Mundos pequeños

SmallWorlds era un mundo virtual en línea y un servicio de red social creado por Outsmart Games, una empresa de desarrollo de videojuegos con sede en Auckland , Nueva Zelanda . ^{[ 1 ]} El mundo virtual utilizaba Adobe Flash y se ejecutaba dentro de un navegador web, siendo Google Chrome el más recomendado para jugar. Se integraba con YouTube , Flickr , SoundCloud y otros servicios Web 2.0 . El juego contaba con miles de jugadores, alcanzando su punto máximo en 2012 con un total de 3,8 millones de visitas a nivel mundial entre julio y agosto. ^{[ 2 ]}

En marzo de 2018 se anunció el cierre del juego debido a la disminución del número de jugadores y a problemas financieros. Cerró el 8 de abril de 2018. Un mensaje en el sitio web de SmallWorlds indicaba que la empresa estaba en conversaciones y esperaba reanudar el servicio pronto. En diciembre de 2019, apareció un nuevo mensaje en el sitio web de SmallWorlds que indicaba que los desarrolladores estaban trabajando en un nuevo proyecto llamado TownCenter. También decía que se basaría en principios y contenido similares, y que ofrecería una nueva vida a quienes consideraban SmallWorlds su hogar. ^{[ 3 ]}

En octubre de 2009, SmallWorlds fue votado como el primer premio en la categoría de Computación Social de los Premios Adobe MAX 2009. ^{[ 4 ]}

SmallWorlds era gratuito y solo se podía jugar y unirse, con el requisito de tener al menos 13 años. Fue diseñado para ser apto para adolescentes, siendo más informal y menos provocativo que Second Life . ^{[ 5 ]} Este juego atrajo a adolescentes y personas de todo el mundo, permitiéndoles jugar con personas de diferentes ámbitos de la vida.

SmallWorlds también ofrecía una opción VIP con funciones de juego ampliadas para los jugadores, con un coste mensual, trimestral, semestral o anual. Esto brindaba a los usuarios opciones adicionales, como una mayor personalización de personajes, opciones de ropa y accesorios, y otras ventajas especiales no disponibles para los usuarios gratuitos. La membresía VIP podía adquirirse con dinero real de uso mundial o con la moneda virtual (Oro de SmallWorlds) que se obtenía dentro del juego y mediante ofertas.

Según el cofundador Mitch Olson, la base demográfica de SmallWorlds en 2012 consistía en aproximadamente un 65 % de jugadoras, predominantemente adolescentes, seguidas de las " madres futboleras ". ^{[ 6 ]}

En febrero de 2009, SmallWorlds lanzó versiones integrables de su aplicación que se conectan con Facebook, MySpace, Hi5 y Bebo.

Con SmallWorlds, los usuarios podían compartir sus experiencias viendo vídeos de YouTube, escuchando música en SoundCloud y navegando por galerías de fotos. SmallWorlds reunió todos los aspectos de las redes sociales, los juegos en línea, la mensajería instantánea y los medios digitales en un solo paquete. ^{[ 7 ]}

SmallWorlds fue una de las herramientas de aprendizaje utilizadas en el desarrollo del proyecto de la Escuela Virtual de Nueva Zelanda. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El proyecto estaba programado para abrir en 2011, pero con oficinas en el centro de Christchurch , el terremoto de Christchurch provocó varios cambios que llevaron a la terminación del proyecto.

En SmallWorlds, los jugadores tenían siete caminos de habilidades: arena, artista, artesanía, explorador, agricultura, jugador y social, cada uno con su propio nivel. Un jugador podía subir de nivel jugando misiones, participando en juegos de disparos JcJ, sembrando plantas o fabricando objetos. Había muchos widgets diferentes, pero solo uno o dos funcionaban en un momento dado ^{[ 10 ].}

SmallWorlds se basaba en el modelo de ventas freemium , donde se podía jugar gratis, pero pagar por extras, como la membresía VIP, que otorgaba acceso a varios lugares del sitio y la posibilidad de comprar artículos a los que otros jugadores no tenían acceso, así como oro, la principal moneda virtual del juego.

SmallWorlds entró en fase beta en junio de 2008 tras 18 meses de desarrollo y se lanzó el 1 de diciembre de 2008. Desde entonces se han publicado varias actualizaciones de software. ^{[ 11 ]} SmallWorlds lanzó la versión 1.0 el 1 de diciembre de 2008. Esta versión incluía mejoras de rendimiento, retexturización y otros cambios técnicos.

El sitio web recibió una importante actualización el 5 de abril de 2013. Esta actualización incluyó un diseño completamente nuevo tanto para el sitio como para los foros. Además, se implementó un nuevo programa de recompensas llamado Kudos, en el que los jugadores reciben un objeto especial al completar el desafío semanal. Smallworlds reemplazó la recompensa en oro que los jugadores pagaban como bonificación, ahora solo ofrece recompensas de XP.

Smallworld tuvo otra importante interfaz de usuario que la hizo mucho más elegante y menos desordenada al combinar controles y funciones en paneles plegables el 13 de junio de 2016. ^{[ 12 ]}

En febrero de 2018, se lanzó un evento llamado I <3 SmallWorlds con el objetivo de aumentar las compras en la tienda en línea. Se animó a los jugadores a comprar paquetes, Gold y membresías VIP en la tienda en línea de SmallWorlds para apoyar financieramente a la empresa. SmallWorlds declaró que la compañía enfrentaba una disminución de audiencia y un bajo número de jugadores desde 2015. ^{[ 13 ]}

El 13 de marzo de 2018 se anunció que SmallWorlds y MiniMundos cerrarían sus puertas el 8 de abril de 2018. El cierre se atribuyó a la disminución de la audiencia, a dificultades financieras y a la legislación comercial de Nueva Zelanda. ^{[ 14 ]}

SmallWorlds y MiniMundos se descontinuaron oficialmente a las 23:59 del 8 de abril de 2018 (EDT) . Los jugadores estuvieron activos minutos antes del cierre y durante todo el día organizando eventos de despedida. Un mensaje fuera de línea indicó que la compañía está en conversaciones y espera reanudar el servicio. ^{[ 15 ]}

• Krynsky, Mark. "Small Worlds lleva la transmisión de vida innovadora al mundo virtual" , Blog de Lifestream , 23 de abril de 2009.
• Scoble, Jason. "SmallWorlds aporta una tercera dimensión a la Web 2.0" , TechCrunch , 21 de mayo de 2008.