Sławomir Rawicz

Sławomir Rawicz ( pronunciación en polaco: [ swaˈvɔmir ˈravit͡ʂ ] ; 1 de septiembre de 1915 – 5 de abril de 2004) fue un teniente del ejército polaco que fue encarcelado por la NKVD después de la invasión soviética de Polonia . En un libro escrito por un autor fantasma llamado The Long Walk , afirmó que en 1941 él y otros seis habían escapado de un campo del Gulag siberiano y habían comenzado un largo viaje hacia el sur a pie (unos 6500 km o 4000 millas ), supuestamente viajando a través del desierto de Gobi , el Tíbet y el Himalaya antes de llegar finalmente a la India en el invierno de 1942.  

En 2006, la BBC publicó un informe basado en antiguos registros soviéticos, incluyendo declaraciones escritas por el propio Rawicz, que mostraban que Rawicz había sido liberado como parte de la amnistía general de 1942 para los polacos en la URSS y posteriormente transportado a través del mar Caspio a un campo de refugiados en Irán , lo que llevó al informe a concluir que su supuesta huida a la India nunca ocurrió. ^{[ 1 ]}

En mayo de 2009, Witold Gliński, un veterano polaco de la Segunda Guerra Mundial residente en el Reino Unido, afirmó que la historia de Rawicz era cierta, pero que en realidad se trataba de un relato de lo que le sucedió a él, no a Rawicz. Las afirmaciones de Gliński han sido seriamente cuestionadas por diversas fuentes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El hijo de Rupert Mayne, un oficial de inteligencia británico en la India durante la guerra, declaró que en 1942, en Calcuta, su padre había entrevistado a tres hombres demacrados que afirmaban haber escapado de Siberia. Según su hijo, Mayne siempre creyó que su historia era la misma que la de La Larga Marcha , pero al contarla décadas después, su hijo no recordaba sus nombres ni ningún detalle. Investigaciones posteriores no lograron encontrar pruebas que confirmaran la historia. ^{[ 4 ]}

Sławomir Rawicz nació el 1 de septiembre de 1915 en Pinsk , hijo de un terrateniente. Recibió educación primaria privada y en 1932 comenzó a estudiar arquitectura. En 1937 se unió a la Reserva del Ejército Polaco y cursó estudios en la escuela de oficiales cadetes . En julio de 1939 contrajo matrimonio con Vera, su primera esposa, quien desapareció durante la Segunda Guerra Mundial.

Según su relato, cuando la Alemania nazi y la Unión Soviética derrotaron a Polonia, Rawicz regresó a casa, donde el NKVD lo arrestó el 19 de noviembre de 1939. Fue llevado a Minsk , luego enviado a Járkov para ser interrogado y posteriormente a la prisión de Lubianka en Moscú, donde fue sometido a un juicio amañado. Fue torturado para que confesara ser espía, lo cual inicialmente no tuvo éxito. Fue condenado a 25 años de trabajos forzados en un campo de prisioneros siberiano, supuestamente por espionaje, al igual que miles de otros. En 2006, investigadores del programa de radio de la BBC, The Long Walk, desenterraron documentos que indicaban que el cargo contra Rawicz podría haber sido por el asesinato de un oficial del NKVD soviético . ^{[ 5 ]}

Según el relato del libro, Rawicz fue transportado, junto con miles de personas más, a Irkutsk y obligado a caminar hasta el campo del Gulag 303, situado a 650 kilómetros (400 millas) al sur del Círculo Polar Ártico . Sus tareas laborales en el campo incluían la construcción de los barracones de los prisioneros, la fabricación de esquís para el ejército soviético y la reparación y el funcionamiento de la radio del comandante del campo. 

En La larga marcha , Rawicz describe cómo él y seis compañeros escaparon del campo en medio de una ventisca en 1941 y se dirigieron al sur, evitando las ciudades. ^{[ 6 ]} El grupo de fugitivos incluía a tres soldados polacos, un terrateniente letón, un arquitecto lituano y un enigmático ingeniero de metro estadounidense llamado "Sr. Smith"; más tarde se les unió una chica polaca de 17 años, Kristina. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Viajaron desde Siberia hasta la India cruzando el desierto de Gobi y el Himalaya. Cuatro del grupo murieron, dos en el Gobi y dos en el Himalaya. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El libro también menciona el avistamiento de un par de criaturas parecidas al yeti en el Himalaya.

Según el libro, cuatro supervivientes de la travesía de once meses llegaron a la India británica alrededor de marzo de 1942 y se toparon con una patrulla gurkha . ^{[ 11 ]} Fueron llevados a un hospital en Calcuta . Hacia el final del libro, el Sr. Smith le preguntó a Rawicz sobre su futuro. Rawicz le dijo a Smith que se reincorporaría al ejército polaco. Una vez dados de alta del hospital, los supervivientes tomaron caminos separados. Algunos seguían enfermos permanentemente a causa de las penurias de la Larga Marcha.

Según Rawicz, se trasladó de la India a Irak , luego regresó a la Unión Soviética en junio de 1942 y se reincorporó al ejército polaco el 24 de julio de 1942 en Kermini. Posteriormente regresó a Irak con las tropas polacas y se trasladó a Palestina , donde pasó un tiempo recuperándose en un hospital y dando clases en una escuela militar. Afirmó que el general Władysław Anders había recomendado su traslado a Gran Bretaña para entrenarse como piloto de las Fuerzas Aéreas Polacas en Gran Bretaña .

Los registros soviéticos confirman que Rawicz era un soldado polaco encarcelado en la URSS, pero difieren de La larga marcha en detalles sobre los motivos de su arresto y los lugares exactos de su encarcelamiento. Los registros del ejército polaco muestran que Rawicz abandonó la URSS directamente hacia Irán en 1942, lo que contradice la trama del libro. Aparte de cuestiones relativas a su salud, su llegada a Palestina está verificada por los registros. La historia de la fuga a la India proviene del propio Rawicz. ^{[ 1 ]}

Según el hijo del capitán, y mucho después del supuesto suceso, el capitán Rupert Mayne, oficial de inteligencia en Calcuta, declaró que en 1942 había interrogado a tres hombres demacrados que afirmaban haber escapado de un campo del Gulag siberiano. ^{[ 12 ]} Mayne no proporcionó más detalles, no identificó a Rawicz como uno de los hombres y, a pesar de una extensa investigación posterior, no se ha encontrado ninguna prueba concluyente.

Tras la guerra, se estableció en Sandiacre , Derbyshire , Inglaterra , y trabajó en el Centro de Diseño de Nottingham. En 1947 se casó con Marjorie Gregory, de soltera Needham, con quien tuvo cinco hijos. A principios de la década de 1970, se convirtió en técnico del curso de Cerámica Arquitectónica de la Escuela de Arte y Diseño de la Universidad de Nottingham Trent . Un infarto le obligó a jubilarse anticipadamente en 1975. Llevó una vida tranquila con su familia, dando charlas públicas y respondiendo a las cartas de sus admiradores, hasta su fallecimiento a los 88 años, el 5 de abril de 2004.

Tres semanas después de que Harold Nicolson reseñara The Long Walk para The Observer , el periódico publicó un breve artículo titulado "Long Walker", en respuesta a las preguntas de los lectores sobre la vida de Rawicz en la posguerra. Además de los detalles biográficos habituales hasta 1956, presumiblemente proporcionados por el autor o el editor, ^{[ 13 ]} el artículo añadía: "Mantiene en secreto su verdadero nombre".

La novela The Long Walk fue escrita por Ronald Downing, basándose en conversaciones con Rawicz. Se publicó en el Reino Unido en 1956 y ha vendido más de medio millón de ejemplares en todo el mundo, además de haber sido traducida a 25 idiomas. ^{[ 1 ]} La edición del Readers Book Club (1958) y la versión «concisa» (editada por S. H. Burton), publicada por Longmans and Green en su serie Heritage of Literature para escuelas (1960), contribuyeron a popularizar el libro. La edición «concisa» se agotó a finales de la década de 1980.

La película The Way Back (estrenada a finales de 2010), dirigida por Peter Weir , se inspiró en la historia. ^{[ 14 ]}

A lo largo de los años, numerosos críticos del libro han cuestionado su autenticidad y precisión, entre ellos Peter Fleming ( hermano de Ian Fleming ), Eric Shipton y Hugh E. Richardson , un diplomático británico destinado en Lhasa . ^{[ 15 ]}

Varias personas han investigado la veracidad de la historia. Algunos ejemplos son:

• Witold Gliński, un polaco superviviente de la guerra, afirmó ser quien realizó "la larga marcha". Reader's Digest publicó su historia en 2009. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• Leszek Gliniecki, otro superviviente polaco de la guerra, afirma tener varios documentos que demuestran que Gliński no pudo haber estado allí.
• Linda Willis dedicó una década a investigar la mayor parte de la historia, sin llegar a una conclusión definitiva, pero sí aclaró algunos detalles. ^{[ 18 ]}

Leszek Gliniecki tiene copias de documentos oficiales que afirman que Witold Gliński nació en 1926 (22 de noviembre), fue enviado al exilio forzoso a un asentamiento especial de Kriesty en el óblast (provincia) de Arkhangelsk , Rusia, y permaneció allí desde el 24 de febrero de 1940 hasta el 2 de septiembre de 1941. Esto lo confirman la organización internacional "Memorial", el Instituto Polaco de la Memoria Nacional y los archivos de la provincia de Arkhangelsk. La información anterior no permitiría que Witold Gliński hubiera participado en la Larga Marcha. Los archivos del Ejército Polaco en Occidente y su certificado de defunción confirman que Witold Gliński nació en 1926. Citas de: 1. "Memorial": Víctimas del terrorismo político en la URSS; 2. Instituto Polaco de la Memoria Nacional (IPN): INDEKS REPRESJONOWANYCH (Índice de Víctimas de la Represión Soviética) tomo XIV częśc (parte)2; 3. Departamento de Asuntos Internos de Arhangelsk, Centro de Información; 4. Ministerio de Defensa, APC POLISH ENQUIRES, Ruislip, Inglaterra, 5. Copia certificada de una entrada (BAX 935402) que indica que Witold Gliński nació el 22 de noviembre de 1926 y falleció el 19 de abril de 2013.

• Rawicz, Sławomir; Downing, Ronald Downing (1955). La larga marcha . ISBN 1-55821-684-7.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Ferdynand Antoni Ossendowski , autor de un relato sobre la huida de Siberia durante la Guerra Civil Rusa en la década de 1920.

Libros

• Buscando al Sr. Smith (2010), libro de Linda Willis, que documenta su investigación sobre la historia detrás de La larga marcha y sus hallazgos.
• Actos aleatorios de amor heroico (2007), una novela semibiográfica de Danny Scheinmann, narra la historia de un hombre que escapó de un campo de prisioneros de guerra en Siberia en 1917 y pasó tres años caminando de regreso a su pueblo natal en Polonia. Basada en la historia real del abuelo del autor.
• Siete años en el Tíbet , un libro de viajes autobiográfico del alpinista austriaco Heinrich Harrer , que escapó de la India británica al Tíbet durante la Segunda Guerra Mundial.

Películas

• Los desesperados (1967), sobre dos hermanos polacos que escapan del gulag en Siberia. Emprenden un intento por llegar a la frontera con Afganistán.
• Hasta donde mis pies me lleven (2001), película basada en un libro de Josef Martin Bauer , que narra la supuesta fuga del prisionero de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial, Cornelius Rost (bajo el alias de Clemens Forell), de un campo de concentración del Gulag siberiano a Alemania. Existen varios problemas importantes de autenticidad en torno a esta historia de fuga.
• El camino de regreso (2010), una película dramática épica inspirada en La larga caminata.

• Strandberg, Mikael; et  al. "Los artículos de la larga caminata" . MikaelStrandberg.com .Esta es una excelente colección de artículos relacionados con "The Long Walk" , la película "The Way Back" basada en el libro " Looking For Mr. Smith " de Linda Willis y materiales relacionados.
• StRIX [Peter Fleming (12 de julio de 1956). "El arco largo" . The Spectator . pág.  13. Un interesante análisis contemporáneo del libro de Rawicz por parte de un destacado explorador.
• Richardson, Hugh (1957). "Reseña: La larga marcha " . Himalayan Journal . Comentarios perspicaces sobre el libro de un destacado tibetólogo y diplomático británico.
• Freedom Trek Grigg, William Norman 19 de abril de 2004 The New American

• Obituario escrito por un amigo del periódico The Guardian.