Tienda de licores clandestinos

Las tabernas clandestinas se expandieron más allá de su contexto urbano y proliferaron en las zonas rurales durante el período de consolidación de granjas y explotaciones ganaderas en el sureste de Australia (generalmente alejadas del control policial y burocrático). A partir de la década de 1850, el ganado vacuno comenzó a ser reemplazado por ovejas en las extensas explotaciones ganaderas a lo largo de los ríos del interior. Se requería un gran número de trabajadores para el cuidado de las ovejas, especialmente durante la esquila. Las tabernas clandestinas proporcionaban a los peones y esquiladores de las zonas aledañas un lugar de entretenimiento, interacción social y, por supuesto, de copas. En aquella época, existían pocos pueblos y las fuerzas del orden estaban desbordadas en estas zonas. En consecuencia, las tabernas clandestinas (a veces ambulantes) se convirtieron en una institución en estos distritos, a menudo asociadas a explotaciones ganaderas específicas o situadas a lo largo de las rutas postales. A medida que los pueblos y las comisarías de policía se fueron estableciendo y multiplicando a lo largo de los ríos del interior durante la segunda mitad del siglo XIX, las tabernas clandestinas tendían a encontrarse con mayor frecuencia en las zonas rurales y regiones más alejadas del centro, siguiendo a los ocupantes ilegales y a sus trabajadores a medida que desarrollaban áreas más marginales.

El siguiente ejemplo de la región del Bajo Murrumbidgee , en Nueva Gales del Sur, ilustra los esfuerzos realizados por la policía y los magistrados para impedir la venta de alcohol de contrabando. El 31 de diciembre de 1869, Edward Harpur compareció ante el Tribunal de Magistrados de la comisaría de policía de Hay, acusado de "transportar bebidas alcohólicas con fines de venta". El sargento Macnamara había arrestado a Harpur a orillas del río Murrumbidgee, al oeste de Hay , "en el camino a la estación del Sr. Severne".

Al examinar el carro, [el sargento Macnamara] encontró aproximadamente dos cajas de ginebra, algo de brandy y limonada. Parte del grog, era evidente, estaba destinado a una de las chozas río abajo, aunque se intentó demostrar lo contrario. Después de escuchar todas las pruebas con mucha paciencia, junto con los comentarios que ofreció el subinspector Creaghe, con el fin de sustentar la condena, en los que el inspector señaló a sus Señorías en términos enérgicos y elocuentes cuán extendido se estaba volviendo este sistema de venta clandestina de grog, y las muchas maneras que había de evadir la ley, y cuán necesario era para la protección del público que estos procedimientos se atajaran de raíz, demostró claramente que este era un caso en el que se intentó evadir la ley colocando etiquetas falsas en las cajas con el pretexto de que el grog estaba destinado al uso privado, en lugar de a la venta ilegal; y llamaron la atención de sus Señorías sobre el hecho de que al menos una parte de los licores estaba destinada a personas que tenían la costumbre de vender licores sin licencia, y una de las cuales había sido condenada por tal delito; el tribunal se retiró a deliberar y, al regresar, expresó su convicción de que el prisionero no había logrado probar que no transportaba el grog con el propósito de venderlo, y que, por lo tanto, todos los licores, junto con el carro, el caballo y el arnés, fueron confiscados por la Corona. ^{[ 4 ]}

Extracto del artículo Nuestra posición social: Efectos nefastos de la venta clandestina de alcohol (1857):

Las tabernas clandestinas son, sin duda, la maldición del país, y a estos antros de infamia y vergüenza muchos jóvenes de buen corazón pueden rastrear la ruina de su carácter y su iniciación en toda clase de maldad e inmoralidad. En estos lugares se congregan los ladrones y rufianes más conocidos de la región; allí engatusan a los incautos, los inducen al hábito de beber ron y, finalmente, los conducen de un acto ilegal a otro, hasta que el aprendiz se vuelve tan experto como el maestro en la práctica del robo y el hurto de bienes ajenos. Es una cuestión que repercute profundamente en nuestra posición moral y social como pueblo cómo erradicar las tabernas clandestinas; y sin duda es una cuestión que debe abordarse con seriedad en el Parlamento, que está tan obligado a preservar la moral como las libertades del pueblo. Las tabernas clandestinas son peores que una molestia; Son gangrenas que corroen la moral y la religión de los habitantes del monte; son fuentes mortales que esparcen veneno y muerte por los barrios donde se encuentran. Estos miserables vendedores ambulantes de licor ilegal son la lacra de la sociedad, son los socavadores secretos de sus pilares, y si no se les erradica pronto, nuestros Tribunales de Sesiones Trimestrales y nuestros Tribunales de Circuito revelarán sus malditas acciones. ^{[ 5 ]}