Espino pequeño

Aunque todo Smallthorne se encuentra dentro de la circunscripción parlamentaria de Stoke-on-Trent North , a efectos de gobierno local se dividió en dos distritos electorales distintos: Burslem North y East Valley. La parte de Smallthorne que pertenece a East Valley se conoce a veces como New Ford y cuenta con una activa Asociación de Vecinos del mismo nombre. La parte de Smallthorne que pertenece a Burslem North también tiene un grupo comunitario activo llamado A Better Smallthorne, cuya presidenta actual es Julie Walton. En 2011, Smallthorne se unificó y se convirtió en un único distrito electoral, y en 2015 se eligió a una concejala: Candi Chetwynd, candidata del Partido Laborista, quien sucedió a Matt Wilcox.

Durante 115 años, Smallthorne estuvo administrativamente separada de Stoke-on-Trent. De 1807 a 1894, Smallthorne (y Ford Green), junto con Bemersley, Norton, Norton Green y Milton, formaron parte de la parroquia de Norton-in-the-Moors. En 1807 se aprobó una ley del Parlamento titulada «Ley para separar las capillas de Newcastle-under-Lyme, Burslem, Whitmore, Bucknall-cum-Bagnall y Norton-in-the-Moors de la rectoría y la iglesia parroquial de Stoke-upon-Trent, y para convertirlas en cinco rectorías de distrito». A efectos de la Ley de Asistencia a los Pobres, la parroquia pasó a formar parte de la Unión de Leek en 1834. Un visitante en la década de 1850 observó que «toda la parroquia es un país frío y montañoso, rico en carbón, que se encuentra a diversas profundidades, en capas de cuatro a siete pies de espesor». ^{[ 2 ]}

Smallthorne era antiguamente una capilla en la parroquia de Norton-in-the-Moors , ^{[ 3 ]} el 31 de diciembre de 1894 Smallthorne se convirtió en una parroquia civil separada , el 1 de abril de 1922 la parroquia fue abolida y fusionada con Stoke on Trent. ^{[ 4 ]} En 1921 la parroquia tenía una población de 7726. ^{[ 5 ]} Smallthorne fue de 1894 a 1922 parte del Distrito Urbano de Smallthorne . En 1922 el distrito urbano fue disuelto, y la mayor parte pasó a formar parte del municipio del condado de Stoke-on-Trent.

El edificio que antiguamente albergaba la sede del ayuntamiento aún se conserva y se encuentra cerca del cementerio de Smallthorne. La sede funcionó como clínica y posteriormente como biblioteca pública, antes de cerrar a principios de la década de 1990. Actualmente, alberga una funeraria. El escudo del Ayuntamiento del Distrito Urbano de Smallthorne todavía se puede ver en el edificio, pero ahora lleva la inscripción "Smallthorne Burial Board".

Una consecuencia interesante de la separación administrativa entre los seis pueblos de Potteries y Smallthorne fue la duplicación de muchos nombres de calles. Esto generó una gran confusión tras la unificación. Por lo tanto, a principios de la década de 1950, fue necesario cambiar el nombre de numerosas calles. En Smallthorne, veinte calles recibieron nuevos nombres, entre ellas Ford Green Road (antes Leek Road), Coseley Street (antes Edward Street) y Preston Street (antes Wedgwood Street). La fecha exacta de los cambios de nombre en Smallthorne se puede consultar en varios documentos y figura como el 27 de agosto de 1951.

Hoy en día, en Smallthorne prácticamente no hay rastro de industria pesada, pero esto es relativamente reciente. El distrito solía estar surcado por un canal y numerosas líneas ferroviarias que abastecían a cinco minas de carbón: Cornhill, Holden Lane, Intake, Norton y Pinfold; la fundición de hierro de Ford Green; una forja; y una fábrica de cadenas, cables y anclas. Estas líneas se unían a la línea principal del valle de Biddulph cerca de Ford Green Hall. El canal Foxley, ramal del canal Caldon , que a su vez era ramal del canal Trent y Mersey , cayó en desuso con la llegada del ferrocarril y sus restos han desaparecido casi por completo con el paso del tiempo.

La línea del valle de Biddulph, que más tarde formaría parte del ferrocarril de North Staffordshire , se inauguró en 1859 y la estación de pasajeros «Ford Green and Smallthorne» comenzó a funcionar en 1864. Los servicios de pasajeros entre Stoke y Biddulph cesaron en 1927, pero algunos trenes de excursión especiales continuaron operando hasta 1962. Con el declive de las industrias pesadas a lo largo de la ruta, la línea fue degradada gradualmente hasta que el último tramo entre Ford Green y Milton Junction cerró en 1977 (cuando cerró la mina de carbón de Norton).

Hasta finales de la década de 1970, Smallthorne era una zona minera de carbón. A mediados de la década de 1960, había tres grandes minas de carbón —Norton (Ford Green), Sneyd (Burslem) y Hanley Deep Pit— a menos de un kilómetro y medio de Smallthorne Bank (la principal zona comercial actual), y otras más se encontraban a poca distancia en coche. Uno de los numerosos clubes de trabajadores repartidos por la zona aún se llama Norton Miners Welfare Institute and Cricket Club y está ubicado en Community Drive, en Smallthorne.

En 1850, menos de 2000 personas vivían en Smallthorne, y la zona formaba parte de la parroquia rural de Norton in the Moors. La gente trabajaba en las minas propiedad de Lord Norton o en la fundición de hierro de Robert Heath. La iglesia de San Bartolomé, en Norton, era demasiado pequeña para atender a la creciente población, por lo que Lord Norton donó un terreno y dinero para su construcción. También donó terrenos para una escuela parroquial, dotó al párroco con 80 libras esterlinas anuales y, en 1851, donó un solar valorado en 400 libras esterlinas para una casa parroquial. El nuevo edificio de la iglesia en Smallthorne seguía siendo demasiado pequeño. En 1885, Robert Heath añadió la nave lateral sur y el transepto norte con un coste de 1000 libras esterlinas. A principios de la década de 1990, el edificio tenía casi 150 años y mostraba el paso del tiempo. El consejo parroquial y la congregación aprovecharon la oportunidad para llevar a cabo una extensa restauración.

Una de las calles de Smallthorne, cerca de Ford Green Road, se llama «Calle Primitiva». Durante más de cien años, al menos, contaba con dos hileras completas de casas adosadas sin mayor atractivo. Esas casas ya han sido demolidas y la zona ha sido parcialmente remodelada. La importancia de la calle reside en su nombre.

La calle «Primitive Street» debe su nombre al metodismo primitivo , que a mediados del siglo XIX fue un influyente movimiento cristiano protestante. Cerca de allí, en Sangster Lane, se encontraba una capilla metodista primitiva, así como la iglesia metodista Victoria (demolida recientemente tras un incendio) y la iglesia metodista Salem. Existían numerosas capillas de este tipo en toda la cuenca carbonífera del norte de Staffordshire hasta que, en 1932, los tres principales grupos metodistas de Gran Bretaña —los wesleyanos, los metodistas primitivos y los metodistas unidos— se unieron para formar la actual Iglesia Metodista . En los últimos años, muchas han cerrado y ahora solo queda una, la iglesia metodista Salem, en Smallthorne. Construida en 1874, fue restaurada en 2010 tras recaudar fondos y recibir subvenciones para adaptar el edificio a la normativa de accesibilidad para personas con discapacidad. ^{[ 6 ]}

El metodismo primitivo fue fundado por dos conversos cristianos de Stoke-on-Trent: Hugh Bourne (1772-1852), nacido en Bucknall, y William Clowes (1780-1851), nacido en Burslem. Bourne y sus seguidores eran conocidos originalmente como «metodistas de las reuniones campestres» porque organizaban grandes reuniones al aire libre para predicar, orar y confesar públicamente los pecados. Desde un punto estratégico en Chetwynd Street, frente a la escuela primaria Smallthorne, se pueden observar tres lugares importantes en los inicios del movimiento: Mow Cop , donde se celebraron las dos primeras reuniones campestres el domingo 31 de mayo de 1807 y el 19 de julio; Norton-in-the-Moors, donde tuvo lugar la tercera reunión campestre el 23 de agosto de 1807; y la maquinaria de extracción y el vertedero de escombros de la mina Chatterley Whitfield, tras los cuales se encuentra el pequeño pueblo minero de Bemersley, donde vivió y murió Hugh Bourne. En 1907, los metodistas primitivos celebraron su centenario con una nueva reunión campestre en Mow Cop que atrajo a alrededor de 100.000 personas.

Los metodistas primitivos eran conocidos popularmente como "Ranters" (los que cantan himnos en la calle) debido a su costumbre de cantar himnos en la vía pública. Antes de la era de la educación estatal, muchos de los hijos de Smallthorne habrían recibido su educación primaria de "Ranters" en las escuelas dominicales metodistas primitivas.

En 1875 se inauguró una capilla en la escuela católica de Santa María, en Queen Street (actualmente Brierley Street), Smallthorne. Fue atendida por la parroquia de San Pedro, en Cobridge, hasta 1895, cuando se trasladó a la nueva misión de Burslem. Ese mismo año, se formó una misión que abarcaba Burslem, Smallthorne y Wolstanton, con el sacerdote auxiliar de Cobridge como sacerdote residente. Smallthorne se convirtió en parroquia independiente en 1923; desde entonces ha contado con un sacerdote residente y la población católica de la parroquia se ha mantenido en torno a los 600 feligreses desde finales de la década de 1920.

En 1905 se construyó un edificio, entonces de reciente construcción, situado entre Queen Street (actualmente Brierley Street) y Lord Street, aunque las terrazas de arriba y abajo probablemente no existían hasta después de 1909. En la fachada que da a Brierley Street hay una placa conmemorativa que indica el año 1905. Los otros límites eran Camp Road al suroeste y lo que sería Edward Street (actualmente Coseley Street) al noreste.

La última boda celebrada en el recinto de Smallthorne tuvo lugar en 1968, y la nueva sede de Norton abrió sus puertas en 1969. La nueva iglesia de St Mary's, con una iglesia y una escuela independientes, está situada en Ford Green Road, en Norton, frente a Spragg House Lane.

Horace Barks, alcalde de Stoke-on-Trent en la década de 1950, fue un firme defensor del esperanto (ganándose el apodo de "Sr. Esperanto"). Cuando se construía "The Green Star", un pub de Smallthorne, Barks solicitó a la cervecera que añadiera las palabras "la verda stelo" (el nombre del pub en esperanto) en la fachada del edificio (la estrella verde es un símbolo del esperanto). La cervecera accedió. ^{[ 8 ]} El Green Star todavía se encuentra en la esquina de Esperanto Way, a tiro de piedra de Zamenhof Grove (llamado así en honor al creador del esperanto ), aunque desde algún momento de 2005 el letrero que dice "la verda stelo" ya no está expuesto.

La oficina y el centro administrativo de la 'Esperanto-Asocio de Britio' ( Asociación de Esperanto de Gran Bretaña ) se encuentran a las afueras de Stoke-on-Trent, en el Wedgwood Memorial College , en Barlaston . Horace Barks ayudó a establecer los primeros cursos allí en 1960.