Ceremonia de fumar

Las ceremonias de purificación con humo pueden realizarse al nacer para dar la bienvenida al recién nacido a la comunidad y asegurar que tanto la madre como el niño gocen de buena salud a lo largo de sus vidas. ^{[ 5 ]} Se considera un asunto relacionado con el nacimiento del bebé y, por lo tanto, es responsabilidad de las mujeres de la comunidad. ^{[ 6 ]} Algunos aspectos de la práctica tienen significados sagrados específicos. ^{[ 6 ]} En la nación Darug , purificar los pies con humo representa la conexión con la tierra; el pecho, la conexión entre el corazón, la familia y la tierra; las manos, el imperativo espiritual de tomar solo lo necesario de la tierra; y la boca, la lengua indígena. ^{[ 6 ]}

Algunos grupos indígenas del centro de Australia realizan la circuncisión o subincisión a los niños al llegar a la edad adulta para darles la bienvenida, marcando el inicio de su participación en los asuntos masculinos. ^{[ 7 ]} Las ceremonias de purificación con humo se integran así en la ceremonia de iniciación para fomentar la purificación tanto espiritual como física. ^{[ 8 ]} Fumar hojas del arbusto de emú tiene un doble propósito: purificar el espíritu para conectar a la persona con su tierra y esterilizar los instrumentos utilizados en la circuncisión. ^{[ 1 ]}

Las ceremonias de purificación con humo se realizan en el espacio de una persona fallecida para ayudar a su espíritu a trascender el mundo material ^{[ 5 ]} y purificar o limpiar el lugar. ^{[ 1 ]} La ceremonia tiene prioridad sobre todos los demás eventos y puede incluir la purificación con humo de la casa, habitación o automóvil de la persona fallecida para permitir que su espíritu regrese a su tierra. ^{[ 5 ]} Dependiendo de la Nación Indígena, la purificación con humo puede ir acompañada del barrido de ramas sobre el lugar, lo que se dice que debilita la conexión entre el mundo de los muertos y el de los vivos y puede haber reemplazado la práctica de quemar la ropa y las pertenencias del difunto. ^{[ 5 ]} Los miembros de la comunidad también pueden pintar ocre en los espacios habitados por el difunto, lo que cumple el doble propósito de alentar al espíritu a trascender y notificar a la comunidad que alguien ha fallecido. ^{[ 5 ]}

Si se realiza en un espacio cerrado, la práctica misma se modifica ligeramente. ^{[ 5 ]} Se puede encender un pequeño fuego dentro de la casa, o se puede llevar un cubo de brasas humeantes a la vivienda. ^{[ 5 ]}

Durante su visita real a Australia, Fiyi, Tonga y Nueva Zelanda en 2018, los duques de Sussex participaron en una ceremonia de purificación con humo para conmemorar la inauguración del Queens Commonwealth Canopy en el Parque Nacional K'Gari . ^{[ 12 ]} Los ancianos Butchulla realizaron la ceremonia como una bienvenida al territorio, destacando el enfoque en los bosques indígenas promovido por el programa Queen's Commonwealth Canopy. ^{[ 12 ]} Fue la primera ceremonia de purificación con humo realizada para la realeza.

En 1995, el Papa Juan Pablo II beatificó a la monja australiana Mary Mackillop en Sídney, acompañado por 26 aborígenes australianos católicos. ^{[ 13 ]} Los aborígenes australianos realizaron una ceremonia de purificación con humo para reemplazar la tradicional quema de incienso en la misa católica, ^{[ 14 ]} y el Papa hizo una mención especial a la presencia de los aborígenes australianos a lo largo de la historia de Australia. ^{[ 13 ]} Miembros de la comunidad indígena que comentaron sobre el evento dijeron que lo veían como un paso positivo hacia la reconciliación con la Iglesia católica. ^{[ 13 ]}

En 2020, los organizadores del Festival Midsumma invitaron a ancianos aborígenes a realizar una ceremonia de bienvenida al territorio antes de la marcha, incorporando una ceremonia de purificación con humo en el evento. ^{[ 15 ]} Reconocieron a los Rostros del Orgullo Aborigen, elegidos en la Noche del Orgullo NAIDOC de Victoria de 2019, Stone Motherless Cold y Astro. ^{[ 16 ]}

Al ser elegida para la Asamblea Legislativa de Victoria en 2017, la senadora Lidia Thorpe tomó posesión de su cargo vistiendo una capa tradicional de piel de zarigüeya que representaba su ascendencia como mujer Djab Wurrung Gunnai Gunditjmara . Su juramento incluyó una ceremonia de purificación con humo como parte de una bienvenida al territorio. ^{[ 17 ]}

El posterior nombramiento de Thorpe al Senado federal en 2020 incluyó una ceremonia de purificación con humo en la Embajada Aborigen de la Tienda . Llevaba un bastón con un mensaje que llevaba una marca por cada una de las 441 personas indígenas que murieron bajo custodia desde la Comisión Real sobre Muertes de Aborígenes bajo Custodia en 1990. ^{[ 18 ]}

El arbusto de emú , también conocido como berrigan, es una medicina tradicional sagrada para las culturas aborígenes australianas. Las investigaciones han demostrado que existe variación en la cantidad y los tipos de aceites esenciales producidos por las plantas en Nueva Gales del Sur. Estas quimiovariantes se correlacionan con diferentes usos ceremoniales de la planta. Por ejemplo, el arbusto de emú de Australia Occidental es un quimiotipo diferente que contiene algunos compuestos tóxicos, por lo que el sándalo australiano es más común en la vida ceremonial. ^{[ 19 ]}

Se sabe que la temperatura afecta la actividad antimicrobiana de los compuestos beneficiosos del arbusto de emú. La pirólisis y la quema de la planta también aumentan sus beneficios físicos. Los beneficios medicinales se maximizan mediante elementos de la ceremonia. Las personas que participan en la ceremonia se exponen directamente al humo cuando las hojas se acercan a su piel y rostro, y a veces se chamuscan objetos junto con las hojas cuando se utilizan en cirugías. ^{[ 19 ]}

Al igual que otras especies de sándalo, los aceites esenciales de sándalo australiano son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. Si bien se sabe que estos aceites pueden causar sensibilización cutánea en personas alérgicas, la fumigación no conlleva los mismos riesgos para los miembros de la comunidad debido a la menor absorción y los cambios químicos que se producen al quemar las hojas. Además, un ensayo controlado aleatorio con 87 mujeres demostró que la aromaterapia redujo la ansiedad durante la biopsia mamaria guiada por imágenes, siendo el sándalo el que mostró el efecto más significativo ^{[ 20 ]} , y uno de los compuestos del aceite podría proteger contra el cáncer de piel ^{[ 21 ]} . Se percibe que estas propiedades físicas aportan beneficios a las comunidades indígenas australianas en los diversos contextos de las ceremonias de purificación con humo, especialmente porque estas ceremonias exponen no solo la piel, sino también las vías respiratorias a los aceites ^{[ 5 ] .}