Lago Shetek

2 km 1,2 millas

   

Lago Shetek

El lago Shetek es el lago más grande del suroeste de Minnesota , Estados Unidos, y la cabecera del río Des Moines . Está ubicado en The Lakes , una comunidad no incorporada del condado de Murray, a pocos kilómetros al norte-noroeste de Currie . El nombre Shetek deriva de "pelícano" en la lengua ojibwe .

Dado que los lagos grandes son escasos en el suroeste de Minnesota y en cierta zona fronteriza con Iowa y Dakota del Sur, el lago Shetek representa un importante atractivo regional para la recreación acuática. El Parque Estatal del Lago Shetek se ubica en su orilla oriental.

El lago Shetek cubre 3596 acres (1455 ha) con una profundidad máxima de solo 10 pies (3,0 m) . ^{[ 1 ]} Esta modesta profundidad es totalmente típica de la región de Prairie Pothole . ^{[ 2 ]} La línea costera tiene un total de 31,7 millas (51,0 km) , ^{[ 1 ]} de las cuales aproximadamente el 85% está en desarrollo privado. ^{[ 2 ]} La relación cuenca-lago es de 23:1, y gran parte de esa cuenca está cultivada. ^{[ 1 ]}   

El lago Shetek es, con diferencia, el mayor de los aproximadamente cien lagos del condado de Murray. El siguiente en tamaño es el lago Sarah, con 476 hectáreas (1176 acres), situado justo al noroeste. El lago Great Oasis, con 593 hectáreas (1466 acres) , fue en su día el segundo más grande, pero fue desecado a principios del siglo XX para convertirlo en tierras de cultivo. ^{[ 2 ]}  

Es la cabecera del ramal oeste del río Des Moines , considerado el principal afluente. El lago Shetek cuenta con tres islas principales: Valhalla, Keeley y Loon. Unos terraplenes conectan las dos primeras con la orilla occidental, y otro une la tercera con la orilla oriental. Shetek también conecta con el lago Bloody, el lago Fremont y el pantano Armstrong.

El lago Shetek y el paisaje circundante de humedales y colinas onduladas son el resultado de la glaciación. El lago se asienta sobre la morrena de Altamont, una morrena terminal que marca el límite más lejano de un lóbulo de hielo durante la glaciación de Wisconsin . Esta glaciación más reciente depositó una capa muy gruesa de till sobre la zona. ^{[ 3 ]}

El lago Shetek comenzó a formarse cuando el clima empezó a calentarse hace 15 000 años. El agua del deshielo de los glaciares excavó canales en la morrena. Donde un canal —ahora ocupado por Beaver Creek— se cruzaba con el canal que ahora ocupa el río Des Moines, la acumulación de sedimentos y el deslizamiento de las orillas represaron parcialmente la salida, creando un lago grande y poco profundo. ^{[ 4 ]}

El lago Shetek ha albergado durante mucho tiempo una población robusta de peces de agua dulce , nativos pero económicamente indeseables. El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota comenzó la repoblación piscícola en 1987, introduciendo especies de pesca deportiva como el lucioperca , el lucio del norte , la perca amarilla , el tipo de pez crappie , el pez sol y la lubina negra . ^{[ 2 ]}

La vegetación acuática es escasa, lo cual es típico de los lagos de la región. ^{[ 1 ]} Debido a su poca profundidad, toda la cuenca constituye la zona litoral , que alberga invertebrados comunes como caracoles y larvas de insectos. ^{[ 2 ]}

Cinco especies comunes de aves acuáticas se reproducen en el lago Shetek: la focha americana , el ánade friso , el ánade real , el pato cuchara y el pato colorado . Los pelícanos blancos , que dan nombre al lago, se observan con frecuencia durante la migración. ^{[ 2 ]}

Los primeros humanos que se asentaron alrededor del lago Shetek probablemente seguían a los bisontes que acudían allí a beber. Los arqueólogos identifican a los primeros habitantes permanentes como miembros de la cultura del Gran Oasis . ^{[ 5 ]}

El explorador francés Joseph Nicollet acampó junto al lago durante tres días en 1838. Observó que el pueblo dakota de la región llamaba al lago Rabechy , que significa "lugar donde anidan los pelícanos". Sin embargo, en sus diarios y mapas optó por el equivalente en lengua ojibwe, que ya era utilizado por los viajeros . ^{[ 6 ]}

Los pioneros establecieron un pequeño asentamiento a lo largo de la orilla este del lago Shetek a finales de la década de 1850. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la Guerra Dakota de 1862 estalló y 15 colonos murieron y una docena fueron hechos prisioneros en Slaughter Slough . ^{[ 8 ]} El asentamiento euroamericano se vio frenado por un tiempo, pero en una década Archibald y Neil Currie construyeron un molino de harina y una tienda de abarrotes cerca de la salida del lago, a partir de la cual creció el pueblo de Currie. ^{[ 7 ]}

Dos centros turísticos de verano abrieron sus puertas en el lago Shetek a principios del siglo XX: Tepeeotah en la orilla este y Valhalla Pavilion en la isla Valhalla. Dos barcos de excursión transportaban a los visitantes por el lago. ^{[ 7 ]} Para proteger los intereses de pesca y recreación, los lugareños instaron al Departamento de Caza y Pesca del estado a estabilizar el nivel del agua con una presa a mediados de la década de 1920. ^{[ 2 ]} Esta economía turística inicial alcanzó su apogeo en los locos años veinte y decayó con el incendio de Valhalla Pavilion en 1928 y el inicio de la Gran Depresión . ^{[ 7 ]}

Para combatir el desempleo durante la Gran Depresión, el gobierno federal autorizó varios programas de creación de empleo para llevar a cabo proyectos de obras públicas. La Administración de Progreso de Obras (WPA, por sus siglas en inglés) llegó en 1934 con un ambicioso plan para construir una red de carreteras a través del lago Shetek y un parque estatal en la costa oriental boscosa. Desde su campamento en la isla Keeley, los trabajadores de la WPA construyeron cinco terraplenes que conectaban las islas. Sin embargo, el programa se disolvió en 1940, quedando incompleto el sexto y último terraplén. ^{[ 9 ]}

El complejo turístico Tepeeotah cerró en la década de 1960, justo cuando proliferaban las urbanizaciones residenciales alrededor de la orilla del lago Shetek. Si bien la zona costera se desarrolló considerablemente, la mejora de las prácticas de gestión de la escorrentía en toda la cuenca hidrográfica mejoró la calidad del agua de Shetek. ^{[ 7 ]}

Un tramo del sendero estatal Casey Jones se construyó en la década de 1990 entre el lago y la cercana localidad de Currie .

Debido a su poca profundidad y a la elevada relación cuenca-cuenca, el lago Shetek puede verse muy afectado por problemas ambientales. Mantener el nivel del agua ha sido una preocupación local durante décadas. El lago fue represado en la década de 1920 y posteriormente se elevó su nivel 46 cm (18 pulgadas ) en la década de 1930. Se realizaron mejoras adicionales en la represa en 1966 y 1995. ^{[ 2 ]} 

La sedimentación derivada de las actividades humanas ha ido llenando lentamente el lago. En 1973, el punto más profundo de Shetek se documentó en 3,7 m (12 pies ), mientras que hoy en día solo alcanza los 3,0 m (10 pies) . ^{[ 2 ]} La escorrentía superficial de granjas y jardines amenaza con transportar un exceso de nutrientes que pueden provocar la proliferación de algas . ^{[ 1 ]}  

Además, el lago poco profundo se congela por completo cada siete años en promedio. Esto provoca una mortandad significativa de peces durante el invierno, y dado que los peces de menor calidad, como la carpa, se recuperan más rápido que los peces de interés para la pesca deportiva, ha sido difícil mantener la pesca deportiva. ^{[ 2 ]}