Papas fumadores

En 1990, los hermanos Caterer formaron un trío punk llamado Speedstick con Josh en la voz y la guitarra, Eli en el bajo y Matt en la batería. Dieron un concierto en el sótano de un amigo, tras el cual los padres de los Caterer decidieron que Eli, que entonces cursaba el segundo año de bachillerato, tendría que dejar la banda hasta después de graduarse, así que Matt pasó al bajo y Dave Martens se unió como batería. Ese verano, en su primera sesión de grabación autofinanciada, el trío grabó unas 15 canciones originales compuestas por Josh, algunas de las cuales sentarían las bases del material inicial de Smoking Popes.

Tocaron en algunos conciertos locales durante el año siguiente, y en el verano de 1991, cambiaron el nombre de la banda a Smoking Popes, inspirados en una de las películas favoritas de los hermanos Caterer, El Papa de Greenwich Village . ^{[ 1 ]} Poco después, Martens dejó la banda y los hermanos Caterer reclutaron a Mike Felumlee para reemplazarlo.

A finales de 1991, la banda lanzó su primer EP, titulado Inoculator, con la ayuda del sello independiente local Radius Records. A principios de 1992, autopublicaron un EP de cuatro canciones llamado "The Smoking Popes Break Up", grabado por Phil Bonnet. Ese verano, Eli se reincorporó a la banda como guitarrista y autopublicaron otro EP titulado "2". Continuaron dando conciertos en pequeños locales del medio oeste.

En 1993, la banda tuvo su gran oportunidad cuando el ícono del pop punk Ben Weasel, de Screeching Weasel, se convirtió en fan y usó sus contactos para reclutar a Mass Giorgini, de Squirtgun, para grabar el primer álbum de larga duración de Smoking Popes, Get Fired , que fue lanzado por el sello independiente de Chicago Johann's Face Records.

A principios de 1994, la banda retomó su colaboración con Phil Bonnet y comenzó a grabar su segundo LP, titulado Born to Quit, que incluía la canción " Need You Around ", la cual posteriormente catapultaría a Smoking Popes a una enorme audiencia a través de la banda sonora de la película Clueless .

Otro gran éxito para The Popes llegó en el verano de 1994 cuando fueron invitados a abrir los conciertos de Green Day , quienes les extendieron la invitación tras escuchar Get Fired . Más tarde ese verano, su nuevo álbum, Born to Quit, salió a la venta con Johann's Face. Después de que "Need You Around" triunfara en la radio alternativa, captaron la atención de los cazatalentos de las discográficas. Firmaron con Capitol Records , que reeditó Born to Quit . En una intensa campaña promocional, realizaron una gira por Estados Unidos con The Gummy Dolls y Tripping Daisy .

En 1996, la banda sonora de Clueless se lanzó en Finlandia y "Need You Around" se publicó como sencillo para aprovechar su recién adquirida popularidad allí. Fue rápidamente designado "Sencillo de la Semana" por New Musical Express. Realizaron una gira por Inglaterra y Escocia durante un par de semanas, y luego regresaron a Estados Unidos para girar con Jawbreaker .

A pesar de la gira, las ventas del álbum no cumplieron con las expectativas de Capitol y quedó claro que la banda tenía que lograr un éxito. El productor Jerry Finn , quien había dado un toque especial al sonido de Green Day y Rancid , fue contratado para hacer lo mismo con Smoking Popes. En septiembre, salieron de gira con sus compañeros de sello The Figgs y Jimmy Eat World .

A principios de 1997, los ejecutivos de la discográfica se mostraron insatisfechos, insistiendo en que no les convencía ninguna de las canciones que Smoking Popes había presentado para el nuevo álbum. La banda dedicó seis días a componer y grabar maquetas hasta que Capitol finalmente determinó que la nueva canción "I Know You Love Me" tenía potencial. Sin embargo, la discográfica despidió al representante de A&R de los Popes y el nuevo álbum quedó archivado.

Tras las negociaciones, Destination Failure se publicó en agosto. En ese momento, Tom Counihan, también conocido como Tom Daily, se unió a la banda como guitarrista de gira. En octubre comenzaron a girar con Morrissey , quien dijo de su álbum anterior, Born To Quit: «[Es] extraordinario, lo más entrañable que he escuchado en años». ^{[ 2 ]}

La banda financió su propio video para "I Know You Love Me", que fue filmado con una sola cámara en una sala de ensayo en Metro, utilizando el talento creativo de miembros de Defiant Theatre .

En 1998, la banda salió de gira con Triple Fast Action y Menthol. Posteriormente, decidieron grabar un álbum de versiones titulado The Party's Over , con el que cumplirían su contrato con Capitol.

Por esa época, Josh se involucró mucho en el cristianismo y quiso dedicar su trabajo a su fe. La discográfica rechazó el nuevo álbum y rescindió el contrato con Smoking Popes. La banda dio varios conciertos multitudinarios antes de que Josh la abandonara, lo que supuso la disolución del grupo.

En una entrevista posterior, Josh comentó sobre esa época: "Me convertí al cristianismo en mayo de 1998 y dejé Los Papas en enero de 1999. Intenté incorporar mi fe a lo que hacíamos en Los Papas, pero simplemente no parecía encajar bien".

El proyecto paralelo de Josh, Duvall, se formó en agosto de 2001 e incluyó a miembros de Smoking Popes, banda que se había disuelto en 1998. Los miembros fundadores fueron Josh Caterer y Mike Felumlee. La banda lanzó un único álbum de larga duración, Volume & Density, en 2003.

En noviembre de 2005, los Smoking Popes se reunieron para un concierto multitudinario y muy esperado en el club The Metro de Chicago , con Rob Kellenberger de Colossal reemplazando a Mike Felumlee en la batería. Las entradas se agotaron en tan solo 36 minutos.

Debido a la conversión de Josh al cristianismo y su postura anterior sobre ciertos temas "no cristianos" en algunas canciones anteriores a 1999, muchos fans se preguntaban qué tipo de repertorio se tocaría en el concierto de reunión de The Popes. En una sección de preguntas y respuestas en el sitio web de la banda, Josh respondió a estas preguntas diciendo: "No.  Solo hay un par de canciones que no consideraríamos tocar, y son canciones que no solíamos tocar muy a menudo de todos modos, así que nadie las echará de menos. Hemos estado ensayando la mayor parte del antiguo catálogo de The Popes, tratando de elegir las canciones más potentes. Y aún no sabemos cuál será la selección final de canciones, pero no creo que la gente se decepcione. Todos los verdaderos favoritos deberían estar ahí". En ese concierto, grabado en un DVD llamado At Metro , incluido con un CD de la actuación, Josh, Matt y Eli estaban felices y llenos de energía. Eli comentó que no se había divertido tanto en siete años.

En marzo de 2006, Bayside lanzó un álbum acústico con una versión de "Megan" en la que Josh Caterer cantaba la segunda estrofa de la canción.

Se embarcaron en una gira por Estados Unidos a principios de 2006 con Bayside . Durante ese tiempo, los Popes incorporaron a un nuevo baterista, Ryan Chavez, quien reemplazó a Kellenburger, que no pudo comprometerse con el nuevo calendario de giras a tiempo completo. Durante esta gira, Josh presentó e interpretó varias canciones nuevas, incluyendo "If You Don't Care", "Stay Down" y "Welcome to Janesville", que anunció que estarían en el próximo álbum de Smoking Popes. El nuevo álbum, el primer material original desde " Destination Failure " de 1997, estaba originalmente programado para su lanzamiento en septiembre de 2007, pero se retrasó mientras la banda decidía con qué sello discográfico. El 2 de marzo de 2008, se reveló el título del nuevo álbum, Stay Down, cuando la banda lo interpretó en su totalidad en Schuba's Tavern en Chicago. El álbum fue lanzado por el sello independiente Curb Appeal Records .

En abril de 2008, los Smoking Popes anunciaron que Neil Hennessy, del local The Lawrence Arms, tocaría la batería en la banda.

Según la página web de Asian Man Records, los números anteriores de Smoking Popes se reeditarán en 2009.En otoño, sus tres primeros sencillos de 7 pulgadas, Inoculator, BreakUp y 2, fueron reeditados con material adicional. En 2010, se reeditó " Get Fired ", remasterizado con una nueva portada, en CD y vinilo. La banda también comenzó a trabajar en un nuevo álbum, cuyo progreso los fans pudieron seguir en la página de Twitter de Josh. El álbum, titulado This Is Only a Test, fue lanzado por Asian Man Records.

En abril de 2015, Mike Felumlee se reincorporó a la banda cuando Neil Henessey se trasladó a Los Ángeles.

En 2016, Smoking Popes lanzó el EP " Simmer Down ", el primer disco desde 1998 con la formación original. En su página oficial de Twitter, Smoking Popes declaró que lo lanzaron para que los fans tuvieran nuevas canciones para cantar durante su presentación en el Riot Fest 2016 en Chicago. Continuaron ofreciendo conciertos en 2021, incluyendo una presentación el 28 de agosto en el Backlot Bash anual en Skokie, Illinois . ^{[ 3 ]}