pez víbora

La presencia de fotomicrobios en los órganos viscerales de Chauliodus sloani indica que las bacterias bioluminiscentes son probablemente responsables de la capacidad de Chauliodus para luminiscer. ^{[ 15 ]} Las especies de Chauliodus utilizan su capacidad de bioluminiscencia para dos propósitos distintos: atraer presas y evitar depredadores . Presentan adaptaciones anatómicas distintas para ambas funciones: los fotóforos para cada propósito se encuentran en ubicaciones distintas del cuerpo. ^{[ 16 ]}

Chauliodus posee un señuelo bioluminiscente ubicado en la punta de su primer radio dorsal , que utiliza para atraer presas balanceándolo hacia adelante frente a su boca. Esta luz le permite al pez atraer a la presa directamente frente a su boca para alimentarse. ^{[ 16 ]} En contraste, los fotóforos ventrales permiten a los peces víbora mimetizarse con la tenue luz solar en las zonas oceánicas mesopelágicas y batipelágicas, lo que dificulta que los depredadores los vean a través de la contrailuminación . ^{[ 2 ]}

Los peces víbora se alimentan de otros peces pelágicos y crustáceos : el contenido estomacal de individuos capturados ha incluido peces linterna , peces boca de cerdas , copépodos y krill . ^{[ 5 ]} Las presas de C. sloani son muy específicas y abundantes, pero los eventos de alimentación de los peces víbora tienen niveles de ocurrencia bajos.

Los peces víbora son capaces de maximizar la ingesta de energía consumiendo pocas presas, pero de gran tamaño. ^{[ 5 ]} Para sustentar su método de alimentación, los peces víbora poseen múltiples adaptaciones, como una boca con dientes grandes, modificaciones en su cráneo que permiten una amplia apertura bucal y un estómago y piel corporal elásticos para acomodar presas relativamente grandes. ^{[ 5 ]}

Basándose en la migración vertical diaria de sus presas, se supone que los peces víbora son migrantes epipelágicos que buscan alimento en las aguas superficiales. ^{[ 7 ]}

Muchas especies de la familia Stomiidae participaron en la migración vertical diaria , incluyendo los peces víbora. ^{[ 17 ]} Al migrar a la superficie ( 400 m (1300 pies) de profundidad) por la noche, demuestran su capacidad para soportar grandes cambios de temperatura de hasta 7 °C (45 °F) diarios, con un rango de temperatura de 4 a 14,5 °C (39,2 a 58,1 °F) , lo que resalta el amplio rango de temperaturas en las que los peces víbora son capaces de sobrevivir. ^{[ 13 ]}      

Los movimientos verticales de los peces víbora están influenciados por la temperatura. Se observó que el límite superior de distribución está restringido por la temperatura ( 12–15 °C (54–59 °F) ). Se observa que esto afecta el hábitat vertical y la trofodinámica. En la mayoría de las aguas tropicales, es probable que los peces víbora existan permanentemente por debajo de los 400 m (1300 pies) . En las regiones templadas, los peces víbora interactúan tróficamente con depredadores epipelágicos en aguas superficiales. ^{[ 18 ]}    

Sin embargo, es probable que solo una parte de la población total de peces víbora realice migraciones verticales diarias en una noche cualquiera, lo que podría deberse a su metabolismo lento, es decir, probablemente no tengan que alimentarse todas las noches. ^{[ 7 ]}

A pesar de la abundancia de peces víbora en las zonas meso- y batipelágicas, su ecología reproductiva es en gran medida desconocida. Esto se debe a que las campañas de investigación rara vez logran capturar ejemplares adultos maduros, así como a la falta general de investigación sobre la ecología reproductiva de los peces en las profundidades marinas. ^{[ 19 ]} Sin embargo, es probable que los peces víbora compartan una ecología reproductiva similar a la de otros peces dragón de la familia Stomiidae que han sido estudiados con mayor profundidad.

Los peces víbora son gonocóricos , lo que significa que no presentan tejido testicular y ovárico simultáneamente en sus gónadas. ^{[ 19 ]} Se reproducen mediante desove , y un estudio sobre peces dragón indicó que los machos pueden desovar esperma de forma continua, mientras que las hembras muestran un desarrollo de ovocitos asincrónico y desove por lotes. ^{[ 19 ]} Ese mismo estudio mostró una proporción sexual sesgada de 1:2 a favor de las hembras en su colección de más de setenta peces víbora Chauliodus sloani en el Golfo de México . ^{[ 19 ]}

Se recuperaron dos huevos de Chauliodus macouni en el río Columbia en Oregón (probablemente desplazados por fuertes corrientes del Pacífico), lo que indica un período de incubación potencialmente largo para los huevos de pez víbora. ^{[ 20 ]}