Muñeca Skookum

Las muñecas Skookum eran muñecas con temática nativa americana que se vendían como souvenirs a principios del siglo XX. Aunque se consideran objetos de colección, no son auténticas muñecas nativas americanas, ya que fueron diseñadas y creadas por una mujer blanca y producidas en masa rápidamente por su empresa, Skookum.

Mary Dwyer McAboy (1876-1961), originaria de Missoula , Montana , aprendió de niña a tallar muñecas con cabeza de manzana de su madre. ^{[ 1 ]} Según un relato de McAboy, su madre vendía muñecas de manzana en reuniones sociales de la iglesia y en grupos de costura. ^{[ 2 ]}

Mary Dwyer había trabajado como maestra de escuela antes de casarse con Frank E. McAboy en 1909. Su esposo murió de tuberculosis cuatro años después, en 1913. ^{[ 3 ]}

Más tarde ese mismo año, Mary McAboy comenzó a comercializar muñecas con cabeza de manzana vestidas con trajes indígenas y alcanzó un rápido éxito comercial. ^{[ 4 ]} Según McAboy, su carrera como fabricante de muñecas comenzó cuando creó una aldea indígena que exhibió en el escaparate de una tienda de comestibles. ^{[ 2 ]} La actriz de vodevil Fritzi Scheff estaba actuando en Missoula en ese momento, vio la exhibición y la compró por "dinero real". ^{[ 2 ]} McAboy replicó la exhibición, que también se vendió rápidamente, y luego comenzó a vender cantidades cada vez mayores de muñecas. Publicitó su creciente negocio a través de periódicos del oeste y organizó una exhibición en una oficina de sufragio femenino en la ciudad de Nueva York , obteniendo cobertura de prensa allí.

Tenía dificultades para procesar grandes cantidades de manzanas, ya que el exceso de humedad provocaba que se pudrieran. Consultó con químicos de la Universidad Estatal de Montana en un intento por controlar el problema. Pero la demanda creció tan rápidamente que pasó a técnicas de producción en masa en un año, ^{[ 2 ]} y pronto casi todas las cabezas de las muñecas estaban hechas de composición , compuesta principalmente de aserrín y pegamento. Un producto que comenzó como artesanía femenina se había transformado rápidamente en producción fabril con trabajadores mayoritariamente masculinos. ^{[ 1 ]} A partir de entonces, las muñecas fueron fabricadas por Harry Heye Tammen en Los Ángeles y distribuidas en el este por la Arrow Novelty Company en la ciudad de Nueva York . ^{[ 4 ]} A partir de la década de 1940, las caras se hicieron de plástico. ^{[ 5 ]} McAboy supervisó la producción de las muñecas hasta que se jubiló en 1952.

Un método para determinar la fecha de fabricación de las muñecas consiste en estudiar su calzado. Por ejemplo, las primeras muñecas, de alrededor de 1913, tenían mocasines de cuero. Para 1918, los mocasines se imitaban con gamuza aplicada a la madera y diseños pintados. Para 1924, se moldeaban con material compuesto, y para la década de 1950, las muñecas tenían pies de plástico. ^{[ 6 ]} La producción de las muñecas finalizó a principios de la década de 1960.

Las muñecas se fabricaban en una variedad de tamaños, desde bebés pequeños de aproximadamente 5 cm de largo, con una etiqueta de envío adjunta, hasta versiones de exhibición de 91 cm de alto. Las primeras versiones tenían pelucas hechas de cabello humano, ^{[ 4 ]} mientras que más tarde, las pelucas eran de mohair . En la mayoría de los casos, los ojos miraban hacia la derecha, pero rara vez, hacia la izquierda. ^{[ 5 ]} Las muñecas no tenían brazos ni manos, ya que siempre estaban envueltas en mantas de fieltro que recordaban a las mantas de Hudson's Bay , las mantas Pendleton o las mantas navajo . Los accesorios incluían collares de cuentas de vidrio o madera, diademas de piel de venado, ^{[ 4 ]} y tambores. Las muñecas a menudo se empaquetaban en cajas distintivas, con el eslogan (Bully Good), y se describían en los materiales de marketing como "La gran muñeca de personaje indígena".

Las muñecas estaban vestidas con atuendos estilizados de muchas tribus diferentes, incluyendo los Pueblo , los Sioux , los Apache y los Chippewa . ^{[ 2 ]}

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