Pantano de matanza

Slaughter Slough es un humedal en el suroeste de Minnesota , llamado así por ser el lugar de la masacre del lago Shetek durante la Guerra Dakota de 1862. Está ubicado en el condado de Murray, al este del lago Shetek . El 20 de agosto de 1862, entre 25 y 30 guerreros y mujeres sisseton , liderados por el jefe Lean Bear de la banda Sleepy-Eye, atacaron a los colonos euroamericanos que vivían en las cercanías, matando a 15 y tomando como cautivos a 3 mujeres y 8 niños. Veintiún colonos escaparon y realizaron difíciles travesías a través de la pradera hasta ponerse a salvo. ^{[ 1 ]}

Actualmente, el sitio es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como el Área de Producción de Aves Acuáticas de Slaughter Slough, que forma parte del Distrito de Gestión de Humedales de Windom . Cuenta con señalización interpretativa, un sendero corto y un monumento conmemorativo.

En agosto de 1862, unos 50 colonos euroamericanos de quizás una docena de familias vivían a lo largo de la orilla este del lago Shetek. ^{[ 2 ]} Estaban bastante aislados, a 64 km (40 millas ) del asentamiento más cercano e incluso más lejos de cualquier ciudad de tamaño considerable; New Ulm se encontraba a más de 97 km (60 millas ) al este o a 110 km (70 millas ) al suroeste de Sioux Falls . ^{[ 3 ]}   

Los primeros colonos llegaron en 1855. Para 1862, al menos 9 familias tenían cabañas repartidas a lo largo de 8 kilómetros (5 millas) de la orilla del lago. ^{[ 4 ]} Enumeradas aproximadamente de norte a sur, eran los Meyers, los Hurds, los Kochs, los Irelands, los Eastlicks, los Duleys, los Smiths, los Wrights y los Everetts. ^{[ 5 ]} También había algunos hombres solteros. ^{[ 4 ]} 

Antes de las hostilidades, los colonos habían comerciado con los habitantes locales del este de Dakota. Algunos hablaban el idioma Dakota con cierta fluidez. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el creciente número de población euroamericana dificultaba cada vez más que los dakota del extremo oriental mantuvieran su estilo de vida tradicional. El reasentamiento en reservas, las violaciones de tratados por parte de Estados Unidos y los pagos tardíos o injustos de anualidades por parte de los agentes indígenas provocaron un aumento del hambre y las penurias entre los dakota. ^{[ 2 ]} Llevados al límite, un consejo de líderes dakota decidió declarar la guerra a los blancos el 17 de agosto de 1862.

La declaración de guerra llegó a White Lodge y Lean Grizzly Bear, los jefes de dos bandas que vivían al noroeste del lago Shetek. Sus aldeas eran de los Sisseton Dakota, una subtribu que aún vivía fuera de la reserva. No habían firmado ningún tratado con los Estados Unidos. Unos 40 guerreros y algunas mujeres partieron para expulsar la invasión "blanca" de sus tierras. ^{[ 4 ]} Una tercera banda Sisseton, encabezada por Old Pawn, estaba acampada cerca de la cabaña de los Wright en el extremo sur del asentamiento del lago Shetek. ^{[ 2 ]}

En la mañana del miércoles 20 de agosto de 1862, los Dakota orientales entraron al asentamiento desde el norte. En la primera granja, simplemente pisotearon el campo de maíz y destrozaron una cerca , dejando a la familia Meyers perpleja pero ilesa. ^{[ 4 ]} En la siguiente granja, la de los Hurd, las circunstancias cambiaron. Phineas Hurd y otro colono llevaban mucho tiempo sin regresar de explorar tierras en el Territorio de Dakota . Su esposa, Alomina, reconoció que uno de los hombres Dakota montaba el caballo de su marido. Algunos de los hombres la siguieron hasta la vivienda, lo que despertó a uno de sus dos hijos. John Voigt, un peón, sacó al niño que lloraba . Sin previo aviso, uno de los Sisseton mató a Voigt sin herir al niño. Muchos más atacantes saquearon la granja. ^{[ 3 ]} A la Sra. Hurd le dijeron que ella y los niños se salvarían si no alertaba a los demás colonos. ^{[ 3 ]} Negándose a que tomaran provisiones, algunos atacantes escoltaron a los Hurds 3 millas (4,8 km) desde su hogar y les indicaron la dirección de New Ulm . ^{[ 4 ]} 

El Sisseton llegó después a la granja de Andreas y Mariah Koch, inmigrantes alemanes sin hijos. ^{[ 3 ]} A Andreas le pidieron que trajera agua del pozo y luego le dispararon por la espalda. A Mariah, que salía de la vivienda, le dijeron que huyera y corrió sin obstáculos a casa de un vecino. ^{[ 5 ]}

John Voigt y Andreas Koch fueron las únicas personas que murieron dentro del asentamiento. Voigt había enfadado recientemente a algunos sisseton, ^{[ 4 ]} y Koch tenía malas relaciones con ellos debido a su inglés deficiente. ^{[ 5 ]} Por el contrario, tanto Andrew Meyers como Alomina Hurd habían sido amigables con los nativos americanos y hablaban su idioma, lo que ella atribuyó a que ella y sus hijos se salvaran. ^{[ 3 ]} Al comienzo del ataque, las víctimas podrían haber sido objeto de rencores específicos. ^{[ 4 ]}

Dos visitantes fortuitos de la cabaña de los Hurd dieron la alarma sobre el inminente ataque. Charlie Hatch vivía con su hermana Almira Everett y su familia en el extremo sur del asentamiento. Fue a pedir prestados los bueyes de los Hurd y encontró el cuerpo de John Voigt y la vivienda saqueada. Corriendo de vuelta para avisar a los demás, vio a los Dakota cerca de la granja de los Koch. ^{[ 3 ]} Mientras tanto, la cabaña de los Meyers en el extremo norte del asentamiento había sido ignorada hasta el momento por el grupo de guerra. La señora Meyers estaba muy enferma de neumonía , así que Arthur, de 10 años, había sido enviado a casa de los Hurd a pedir pan . Cuando regresó con la noticia de la violencia cometida allí, el señor Meyers fue a advertir a los Koch. En cambio, encontró a Andreas muerto y oyó a los Sisseton cerca. Corrió hacia su familia y los metió en una carreta para huir. ^{[ 4 ]}

Hatch pidió prestado un caballo para alertar al asentamiento. Los colonos decidieron reunirse en la estructura más defendible, la casa Wright de dos pisos construida en un terreno más elevado. ^{[ 4 ]}

Cuando los colonos se reunieron en la casa de los Wright, se encontraron con Old Pawn y miembros de su banda, que estaban acampados cerca y eran bien conocidos por los blancos. Old Pawn se ofreció a luchar de su lado. Los 34 colonos y 8 dakotas se agolparon en la casa de los Wright y prepararon sus escasas defensas. Los blancos discutieron sobre la estrategia y si debían confiar en los hombres dakotas de Old Pawn. ^{[ 4 ]}

Los hombres dispararon una salva cuando apareció el Sisseton, y el Viejo Pawn se ofreció a negociar con ellos. Regresó con este trato: abandonar el asentamiento y sus pertenencias y se salvarían. Los colonos discutieron y finalmente votaron, aceptando la oferta. ^{[ 4 ]} El grupo partió hacia New Ulm en una carreta y a pie. ^{[ 3 ]}

Tras recorrer una o dos millas, Old Pawn y el Sisseton aparecieron tras ellos, persiguiéndolos. Henry Smith y el Sr. Rhodes entraron en pánico y huyeron, aunque William Duley les gritó que se quedaran o al menos que dejaran sus armas . Rhodes era soltero y se hospedaba en casa de los Eastlick, pero Smith abandonó a su esposa. ^{[ 4 ]} Duley sugirió que el grupo se refugiara en un pantano cercano, lleno de juncos y casi seco a finales del verano. En el camino, los grupos intercambiaron disparos y varios colonos resultaron heridos. Luego vino la matanza: quince colonos, incluidos tres de los hijos de Duley. La esposa de Duley y otros siete fueron hechos prisioneros. ^{[ 6 ]}

Después, las bandas se dirigieron al oeste, cruzando a tierras Yankton . Allí, el jefe Yankton Struck-by-the-Ree ofreció intercambiar caballos por los cautivos, pero fue rechazado. Transmitiendo su descontento a los Santee, se dirigieron al norte. Cien millas al norte de Fort Pierre, un comerciante de pieles se topó con ellos y ofreció intercambiar mercancías por los cautivos. Fue rechazado, informándole que solo intercambiarían caballos. Continuó hacia Fort Pierre con esa información. Allí, una banda de Lakota de Two Kettles , autodenominados los Corazones Fuertes, decidió asegurar su liberación. ^{[ 7 ]} Alcanzaron a los Sisseton y ofrecieron un caballo por la liberación de cada mujer y niño. Fueron ridiculizados. Los Lakota respondieron: o toman los caballos o luchan. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 2 ]} Devolvieron a los cautivos a Fort Pierre, solo para ser encarcelados por su esfuerzo. Algunos murieron esperando una resolución.

Abraham Lincoln autorizó la ejecución de los dakota orientales involucrados en las masacres y secuestros durante el levantamiento, pero los involucrados en el lago Shetek escaparon a las llanuras. William Duley solicitó ser el verdugo en Mankato, el 26 de diciembre de 1862, por la pérdida de sus hijos. ^{[ 6 ]} En noviembre, la Compañía F del 25.º de Wisconsin recibió la tarea de enterrar a los muertos en el lago Shetek. Informaron haber encontrado nueve restos óseos, algunos de los cuales habían sido quemados por incendios en la pradera . ^{[ 10 ]}

• Se está restaurando el lugar donde tuvo lugar la guerra de 1862.
• Masacre de Shetek