Sliotar

Un sliotar ( / ˈ s l ɪ t ər , ˈ ʃ l ɪ t ər / S(H)LIT -ər , irlandés: [ ˈʃl̠ʲɪt̪ˠəɾˠ ] ) o sliothar es una esfera sólida y dura ligeramente más grande que una pelota de tenis, que consiste en un núcleo de corcho cubierto por dos piezas de cuero cosidas entre sí. A veces llamado "pelota de hurling", ^{[ 1 ] [ 2 ]} se asemeja a una pelota de béisbol con costuras más pronunciadas. Se utiliza en los juegos gaélicos de hurling , camogie y rounders .

Un sliotar oficial de la Asociación Atlética Gaélica (GAA), como el que se usa en competiciones de hurling de alto nivel como la Liga Nacional de Hurling o el Campeonato Senior de Hurling de toda Irlanda , está sujeto a regulaciones estrictas en cuanto a su tamaño, masa y composición. ^{[ 3 ]}

Se aplican las siguientes normas:

• El diámetro está entre 69 y 72 mm (2,7 y 2,8 pulgadas) sin incluir la nervadura ^{[ 4 ].}  
• La masa está entre 110 y 120 g (3,9 y 4,2 oz).  
• La altura de las nervaduras está entre 2  mm y 2,8  mm, y el ancho entre 3,6  mm y 5,4  mm.
• La cubierta de cuero puede tener entre 1,8  mm y 2,7  ​​mm de espesor y está laminada con un revestimiento de no más de 0,15  mm.

Las pelotas de sliotar aprobadas llevan el sello de aprobación de la GAA. La GAA mantiene una lista de proveedores aprobados, basada en los fabricantes que superan su inspección. ^{[ 5 ]}

Los primeros sliotars (anteriores a la GAA) utilizaban diversos materiales, según la región del país, incluyendo combinaciones de madera, cuero, cuerda y pelo de animal, e incluso bronce hueco. ^{[ 6 ]}

La etimología es incierta, y algunos la relacionan con sliabh ("montaña") y thar ("a través"), según la historia de Cúchulainn sobre golpear una bola de plata a través de una montaña. ^{[ 7 ]} Un nombre irlandés arcaico para una pelota de hurling, usado en las Islas Aran y en otros lugares, era cnag ; el término también significa " perilla , clavija , madeja de hilo", lo que indica la forma y naturaleza de la pelota. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El término sliotar no se registra hasta el diccionario de Dinneen de 1927, donde se dice que significa "una buena cantidad, como de comida en una comida, una pelota de hurley"; antes de ese momento, el nombre "pelota de hurley" o "pelota de hurling" se usaba generalmente. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En los primeros años de la GAA, no existía un estándar específico para el tamaño o el peso de las sliotars. El hombre al que se le atribuye la estandarización inicial de la sliotar es Ned Treston (1862-1949) de Gort , condado de Galway . Fue seleccionado para jugar en un partido entre South Galway y North Tipperary en febrero de 1886 en Dublín. Antes del partido, hubo un debate entre los equipos sobre el tamaño de la sliotar. Treston fabricó una sliotar en una talabartería cercana, que se utilizó en el partido y se convirtió en un prototipo para las sliotars posteriores. ^{[ 12 ]}

A Johnny McAuliffe (1896–1960), del condado de Limerick, se le atribuye el diseño moderno. Antes de sus mejoras, la pelota tendía a ser inconsistente debido a una fabricación deficiente. También era más pesada que las sliotars modernas (más de 200 g) y, debido a que estaba hecha parcialmente con crin de caballo, tendía a deformarse durante el juego y a ablandarse en condiciones húmedas. El color marrón también hacía que la pelota fuera difícil de ver en ciertas condiciones. Los cambios de McAuliffe introdujeron un núcleo de corcho, con una cubierta de cuero curtido blanco de dos piezas como materiales estándar. Estos cambios dieron como resultado una pelota más resistente, impermeable y más fácil de ver. Los materiales de construcción también hicieron que la pelota pesara aproximadamente la mitad que la versión de Treston. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 2000, la GAA experimentó con el uso de sliotars con núcleos de goma en lugar de corcho; sin embargo, se descubrió que el uso de un núcleo de goma producía un rebote más impredecible y se movía mucho más rápido que una pelota con núcleo de corcho, especialmente en condiciones húmedas. Por ello, se decidió volver a la pelota de corcho. ^{[ 6 ]} Si bien se utilizan sliotars de diferentes tamaños para diferentes edades y códigos (por ejemplo, en los partidos de camogie senior se usa un sliotar de "tamaño 4" y en el hurling senior una pelota de "tamaño 5"), ^{[ 13 ]} históricamente se han hecho algunas afirmaciones sobre el uso de pelotas no estándar para obtener una supuesta ventaja en la competición. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Se introdujo una pelota amarilla para el Campeonato Senior de Hurling de toda Irlanda de 2020 (solo la Copa Liam MacCarthy ). ^{[ 16 ]} Este cambio causó una pequeña controversia, ya que algunos jugadores creían que la pelota amarilla era inferior a la pelota blanca estándar. ^{[ 17 ]}

• "Algo en el aire... El gran debate sliotar" , RTÉ, 31 de octubre de 2020