Islas pequeñas

Las Islas Pequeñas ( en gaélico escocés : Na h-Eileanan Tarsainn ^{[ 2 ]} ) son un pequeño archipiélago en las Hébridas Interiores , frente a la costa oeste de Escocia . Se encuentran al sur de Skye y al norte de Mull y Ardnamurchan ; el punto más occidental de la Escocia continental .

Hasta 1891, Canna , Rùm y Muck pertenecían al condado de Argyll , ^{[ 3 ]} mientras que Eigg pertenecía a Inverness-shire . En ese año, todo el archipiélago fue transferido a Inverness-shire. Ahora pertenecen al área del consejo de Highland . ^{[ 4 ]}

«Islas Pequeñas» es el nombre de la parroquia civil colindante y antigua parroquia de la Iglesia de Escocia , ^{[ 5 ]} creada originalmente en 1726 a partir de parte de la parroquia de Sleat , cuyo resto se encuentra en la isla mucho más grande de Skye. El nombre original de la nueva parroquia era Eigg o Islas Cortas . «Con el tiempo, el nombre pasó fácilmente de "Islas Cortas" a "Islas Pequeñas"». ^{[ 6 ]} Las islas no son especialmente pequeñas, ^{[ 5 ]} siendo Rùm la decimoquinta más grande de Escocia. El nombre gaélico de Na h-Eileanan Tarsainn se traduce como «islas cruzadas», en referencia a la posición de las islas entre Morar y Uist . ^{[ 2 ]}

Las cuatro islas principales son: Canna , Rùm , Eigg y Muck . La más grande es Rùm, con una superficie de 104,6 kilómetros ^cuadrados (40,4 mi² ) . ^{[ 7 ]} 

Entre las islas más pequeñas que rodean a las cuatro principales se incluyen:

• Sanday , separada de Canna por un estrecho canal de marea ; ^{[ 8 ]}
• Eilean Chathastail , cerca de Eigg y
• Eilean nan Each (Horse Island), cerca de la costa norte de Muck ( NM3981 )

También hay varios islotes :

• Hyskeir o Òigh-sgeir (no confundir con Heisker o las Islas Monach en las Hébridas Exteriores )
• Garbh Sgeir ,
• Eagamol, cerca de Eilean nan Each
• Humla y
• dos lugares llamados Dubh Sgeir

Según el censo de 2011 , la población total de las Islas Pequeñas era de 153 habitantes. Cinco de las islas están habitadas: Eigg (83), Muck (27), Rùm (22), Canna (12) y Sanday (9). ^{[ 9 ]}

Las islas habitadas tienen formas de propiedad contrastantes: Canna (junto con Sanday, conectada por las mareas) es propiedad de una organización benéfica nacional de conservación, el National Trust for Scotland ; ^{[ 10 ] [ 11 ]} Eigg es propiedad de un fideicomiso comunitario local desde 1997; ^{[ 12 ]} Muck sigue siendo de propiedad privada; ^{[ 13 ]} y Rùm está en gran parte en manos del estado (a través de NatureScot ), aunque algunas tierras en y alrededor del único pueblo ( Kinloch ) son propiedad de un fideicomiso comunitario. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Un ferry de Caledonian MacBrayne , el MV Lochnevis  , conecta las Islas Pequeñas entre sí y con el puerto continental de Mallaig . El ferry opera un servicio diario, haciendo escala en diferentes islas según el día de la semana; hay dos escalas en ciertas islas cada día para permitir visitas de un día a cada isla. ^{[ 16 ]} El Lochnevis tiene una rampa de popa tipo lancha de desembarco que permite subir y bajar vehículos del barco en una nueva rampa construida en 2001, ^{[ 17 ]} sin embargo, normalmente no se permite a los visitantes llevar vehículos a las Islas Pequeñas. ^{[ 18 ]} Durante los meses de verano, las islas también son servidas por el ferry de pasajeros MV Sheerwater de Arisaig Marine desde Arisaig, 10 millas (16 kilómetros) al sur de Mallaig. Los horarios también se organizan para permitir tiempo en tierra en diferentes islas según el día de la semana. ^{[ 19 ]}

Las Islas Pequeñas son importantes por su fauna silvestre, ^{[ 20 ]} y Rùm está designada como reserva natural nacional y Zona Especial de Conservación (ZEC). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Rùm alberga una de las colonias más grandes del mundo de pardelas de Manx , ^{[ 21 ]} y fue el lugar de la primera etapa de la reintroducción de águilas marinas de cola blanca en Escocia, con 82 aves liberadas entre 1975 y 1985. ^{[ 23 ]} Rùm, y Canna y Sanday (conjuntamente), están designadas como Zonas de Especial Protección (ZEP) debido a su avifauna, y las tres islas albergan importantes poblaciones reproductoras de araos y gaviotas tridáctilas . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La ZPE de Canna y Sanday también está designada debido a su importancia para la reproducción de frailecillos atlánticos y cormoranes , ^{[ 24 ]} mientras que la designación de la ZPE de Rùm destaca la presencia de águilas reales , pardelas pichonetas y colimbos de garganta roja . ^{[ 25 ]}

Alrededor de 800 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas ) de las aguas que rodean Rùm, Canna y el islote rocoso de baja altitud de Oigh-sgeir han sido designados como Área Marina Protegida para la Conservación de la Naturaleza de las Islas Pequeñas (NCMPA). Cabe destacar que esta área alberga la única colonia conocida de mejillones abanico del Reino Unido . ^{[ 26 ]} Los mares que rodean todas las Islas Pequeñas también han sido designados como Zona Especial de Conservación (ZEC) debido a su importancia para las marsopas comunes . ^{[ 27 ]}  

Las islas y la zona marítima circundante forman juntas el área escénica nacional de las Islas Pequeñas , una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisaje excepcional y garantizar su protección contra el desarrollo inapropiado. ^{[ 28 ]} El área designada cubre un total de 47.235 hectáreas (116.720 acres) , de las cuales 16.271 ha (40.210 acres) son terrestres y las 30.964 ha (76.510 acres) restantes son marinas (es decir, por debajo del nivel de bajamar ). ^{[ 1 ]}  

• Visita las Islas Pequeñas
• Guía geográfica de Escocia: Parroquia de Small Isles
• Guía geográfica de Escocia: Parroquia de Small Isles (Historia)

Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Islas pequeñas"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  25 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 246–247 .