Ciudad de Smiths

En 1918, Henry Cooper Smith fundó City Market en la calle Colombo de Christchurch. Inicialmente, el negocio subastaba grano, ganado y artículos generales, pero más tarde se especializó en muebles y ferretería nuevos y usados. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, el negocio se convirtió en Smith's City Market o Smiths City. ^{[ 6 ]} La tienda principal de la calle Colombo seguía en funcionamiento más de 100 años después, en 2020. ^{[ 7 ]}

Smiths City abrió su primera tienda fuera de Christchurch, en Filleul Street, Dunedin , en 1977. ^{[ 2 ]} Para marzo de 2020, tenía 29 tiendas. ^{[ 6 ]}

En 1983, Smiths City adquirió el 80% de Noel Leeming Television Limited . Tras la declaración de quiebra de la empresa en 1991, los administradores concursales vendieron tanto la división de la Isla Norte como Noel Leeming Television Limited. ^{[ 2 ]}

En 2004, Smiths City adquirió el 80% del minorista local de Wellington, LV Martin & Son. ^{[ 2 ]} LV Martin & Son fue fundada en 1934 como una tienda de electrodomésticos en Wellington. ^{[ 8 ]} LV Martin & Son se fusionó con Smiths City a finales de 2015 y ahora todas las tiendas exhiben la marca Smiths City. ^{[ 2 ]}

Smiths City fue puesta en suspensión de cotización el 27 de marzo de 2020, dos días después del inicio del confinamiento por COVID-19 en Nueva Zelanda , tras negársele inicialmente el permiso para operar como negocio esencial. ^{[ 9 ]} Mantuvo conversaciones con su principal prestamista, ASB Bank , ^{[ 10 ]} y el banco acordó aplazar el pago de una deuda. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el precio de las acciones de la compañía se desplomó cuando finalizó la suspensión de cotización al día siguiente, 30 de marzo. ^{[ 12 ]}

La tienda de Blenheim de la compañía , el inquilino más grande del Consejo del Distrito de Marlborough , recibió un descuento en el alquiler durante el confinamiento. ^{[ 1 ]} Durante la primera semana del confinamiento, la compañía también recibió permiso para vender productos esenciales en línea. ^{[ 13 ]}

En mayo de 2020, Smiths City emprendió una importante reestructuración debido al impacto continuo del virus. ^{[ 14 ]} La junta votó a favor de entrar en administración judicial para acelerar una posible venta sin la aprobación prolongada de los accionistas. ^{[ 15 ]} Despidió a 115 trabajadores, aproximadamente una cuarta parte de su plantilla nacional. ^{[ 16 ]} También cerró siete de sus 29 tiendas. ^{[ 6 ]}

Las tiendas restantes de la cadena se vendieron a nuevos propietarios a finales del mismo mes. ^{[ 17 ]} La venta se realizó a través de Zoom , sin que el comprador pudiera visitar ninguna tienda física. ^{[ 18 ]}

Los nuevos propietarios cerraron las operaciones de Smiths City en Auckland, donde había tenido dificultades frente a cadenas rivales australianas como Harvey Norman y Freedom Furniture . ^{[ 19 ]}

En junio de 2020, Smiths City abrió su primera tienda nueva tras declararse en quiebra en Petone . Esta tienda es la única en la región de Wellington tras el cierre de las tres sucursales anteriores: Lower Hutt, Porirua y Kapiti. ^{[ 20 ]}

En julio de 2020, Smiths City abrió una nueva tienda insignia en el centro comercial The Colombo Shopping Centre en Sydenham . ^{[ 21 ]} La tienda insignia original, en la cercana calle Colombo , permaneció abierta. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2020, Smiths City trasladó su tienda de Dunedin desde Andersons Bay Road en South Dunedin , donde había estado durante 14 años, al Meridian Mall en el distrito central de negocios de la ciudad , donde Kmart se había mudado después de 23 años. ^{[ 22 ]}

Para octubre de 2020, la empresa había vuelto a obtener beneficios, ^{[ 18 ]} había contratado a más personal, ^{[ 17 ]} y tenía planes de abrir otras cinco tiendas. ^{[ 18 ]}

La tienda en The Colombo en Christchurch cambió su nombre a Smiths Trade Outlet en julio de 2023. ^{[ 23 ]}

Smiths City comenzó a reducir el número de sus tiendas en 2025 en un intento por recuperar ganancias. ^{[ 24 ]}

Sin embargo, el martes 2 de septiembre de 2025, Smiths City entró en administración voluntaria , y BDO fue reelegida como administradora. Los administradores Colin Gower y Diana Matchett, de BDO Christchurch, declararon: «La empresa se ha enfrentado a crecientes presiones financieras en un entorno económico difícil». ^{[ 3 ]}

Las tiendas cerraron inmediatamente mientras se realizaba un inventario y una inspección urgentes; luego, las tiendas que sobrevivieron abrieron para una venta de liquidación para vender el inventario restante . ^{[ 24 ]} Las últimas tiendas cerraron el domingo 14 de septiembre, y algunas cerraron antes o nunca abrieron.

El 1 de octubre, los acreedores votaron a favor de la liquidación de la empresa , sin otra opción viable que devolverla al único propietario-director ^{[ 4 ],} quien previamente había retomado las operaciones en un intento por frenar las pérdidas. Las estimaciones de la deuda ascendían a 26 millones de dólares, de los cuales 10 millones correspondían a acreedores garantizados. Se prevé que otros acreedores no reciban nada.

El Tribunal Superior de Nueva Zelanda declaró en quiebra al propietario y director Colin Neal tras acumular una deuda de al menos un millón de dólares por alquileres impagados y costes de restauración en el Tower Rail Precinct de Hornby , sin haber respondido a dicha deuda. ^{[ 5 ]} Un operador de New World también solicitó la declaración de quiebra de Neal tras haber sido igualmente ignorado.