El conjunto inteligente

The Smart Set fue una revista literaria mensual estadounidense, fundada por el coronel William d'Alton Mann y publicada desde marzo de 1900 hasta junio de 1930. ^{[ 1 ]} Su sede estaba en la ciudad de Nueva York . ^{[ 2 ]} Durante su apogeo en la era del jazz, bajo la dirección editorial de HL Mencken y George Jean Nathan , ^{[ 3 ]} The Smart Set ofreció a muchos autores emergentes su primera oportunidad y les dio acceso a una audiencia relativamente grande. ^{[ 4 ]}

Tras una disputa con el propietario Eltinge Warner por un artículo no publicado que se burlaba del duelo nacional por la muerte del presidente Warren G. Harding , Mencken y Nathan abandonaron la publicación para crear The American Mercury en 1924. ^{[ 5 ]} Después de su partida, Warner vendió la publicación al magnate de la prensa William Randolph Hearst . ^{[ 6 ]} Aunque la circulación aumentó bajo la propiedad de Hearst y este la fusionó con lo que había sido McClure's , la calidad del contenido de la revista disminuyó. Tras el crac de Wall Street de 1929 , la revista no logró sobrevivir a la crisis económica y dejó de publicarse en junio de 1930. ^{[ 7 ]}

Cinco años después de su disolución, el crítico Louis Kronenberger aclamó a The Smart Set en The New York Times Book Review como una de las mejores publicaciones literarias debido a su influencia en la cultura estadounidense durante su breve existencia. ^{[ 8 ]} «Eras muy consciente de que estaba haciendo historia literaria», escribió Kronenberger, «estaba enseñando a una América literaria que andaba a cuatro patas a caminar». ^{[ 8 ]}

El coronel del Ejército de la Unión, William d'Alton Mann (primera imagen), y una de las primeras portadas de su revista (segunda imagen).

En 1900, el coronel William d'Alton Mann, veterano de la Guerra Civil estadounidense y financiero, buscó ofrecer una contraparte cultural a su revista de chismes Town Topics , ^{[ 1 ] [ 9 ]} una publicación infame que utilizó para obtener beneficios políticos y sociales entre la élite de la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Mann empleó a sus investigadores de Town Topics para recopilar información comprometedora sobre individuos adinerados de la sociedad neoyorquina y les permitía suprimir los artículos a cambio de una remuneración monetaria. ^{[ 9 ]} Esta práctica llevó a muchos historiadores a sugerir que la revista funcionaba más o menos como un medio para que Mann recopilara información comprometedora :

"No se mencionó a nadie por su nombre, pero se hicieron insinuaciones veladas y más tarde se supo que la mayor parte de los ingresos que Mann obtenía de esta revista provenían de su política de ofrecerse a suprimir columnas futuras a cambio de un precio." ^{[ 9 ]}

Al concebir su nueva publicación titulada The Smart Set , Mann deseaba incluir obras "de, para y sobre ' Los Cuatrocientos '", ^{[ 10 ]} refiriéndose a la afirmación de Ward McAllister de que solo había 400 personas elegantes en la alta sociedad neoyorquina. ^{[ 11 ]} Como un supuesto " pachá de la Edad Dorada ", ^{[ 12 ]} Mann buscaba proporcionar contenido sofisticado que reforzara los valores sociales de la élite social de Nueva York. ^{[ 12 ]} Buscó escritores supuestamente "de las filas de la mejor sociedad de Europa y América", ^{[ 12 ]} y le dio a su nueva publicación el subtítulo "La Revista de la Inteligencia". ^{[ 13 ]}

Mann publicó el primer número de The Smart Set el 10 de marzo de 1900, bajo la dirección del joven poeta Arthur Grissom, ^{[ 14 ]} quien también había trabajado en Town Topics . ^{[ 15 ]} Como editor, Grissom creó la fórmula de la revista que se mantendría intacta durante la mayor parte de su existencia: 160 páginas que contenían una novela corta, una obra de teatro breve, varios poemas y ocurrencias para llenar los espacios en blanco. Su primera portada, de Kay Womrath, "representaba a una pareja bailando con traje de noche controlada por cuerdas sostenidas por un sonriente Pan; las S tachadas del título eran de color bermellón. El precio era de veinticinco centavos". ^{[ 16 ]} Entre sus primeros colaboradores se encontraban los poetas Ella Wheeler Wilcox , Bliss Carman y Clinton Scollard . ^{[ 12 ]}

Grissom fue el primer editor en publicar obras de O. Henry en The Smart Set , ^{[ 17 ]} y el cuento de O. Henry, The Lotos and the Bottle , ^{[ 18 ]} fue publicado por Grissom "a precio de ganga de cincuenta dólares" en efectivo. ^{[ 17 ]} Sin embargo, después de un breve período como editor, Grissom murió de fiebre tifoidea en diciembre de 1901. El novelista Marvin Dana asumió el cargo de editor, en el primero de una serie de cambios en la dirección que definirían la evolución de la revista hasta su desaparición. Dana formó un triunvirato editorial compuesto por él mismo y dos editores asociados, Charles Hanson Towne y el corresponsal de periódico Henry Collins Walsh. ^{[ 16 ]}

Dana permaneció como editor hasta 1904, cuando dejó The Smart Set para trabajar en periódicos. El sucesor elegido por Dana fue Towne, quien anteriormente había sido editor de la revista Cosmopolitan . ^{[ 16 ]} Towne fue el primer editor de la revista en impulsar activamente la publicación de nuevos talentos literarios como James Branch Cabell . ^{[ 17 ]} También supervisó a un grupo de colaboradores famosos como Jack London , Ambrose Bierce y Theodore Dreiser . ^{[ 17 ]} Bajo la dirección de Towne, The Smart Set perfeccionó su tono y contenido:

Jack London y Ambrose Bierce fueron algunos de los colaboradores habituales durante la época de Mann.

A veces, en aras de la variedad, dejaba de lado su énfasis en la alta sociedad; pero el buen tono , el ligero toque satírico, las intrigas sociales, el amor sin la intervención del clero y la ironía a costa de las convenciones eran la esencia de la revista. Cada número comenzaba con una novela corta; continuaba con diez o doce relatos, uno de ellos en francés; dedicaba dos tercios del número a un ensayo sobre literatura, teatro, viajes o sociedad; rellenaba páginas o medias páginas con versos; e intercalaba epigramas, chistes y pequeñas sátiras aquí y allá. ^{[ 17 ]}

En 1905, la revista alcanzó su máxima tirada de 165.000 ejemplares. Sin embargo, debido a las acusaciones de chantaje relacionadas con Mann's Town Topics en 1906, la popularidad de The Smart Set cayó en picado, perdiendo inmediatamente alrededor de 25.000 lectores. Insatisfecho con el rumbo de la revista, Towne renunció a su puesto de editor en 1908 para trabajar con Theodore Dreiser en The Delineator , una revista femenina estadounidense. ^{[ 19 ]}

Tras la marcha de Towne, Mann asumió el cargo de editor junto a Fred Splint, y ambos se propusieron revitalizar la revista y recuperar su número de lectores. Como parte de esta revitalización, Mann comenzó una columna mensual de reseñas de libros y, en 1908, Splint contrató al periodista de Baltimore Henry Louis Mencken para ocupar el puesto de crítico literario, a sugerencia del asistente editorial Norman Boyer. ^{[ 20 ]} Mencken, de veintiocho años, se hizo muy popular entre los lectores gracias a sus reseñas de libros «oraculares, mordaces y atrevidas», que atrajeron mucha atención. ^{[ 21 ]} Aprovechando su puesto como crítico literario de The Smart Set , Mencken se convertiría en «el crítico literario y social más importante de Estados Unidos». ^{[ 20 ]}

Poco después, en 1909, George Jean Nathan se convirtió en columnista de teatro de la revista. ^{[ 22 ]} Durante su etapa como crítico teatral residente de Smart Set , Jean «se convertiría en una figura sumamente influyente en la escena teatral neoyorquina». ^{[ 22 ]} Nathan «igualaba a Mencken en su desafío a las costumbres convencionales, su estilo descarado y su actitud magistral». ^{[ 21 ]} En conjunto, las críticas de Mencken y Nathan elevaron el contenido sustancial de la revista de Mann, haciéndola atractiva para los intelectuales y asegurando el lugar de la revista en la historia literaria. ^{[ 21 ]}

Portadas de los números de septiembre de 1911 (izquierda), abril de 1915 (centro) y junio de 1915 (derecha), que muestran la evolución tanto de la revista como de la moda estadounidense.

Con The Smart Set en perpetua decadencia, Mann vendió la revista en la primavera de 1911 a John Adams Thayer por 100 000 dólares. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Thayer era un millonario hecho a sí mismo que había «hecho una fortuna personal como exitoso gerente de publicidad en Ladies' Home Journal ». ^{[ 18 ]}

Thayer, quien previamente había rescatado a la revista de denuncia Everybody's Magazine de una mala racha y se había hecho con una considerable fortuna gracias a su venta, esperaba que la propiedad de The Smart Set le permitiera entrar en los círculos sociales de la alta sociedad neoyorquina. ^{[ 24 ]} Sin embargo, la reputación arruinada de la revista lo dificultó y su compra lo dejó al mando de un barco que se hundía. ^{[ 18 ]}

Después de que Mencken y Nathan rechazaran la oferta de ser editores, Thayer asumió el cargo de editor en jefe y nombró al editor asociado de la revista, Norman Boyer, como editor gerente. ^{[ 26 ]} Experto en publicidad, Thayer añadió un eslogan al subtítulo de la revista, que decía: «Su propósito principal es brindar entretenimiento animado para mentes que no son primitivas». ^{[ 27 ]} El nuevo eslogan no logró restaurar la reputación y popularidad de la revista, pero en 1912 un público más joven y rebelde comenzó a leer The Smart Set precisamente por esa razón. Para dar cabida a este nuevo público, Thayer, por recomendación de Mencken, cedió la dirección a Willard Huntington Wright en 1913. ^{[ 28 ]} Wright era graduado de Harvard y había sido editor literario de Los Angeles Times . ^{[ 29 ]} Wright describió la nueva dirección editorial de la revista en el número del mes siguiente:

"Queremos convertir a The Smart Set no solo en la mejor revista de Estados Unidos, sino en algo completamente nuevo: el tipo de revista que Europa ha podido sostener, pero que hasta ahora no se ha intentado en Estados Unidos." ^{[ 29 ]}

Aunque solo duró un año, la gestión de Wright marcó un período de prosperidad artística para The Smart Set . Thayer nombró a Wright editor con control total del contenido y la dirección de la revista. Wright, aprovechando de inmediato este puesto, comenzó a recopilar manuscritos de nuevos artistas y contrató a Ezra Pound como cazatalentos internacional. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Con una apreciación por los estilos literarios nuevos y poco convencionales, Wright orientó la revista hacia la publicación de obras literarias más experimentales y vanguardistas de autores como D.H. Lawrence , Joseph Conrad , William Butler Yeats y Ford Madox Ford . ^{[ 30 ]}

La decisión editorial de Wright provocó una drástica reducción en la audiencia y enfureció a los anunciantes de la revista, quienes comenzaron a retirar su apoyo financiero. Además, Wright utilizaba la chequera de The Smart Set para pagar de más a los autores por su trabajo e intentaba financiar secretamente un prototipo de una publicación más radical con Mencken. Como resultado, Thayer despidió a Wright en 1914 y anunció el fin del contenido vanguardista de la revista y el regreso a un material más tradicional. Sin embargo, al final de la gestión de Wright, la revista se encontraba en una situación económica precaria, y Thayer cedió la propiedad al coronel Eugene Crowe a cambio de la condonación de las deudas. ^{[ 32 ]}

Debido a las decisiones editoriales del despedido Wright, la revista había adquirido una nueva audiencia intelectual. ^{[ 33 ]} Entre sus lectores se encontraban escritores tan notables como Sinclair Lewis , Theodore Dreiser , Hugh Walpole , F. Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway , así como profesores universitarios como Stewart Sherman y Percy Boynton. ^{[ 33 ]} La revista también había captado la atención de varios críticos y periodistas, entre ellos Burton Rascoe , Edmund Wilson , Alfred Kazin , Franklin Pierce Adams y Harold Ross , ^{[ 33 ]} el cofundador de la revista The New Yorker, quien se inspiró para crear esta última publicación tras la desaparición de The Smart Set . ^{[ 34 ]}

Con poco interés en dirigir una revista, Crowe cedió el control de The Smart Set a Eltinge Warner, quien luego nombró a Mencken y Nathan coeditores con control artístico total. ^{[ 35 ]} Warner siguió controlando las cuentas de la revista —circulación, publicidad y contabilidad— mientras que Mencken y Nathan se centraron en el contenido literario. ^{[ 9 ]}

En una serie de medidas para economizar, Mencken y Nathan trasladaron la oficina de la revista a un lugar más pequeño y redujeron el personal, quedándose solo ellos y una secretaria, Sara Golde. ^{[ 36 ]} Warner reimprimió números anteriores de The Smart Set bajo el título Clever Stories . En su esfuerzo más exitoso por aumentar los ingresos, Mencken y Nathan fundaron la revista pulp The Parisienne en 1915 como un lugar para publicar un excedente de manuscritos que consideraban inferiores para The Smart Set . ^{[ 37 ]} The Parisienne "aprovechó el interés bélico actual en Francia" y generó importantes ganancias, que utilizaron para compensar los costos de producción de The Smart Set . ^{[ 37 ]} Los coeditores vendieron The Parisienne a Warner y Crowe en 1916 y repitieron el proceso con Saucy Stories y, en 1920, Black Mask . ^{[ 37 ]}

Los números de enero de 1919 (izquierda) y febrero de 1922 (derecha) correspondientes a los años de Mencken y Nathan.

La coedición de Mencken y Nathan contribuyó a crear una época dorada para la nueva literatura y The Smart Set . ^{[ 9 ]} Juntos, "crearon un espacio de mercado masivo singularmente liberado para la ficción estadounidense; este hecho por sí solo sugiere la importancia de esta revista en relación con los desarrollos literarios estadounidenses en la década de 1910 y principios de la de 1920". ^{[ 9 ]} La tirada durante su coedición fue de entre 40.000 y 50.000 ejemplares, ^{[ 38 ]} lo que la convirtió en una de las publicaciones literarias más leídas.

Durante este tiempo, la revista presentó obras de Edna St. Vincent Millay , Theodore Dreiser , Aldous Huxley , Sinclair Lewis , Benjamin De Casseres , Eugene O'Neill y Dashiell Hammett , entre otros. El cuento de Millay, "Barbara on the Beach", apareció en noviembre de 1914. ^{[ 39 ]} En mayo de 1915, The Smart Set publicó dos cuentos de Dublineses de James Joyce , la primera vez que la obra de Joyce aparecía en una publicación estadounidense. La revista presentó a F. Scott Fitzgerald en septiembre de 1919, cuando publicó su cuento Babes in the Woods . ^{[ 4 ]} Además de presentar nuevos talentos literarios, los dos editores eran reconocidos críticos sociales que satirizaban prácticamente todas las facetas de la cultura estadounidense. Aunque eran conocidos por su sátira, su material controvertido fue la razón de su partida de The Smart Set y desencadenaría el fin de la propia revista.

Mencken y Nathan cultivaron un público lector joven que se había vuelto cada vez más inquieto y desilusionado con Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial . ^{[ 21 ]} Durante estos años, «Mencken exhortó constantemente a sus colegas críticos e historiadores literarios a que proporcionaran valoraciones y reevaluaciones realistas de nuestro pasado cultural [estadounidense], que, según él, influirían en el presente». ^{[ 3 ]}

La labor de Mencken y Nathan como editores de The Smart Set llegó a su fin después de que planearan publicar un artículo satírico sobre el presidente Warren G. Harding tras su muerte. Harding falleció en agosto de 1923. ^{[ 5 ]} Su cortejo fúnebre implicó el traslado del cuerpo a través del país, desde San Francisco hasta Ohio. Los principales medios de comunicación comenzaron a sentimentalizar el cortejo, para consternación de Mencken y Nathan, quienes notaron un cambio hipócrita en la actitud de la prensa. ^{[ 5 ]} Planearon publicar un artículo satírico sobre el funeral del presidente, tratándolo en la muerte como lo habían hecho en vida. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, los impresores de la revista se percataron del artículo e informaron de su contenido al propietario, Eltinge Warner. Considerando el artículo una forma de traición , Warner exigió que los editores lo retiraran. ^{[ 40 ]} «Me importa un bledo lo que pensaran de él», espetó Warner a Mencken y Nathan, «Harding era nuestro presidente, después de todo». ^{[ 40 ]} Furioso, Warner anunció que vendería la revista en el plazo de un año. La retirada del artículo satírico por parte de Warner marcó el fin de la libertad de acción de los editores sobre el contenido de la revista, y estos buscaron la libertad y el control de su propia publicación. Tras su partida, Mencken y Nathan iniciaron una colaboración con el magnate editorial Alfred A. Knopf y fundaron The American Mercury . ^{[ 41 ]}

Antes de dejar The Smart Set , Mencken y Nathan recomendaron a Morris Gilbert para que los reemplazara como editor. ^{[ 42 ]} Según se informa, Gilbert no tenía idea de que Warner planeaba vender la revista al aceptar su puesto como editor. Bajo la dirección de Gilbert, la actitud y el contenido de la revista volvieron a los días anteriores a la época de Mencken y Nathan, o incluso de Wright, como editores. ^{[ 42 ]} Sin embargo, el puesto de Gilbert como editor fue efímero. En 1924, Warner vendió la revista al magnate editorial William Randolph Hearst , ^{[ 6 ]} quien inmediatamente le dio el control editorial a George D'Utassey. ^{[ 43 ]} Incapaz de lidiar con la nueva administración, Gilbert renunció poco después.

La propiedad de Hearst propició un enfoque editorial centrado en el comercialismo y temas morales superficiales. Como nuevo editor de la revista, D'Utassey revirtió el progreso artístico que Mencken y Nathan habían establecido para la publicación y cambió el subtítulo a "Historias verdaderas de la vida real". ^{[ 44 ]} Bajo la dirección de D'Utassey, la revista se alejó de la literatura poco convencional y la sátira. Si bien el contenido cambió, la promoción de la revista por parte de Hearst en otras publicaciones hizo que la circulación aumentara a 250 000 ejemplares en 1925.

En 1929, la revista se fusionó con McClure's, recientemente adquirida por Hearst, para formar The New Smart Set , bajo la dirección editorial de Margaret Sangster . Bajo la dirección de Sangster, la revista se convirtió en una publicación dirigida a mujeres jóvenes y se le dio un nuevo subtítulo: "The Young Woman's Magazine". ^{[ 45 ]} Sin embargo, tras el crac de Wall Street de 1929 , la revista no pudo sobrevivir a la crisis económica. Dejó de publicarse en junio de 1930. ^{[ 7 ]}

En 1934, casi media década después de la disolución de la publicación, algunas de las mejores piezas de la época dorada de la revista se recopilaron en The Smart Set Anthology , publicada por Reynal & Hitchcock . ^{[ 8 ]} Ese mismo año, el crítico Louis Kronenberger elogió a la revista en The New York Times Book Review como una de las mayores publicaciones literarias debido a su influencia en la cultura estadounidense durante su breve existencia:

« The Smart Set se ha convertido en una especie de leyenda. Ya lo era incluso cuando aún existía. Uno tenía la sensación, entonces, de que algún día, con el paso de los años, añoraría la época dorada de The Smart Set . Uno era muy consciente de que estaba haciendo historia literaria; uno sabía que estaba enseñando a una América literaria que andaba a cuatro patas a caminar.» ^{[ 8 ]}

En 1944, Grayson Publishing publicó una antología de tapa dura de 840 páginas con artículos de la revista, titulada The Bachelor's Companion: A Smart Set Collection , editada por Burton Rascoe y Groff Conklin. En la página interior de derechos de autor de este libro de 1944 se indica que fue publicado y registrado originalmente por Reynal & Hitchcock en 1934.

En 2007, la Universidad de Drexel lanzó una revista cultural en línea titulada The Smart Set . La revista de Drexel comparte algunos ideales con la Smart Set original y menciona a Owen Hatteras , un seudónimo utilizado por HL Mencken y George Jean Nathan de la revista original, en su cabecera, pero su conexión con la revista de Mencken y Nathan no es oficial.

• 
  Portada del número de enero de 1920 por Archie Gunn
• 
  Portada del número de febrero de 1920 por Archie Gunn
• 
  Portada del número de julio de 1920 por Archie Gunn
• 
  Portada del número de abril de 1921 por Archie Gunn
• 
  Portada del número de julio de 1921 por Eliot Keen.
• 
  Portada del número de marzo de 1922, obra de Albert Barbelle.
• 
  Portada del número de junio de 1922 de AGL
• 
  Portada del número de octubre de 1922

Una edición británica de The Smart Set se publicó en Londres desde mayo de 1901 hasta junio de 1925, con un total de 290 números. Inicialmente una simple reimpresión, fue añadiendo cada vez más material. Los números posteriores presentaban portadas de estilo art déco . Los editores de la edición británica fueron WJ Thorold (1905–1911), HJ Gillespie (1911–1915), James W. Milne (1915–1923) y Kitty Shannon (1923–1925). ^{[ 48 ]}

• The Smart Set en The Modernist Journals Project : una edición digital completa y con función de búsqueda de 120 números a lo largo de diez años, desde enero de 1913 (número 38.4) hasta diciembre de 1922 (número 69.4). Los archivos PDF de estos números se pueden descargar gratuitamente desde el sitio web de MJP.
• La colección Smart Set en Internet Archive , varios volúmenes (libros escaneados, ediciones originales ilustradas a color), mezcla indiscriminadamente números de la revista matriz estadounidense y la edición británica.
• El nuevo conjunto inteligente de la Universidad de Drexel
• Ensayos de The Smart Set basados ​​en artículos de revistas antiguas