Pez víbora de Sloane

El pez víbora de Sloane ( Chauliodus sloani ) es un pez dragón mesopelágico depredador que se encuentra en aguas de todo el mundo. ^{[ 3 ]} La especie fue descrita por primera vez por los científicos alemanes Marcus Elieser Bloch y Johann Gottlob Schneider en su libro de 1801 Systema ichthyologiae: iconibus CX illustratum , volumen 1. ^{[ 4 ]} Las hembras de C. sloani alcanzan la madurez entre 133 y 191 mm, mientras que los machos probablemente la alcanzan con longitudes corporales ligeramente menores. ^{[ 5 ]} Tiene dos filas de fotóforos a lo largo de su lado ventral. ^{[ 6 ]} Se cree que C. sloani puede ajustar la intensidad de la bioluminiscencia de los fotóforos ventrales para camuflarse de los depredadores que podrían ver su sombra desde abajo. ^{[ 7 ]}

C. sloani pertenece al género Chauliodus , que incluye a todos los peces víbora. Los peces víbora son peces de aguas profundas con fotóforos (órganos productores de luz), dientes largos y mandíbulas articuladas. ^{[ 6 ]} Existen otras nueve especies en el género, incluidas C. danae y C. pammelas , las cuales aparecen junto con C. sloani en la literatura primaria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} C. sloani se distingue de otras especies de Chauliodus por su distribución circunglobal.

C. sloani se encuentra en aguas tropicales y templadas. Está ampliamente distribuido en el océano Atlántico y el Mediterráneo occidental , así como en los océanos Índico y Pacífico . ^{[ 6 ]} La temperatura restringe la distribución vertical del pez víbora de Sloane. ^{[ 10 ]}

En el Atlántico, su rango latitudinal es de 35°N a 55°N, con la mayor abundancia alrededor de los 45°N. ^{[ 8 ]} En el mar Arábigo , su rango es principalmente al sur de los 10°N. ^{[ 9 ]}

En el Mediterráneo central, C. sloani se consume como parte principal de la dieta del atún rojo del Atlántico . ^{[ 11 ]} El análisis del contenido estomacal de varios cetáceos encontró restos de C. sloani , incluyendo el cachalote pigmeo y el zifio de Gervais . Ambos fueron encontrados varados en las Islas Canarias. ^{[ 12 ]}

C. sloani es un importante consumidor de mictófidos ( peces linterna ), otros peces óseos y crustáceos. ^{[ 9 ] [ 18 ]} Un individuo promedio de C. sloani probablemente consume al menos un pez linterna cada doce días ^{[ 9 ]} y no hay evidencia que sugiera que aumenten su ingesta de alimento a medida que son más grandes. ^{[ 19 ]} En consecuencia, se ha encontrado que los estómagos de individuos más pequeños contienen presas proporcionalmente más grandes que las presas encontradas en los estómagos de individuos más grandes. ^{[ 20 ]} Sin embargo, no son exigentes en su dieta: también comen otros peces, huevos y algas. ^{[ 8 ]} Esta es otra cosa que los distingue de C. danae , que se alimenta principalmente de crustáceos , ^{[ 8 ]} sin embargo, ha habido evidencia que muestra que variaciones más pequeñas tenían crustáceos incluidos en el estómago durante el análisis del contenido estomacal. ^{[ 21 ]} C. sloani normalmente se alimenta de presas grandes, y en algunos casos se documentó que consume presas de hasta el 50% de su propio peso corporal, y el tamaño de sus presas les permite alimentarse raramente y de manera oportunista mientras maximizan la eficiencia energética. ^{[ 21 ]} Esto es consistente con la observación de que solo  se encontraron crustáceos en el contenido de sus estómagos en individuos de menos de 120 mm de longitud. ^{[ 20 ]} El pez es considerado un depredador especializado dada la pequeña lista de presas que se observaron en el análisis del contenido estomacal. ^{[ 21 ]} Algunos ejemplos de presas nectónicas incluyen Cyclothone , Bregmaceros , Diaphus , Lampanyctus y Myctophum . ^{[ 22 ]} En un estudio para determinar el efecto de los cambios estacionales en el comportamiento alimentario, no se determinó ninguna diferencia significativa para C. sloani , y todos los elementos de presa observados fueron peces. ^{[ 19 ]} Investigaciones anteriores encontraron que de las 28 especies de peces de las que eran presa, 18 eran mictófidos. ^{[ 20 ]} No se observó un patrón de alimentación diurno, lo que significa que su alimentación no se vio afectada por la hora del día. ^{[ 19 ]}

Los fotóforos en los lados ventral y lateral del pez víbora le permiten exhibir bioluminiscencia. ^{[ 6 ]} En un estudio reciente, se determinó que las hormonas adrenalina y noradrenalina contribuyen a la bioluminiscencia en el pez víbora, siendo los niveles de adrenalina más altos en los fotóforos. ^{[ 23 ]} El estudio también observó que cuando se apretaba la cola del pez víbora, este emitía luz durante aproximadamente 5 a 10 segundos. ^{[ 23 ]}