadas al diseño y la tecnología, y hasta su traslado al Antiguo Salón de Actos con la construcción del Edificio Mitchell, el departamento de arte también se ubicaba aquí. Recientemente, se ha convertido en sede de aulas de informática, y las demás aulas se utilizan como aulas de tutoría y de matemáticas. En 2010, las aulas de tecnología del diseño se modernizaron para incluir instalaciones para impartir clases de tecnología alimentaria.

El Edificio Cecil Beeby (2002), que lleva el nombre de uno de los directores más veteranos de la Escuela Skinners, ofrece recursos especializados para el departamento de lenguas extranjeras modernas y también alberga aulas. Fue construido en el solar de dos antiguas cabañas donde se impartían clases de alemán.

El nuevo pabellón deportivo (2012) fue inaugurado oficialmente por el presidente del órgano rector el 9 de noviembre de 2012. En su interior, el pabellón principal cuenta con cuatro pistas de bádminton, canchas de fútbol sala, baloncesto, pistas de entrenamiento de hockey y redes de práctica de críquet. En el extremo opuesto se encuentra un gran rocódromo cubierto, y en la planta superior hay un moderno gimnasio, un estudio de danza y un aula.

El Edificio Mitchell (2020) El Edificio Mitchell es la incorporación más reciente al recinto de la Escuela Skinners y alberga la nueva sala común de los alumnos de último curso; el Departamento de Inglés Sinfield, con cinco aulas; y la Nueva Biblioteca. El edificio está construido con una fachada de ladrillo rojo. Ha sido nominado a dos premios de arquitectura. ^{[ 13 ]}

Southfields Skinners' posee un extenso conjunto de campos deportivos situados junto a la carretera principal que discurre frente a la escuela, en la frontera entre Tunbridge Wells y Southborough. Conocido como Southfields, originalmente estaba previsto que fuera el emplazamiento de la nueva escuela cuando se elaboraron los planos en la década de 1930. La Segunda Guerra Mundial impidió que se llevara a cabo el traslado, pero los cimientos de los edificios aún se conservan en una esquina.

Los terrenos albergan cinco canchas de rugby, una cancha de fútbol, ​​redes de críquet, tres campos de críquet y diversas instalaciones de atletismo. El pabellón, que cuenta con tres vestuarios, fue reconstruido en 2005 tras un incendio provocado.

Cada curso del colegio se divide en clases. De 7.º a 9.º curso hay cinco clases, organizadas por casas según la asignación de los alumnos al ingresar en el colegio. En 10.º y 11.º curso (KS4), los alumnos se reorganizan en seis grupos de clase, numerados del 1 al 6. En 10.º y 11.º curso hay grupos de enseñanza independientes para las asignaturas de GCSE, que difieren de las clases. En bachillerato hay siete grupos de clase por curso, que se utilizan únicamente para la matrícula y no están relacionados con las asignaturas de nivel avanzado (A-Level) elegidas por los alumnos.

Los alumnos de último curso disponen de una sala común con asientos y un centro de estudio contiguo equipado con ordenadores. También hay una sala común para los delegados de clase, situada bajo el despacho del director en School House. Asimismo, existe una sala común para los alumnos de inglés de último curso, equipada con ordenadores y zona de estar.

La escuela Skinners' School obtiene resultados consistentemente superiores al promedio y recibió una calificación de "1 o sobresaliente" por parte de los inspectores de Ofsted el 6 de junio de 2007. ^{[ 14 ]}

El director actual es Edward Wesson.

Entre los directores anteriores se incluyen:

El reverendo Frederick Knott fue seleccionado por la junta directiva de la escuela entre más de 80 candidatos que se postularon para el cargo de director de la nueva Escuela Intermedia para Niños de la Compañía Skinners. Tras graduarse en el Magdalene College de Cambridge, impartió clases en el Dulwich College durante varios años, antes de asumir su primer cargo como director de la Escuela Skinners a los 27 años. El siguiente informe sobre un discurso que pronunció en el Día de Skinners en 1900 ofrece una clara muestra del espíritu que inculcó en la escuela durante sus años de formación.

Se les inculcó [a los muchachos] la necesidad de un respiro del trabajo y el esfuerzo, y el deporte , sin duda, cumplió esa función. Los fortaleció, les dio una mejor constitución y les proporcionó más energía para trabajar y obtener mejores resultados. La escuela no debe considerarse un lugar donde se les inculcaban muchas lecciones. Era un lugar donde se forjaba el carácter, donde aprendían a relacionarse con sus amigos y donde aprendían a comprender sus ideas y pensamientos. Era una preparación para una vida mejor .

• Colin Ransford (1924–1928);
• Teniente Coronel Walter Bye (1928–1953);
• Cecil Beeby (1953–1976), en cuyo honor se nombró el edificio de la escuela de Lenguas Modernas;
• Gerald Taylor;
• Peter Braggins (1991-2007)
• Simon Everson (2007–2013)
• Edward Wesson (2013–)

• La escuela Judd
• Escuela secundaria para chicas de Tunbridge Wells
• Escuela de gramática Tunbridge Wells para chicos
• La Academia Skinners de Kent
• Venerable Compañía de Peleteros

• Sitio web oficial de la escuela Skinners