Thriftimart

Roger Montgomery Laverty nació en 1890 en Pittsburgh, Pensilvania . ^{[ 1 ]} En 1930, Laverty era vicepresidente de la División Central de A&P , la cadena de supermercados más grande de Estados Unidos en ese momento. Él y un grupo de colegas compraron Fitzsimmons Stores, Ltd., una pequeña cadena de mercados de Los Ángeles. En 1939, Fitzsimmons adquirió 9 tiendas Thriftimart, luego, en 1947, Laverty compró Thriftimart Inc. y la compañía combinada mantuvo el nombre de Fitzsimmons Stores, Ltd. ^{[ 2 ]} En 1948, las ventas de Fitzsimmons Stores Ltd. ascendieron a $19,931,475.

En 1949, Fitzsimmons Stores Ltd. adquirió Fred Roberts & Co., que operaba Roberts Markets, una cadena de 19 tiendas con sede en Los Ángeles, además de 15 licorerías. Las ventas de Roberts en 1948 fueron de 18.889.948 dólares, ligeramente inferiores a las de Fitzsimmons para ese año. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En 1954, Fitzsimmons adquirió el gran supermercado Big Owl de 44,000 pies cuadrados (4,100 m ² ) ^{[ 6 ]} en Valley Plaza en North Hollywood , que fue renombrado como Thriftimart. ^{[ 7 ]} Big Owl había sido un proyecto de Owl Drug Company , que declaró haber realizado una extensa investigación sobre el comportamiento de los compradores en la tienda, cuyos resultados utilizó para crear un diseño de tienda "revolucionario" para Big Owl que acortaría la cantidad de caminata necesaria para completar una compra típica. Con el objetivo de brindar la comodidad de comprar todo en un solo lugar, Big Owl también incorporó tiendas dentro de la tienda , lo cual era poco común en ese momento, incluyendo Van de Kamp's Bakeries , See's Candies , un "soda grill" para comidas y refrigerios rápidos, una barbería, tintorería, reparación de relojes y venta de porcelana y artículos de regalo. Tenía 12 cajas con cajeros automáticos, donde los clientes podían pagar productos de todos los departamentos (una innovación relativamente reciente en los mercados de la época), 9 entradas para el público y un estacionamiento con capacidad para 750 autos. A través de una ventana, los clientes podían observar cómo se envasaba la carne en celofán, se pesaba, se etiquetaba y se le ponía precio, para luego ver cómo una enorme cinta transportadora, que recorría toda la tienda, la llevaba a las vitrinas refrigeradas en la sección de venta de carnes. Big Owl afirmó que su letrero de neón era el más brillante de Estados Unidos al oeste de Chicago . ^{[ 6 ]}   

Fitzsimmons Stores, Ltd. compró la empresa "Smart & Final Iris" y sus tiendas mayoristas en 1955. ^{[ 8 ]}

En 1957, Fitzsimmons Stores Ltd. cambió su nombre a Thriftimart, Inc., argumentando que Thriftimart se había convertido en sinónimo de liderazgo en el sector de los supermercados y que, por ello, era muy apropiado que la empresa llevara ese nombre. En aquel entonces, existían 43 tiendas con la marca Thriftimart, además de las tiendas con la marca Fitzsimmons.

A medida que crecía el Gran Los Ángeles, también lo hacía Thriftimart, Inc. En mayo de 1960, había 50 tiendas de comestibles minoristas de Thriftimart: 44 en el condado de Los Ángeles (incluida 1 en Lancaster ), más 1 en Riverside , 1 en el condado de San Bernardino ( Colton ), 2 en Bakersfield y 2 en Las Vegas . ^{[ 9 ]} Esta cifra aumentó a 56 (y 3000 empleados) en octubre de 1960 ^{[ 2 ]} y a 77 en 1971, ^{[ 10 ]} y a 79 (más 86 de venta al por mayor y 5 almacenes) en 1976. ^{[ 11 ]}

En 1968, su hijo Robert Edward Laverty se convirtió en presidente y presidente de la junta directiva. ^{[ 11 ]}

Thriftimart inauguró su última tienda nueva en 1971. Para 1983, la cadena, que ya contaba con 43 tiendas, determinó que no podía adaptarse a la tendencia hacia los supermercados más grandes. Sus tiendas medían en promedio 2800 ^m² (30 000 pies cuadrados ), mientras que las de la competencia promediaban 4200 ^m² (45 000 pies cuadrados ) . Thriftimart declaró que había buscado un comprador, pero ninguna de las principales cadenas locales —Boys, Hughes, Lucky, Ralphs, Safeway y Vons— mostró interés.      

En 1984, Thriftimart, Inc. cambió su nombre a Smart & Final Iris Co. ^{[ 12 ]} En junio de ese año, Casino USA Inc. adquirió la participación del 8,3% en las acciones de Clase A de Thriftimart Inc. propiedad de los ejecutivos de salas de cine Michael Forman y James Cotter. ^{[ 13 ]}

El 1 de marzo de 1984, Thriftimart anunció que vendería 23 de sus entonces 40 tiendas a Safeway Stores, Inc., con sede en Oakland , que operaba alrededor de 2500 supermercados, pero tenía una cobertura relativamente débil en los condados de Los Ángeles y Orange, ocupando el puesto número 5 en 1983, por detrás de Ralphs, Vons, Lucky y Alpha Beta. Quedaron 17 tiendas de Thriftimart. ^{[ 14 ]}

En septiembre de ese año, Casino obtuvo el control de Smart & Final Iris (es decir, la antigua Thriftimart, Inc.) al adquirir el 87% combinado de las acciones de Clase B de la compañía, propiedad de los hijos del fundador Roger Laverty II, Robert Laverty y Nancy Harris, por 75 millones de dólares. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los accionistas de Clase B controlaban 5 de los 9 puestos en el consejo de administración de la compañía. ^{[ 17 ]}