Smacka Fitzgibbon

Fitzgibbon nació en Mordialloc, Victoria , hijo de Francis Michael Thomas "Frank" Fitzgibbon, empleado, y de la pianista Minnie "Momma" Fitzgibbon, de soltera Mitchell (fallecida en 1989), y apodado "Smacka" por Roy Youlden, un corredor de apuestas amigo de su padre. ^{[ 2 ]} La actriz y cantante Maggie Fitzgibbon (30 de enero de 1929 - 8 de junio de 2020) era su hermana.

Educado en el St Bede's College , comenzó a tocar el ukelele a temprana edad antes de pasarse al banjo ; sus primeras influencias fueron Bing Crosby , Al Bowlly y Louis Armstrong . ^{[ 3 ]}

En 1951 comenzó a tocar con "Frank Johnson's Fabulous Dixielanders" ^{[ 4 ]} antes de formar su propia banda, "The Steamboat Stompers"; su primer álbum fue Frisco Joe's Good Time Boys (1953). Sus discos de fiesta en el sello "Paramount" de Melbourne se vendieron bien. ^{[ 5 ]}

Comenzó a trabajar a los 14 años como mecánico, luego adquirió experiencia en la hostelería en la zona rural de Victoria como empleado del Hotel Darnum . Con la ayuda de sus padres, se convirtió en el propietario del Commercial Hotel, Warragul , y luego, tras la muerte de su padre, Smacka y su madre se hicieron cargo del Royal Mail Hotel, Wycheproof , ^{[ 1 ]} En 1967 abrió el primer restaurante de jazz de Melbourne "La Brochette" (Studley Park Road, Kew ) y en mayo de 1971 "Smacka's Place", 55 Chetwynd Street, North Melbourne ^{[ 6 ]} que se convirtió en una institución de Melbourne; su receta para una noche agradable era un suministro abundante de "buena comida, buen licor y buen entretenimiento". Descrito como "regordete y sonriente con una personalidad cálida, amigable y afable", Smacka era un artista muy querido, una especie rara que dejaba una sonrisa en el rostro de todos. Era un participante habitual en programas de televisión de Melbourne, en particular en Sunnyside Up , In Melbourne Tonight y The Penthouse Club .

En 1972, el jovial músico de jazz australiano grabó la canción principal de la película Las aventuras de Barry McKenzie, que se lanzó como sencillo ese mismo año, alcanzando el puesto número 22 en la lista de sencillos australianos de Go-Set en diciembre de 1972. ^{[ 7 ]} Era amigo del satírico australiano Barry Humphries .

Fitzgibbon grabó para el sello Fable , ^{[ 8 ]} y en 1972 formó parte de la sesión de grabación de los Fable Singers, que grabó los temas musicales de los 12 clubes de la VFL de entonces , bajo la dirección musical de Ivan Hutchinson de HSV-7 , con Smacka en la voz y el banjo junto a otros músicos de jazz australianos, incluido Frank Traynor en el trombón. La mayoría de estas grabaciones todavía se reproducen en los partidos de la AFL hoy en día. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1976 realizó grabaciones con "el padre del jazz australiano", Graeme Bell , con el trío de Kenny Clayton y con "Momma" Fitzgibbon. ^{[ 3 ]} Ese mismo año participó en el Festival Moomba con la ABC Showband de Brian May , en el barco-espectáculo CUB . ^{[ 11 ]} En octubre de 1979 fue uno de los artistas destacados en la inauguración del complejo comercial y artístico The Jam Factory . ^{[ 12 ]}

La dinastía Fitzgibbon , Archivo de Jazz Victoriano, octubre de 2007