Smith y Dale

Smith y Dale fueron un famoso dúo cómico de vodevil estadounidense . Estaba formado por Joe Smith (nacido Joseph Sultzer ^{[ 1 ] [ 2 ]} el 17 de febrero de 1884 – 22 de febrero de 1981) ^{[ 3 ]} y Charlie Dale (nacido Charles Marks ^{[ 4 ]} el 6 de septiembre de 1881 – 16 de noviembre de 1971), ^{[ 5 ]} quienes crecieron en el Lower East Side de Manhattan a finales del siglo XIX. Su carrera, que comenzó en su adolescencia, abarcó la mayor parte de sus vidas, y ambos actuaron juntos de forma continua durante más de setenta años.  

El dúo fue uno de los varios artistas cómicos famosos del vodevil , la radio y el cine que, en conjunto, provenían del mismo lugar y época. Otros artistas fueron Gallagher y Shean , George Burns , Eddie Cantor , George Jessel y los Hermanos Marx .

Sultzer y Marks se conocieron siendo adolescentes en el otoño de 1898, cuando se toparon accidentalmente mientras andaban en bicicleta. Joe iba en bicicleta hacia el norte por la calle Eldridge en el Lower East Side de Manhattan, mientras que Charlie iba hacia el este por Delancey. Mientras discutían sobre de quién era la culpa, el dueño de la tienda que alquilaba las bicicletas dijo: "Ustedes dos suenan como Weber y Fields ". ^{[ 3 ] [ 5 ]} Inicialmente actuaron bajo el nombre de Sultzer y Marks, pero luego cambiaron el nombre de su número a Smith y Dale porque una imprenta local les ofreció un buen precio por tarjetas de presentación que decían "Smith & Dale". Estas estaban destinadas inicialmente a un dúo que luego decidió usar otro nombre: Moran y Mack, sin relación con el grupo posterior del mismo nombre . Joe Sultzer se convirtió en Joe Smith y Charlie Marks en Charlie Dale. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Beginning in 1902, Smith and Dale partnered with singing comedians Will Lester and Jack Coleman to form a group called The Avon Comedy Four. Initially booked for a series of appearances in the Catskills region, the act was so successful that performances were continued in many other clubs for years after.^[3][5] Aside from Smith and Dale, membership of this group changed often over the years. Known performers included Irving Kaufman, Harry Goodwin, E. Rash, and Charles Adams. The act became one of the more successful comedy turns in vaudeville. For over 15 years, the group were top-of-the-bill performers on Broadway and appeared in the 1916 show Why Worry? The foursome made commercial recordings replicating their stage act, as in a 1917 restaurant sketch:

SMITH: One cheese sandwich! The cheese should be neutral. DALE: One sandwich, with American cheese.

SMITH: Where's the manager? DALE: He's not here. He went across the street to a good restaurant.

However, this would prove to be the group's peak. While they continued to perform throughout the 1920s, this only resulted in a single record being published during this decade, and they proved unable to secure many lucrative contracts or gigs. This was contrasted by Smith and Dale's popularity as a duo, which had continued to rise throughout the same period. By 1930, Smith and Dale had grown tired of the act, and so, after 28 years of performing, dissolved the Avon Comedy Four to focus exclusively on their career as a duo.^[6] Smith and Dale took up where the foursome left off, playing Broadway and vaudeville (including the Palace Theatre, considered the pinnacle of stage venues) while also beginning their movie career. Both used a heavy Jewish dialect, with Smith speaking in a deep, pessimistic voice and Dale in a high, wheedling tenor.

During the 1920s, Smith and Dale became famous for their signature sketch "Doctor Kronkheit and His Only Living Patient," which like "Who's on First?" for Abbott and Costello, became one of the famous comedy sketches of the 20th century. The name of the doctor is an inside joke: Smith and Dale, both being Jewish, named the physician Kronkheit, which is Yiddish and German [Krankheit] for "sickness". Thus we have a doctor named Dr. Sickness. Indeed, a hospital in German is called a Krankenhaus, or literally "house for the sick".

Dr. Kronkheit (played by Dale, not Smith as is sometimes reported) is greeted by skeptical patient Smith:

SMITH: ¿Es usted médico? DALE: Soy médico. SMITH: Lo dudo. DALE: Me alegra conocerle, señor Dudoso.

La mayor parte del dibujo muestra al Dr. Kronkheit tratando de determinar el problema del paciente:

SMITH: Mire esto, doctor. DALE: Mire esto... ¿Ah, eso de ahí? ¿Lo había tenido antes? SMITH: Sí, lo había tenido. DALE: ¡Pues lo ha vuelto a tener!

SMITH: No puedo dormir por la noche. Me paso la noche caminando. DALE: ¡Ah! ¡Eres sonámbulo! SMITH: No, soy vigilante nocturno.

SMITH: Tengo reumatismo en la nuca. Es un mal sitio para tener reumatismo, la nuca. DALE: No, no, ¿dónde querrías un sitio mejor que en la nuca? SMITH: En la nuca . Me duele el cuello, doctor; es terrible. DALE: Bueno, siéntese y abra el cuello.

Smith intenta objetar.

DALE: ¡Señor, por favor, no tengo paciencia! SMITH: ¡Yo tampoco debería haber estado aquí !

El paciente explica que ya ha consultado con un médico:

SMITH: Me dijo que tenía sangre nueva. DALE: ¿Qué te dijo? SMITH: Me dijo que tenía sangre nueva. DALE: ¿Sangre nueva? ¿Qué es sangre nueva? SMITH: Nada. ¿Qué hay de nuevo contigo?

SMITH (reaccionando a Dale escupiendo en su estetoscopio): Doctor, ¿qué está haciendo? DALE: Esterilización.

DALE: Ahora inhala, por favor. SMITH: ¿Qué? DALE: Inhala. SMITH: ¿Qué? DALE: ¡Inhala! Me gustaría verte. SMITH: ¡Inhala! ¡Me gustaría verte !

DALE: El problema contigo es que necesitas gafas. SMITH: ¿Gafas? Supongo que si me doliera la cabeza necesitaría un paraguas.

Los honorarios del Dr. Kronkheit son de $10:

SMITH: ¿Por qué? DALE: Por mi consejo. SMITH: ¿Diez dólares por su consejo? DALE: Así es. SMITH: Bueno, doctor, aquí tiene dos dólares; tómelos. ¡Ese es mi consejo!

En 1951, la rutina del Dr. Kronkheit fue filmada para la posteridad (en color) para el musical de RKO Radio Pictures, Two Tickets to Broadway .

Smith y Dale realizaron varios cortometrajes cómicos a finales de la década de 1920, con la llegada del cine sonoro. Su humor se basaba en la interacción verbal y el ritmo, y solían introducir cambios en su actuación poco a poco. En consecuencia, su material se agotó rápidamente en el formato del cortometraje y nunca llegaron a ser grandes estrellas de cine.

Su número se puede apreciar (con gran acierto) en la película El corazón de Nueva York (1932). Basado en el éxito teatral de David Freedman , Mendel, Inc. , interpretan a una pareja de casamenteros profesionales que se enzarzan en constantes discusiones. También incluyeron algunos de sus sketches en cortometrajes de Paramount Pictures y Vitaphone . Su sketch de los bomberos, en el que Joe y Charlie son bomberos perezosos que apenas prestan atención cuando alguien avisa de un incendio, se filmó como The False Alarm Fire Co. (1929) y de nuevo como Fun in a Fire House (1936). Otra rutina fue "The Gypsy National Bank", en la que el banquero oportunista Joe es interrogado por el posible depositante Charlie; esta se incluyó en el cortometraje de vodevil Vitaphone Diversions (1937).

En 1938, Smith y Dale protagonizaron dos comedias de dos rollos para Columbia Pictures , ambas producidas y dirigidas por el comediante Charley Chase : A Nag in the Bag (donde dirigen un restaurante de comida rápida y apuestan en una carrera de caballos) y Mutiny on the Body (donde visitan un sanatorio de mala muerte para una cura de reposo). Smith y Dale se adaptaron sorprendentemente bien al formato acelerado de Columbia, pero no volvieron a trabajar con el estudio; al productor ejecutivo Jules White no le gustó su peculiar forma de hablar con acento y no les renovó el contrato.

Smith y Dale también realizaron tres Soundies en 1941. Se trataba de cortometrajes de tres minutos que se proyectaban en máquinas recreativas que funcionaban con monedas. En una rara excepción a la política exclusivamente musical de los Soundies, Smith y Dale realizaron rutinas de comedia hablada.

Laurel y Hardy , otro venerable dúo cómico, tenían previsto aparecer en el musical en Technicolor Dos entradas para Broadway (1951), pero problemas de agenda les obligaron a retirarse. Fueron reemplazados por Smith y Dale, quienes interpretaron a Leo y Harry, los dueños del Palace Deli. En un guiño al sketch del restaurante de los Avon Comedy Four, Smith y Dale se burlan el uno del otro continuamente mientras atienden a sus clientes. El diálogo es tan incoherente con el guion y tan extenso en comparación con otros intercambios de la película, que no cabe duda de que a Smith y Dale se les permitió insertar su propio material en el guion.

Smith y Dale continuaron trabajando juntos en producciones teatrales, radiofónicas, de clubes nocturnos, cinematográficas y televisivas. Eran invitados frecuentes en programas de variedades neoyorquinos como Cavalcade of Stars (donde interpretaban el sketch de los bomberos en directo , con Art Carney como la víctima del incendio) y The Steve Allen Show del 2 de septiembre de 1956, con Louis Nye como la víctima del incendio. También actuaron en The Ed Sullivan Show . Smith y Dale siguieron actuando en la década de 1960, incluyendo una presentación en el Donnell Library Center de Nueva York .

La colaboración, conocida entre los artistas como la más larga en la historia del mundo del espectáculo, perduró hasta la muerte de Charlie Dale a los 90 años, el 16 de noviembre de 1971. Smith continuó actuando, principalmente como invitado en comedias televisivas, hasta su fallecimiento el 22 de febrero de 1981, a los 97 años.

Al final de sus vidas, ambos hombres terminaron en el Lillian Booth Actors Home en Englewood, Nueva Jersey , un centro de vida asistida y cuidados de enfermería disponible para aquellos que han dedicado la mayor parte de su vida profesional a la industria teatral. ^{[ 7 ]}

Smith y Dale están enterrados en la misma parcela del cementerio, con una lápida común. La lápida indica los nombres de las tres personas allí sepultadas: Dale, su esposa Mollie y el viudo Smith. Smith se identifica únicamente por su nombre artístico, Joe Smith; su pareja figura como Charles Dale Marks, y la esposa de Dale como Mollie Dale Marks. En la parte superior de la lápida, una inscripción más grande dice "Smith & Dale", a lo que Smith añadió las palabras "Booked Solid". ^{[ 8 ]}

Se dice que la longevidad del dúo cómico en la obra de teatro y película de Neil Simon , The Sunshine Boys, está inspirada en Smith y Dale. Se dice que las constantes disputas entre los miembros del dúo están inspiradas en los cómicos de vodevil Gallagher y Shean .

Extravaganza: A Joke Book (GP Putnam's Sons, 1989), de Gordon Lish , es una novela vanguardista inspirada en el espectáculo de Smith y Dale.

• Luces brillantes de 1944
• Página principal de los actores de Lillian Booth

• Documentos de Smith y Dale, 1903-1981 , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
• Documentos de Smith y Dale, adiciones, 1898-1987 (principalmente 1920-1978) , conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.