plantación de esclavos

Una plantación esclavista es una explotación agrícola que utiliza personas esclavizadas como mano de obra. Esta práctica fue abolida en la mayoría de los lugares durante el siglo XIX.

Los plantadores adoptaron el uso de esclavos principalmente porque la mano de obra contratada se volvió costosa. Algunos sirvientes contratados también se marchaban para iniciar sus propias granjas, ya que la tierra estaba ampliamente disponible. Los colonos en América intentaron utilizar a los nativos americanos como mano de obra, pero estos eran susceptibles a las enfermedades europeas y morían en gran número . Los dueños de las plantaciones recurrieron entonces a los africanos esclavizados . En 1665, había menos de 500 africanos en Virginia , pero para 1750, el 85 por ciento de los 235.000 esclavos de las Trece Colonias vivían en las colonias del sur, incluida Virginia. Los africanos constituían el 40 por ciento de la población del Sur. ^{[ 2 ]}

Según el censo de Estados Unidos de 1840 , una de cada cuatro familias en Virginia poseía esclavos. Había más de 100 propietarios de plantaciones que poseían más de 100 esclavos. ^{[ 3 ]} El número de esclavos en los 15 estados era de casi 4 millones en una población total de 12,4 millones y el porcentaje era del 32 % de la población.

En el apogeo de la esclavitud, antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, menos de un tercio de las familias del sur de Estados Unidos poseían esclavos. En Misisipi y Carolina del Sur , la cifra se acercaba a la mitad. El número total de propietarios de esclavos era de 385.000 (incluidos, en Luisiana , algunos afroamericanos libres ), lo que representaba aproximadamente el 3,8% de la población de los estados del sur y fronterizos .

En una plantación con más de 100 esclavos, el valor del capital de los esclavos era mayor que el valor del capital de la tierra y los aperos de labranza.

Los latifundios impulsados ​​por esclavos formaron parte de la economía de los territorios de la Roma clásica desde el siglo II a. C. Las primeras plantaciones de esclavos en el Nuevo Mundo se originaron en las islas del Caribe, particularmente en las Indias Occidentales, en la isla de La Española , donde los españoles introdujeron el sistema a principios del siglo XVI d. C. El sistema de plantaciones, basado en el trabajo esclavo, se caracterizó por métodos de explotación inhumanos. Tras su establecimiento en las islas del Caribe, el sistema de plantaciones se extendió durante los siglos XVI, XVII y XVIII a las colonias europeas en América y Asia . Todos los sistemas de plantaciones tenían alguna forma de esclavitud en su establecimiento: los esclavos eran inicialmente obligados a trabajar en el sistema de plantaciones; estos esclavos eran principalmente indígenas, pero el sistema se extendió posteriormente para incluir esclavos traídos de África. De hecho, el progreso del sistema de plantaciones estuvo acompañado por el rápido crecimiento del comercio de esclavos .

El sistema de plantaciones alcanzó su apogeo en la primera mitad del siglo XVIII, pero posteriormente, a mediados del siglo XIX, se produjo un aumento significativo de la demanda de algodón por parte de los países europeos, lo que propició la expansión del sistema de plantaciones en el sur de Estados Unidos. Esto llevó al sistema de plantaciones a una profunda crisis, hasta que pasó de depender del trabajo esclavo forzado a emplear principalmente trabajadores asalariados mal pagados con una menor proporción de trabajo forzado. A finales del siglo XIX, los monopolios aseguraron grandes beneficios de la venta de productos de plantación mediante la explotación de mano de obra barata, el reclutamiento forzoso, la servidumbre por deudas y el peonaje en Asia, África y América Latina. ^{[ 4 ]}

Durante la Revolución Industrial , las fábricas adoptaron algunas de las prácticas de gestión de las plantaciones esclavistas para organizar y controlar a sus crecientes fuerzas laborales . ^{[ 5 ]}

Los africanos esclavizados fueron traídos de África por traficantes de esclavos europeos a América. Fueron embarcados desde puertos de África Occidental hacia colonias europeas en América. El viaje desde África a través del océano Atlántico se conocía como "el paso del medio " y era una de las tres etapas que conformaban el comercio triangular entre los continentes de Europa , América y África .

Según algunas estimaciones, se dice que unos diez millones de africanos fueron llevados a América. Solo alrededor del 6% terminó en las colonias norteamericanas, mientras que la mayoría fue llevada a las colonias del Caribe y Sudamérica . Una de las razones por las que muchos no llegaron a las colonias fue la enfermedad. Debajo de las cubiertas de los barcos de esclavos, los africanos eran hacinados y no podían moverse mucho. Había excrementos y orina por toda la bodega, y muchos murieron de enfermedades incurables. ^{[ 6 ]}

A medida que se expandía la economía de plantación, el comercio de esclavos creció para satisfacer la creciente demanda de mano de obra. ^{[ 7 ]}

El azúcar tiene una larga historia como cultivo de plantación. El trabajo esclavo fue clave para la rentabilidad de las plantaciones de azúcar. En Brasil, las plantaciones se llamaban engenhos de açúcar y sufrían problemas similares.

Los esclavos que trabajaban en la plantación de caña de azúcar estaban atrapados en un ritmo incesante de trabajo arduo año tras año. La caña de azúcar se cosecha aproximadamente 18 meses después de la siembra y las plantaciones solían dividir sus tierras para mayor eficiencia. Una parcela permanecía en barbecho , otra se cultivaba y la última se cosechaba. Durante la temporada de lluvias de diciembre a mayo , los esclavos sembraban, fertilizaban con estiércol animal y desyerbaban . De enero a junio, cosechaban la caña cortando las plantas cerca del suelo, quitando las hojas y luego cortándolas en tiras más cortas para atarlas y enviarlas al ingenio azucarero .

En el molino, la caña se trituraba con un molino de tres rodillos. El jugo resultante se hervía o clarificaba hasta que cristalizaba en azúcar. Algunas plantaciones iban un paso más allá y destilaban la melaza , el líquido que quedaba después de hervir o clarificar el azúcar, para elaborar ron . El azúcar se enviaba luego de vuelta a Europa . Para el trabajador esclavo, la rutina volvía a empezar.

Con la abolición de la esclavitud en el siglo XIX , las plantaciones continuaron cultivando caña de azúcar, pero la remolacha azucarera , que puede cultivarse en climas templados , aumentó su cuota de mercado en el sector azucarero.

• Complejos de plantaciones en el sur de Estados Unidos
• economía de plantación
• Plantaciones de caña de azúcar en el Caribe
• Ley de Compensación por Esclavos de 1837