Canales múltiples de Sky

El servicio comenzó el 1 de septiembre de 1993, ^{[ 3 ]} basado en la idea del director ejecutivo Sam Chisholm y Rupert Murdoch de convertir la estrategia comercial de la empresa a un concepto totalmente basado en el pago. El nuevo paquete incluía cuatro canales que antes estaban disponibles gratuitamente en los satélites de Astra, además de la introducción de nuevos canales. ^{[ 2 ]} Algunos de los canales se habían transmitido en texto plano o con cifrado suave (es decir, se requería un decodificador VideoCrypt , pero sin tarjeta de suscripción) antes de su incorporación al paquete Multicanales. ^{[ 4 ]}

A los dos meses de su lanzamiento, Sky consiguió 400.000 nuevos suscriptores, la mayoría de los cuales contrató al menos un canal premium, lo que ayudó a BSkyB a alcanzar los 3,5 millones de hogares a mediados de 1994. ^{[ 5 ]} El servicio continuó hasta el cierre de la plataforma analógica de BSkyB el 27 de septiembre de 2001, ^{[ 6 ]} debido a la expansión de Sky Digital tras su lanzamiento tres años antes. ^{[ 7 ]}

Los canales que se unieron al paquete recibieron una tarifa de 15 peniques por suscriptor al mes. ^{[ 4 ]}

Los canales añadidos posteriormente incluyen QVC (1 de octubre de 1993) y VH1 (1 de octubre de 1994). ^{[ 8 ]} Cuando la versión alemana de VH1 comenzó el 10 de marzo de 1995, los decodificadores VideoCrypt bloquearían el servicio para los espectadores británicos y les impedirían ver el canal gratis. ^{[ 9 ]} Nick at Nite originalmente iba a formar parte del plan Multichannels y se planeaba lanzarlo en algún momento de 1994, pero el canal finalmente nunca se lanzó. ^{[ 10 ]} Sky Soap y Sky Travel se lanzaron y se añadieron al paquete el 3 de octubre de 1994, ^{[ 11 ] [ 12 ]} pero Sky News siguió siendo de acceso libre. ^{[ 13 ]} QVC pasó a emitir en abierto el 7 de marzo de 1995. ^{[ 14 ]} En 1996 se lanzó Sky 2 y una selección de canales operados en conjunto con Granada . ^{[ 15 ]}

El lanzamiento de Astra 1D permitió a Sky ampliar aún más el paquete Multicanales, ^{[ 16 ]} incluyendo los canales de pago por visión Box Office el 1 de diciembre de 1997.

Se planeó lanzar poco después un paquete multicanal europeo operado por BSkyB, que también utilizaba el sistema de cifrado VideoCrypt, pero no llegó a materializarse. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El 1 de noviembre de 1993 se lanzó un paquete de canales llamado MultiChoice Kaleidoscope, que utilizaba el cifrado VideoCrypt 2. El servicio MultiChoice era operado por Network Holdings, con sede en Sudáfrica, independiente de BSkyB, e inicialmente incluía Filmnet y The Adult Channel como canales premium, y The Children's Channel (solo en el Benelux), Discovery Channel , MTV , Country Music Television y QVC como canales básicos. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

BSkyB emitió anuncios televisivos antes del lanzamiento del nuevo servicio. Sin embargo, en 1993, la Comisión Independiente de Televisión falló en contra de BSkyB tras diez quejas relacionadas con varias afirmaciones falsas sobre algunos de los canales que debían formar parte del paquete, ^{[ 22 ]} así como otras quejas sobre los anuncios que no indicaban que era necesario suscribir un contrato de un año para beneficiarse de cualquier oferta especial de lanzamiento. ^{[ 23 ]}

En conjunto con el lanzamiento del paquete Multicanales, todas las cadenas de Sky adoptaron una imagen gráfica y musical coherente. Los identificadores presentaban el nuevo "anillo" del logotipo, formado por remolinos de energía, mientras que el texto aparecía con copias de cristal. Los gráficos fueron producidos por la empresa gráfica estadounidense Novocom, y el diseño de Sky News recordaba su trabajo anterior para el noticiero CBS Evening News de 1991. También se utilizó un nuevo paquete musical del compositor Frank Gari, denominado Sky Symphony , con arreglos diferentes para cada canal (Sky News utilizó una variante con la firma del paquete preexistente de Gari, "Great News", de 1989, que se había utilizado desde el lanzamiento y recibió una ligera actualización con la nueva imagen). El paquete completo se utilizó en anuncios promocionales para lo que se denominó "el nuevo Sky" y durante los períodos en que los canales BSkyB estaban fuera del aire.

Para promocionar el paquete Sky Multichannels en los satélites Astra, se colocó una selección de canales en el servicio de vista previa de Sky en el transpondedor 47 de Astra 1C en abierto ^{[ 24 ].} Esto mostraba material promocional en el centro de la pantalla y 12 canales alrededor del borde, ^{[ 25 ]} incluyendo algunos servicios en inglés que no formaban parte del paquete. Durante los partidos de fútbol en Sky One , los servicios que también formaban parte del paquete Multichannels estaban disponibles de forma gratuita, lo que permitía a los suscriptores de deportes probarlos. ^{[ 26 ]} Esto continuó hasta el lanzamiento de Sky Sports 2 el 19 de agosto de 1994. ^{[ 11 ] [ 27 ]}

Debido al crecimiento de la televisión digital y la plataforma Sky, junto con una mayor variedad y la menor necesidad de que los canales compartan tiempo debido a las limitaciones de ancho de banda , BSkyB anunció que su servicio analógico dejaría de transmitirse y que todos los canales de este paquete cerrarían en 2001. ^{[ 28 ]} El primero en dejar de emitirse fue TV Travel Shop , que se convirtió en exclusivo digital a finales de 1999, y en febrero de 2000 muchos de los canales de Astra 1D habían sido descontinuados.

El 9 de mayo de 2001, se anunció que, debido a la posible pérdida de ingresos de los 242.000 suscriptores analógicos, el cierre de los canales analógicos restantes se retrasaría de junio a septiembre. ^{[ 29 ] [ 30 ]} BSkyB cerró el último servicio del paquete Multichannels, Sky One , el 27 de septiembre de ese año. ^{[ 6 ]}

El coste de la suscripción era de 6,99 libras al mes en el momento del lanzamiento, aunque quienes se inscribieron antes del 1 de septiembre de 1993 podían obtener los canales por 3,99 libras al mes hasta principios de 1994. Había paquetes adicionales disponibles que incluían los múltiples canales junto con uno o más de los canales premium de Sky desde 11,99 libras hasta 19,99 libras. ^{[ 8 ]} Los canales estaban encriptados mediante el sistema VideoCrypt de NDS Group , ^{[ 1 ]} y para verlos se requería un pago de suscripción mensual, un decodificador y una tarjeta de visualización válida.

En 1995, el número de clientes de Sky superó los cinco millones. ^{[ 33 ]} Sky Sports 2 , Sky Soap y Sky Travel , lanzados el 3 de octubre de 1994, se unieron al paquete. ^{[ 12 ]} En octubre y noviembre de 1995, el lanzamiento de Astra 1D permitió a Sky ampliar aún más el paquete Multicanales con Sci-Fi Channel , The Paramount Channel , Sky Sports Gold y The History Channel , así como The Disney Channel , Christian Channel Europe , European Business News , Television X y Playboy TV , que se agregaron a Astra 1C . QVC, que se lanzó como parte del paquete Multicanales, pasó a la transmisión gratuita ese mismo año. ^{[ 34 ]}

Notas del Canal 11 (hasta octubre de 1995):

• De medianoche a 6:00 a. m.: Canal chino : servicio diario de entretenimiento y noticias ( PAL /clear).
• De 8:00 a 12:00 de lunes a viernes: Sky Soap (PAL/VideoCrypt/Multicanal)
• De mediodía a medianoche de lunes a jueves, y de mediodía a 18:00 los viernes: Sky Travel (PAL/VideoCrypt/Multicanal).
• De 18:00 a 24:00 los viernes, y de 8:00 a 24:00 los sábados y domingos: Sky Sports 2 (PAL/VideoCrypt/Suscripción a Deportes).

En 1996, Sky alcanzó los seis millones de suscriptores. Entre los nuevos canales se incluían Sky Sports 3 (que sustituyó a Sky Sports Gold), junto con Sky 2 , Computer Channel , Granada Sky Broadcasting (con Plus , Men & Motors , Good Life y Talk TV ), Weather Channel UK , HSN Direct , Fox Kids , Sky Scottish y Trouble (desde principios de 1997). ^{[ 33 ]}

Durante 1997, pero igual que lo anterior:

• El canal National Geographic se lanza el 1 de septiembre, sustituyendo a Sky 2 en horario compartido con Fox Kids .
• Christian Channel Europe (de 4:00 a 11:00), Sky Soap (de 11:00 a 16:00), History Channel (de 16:00 a 20:00) y Sci-Fi Channel (de 20:00 a 4:00) se trasladaron a un nuevo servicio para permitir que Sky Sports 2 y Sky Travel emitieran durante más tiempo, mientras que European Business News , Trouble y Bravo continuaron compartiendo canal.
• La cadena UKTV se lanzó el 1 de noviembre, añadiendo tres nuevos canales ( UK Horizons , UK Style y UK Arena ) que compartían servicio.
• Las películas de pago por visión se lanzaron en Sky Box Office el 1 de diciembre de 1997.