carreras de coches de slot

Las carreras de coches de slot (también llamadas carreras de slot o slot racing ) son un pasatiempo competitivo que consiste en competir con coches miniatura motorizados (u otros vehículos) que se guían por surcos o ranuras en la pista sobre la que circulan.

Los coches de slot suelen ser modelos de automóviles reales, aunque algunos tienen carrocerías diseñadas específicamente para carreras en miniatura. La mayoría de los aficionados utilizan coches de slot disponibles comercialmente (a menudo modificados para un mejor rendimiento), otros motorizan modelos estáticos y algunos los construyen desde cero, creando sus propios mecanismos y carrocerías a partir de piezas y materiales básicos.

Las carreras de coches de slot abarcan desde encuentros informales en pistas caseras, utilizando los coches que el anfitrión ponga a su disposición, hasta competiciones muy serias en las que los participantes construyen o modifican meticulosamente sus propios coches para obtener el máximo rendimiento y compiten en una serie de carreras que culminan en un campeonato nacional. Algunos aficionados, al igual que en el modelismo ferroviario , construyen pistas elaboradas, esculpidas para imitar un circuito de carreras real, incluyendo edificios, árboles y figuras humanas en miniatura, mientras que los corredores más competitivos suelen preferir una pista sin elementos decorativos.

Las carreras de coches de slot fueron una moda popular en la década de 1960, con ventas que alcanzaron los 500 millones de dólares anuales, incluyendo 3000 pistas públicas solo en Estados Unidos. La moda se desvaneció a principios de la década de 1970, ya que los aficionados se sintieron excluidos de las carreras y se quedaron en casa ^{[ 1 ]} , además de la competencia con el mercado de coches teledirigidos . ^{[ 2 ]}

Existen tres escalas comunes de coches de slot utilizadas en competición:

1. Los coches de slot a escala 1:24 (o 1/24) son los más grandes que se utilizan habitualmente en carreras. Un coche típico de esta escala puede medir entre 18 y 20 centímetros (7 a 8 pulgadas) de largo. Estos coches requieren una pista tan grande que resulta poco práctica para muchos aficionados, por lo que la mayoría de las carreras serias de slot se realizan en pistas comerciales o de clubes.
2. Los coches a escala 1:32 (o 1/32) son más pequeños y adecuados para circuitos domésticos, pero también se utilizan ampliamente en carreras en pistas comerciales, tiendas de modelismo o clubes. Un coche a escala 1:32 mide de media entre 5 y 6 pulgadas (13 y 15 centímetros) .
3. La escala HO , un tamaño generalizado, originalmente de 1:76 a 1:87 , ahora suele estar más cerca de la escala 1:64 . Los coches varían en tamaño, desde 1:87 (generalmente los coches más antiguos) hasta 1:64 en escala; pero todos corren en pistas de aproximadamente el mismo ancho y se les conoce genéricamente como coches de slot HO. Un coche típico mide de 2,5 a 3,5 pulgadas (6,4 a 8,9 centímetros) . Aunque existen carreras de HO en pistas comerciales y de talleres, probablemente la mayoría de las carreras de HO se realizan en pistas de carreras domésticas.

Además de las escalas principales, los sets de coches de slot 1:43 de 2006 se comercializaban generalmente como juguetes para niños. Hasta el momento, existe poca competencia organizada en la escala 1:43, pero está ganando aceptación entre los aficionados adultos por su asequibilidad y sus requisitos de espacio moderados. Un coche promedio tendría 4,3 pulgadas (11 cm) .  

Muchos circuitos de carreras domésticos están hechos con las secciones de plástico moldeado por inyección que se ensamblan fácilmente, las mismas que se encuentran en los juegos de carreras; estos circuitos se conocen como "Pistas de plástico" o "Pistas de clic".

Las pistas de tiendas y clubes utilizadas para competiciones (especialmente en escalas 1:32 y 1:24) suelen ser "pistas fresadas" construidas a mano, en las que las ranuras guía para todo el circuito se fresan en una o varias piezas grandes de material en láminas (como aglomerado o tablero de fibra de densidad media ), lo que proporciona una superficie lisa y uniforme.

Los circuitos de competición suelen tener forma de trazado de carretera con muchas curvas, aunque también son bastante comunes los óvalos y los óvalos trapezoidales. En un circuito de carretera o un óvalo, cada coche y cada carril suelen estar marcados con cinta de un color distintivo, lo que permite a los comisarios de pista (oficiales) devolver a los coches que se han salido de la pista al carril correcto.

Por lo general, los circuitos para competición formal pueden tener curvas peraltadas y puentes entre secciones, pero no suelen utilizar configuraciones especiales. Los circuitos locales a menudo incluyen elementos especiales para aumentar la emoción o el desafío de la carrera, como ranuras que estrechan o comprimen los carriles, baches, saltos o superficies irregulares, pero estos se denominan normalmente circuitos de "juguete" y no se utilizan para competición.

Otro segmento de este hobby son las carreras de aceleración con coches de slot en una larga recta. En escala HO, estas pistas de aceleración suelen tener una longitud de un cuarto de milla.

Las pistas a escala 1:24 utilizadas para competición suelen tener entre 6 y 8 carriles, con muros de contención de madera o plástico flexible. Generalmente se ubican en centros de carreras comerciales o construidos específicamente para ello. La mayoría de las pistas utilizadas en los eventos regionales y nacionales de la USRA son pistas comerciales originales de American Raceways (AMF) o variaciones de estos diseños, construidas a partir de planos originales. Las pistas utilizadas en otros países, incluidas las del Campeonato Mundial de la ISRA, suelen ser de diseños más recientes. Por lo general, las pistas utilizadas para competiciones regionales o nacionales tienen una superficie pintada con epoxi o polímero, con contactos eléctricos trenzados empotrados. En la División 1 de la USRA, los competidores pueden aplicar compuestos que mejoran la tracción en la superficie de la pista ("pegamento" o " masilla ").

Un tipo de pista comercial 1:24 es la "Blue King" (155 pies de longitud de vuelta) que es la pista reconocida para récords mundiales en carreras 1:24 ^{[ 3 ]} La vuelta de clasificación récord mundial de 2017 la tiene Brad Friesner con 1.347 segundos, que se calcula a 78.45  mph. Los segmentos de la pista "King" están "nombrados" comenzando desde la recta principal en dirección antihoraria: peralte, canaleta, hombre muerto (curva), dedo, recta trasera, 90 (curva), donut (curva), entrada y curva superior. Generalmente las pistas "King" se usan para carreras de autos con alerones, donde las pistas "planas" sin peralte de varios diseños se usan para carreras de escala. Un ejemplo de una pista "plana" de campeonato es la pista diseñada por Gary Gerding instalada en julio de 2007 en Mid-America Raceway and Hobbies ^{[ 4 ]} cerca de Aurora, IL (el lugar de los Campeonatos Nacionales USRA División 2 de 2009) y los campeonatos mundiales ISRA de 2010.

Otro ejemplo de pista a escala 1:24 es la "Tribuna Engleman". Tiene una longitud de vuelta de 67 metros y ocho carriles. Es una de las favoritas para los coches de carreras gracias a sus largas rectas y su peralte pronunciado. Todavía se puede encontrar una en funcionamiento en Rock Hill, Carolina del Sur, en The Slot Car Cave. Hay otra en Scale Model Supplies en Saint Paul, Minnesota.

Las competiciones a escala 1:32 generalmente se desarrollan en los mismos circuitos que las de escala 1:24, al menos en los Estados Unidos.

Las pistas de competición a escala HO suelen tener entre 60 y 100  pies de longitud y de 4 a 6 carriles de ancho. Las pistas de plástico, a menudo modificadas para mejorar su rendimiento, son más comunes en las competiciones de escala HO que en las escalas mayores, al igual que el uso de grandes circuitos locales para las carreras oficiales.

Pistas "sucias": estas pistas se utilizan principalmente para rally y raid.

Las carreras de escala 1:24 suelen tener una tensión de 14 voltios para la clasificación y de 12 voltios durante la carrera. Las carreras de escala 1:32 tienen una tensión de entre 12 y 16 voltios, dependiendo del tipo de coche. La mayoría de las normas de la escala HO exigen que los circuitos proporcionen una tensión de entre 18,5 y 19,0 voltios y al menos 5 amperios por carril. Algunos eventos europeos de carreras de escala 1:24 utilizan entre 18,2 y 19,0 voltios de corriente continua.

Muchas vías utilizan bancos de baterías de plomo-ácido para producir suficiente energía de CC de alto amperaje, pero en los últimos años, las fuentes de alimentación reguladas electrónicamente, relativamente económicas y de alta calidad, se han vuelto más populares para lograr una energía constante y limpia.

En las competiciones se emplean varios formatos de carrera según el tiempo disponible. El más rápido se llama round robin, que puede realizarse de dos maneras. La primera (y menos común) consiste en que un piloto comience en un carril de la pista, y se corre un segmento, generalmente de 2 minutos, en el que el piloto intenta completar tantas vueltas como pueda.

La segunda (y más común) forma de realizar una ronda de todos contra todos consiste en que cuatro pilotos (o tantos como carriles haya) comiencen a la vez y roten por todos los carriles antes de ser reemplazados por el siguiente grupo de pilotos. Esto se conoce como "serie" o "consi". A menudo, se les da a los pilotos un breve tiempo de práctica (normalmente 30 segundos) antes del inicio de cada serie. Si hay un número impar de pilotos, de modo que no se puede dividir completamente entre el número de carriles, se toma una de dos medidas: o bien se realiza una serie con una o más posiciones sin cubrir, o bien se realiza una serie con pilotos adicionales, con una posición de "retirado". Una vez que todos los pilotos han completado su serie, la clasificación se determina por el total de vueltas completadas.

A menudo, las rondas eliminatorias se modifican para incluir una manga principal y, a veces, también una manga de repesca. Cuando se incluye una manga principal, la ronda se desarrolla con normalidad, pero al final los mejores competidores (tantos como carriles haya) corren una manga adicional. Esta manga suele ser más larga (de 3 a 5 minutos por segmento, 1,5 minutos en boxes y 1 minuto de práctica antes de la manga). Al final, los pilotos se reubican según el nuevo total de vueltas.

Las rondas de repesca son similares a las finales. Los mejores competidores (número de carriles menos uno) de la ronda preliminar pasan a la final, y los subcampeones (tantos como carriles haya) pasan a la ronda de repesca. Esta se disputa antes de la final y suele tener los mismos parámetros de tiempo. Al final, los mejores competidores de la repesca se reclasifican según su nuevo total de vueltas (aunque nunca por debajo del de un competidor que no llegó a la repesca), y el ganador de la ronda pasa a la última posición en la final.

Los formatos de eliminatorias suelen reservarse para eventos nacionales e incluyen fase de clasificación, eliminatorias, semifinales y una final.

Cuando se cumple el tiempo asignado al segmento, se concede al conductor un breve lapso, generalmente de un minuto, para cambiar de carril, realizar el mantenimiento necesario a su vehículo y devolverlo a su posición de reposo (aunque en un carril diferente). Al mismo tiempo, el siguiente conductor en la sucesión se incorpora al primer carril, colocando su vehículo en la posición inicial. Cuando un conductor completa todos los carriles, se registran sus vueltas totales y su posición final. Este proceso continúa hasta que todos los conductores hayan completado todos los carriles. El total de vueltas se compara para determinar la clasificación.

La mayoría de las organizaciones de carreras permiten una "llamada a pista" (que implica el corte de energía) cuando un auto de carreras se encuentra en el carril equivocado. Esto también se conoce como "desvío" y se considera una situación peligrosa e injusta. Las llamadas a pista también se utilizan a veces cuando un auto se sale de la pista y un comisario no puede localizarlo.

Organizaciones de carreras a escala 1:24 Existen numerosas organizaciones locales, regionales, nacionales e internacionales para coches de slot a escala 1:24. Las carreras a escala 1:24 se realizan principalmente en pistas comerciales. La organización estadounidense más grande, que celebra dos Campeonatos Nacionales Divisionales de EE. UU. cada año, es la USRA: United Slot Racers Association, fundada en enero de 1968. La International Slot Racing Association ( ISRA ) organiza un Campeonato Mundial de Carreras de Coches de Slot en un país diferente cada año.

La USRA organiza el Campeonato Nacional de la USRA para las divisiones 1 y 2. Además, la USRA avala el Campeonato Mundial de Autos con Alerones cuando se celebra en Estados Unidos.

La Asociación Nacional de Carreras de Coches de Slot a Escala, conocida como NSCSRA, se fundó en 1989 con el propósito de promover la igualdad de oportunidades en las carreras para todos los aficionados a los coches de slot. El reglamento se estableció en 1989 para garantizar la equidad en las carreras para todos los participantes. La NSCSRA organiza campeonatos hasta cuatro veces al año para diversas categorías, incluyendo carreras de coches de slot clásicos, Flexi y Unlimited.

Organizaciones de carreras a escala 1:32 La Asociación Internacional de Carreras de Slot ( ISRA ) organiza cada año un Campeonato Mundial de Carreras de Coches de Slot en un país diferente.

En 2004, Phillipe de Lespinay, expiloto profesional de carreras a escala 1:24, fundó la Federación de Carreras a Escala Real (TSRF, por sus siglas en inglés) con el objetivo de establecer un campeonato norteamericano de carreras a escala real (1:24 y 1:32). El concepto de la TSRF es muy similar al de las carreras a escala real, donde solo se permite el uso de equipos homologados por la TSRF. Muchos otros países cuentan con organizaciones nacionales; por ejemplo, la Asociación Británica de Carreras de Coches de Slot ( BSCRA , por sus siglas en inglés ) organiza campeonatos nacionales desde 1964.

Organizaciones HO En Estados Unidos existen dos grandes organizaciones de carreras HO: HOPRA (Asociación Profesional de Carreras HO) y UFHORA (Federación Unida de Asociaciones de Corredores HO). Cada una organiza una competición nacional anualmente, generalmente en julio. Existen numerosas organizaciones estatales que compiten bajo las reglas de HOPRA y/o UFHORA.

"The Fray In Ferndale " ostenta la mayor participación de cualquier carrera de coches de slot del mundo. Esta carrera, de gran competitividad, se celebra anualmente en marzo y reúne a más de 100 personas y 16 equipos que compiten en 8 mesas. Esta es la carrera que marca el rumbo de este hobby. Se celebra desde 1997. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A diferencia de las pistas a escala 1:24, las pistas de carreras HO pueden ser lo suficientemente pequeñas como para caber en sótanos comunes. Por lo tanto, la mayoría de las organizaciones estatales organizan algunas, si no la mayoría, de sus series en pistas propias, en lugar de en pistas de tiendas de modelismo. Además, las pistas propias se utilizan con frecuencia para competiciones nacionales.

Las carreras de autos ovalados a escala HO son muy populares en el noreste de Estados Unidos. Los autos están diseñados para parecerse a los Dirt Modifieds y los Sprint Cars. Estos últimos compiten en pistas ovaladas de 4 a 8 carriles.

El principal organismo rector de las carreras de slot en el Reino Unido es la BSCRA, ^{[ 9 ]} responsable de la organización de la mayoría de los eventos de carreras de slot en el Reino Unido. El presidente actual es Mark Witham. ^{[ 9 ]} La asociación organiza tres campeonatos nacionales: los nacionales de escala 1/32 y 1/24, además de un campeonato por equipos de clubes con desafío de producción. La asociación también organiza los campeonatos abiertos británicos para ambas escalas. También hay varias competiciones basadas en áreas, así como competiciones orientadas a los nuevos participantes para que salgan de su club. Sin embargo, Ninco, HO y Scalex Racing están gestionados por su propio consejo y no están afiliados a la BSCRA.

La sede del BSCC (British Slot Car Club) se encuentra en Millstream Raceway, ^{[ 10 ]} Ringwood, Hampshire, y es el centro de carreras de slot más grande del Reino Unido, con 2 pistas Ogilvie Custom Tracks de 8 carriles, incluyendo la mega pista BSCC Daytona Speedway de 8 carriles y 205 pies. Millstream ha sido el mayor cliente mundial de Ogilvie Custom Tracks y está a punto de recibir su undécima pista basada en la famosa Ogilvie Super-8. El BSCC organiza el Campeonato Británico de Coches con Alas.

Clasificación mundial de pilotos ISRA 2024

ISRA

El Campeonato Mundial ISRA 2025 se celebrará en la República Checa. ^{[ 11 ]}

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