Puente japonés Smith-Ransome

El puente japonés Smith-Ransome de South Ferry Hills en Shelter Island, Nueva York, es una de las primeras estructuras de hormigón armado construidas en Norteamérica por el ingeniero Ernest L. Ransome para el buscador de minerales conocido como el "Rey del Bórax", Francis Marion Smith . Instalado a finales del siglo XIX en la finca de Smith en la costa este, "Presdeleau", es un ejemplo de construcción con hormigón armado que permitió un diseño elegante de lo que fue una pieza popular de principios del siglo XX: el puente de estilo japonés . Está incluido en el Registro Estatal y Nacional de Lugares Históricos de Nueva York como un hito histórico significativo y uno de los dos últimos puentes de Ernest Ransome que aún se conservan. ^{[ 1 ]}

Presdeleau era una de las mansiones de Francis Smith, alejada de su finca principal en Oakland, California, llamada Arbor Villa. ^{[ 2 ]} Entre 1895 y 1898 también encargó a Ransome la construcción en la finca de Nueva York de un puente y un malecón de estilo japonés similar a los dos puentes subterráneos que ya había construido en el oeste. ^{[ 3 ]} Estos eran dos pequeños puentes subterráneos construidos por Ransome en la década de 1880 en el Golden Gate Park , San Francisco, uno de los cuales sobrevive hasta el día de hoy. ^{[ 4 ]} Son los primeros puentes de hormigón armado en América del Norte, y entre los tres o cuatro primeros del mundo. ^{[ 5 ] : p.33} En 1897 completó la Refinería de Bórax de la Costa del Pacífico en Bayonne, Nueva Jersey , y Smith le hizo trabajar en el puente de 60 pies x 6 pies de ancho en Presdeleau. El arquitecto alcanzó la fama por el edificio de la refinería de la costa este tras el incendio de 1902. La arquitectura industrial con estructura de hormigón demostró una superioridad crucial sobre las estructuras de acero y hierro de la competencia, ya que la estructura del edificio sufrió daños mínimos. Otros dos edificios de Ransome que empleaban el mismo estilo experimental en la Universidad de Stanford sobrevivieron al terremoto de San Francisco de 1906 prácticamente intactos, mientras que los edificios circundantes se derrumbaron.

Cien años después, la finca de Presdeleau se dividió y vendió en parcelas más pequeñas, dejando el puente japonés en necesidad de restauración. La Smith-Ransome Japanese Bridge Conservancy se creó en 2015 para apoyar la preservación y el mantenimiento del puente de hormigón y el muro de contención asociado, ubicado en una laguna que actualmente se utiliza como dársena para embarcaciones llamada Smiths Pond. El pequeño puente se encuentra justo detrás de la playa de Smith Cove en el río Peconic y ofrece vistas a la parte superior de la bahía de Sag Harbor desde las colinas de South Ferry. En 2017 fue nominado al registro histórico estatal y en 2018 se incluyó en el NRHP por su importancia para el tipo de construcción y su relevancia histórica en Shelter Island. ^{[ 4 ]}

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  Mapa de la isla Shelter en 1906, terrenos propiedad de Francis Smith.
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  Puente japonés Smith-Ransome de un solo arco con una luz de 18 metros (60 pies)  
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  Mansión de 35 habitaciones con columnas de estilo colonial.
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  Puente japonés Smith-Ransome, Merkel Ln, Shelter Island, condado de Suffolk, Nueva York
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  Puente japonés Smith-Ransome, Merkel Ln, Shelter Island, condado de Suffolk, Nueva York

• biografía en línea
• Jardín de rocas japonés – Información sobre jardines zen

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• Shelter-island.org: Página principal de "Frank Smith, el rey del bórax, en Shelter Island"