Smilodontini

Smilodontini es una tribu extinta perteneciente a la subfamilia Machairodontinae o "gatos dientes de sable" de los Felidae . Esta tribu también es conocida como " gatos dientes de daga ". Habitaron Sudamérica , Norteamérica , Europa , Asia y África durante el Mioceno medio hasta principios del Holoceno , hace entre 15 millones de años y 8200 años. ^{[ 2 ]}

Como su nombre indica, el famoso género Smilodon pertenece a este grupo, pero también existen otros tres géneros distintos dentro de Smilodontini. El género más antiguo conocido de la tribu es Promegantereon , que en su momento se creyó que era una especie de Paramachairodus . Esta tribu se extinguió hace apenas 10 000 años, con la desaparición de Smilodon . Todos ellos son felinos dientes de sable, lo que significa que poseen caninos superiores largos y estrechos, y una constitución robusta y musculosa.

Los distintos miembros de Smilodontini se distinguen generalmente por sus caninos superiores largos y estrechos. Sin embargo, la robustez, a menudo considerada una de las características distintivas de la tribu, variaba entre los diferentes géneros. Promegantereon y Paramachairodus , por ejemplo, probablemente eran arborícolas o, al menos, trepadores , dados sus colas moderadamente largas, grandes espolones y complexiones más pequeñas y delgadas. Estas especies también tenían caninos superiores relativamente pequeños para su tamaño, aunque ya mostraban los bordes planos y afilados que los definían como propios de los macairodontinos. Megantereon , una especie posterior, era más intermedia en su fisiología entre estas formas anteriores y los más corredores Rhizosmilodon y el propio Smilodon , que estaban mejor adaptados a la vida terrestre, así como a la caza de presas relativamente más grandes. ^{[ 3 ]}

Como todos los macairodontes, los smilodontinos estaban equipados para cazar y matar presas de una manera aparentemente más rápida y eficiente que la que se observa en los felinos modernos como los Pantherinae . Usando sus caninos alargados, los smilodontinos apuntaban a los puntos vitales del cuello o el vientre (la ubicación exacta de estas mordidas aún es objeto de debate entre los expertos), matando a la presa por evisceración o seccionando arterias principales como la carótida. Los carnasiales agrandados se usaban entonces para separar la carne de los huesos mientras el felino se alimentaba. ^{[ 11 ]} En cuanto a los hábitos alimenticios, los carnasiales de Megantereon sugieren que era un solitario que se alimentaba a un ritmo pausado en arbustos densos o en árboles, mientras que Smilodon, en el otro extremo del espectro, vivía en lo que probablemente era un entorno altamente competitivo y, además, parece haber sido social, lo que sugiere la necesidad de comer tanto como fuera posible sin perder una comida a manos de los carroñeros. ^{[ 12 ]}