Balandro

El sobrenombre " Slooper " se refiere a los 52 noruegos que viajaron a los Estados Unidos en 1825 a bordo del balandro Restauration . ^{[ 1 ]} En los primeros 100 años, la comunidad de Slooper contaba con al menos 1000 personas. ^{[ 2 ]}

Los Sloopers llegaron a Estados Unidos en 1825 desde Stavanger , Noruega, debido a diversas circunstancias. El director de la expedición y propietario principal del barco era Lars Larson i Jeilane; el capitán era Lars Olsen. La tripulación estaba compuesta por 52 personas, todas ellas originarias de Stavanger y sus alrededores, excepto una; la única excepción era el primer oficial, Nels Erikson, que provenía de Bergen , Noruega . ^{[ 3 ]}

Lars Larson nació cerca de Stavanger el 24 de septiembre de 1787. Se hizo marinero, fue capturado durante las guerras napoleónicas y permaneció prisionero en Londres durante siete años. Tras ser liberado en 1814, permaneció en Londres hasta 1815, cuando él y otros prisioneros regresaron a Noruega. En Londres, la señora Margaret Allen los había convertido a la fe cuáquera , y al regresar a Stavanger, Chap Larson, Elias Tastad, Thomas Helle y Metta fundaron la primera sociedad cuáquera de la ciudad. ^{[ 3 ]}

En 1821, los cuáqueros de Stavanger comenzaron a planear su emigración a los Estados Unidos. Kleng Peerson y Knud Eide fueron enviados a los Estados Unidos con el propósito de conocer el país y establecer allí una colonia cuáquera. Kleng Peerson regresó a Stavanger en 1824 con un informe favorable, y muchos miembros de la colonia cuáquera comenzaron a prepararse para emigrar al lugar elegido por Peerson: el condado de Orleans, en el estado de Nueva York. Se compró una balandra de tan solo 45 toneladas, a la que llamaron Restaurationen , construida en Hardanger , que fue cargada con hierro y preparada para el viaje. El propio Larson se casó en diciembre de 1824 con Georgiana Person, nacida el 19 de octubre de 1803 en Fogn , una pequeña isla cerca de Stavanger. Además de él, había otros cinco jefes de familia. El 4 de julio de 1825, zarparon de Stavanger. Las siguientes 52 personas conformaban el grupo: Lars Larson y su esposa Martha Georgiana; Lars Olson, quien era el capitán del barco, Cornelius Nelson Hersdal, su esposa y cuatro hijos; Daniel Stenson Rossadal, su esposa y cinco hijos; Thomas Madland, su esposa y tres hijos; Nels Nelson Hersdal y su esposa Bertha, Knud Anderson Slogvig, Jacob Anderson Slogvig, Gudmund Haugaas, Johannes Stene, su esposa y dos hijos, Öien Thorson (Thompson), su esposa y tres hijos, Simon Lima, su esposa y tres hijos, Henrik Christopherson Hervig y su esposa, Ole Johnson, George Johnson, Thorsten Olson Bjaaland, Nels Thorson, Ole Olson Hetletvedt, Sara Larson (hermana de Lars Larson), Halvor Iverson, Andrew Stangeland, el primer oficial, Nels Erikson, y el cocinero, Endre Dahl. ^{[ 3 ]}

Tras una peligrosa travesía de 14 semanas, desembarcaron en Nueva York el 9 de octubre de 1825. Los periódicos neoyorquinos de la época publicaron un relato de dicho viaje, que fue reproducido en traducción noruega en Billed-Magazin en 1869 y copiado en otras obras. La llegada de este primer grupo de inmigrantes noruegos, y en una embarcación tan pequeña, causó gran revuelo en su momento, como se puede deducir de la amplia cobertura que recibió el evento en la prensa oriental . Así, el New York Daily Advertiser del 12 de octubre de 1825, bajo el titular «Una visión insólita», ofrece una descripción de la embarcación, el destino de los inmigrantes, su país de origen y su aspecto. ^{[ 3 ]}

En Nueva York, los inmigrantes conocieron a Joseph Fellows, un cuáquero, a quien le compraron tierras en el condado de Orleans, Nueva York. Parece ser que fue por sugerencia de Fellows que se decidieron a establecerse en el condado de Orleans, aunque es posible que Kleng Peerson, quien se encontraba en Nueva York en ese momento, ya hubiera seleccionado las tierras para ellos. El precio a pagar por las tierras era de 5 dólares estadounidenses por acre, y cada cabeza de familia y adulto debía comprar 40 acres (16 ha) . Como los inmigrantes no podían pagar las tierras, Fellows accedió a que las rescataran en diez cuotas anuales. ^{[ 3 ]} 

Kleng Peerson lideró el grupo. Tras su estancia en Nueva York, exploró Illinois , Misuri y Texas . Peerson nació el 17 de mayo de 1782 en la finca Hesthammer, en la parroquia de Tysvær, provincia de Ryfylke. En 1820, se encontraba en Stavanger, donde William Allen, un cuáquero inglés, estaba organizando una sociedad cuáquera. En 1821, los cuáqueros encargaron a Peerson y a un tal Knud Olson Eide que viajaran a Estados Unidos para estudiar la posibilidad de establecer allí una colonia noruega. Los dos exploradores consiguieron trabajo en la ciudad de Nueva York , pero Knud Eide enfermó y murió poco después, y Peerson partió solo hacia el oeste en busca de un lugar idóneo para la colonia. Se desconoce hasta dónde llegó en este primer viaje. Tras un tiempo, decidió que el condado de Orleans, a orillas del río Ontario, era el mejor lugar para fundar su colonia, y en 1824 regresó a Noruega. Cuando el grupo de Lars Larson se preparaba para ir a los Estados Unidos, Peerson también partió, pero no embarcó en el Restaurationen . Parece que se embarcó vía Gotemburgo y estuvo en Nueva York para recibir a los Sloopers a su llegada. ^{[ 3 ]}

Peerson no viajó solo desde Stavanger cuando regresó a los Estados Unidos vía Gotemburgo en 1825. Lo acompañaba Björn Björnson, también de Stavanger, primo de Peerson. Björnson trajo consigo a su esposa y varios hijos, pero dejó a dos gemelas, nacidas en mayo de ese año, con un pariente que vivía entonces en Tjensvold, cerca de Stavanger. ^{[ 3 ]}

Lars Larson y su familia se establecieron en Rochester, Nueva York, donde prosperó como constructor de barcazas. Durante las dos décadas que vivió allí, mantuvo un estrecho contacto con inmigrantes noruegos. Su casa se convirtió en una especie de meca para muchos aspirantes a colonos en el Nuevo Mundo. Larson falleció en un accidente en una barcaza en noviembre de 1845, pero su viuda vivió hasta octubre de 1887. Tuvieron ocho hijos, de los cuales la primogénita, Margaret Allen, nació en el océano Atlántico el 2 de septiembre de 1825. ^{[ 3 ]}

La colonia fue, en muchos sentidos, desafortunada. No prosperó y nunca desempeñó un papel importante en la historia noruego-estadounidense. Sin embargo, es importante por ser la primera y también por ser la cuna de un asentamiento noruego muy grande y progresista fundado entre 1834 y 1835 en el condado de La Salle, Illinois , conocido como el Asentamiento del Río Fox . No obstante, las condiciones económicas de los inmigrantes cuáqueros mejoraron gradualmente y el futuro se presentaba más prometedor. Sentían que Estados Unidos ofrecía muchas ventajas a las personas capaces y talentosas, y comenzaron a escribir cartas de aliento a familiares y amigos en Noruega, instándolos a buscar fortuna allí. Como resultado, hubo una emigración bastante constante de individuos y familias de Stavanger y la región adyacente durante los siguientes ocho o nueve años, aunque pocos parecen haber llegado antes de 1829. En ese año llegaron Gudmund Sandsberg (nacido en 1787) de Hjelmeland, en Ryfylke, Noruega, junto con su esposa Marie y sus tres hijos: Bertha, Anna y Torbjör. ^{[ 3 ]}

Inicialmente, el pasaje se aseguraba principalmente con veleros estadounidenses que transportaban hierro sueco desde Gotemburgo. Pero como esto conllevaba mucha incertidumbre, a menudo requiriendo varias semanas de espera, los aspirantes a emigrantes comenzaron a ir a Hamburgo , Alemania, donde la emigración alemana mediante barcos de pasajeros estadounidenses regulares ya había comenzado. Allí, sin embargo, se encontraron con otra dificultad. La ya considerable emigración en este puerto hacía necesario reservar el pasaje con varias semanas de anticipación para asegurar el alojamiento, y de no ser posible, el emigrante se veía obligado a esperar allí hasta que zarpara el siguiente barco de pasajeros. Así fue como muchos de los primeros inmigrantes noruegos a América llegaron vía Le Havre , Francia, donde el pasaje siempre estaba asegurado, ya que la emigración desde este punto era todavía muy limitada. ^{[ 3 ]}

Entre los que llegaron vía Gotemburgo se encontraba Gjert Hovland, un agricultor de Hardanger que partió de Noruega con su familia el 24 de junio de 1831, zarpó de Gotemburgo el 30 de junio y llegó a Nueva York el 18 de septiembre. Al parecer, no se dirigió directamente a Kendall, ya que poco después poseía 50 acres (20 ha) de terreno forestal en el condado de Morris, Nueva Jersey . ^{[ 3 ]} 

Gjert Hovland fue el primero de la provincia de Hardanger en emigrar a los Estados Unidos. Otros emigrantes durante esos años fueron: Christian Olson, quien llegó en 1829 y se estableció en Kendall; Knut Evenson, su esposa y su hija Katherine, quienes emigraron en 1831 en el mismo barco en el que llegó Hovland; e Ingebret Larson Narvig de la parroquia de Tysvær , Ryfylke , quien llegó en 1831 y dos años después se estableció en Michigan . Parece probable que también Johan Nordboe y su esposa de Ringebo, en Gudbrandsdalen, Noruega, llegaran al condado de Orleans en 1832. Nordboe fue el primero en emigrar de Gudbrandsdalen, una provincia desde la cual la inmigración real no comenzó hasta dieciséis años después. ^{[ 3 ]}

Los inmigrantes noruegos que llegaron durante esos años generalmente se establecieron en el condado de Orleans, pero rara vez permanecieron allí de forma permanente. Los estados del noroeste apenas comenzaban a abrirse a los colonos. En ese momento, la migración desde los estados del este se dirigía particularmente a Illinois. Allí se podían conseguir buenas tierras del gobierno por 1,25 dólares el acre. Las tierras densamente boscosas que los inmigrantes noruegos habían comprado en el condado de Orleans resultaron muy difíciles de cultivar, y muchos comenzaron a pensar en mudarse a un lugar más favorable. ^{[ 3 ]}

En 1833, Peerson, quien parece haber vivido en Kendall por aquel entonces, emprendió un viaje hacia el oeste, evidentemente con el propósito de encontrar un lugar adecuado para un nuevo asentamiento. Lo acompañó Ingebret Larson Narvig hasta Erie , en el condado de Monroe, Michigan , donde este último se quedó, mientras Peerson continuaba el viaje hacia el oeste. Tras varios meses vagando por Michigan y descendiendo hasta Ohio e Indiana , finalmente llegó a Chicago, entonces una aldea de unas veinte chozas. Los pantanos de Chicago no le atrajeron a Peerson y se dirigió a Milwaukee , pero los informes que recibió sobre los interminables bosques de Wisconsin pronto lo hicieron regresar a Illinois. Después de varios días de viaje a pie nuevamente al oeste de Chicago, finalmente encontró un lugar que le pareció providencialmente designado como el sitio idóneo para su colonia occidental. El lugar se encontraba inmediatamente al sur de la actual aldea de Norway, en el condado de La Salle. Una vez tomada su decisión, Peerson regresó al condado de Orleans, habiendo recorrido más de 2000 millas (3200 km) a pie desde que partió. ^{[ 3 ]} 

La elección de Peerson fue aprobada universalmente y un número considerable de colonos de Kendall decidió mudarse al oeste. Entre los miembros de los Sloopers que permanecieron en Nueva York se encontraban: Ole Johnson, Henrik C. Hervig y Andrew Stangeland, quienes, sin embargo, algunos años más tarde compraron un terreno en el condado de Noble, Indiana ; Lars Olson se estableció en la ciudad de Nueva York, y Lars Larson se estableció en Rochester; Nels Erikson regresó a Noruega, mientras que Öien Thompson y Thomas Madland murieron en Kendall en 1826, y Cornelius Hersdal murió allí en 1833. ^{[ 3 ]}

Muchos de los que llegaron en la balandra eran cuáqueros. En lugar de organizarse por separado, se unieron naturalmente a las sociedades cuáqueras estadounidenses y practicaron su culto con ellas. Este fue el caso de Lars Larson (i Jeilane) en Rochester, de Ingebret Larson Narvig en Michigan, y de los Rossadal y los Olson en el asentamiento de Fox River. Algunos de los primeros inmigrantes noruegos no tenían convicciones religiosas profundas y eran agnósticos. Un número considerable de los balandros no solo carecían de convicciones religiosas, sino que parecían despreciar profundamente y ridiculizar con frecuencia a los ministros, las iglesias, la Biblia y las personas religiosas. Algunos de estos agnósticos habían adquirido su hostilidad hacia la Iglesia y la religión antes de emigrar de Noruega. Se volvieron más ruidosos y francos en sus burlas y denuncias después de llegar a los Estados Unidos ^{[ 4 ].}

• Anderson, RB, Primer capítulo de la inmigración noruega , 1896, págs.  70-71, 77-90
• Flom, George Tobias, "La llegada de los noruegos a Iowa" en The Iowa Journal of History and Politics , 1905, pág.  39
• Langeland, Knud, Nordmaendene i Amerika , Chicago, 1889, págs.  10-19
• Rosdail, Jesse Hart, Los balandros, su ascendencia y posteridad: La historia de la gente del Mayflower noruego: el balandro "Restoration". (Sociedad Noruega de Balandros de América, 1961)

• Sociedad de balandras de América