pase de esclavo

En la historia de la esclavitud en los Estados Unidos , un pase de esclavo era un documento escrito que otorgaba permiso a una persona esclavizada para desplazarse sin la escolta de su esclavista.

Un típico salvoconducto de esclavo era un documento manuscrito que enumeraba los nombres del esclavo y del esclavizador, el destino del esclavo y la duración de su liberación. ^{[ 1 ]} Un esclavo al que se le había concedido un salvoconducto debía tenerlo consigo «en todo momento» y mostrarlo, si se le solicitaba, a cualquier persona blanca que lo pidiera. ^{[ 2 ]} Una de las razones de las leyes antialfabetización era impedir que los esclavos escribieran sus propios salvoconductos, como se describe en un anuncio de esclavo fugitivo de Misisipi de 1814 para Jim, quien fue descrito como «locuaz y con buena oratoria, pero muy marcado por el látigo, un gran ladrón, que sabe leer y escribir y que podría falsificar un salvoconducto como hombre libre». ^{[ 3 ]}

Una de las razones para las leyes antialfabetización que prohibían la educación de los esclavos era impedir que estos falsificaran pases de esclavos. ^{[ 4 ]} Según el historiador Ryan Quintana, los pases de esclavos eran una herramienta de control social:

"...los pases extendieron de manera significativa la autoridad del plantador y sus derechos de propiedad sobre los cuerpos de los esclavos que se desplazaban, y establecieron una importante distinción entre los esclavos que habían huido de las plantaciones y aquellos que simplemente, y por voluntad propia, se encontraban fuera de sus muros. Los pases de esclavos eran, en efecto, extensiones escritas del poder del plantador. Reconocían la responsabilidad del plantador por las acciones de una persona esclavizada fuera de los límites de la plantación y, al mismo tiempo, mantenían los derechos abstractos del plantador sobre la propiedad de los cuerpos de las personas esclavizadas. Los pases, entonces, transformaron a los esclavos en extensiones abstractas y encarnadas de los deseos de sus dueños, otorgándoles el derecho legal a moverse libremente y a entrar en lugares que de otro modo podrían haber sido considerados peligrosos. Con un pase, un esclavo podía viajar por los numerosos ríos y lagos de Carolina del Sur, visitar plantaciones vecinas e incluso entrar en tiendas y mercados para comerciar para sus dueños y, algunos temían, para sí mismos... dada la variedad de actividades de los esclavos, tanto dentro como fuera de la plantación, los pases eran necesariamente e intencionalmente vagos."

Esta vaguedad solía molestar a los patrulleros de esclavos , quienes debían ceder ante los límites del paso de esclavos para evitar violar los derechos de propiedad de los dueños de esclavos. ^{[ 5 ]}

Una "supuesta abolicionista" llamada Grace fue azotada en Vicksburg, Mississippi, en 1837 "por alentar a los esclavos a escapar escribiendo pases falsos para ellos". ^{[ 6 ]}

En 1857, la revista De Bow's Review publicó una copia de las normas que regían la gestión de una plantación de arroz en Carolina del Sur ; el documento se refería a los pases de esclavos como boletos y decía:

Nadie podrá ausentarse del lugar sin un boleto, el cual se entregará siempre a quienes lo soliciten y se hayan comportado correctamente. Todas las personas que provengan de otros lugares del propietario deberán mostrar sus boletos al supervisor, quien deberá firmarlos al dorso; quienes salgan de la plantación deberán traer de vuelta sus boletos firmados.

En Alabama, las penas por falsificar un pase de esclavo eran de 39 latigazos si el culpable era una persona libre, y de 50 o 100 latigazos para una persona esclavizada, dependiendo de si era la primera o la segunda infracción. ^{[ 7 ]} En 1853, el ferrocarril Montgomery and West Point exigía a los "negros que viajaban solos" que llevaran dos pases, "que demostraran el permiso de sus dueños para cruzar la vía, uno de los cuales sería retenido por el conductor". ^{[ 8 ]}

El reverendo Calvin Fairbank escribió a William Lloyd Garrison en 1851 después de visitar Louisville , diciendo:

Mi visita aquí en esta época me ha enseñado una nueva lección sobre la esclavitud. Todos los esclavos están obligados a estar en casa a las 10 de la noche y, si se les encuentra después de esa hora sin un salvoconducto, son llevados a la garita y azotados.

Conceder pases de esclavos podía resultar económicamente beneficioso para los esclavistas, quienes podían obtener ingresos no ganados alquilando a sus esclavos a otros empleadores. Como explicó Moses Grandy en su relato de esclavos de 1844 :

Me dio permiso para trabajar por mi cuenta; así que conseguí trabajo a destajo donde pude y le pagué de mis ganancias lo que habíamos acordado; con el resto me mantuve y ahorré lo que pude. De esta manera, no corría el riesgo de ser azotado ni maltratado. Él me pagaba setenta, ochenta o noventa dólares al año, y yo le pagaba veinte o treinta dólares más al año. ^{[ 9 ]}

Mary Gaffney, entrevistada para el Proyecto de Narrativas de Esclavos de la WPA, recordó:

Allí en Misisipi vi a esclavos con cascabeles porque así obtenían un pase y no volvían a casa cuando el amo se lo ordenaba, por ser desobedientes. Esos cascabeles estaban sujetos a un soporte para que el esclavo no pudiera sujetar el badajo ni quitárselos. ^{[ 10 ]}

• Libertad de circulación según la ley de los Estados Unidos

• Browne, Simone (2015). Asuntos oscuros: sobre la vigilancia de la negritud . Durham, Carolina del Norte: Duke University Press. ISBN 978-0-8223-7530-2LCCN 2015012563 . OCLC 895338023 .​  
• Müller, Viola Franziska (2022). Escape a la ciudad: esclavos fugitivos en el sur urbano anterior a la Guerra de Secesión . Chapel Hill: The University of North Carolina Press. ISBN 978-1-4696-7107-9.
• Parenti, Christian (2003). La jaula blanda: la vigilancia en Estados Unidos, desde la esclavitud hasta la guerra contra el terror . Nueva York: BasicBooks. ISBN 978-0-465-05484-8LCCN 2003013330 . OCLC 52429761 .​  

• "Pasaporte de "Persona Libre de Color" . División de Colecciones Raras y Manuscritos, Biblioteca de la Universidad de Cornell. 4 de julio de 1838. JSTOR community.2181338 . Rudin #S-447.