Ocupación de Esmirna

La ciudad de Esmirna (actual Esmirna ) y sus alrededores estuvieron bajo ocupación militar griega desde el 15 de mayo de 1919 hasta el 9 de septiembre de 1922. Las Potencias Aliadas autorizaron la ocupación y la creación de la Zona de Esmirna ( en griego : Ζώνη Σμύρνης , romanizado :  Zóni Smýrnis ) durante las negociaciones sobre la partición del Imperio Otomano para proteger a la población griega que vivía en la ciudad y sus alrededores. El desembarco griego del 15 de mayo de 1919 fue celebrado por la numerosa población griega local, pero rápidamente desencadenó violencia étnica en la zona. Esta violencia redujo el apoyo internacional a la ocupación y provocó un auge del nacionalismo turco. El alto comisionado de Esmirna, Aristeidis Stergiadis , se opuso firmemente a la discriminación contra la población turca por parte de la administración; sin embargo, las tensiones étnicas y la discriminación persistieron. Stergiadis también comenzó a trabajar en proyectos relacionados con el reasentamiento de refugiados griegos, la creación de una universidad y algunos proyectos de salud pública. Esmirna fue una importante base de operaciones para las tropas griegas en Anatolia durante la guerra greco-turca (1919-1922) .

La ocupación griega de Esmirna terminó el 9 de septiembre de 1922 con la captura turca de Esmirna por tropas comandadas por Mustafa Kemal Atatürk . Después del avance turco sobre Esmirna, una turba asesinó al obispo ortodoxo Crisóstomo y pocos días después el Gran Incendio de Esmirna arrasó gran parte de la ciudad (incluidas la mayoría de las zonas griegas y armenias). Se estima que las muertes griegas y armenias oscilan entre 10.000 y 100.000. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Con el fin de la ocupación de Esmirna, los principales combates en Anatolia entre las fuerzas griegas y turcas cesaron en gran medida, y el 24 de julio de 1923, las partes firmaron el Tratado de Lausana que puso fin a la guerra.

Al final de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la atención de las Potencias Aliadas (Potencias de la Entente) se centró en la partición del territorio del Imperio Otomano . Como parte del Tratado de Londres (1915) , por el cual Italia abandonó la Triple Alianza (con Alemania y Austria-Hungría) y se unió a Francia, Gran Bretaña y Rusia en la Triple Entente , a Italia se le prometió el Dodecaneso y, si se producía la partición del Imperio Otomano, tierras en Anatolia , incluyendo Antalya y las provincias circundantes, presumiblemente incluyendo Esmirna. ^{[ 5 ]} Pero a finales de 1915, como incentivo para entrar en la guerra, el Secretario de Asuntos Exteriores británico Edward Grey, en una conversación privada con Eleftherios Venizelos , el Primer Ministro griego en ese momento, prometió grandes partes de la costa de Anatolia a Grecia, incluyendo Esmirna. ^{[ 5 ]} Venizelos renunció a su cargo poco después de esta comunicación, pero cuando regresó formalmente al poder en junio de 1917, Grecia entró en la guerra del lado de la Entente. ^{[ 6 ]}

El 30 de octubre de 1918, se firmó el Armisticio de Mudros entre las potencias de la Entente y el Imperio Otomano, poniendo fin al frente otomano de la Primera Guerra Mundial . Gran Bretaña, Grecia, Italia, Francia y Estados Unidos comenzaron a discutir las disposiciones del tratado relativas a la partición del territorio otomano, negociaciones que culminaron en el Tratado de Sèvres . Estas negociaciones comenzaron en febrero de 1919 y cada país tenía preferencias distintas respecto a Esmirna. Los franceses, que tenían grandes inversiones en la región, defendieron la integridad territorial de un estado turco que incluyera la zona de Esmirna. Los británicos se encontraban en un punto muerto respecto a este asunto: el Ministerio de Guerra y el Ministerio de la India promovían la idea de la integridad territorial, mientras que el primer ministro David Lloyd George y el Ministerio de Asuntos Exteriores , encabezado por Lord Curzon , se oponían a esta sugerencia y deseaban que Esmirna estuviera bajo una administración independiente. ^{[ 7 ]} La posición italiana era que Esmirna era legítimamente su posesión, por lo que los diplomáticos se negaban a hacer comentarios cuando se discutía el control griego sobre la zona. ^{[ 8 ]} El gobierno griego, siguiendo el apoyo de Venizelos a la Megali Idea (poner bajo el control del estado griego las áreas con una población mayoritariamente griega o con vínculos históricos o religiosos con Grecia) y apoyado por Lloyd George, comenzó un gran esfuerzo propagandístico para promover su reclamo sobre Esmirna, incluyendo el establecimiento de una misión bajo el ministro de Asuntos Exteriores en la ciudad. ^{[ 8 ]} Además, el reclamo griego sobre el área de Esmirna (que parecía tener una clara mayoría griega, aunque los porcentajes exactos variaban según la fuente) fue apoyado por los Catorce Puntos de Woodrow Wilson , que enfatizaban el derecho al desarrollo autónomo para las minorías en Anatolia. ^{[ 9 ]} En las negociaciones, a pesar de las objeciones francesas e italianas, a mediados de febrero de 1919 Lloyd George cambió el enfoque de la discusión hacia cómo funcionaría la administración griega y no sobre si se produciría una administración griega. ^{[ 7 ]} Para lograr este objetivo, trajo a un grupo de expertos, incluyendo a Arnold J. Toynbee , para discutir cómo funcionaría la zona de Esmirna y cuáles serían sus impactos en la población. ^{[ 8 ]} Tras esta discusión, a finales de febrero de 1919, Venizelos nombró a Aristeidis Stergiadis , un estrecho aliado político, Alto Comisionado de Esmirna (nombrado por encima de un ascenso políticoThemistoklis Sofoulis ). ^{[ 8 ]}

En abril de 1919, los italianos desembarcaron y tomaron Antalya y comenzaron a mostrar señales de mover tropas hacia Esmirna. ^{[ 7 ]} Durante las negociaciones, casi al mismo tiempo, la delegación italiana se retiró cuando quedó claro que Fiume (Rijeka) no les sería entregada en el acuerdo de paz. ^{[ 5 ]} Lloyd George vio una oportunidad para romper el estancamiento sobre Esmirna con la ausencia de la delegación italiana y, según Jensen, "inventó un informe de que un levantamiento armado de guerrilleros turcos en el área de Esmirna estaba poniendo en grave peligro a las minorías griegas y otras cristianas". ^{[ 5 ]} Tanto para proteger a los cristianos locales como para limitar la creciente acción italiana en Anatolia, el primer ministro francés Georges Clemenceau y el presidente estadounidense Woodrow Wilson apoyaron una ocupación militar griega de Esmirna. ^{[ 5 ]} Aunque Esmirna sería ocupada por tropas griegas, autorizadas por los Aliados, estos no aceptaron que Grecia tomara soberanía sobre el territorio hasta que nuevas negociaciones resolvieran este asunto. ^{[ 5 ]} La delegación italiana aceptó este resultado y se autorizó la ocupación griega.

El 14 de mayo de 1919, la misión griega en Esmirna leyó un comunicado anunciando la llegada de tropas griegas a la ciudad al día siguiente. Smith informa que esta noticia fue recibida con gran emoción por la población griega, mientras que miles de residentes turcos se congregaron esa noche en la colina encendiendo hogueras y tocando tambores en señal de protesta. ^{[ 8 ]} Esa misma noche, miles de prisioneros turcos fueron liberados de una cárcel con la complicidad de los comandantes otomanos e italianos a cargo de la prisión. ^{[ 8 ]}

La ocupación griega de Esmirna comenzó el 15 de mayo de 1919, cuando una gran multitud se congregó ondeando banderas del reino griego en los muelles donde se esperaba la llegada de las tropas griegas. El metropolitano de Esmirna, Crisóstomo , bendijo a las primeras tropas a su llegada. ^{[ 8 ]} Un coronel inexperto estaba al mando de la operación y ni el alto comisionado designado ni altos mandos militares estuvieron presentes durante el desembarco, lo que provocó falta de comunicación y una ruptura de la disciplina. ^{[ 8 ]} Lo más significativo fue que el 1/38 Regimiento Evzone desembarcó al norte de donde debía tomar su posición. Tuvieron que marchar hacia el sur, pasando por gran parte de la multitud griega que celebraba, el konak del gobernador otomano y los cuarteles de las tropas otomanas. Alguien ajeno a los soldados griegos disparó (Smith afirma que nadie sabe quién fue a pesar de las múltiples investigaciones) y se produjo el caos, con las tropas griegas disparando varios tiros contra el konak y los cuarteles. ^{[ 8 ]} Las tropas otomanas se rindieron y el regimiento griego comenzó a marchar con ellas por la costa hasta un barco que serviría como prisión temporal. Un súbdito británico presente en el lugar afirmó haber presenciado la muerte a tiros de treinta prisioneros desarmados durante esta marcha, a manos tanto de griegos entre la multitud como de tropas griegas. Oficiales británicos en el puerto informaron haber visto a tropas griegas apuñalando con bayonetas a varios prisioneros turcos durante la marcha y luego verlos arrojados al mar. ^{[ 8 ]} En medio del caos, comenzó el saqueo de casas turcas, y al final del día habían muerto entre trescientos y cuatrocientos turcos. Cien griegos también murieron, incluidos dos soldados. La violencia continuó al día siguiente y durante los meses siguientes, mientras las tropas griegas tomaban pueblos y aldeas de la región y ambos grupos étnicos cometían atrocidades, en particular la Batalla de Aydın el 27 de junio de 1919. ^{[ 8 ]}

Reacciones al aterrizaje

El desembarco y los informes de violencia tuvieron un gran impacto en muchas partes. El desembarco ayudó a unir a los diversos grupos de la resistencia turca en un movimiento organizado (ayudado además por el desembarco de Mustafa Kemal en Samsun el 19 de mayo de 1919). ^{[ 5 ]} Varias manifestaciones fueron realizadas por el pueblo turco en Constantinopla condenando la ocupación de Esmirna. Entre 100.000 y 150.000 personas se reunieron en una asamblea en la plaza Sultanahmet organizada por la sociedad Karakol y Türk Ocağı. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En Gran Bretaña y Francia, los informes de violencia aumentaron la oposición en los gobiernos a un control griego permanente sobre la zona. ^{[ 12 ]}

En respuesta a las denuncias de violencia, el primer ministro francés Clemenceau propuso una Comisión Interaliada de Investigación para Esmirna: la comisión estaba integrada por el almirante Mark Lambert Bristol por Estados Unidos, el general Bunoust por Francia, el general Hare por Inglaterra, el general Dall'olio por Italia y, como observador sin derecho a voto, el coronel Mazarakis por Grecia. Comenzó a trabajar en agosto de 1919, entrevistó a 175 testigos y visitó varios lugares donde se habían cometido presuntas atrocidades. Se decidió que, en caso de discrepancia entre un testigo griego y uno turco, se recurriría a un testigo europeo para elaborar las conclusiones del informe. Este sistema fue rechazado por Venizelos, quien afirmó que los europeos residentes en Esmirna se beneficiaban de privilegios otorgados bajo el dominio otomano y, por lo tanto, se oponían al dominio griego. ^{[ 8 ]} El informe se entregó a los negociadores en octubre y, en general, consideró a los griegos responsables del derramamiento de sangre relacionado con el desembarco y la violencia en toda la zona de Esmirna tras el mismo. Además, las conclusiones cuestionaron la justificación fundamental de la ocupación griega y sugirieron que las tropas griegas fueran reemplazadas por una fuerza aliada. Eyre Crowe , un importante diplomático británico, desestimó la conclusión principal argumentando que la comisión se había extralimitado en sus funciones. ^{[ 8 ]}

Mark Lambert Bristol , miembro de la comisión aliada que elaboró ​​el informe, era conocido por su parcialidad y su postura pro-turca, mientras que su oficial de inteligencia, Robert Steed Dunn, según el historiador Peter M. Buzanski, había sesgado el informe en contra de Grecia. ^{[ 13 ]} Harry Dwight Chamberlin lo consideró poco fiable y Robert Woods Bliss envió un telegrama a Warren Delano Robbins para que lo apartaran por este motivo. ^{[ 13 ]} Robbins procedió a despedir a Dunn en 1922. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Buzanski evaluó que los informes de Dunn eran «el resultado más de chismes de bar que de una recopilación seria de inteligencia». ^{[ 13 ]}

En las negociaciones posteriores al informe, Clemenceau le recordó a Venizelos que la ocupación de Esmirna no era permanente, sino simplemente una solución política. Venizelos respondió airadamente y los negociadores continuaron con el tema. ^{[ 8 ]}

Casi al mismo tiempo, el mariscal de campo británico George Milne recibió el encargo de los aliados de idear una solución a la tensión entre italianos y griegos en el valle del río Menderes . Milne advirtió en su informe que la guerrilla turca continuaría mientras los griegos siguieran ocupando Esmirna y cuestionó la justificación de dicha ocupación. Lo más importante es que su informe estableció una frontera que separaría la zona de Esmirna del resto de Anatolia. El consejo de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos e Italia aprobó la Línea Milne, más allá de la cual las tropas griegas no debían cruzar, salvo para perseguir a los atacantes, pero sin sobrepasar los 3  km de la línea. ^{[ 8 ]}

En 1920, la zona de Esmirna se convirtió en una base clave para la ofensiva griega de verano en la guerra greco-turca. A principios de julio de 1920, los aliados aprobaron las operaciones griegas para tomar Tracia Oriental y el territorio alrededor de Esmirna como parte de las hostilidades en curso con el movimiento nacionalista turco. El 22 de julio de 1920, las divisiones militares griegas cruzaron la línea Milne alrededor de la zona de Esmirna y comenzaron las operaciones militares en el resto de Anatolia. ^{[ 5 ]}

Las negociaciones internacionales entre los aliados y la administración otomana ignoraron en gran medida el creciente conflicto. ^{[ 7 ]} A principios de 1920, Lloyd George logró convencer al nuevo primer ministro francés, Alexandre Millerand, de aceptar el control griego de Esmirna, pero bajo la soberanía turca . Las negociaciones se perfeccionaron aún más en abril de 1920 en una reunión de las partes en Sanremo , que estaba diseñada para discutir principalmente asuntos de Alemania, pero debido al creciente poder de las fuerzas nacionalistas bajo Kemal, la discusión se centró en Esmirna. La presión francesa y las divisiones dentro del gobierno británico llevaron a Lloyd George a aceptar un plazo de 5 años para el control griego sobre Esmirna, y la cuestión sería decidida por la Sociedad de Naciones en ese momento. ^{[ 7 ]} Estas decisiones, es decir, con respecto a una administración griega pero con soberanía turca limitada y un límite de 5 años, se incluyeron en el texto del Tratado de Sèvres acordado el 10 de agosto de 1920. Debido a que el tratado ignoró en gran medida el auge de las fuerzas nacionalistas y la tensión étnica en la zona de Esmirna, Montgomery ha descrito el Tratado de Sèvres como un «fracaso rotundo». ^{[ 7 ]} Sin embargo, con la firma del Tratado de Sèvres, el Vali Izzet Bey otomano entregó la autoridad sobre Esmirna a Stergiadis.

En octubre de 1920, Venizelos perdió su cargo como Primer Ministro de Grecia. Franceses e italianos aprovecharon esta oportunidad para retirar su apoyo y sus obligaciones financieras con la ocupación de Esmirna, dejando a los británicos como la única fuerza que respaldaba la ocupación griega. ^{[ 5 ]} Esmirna siguió siendo una base de operaciones clave para la guerra en curso durante el resto de 1920 y 1921, particularmente bajo el mando del general Georgios Hatzianestis . ^{[ 5 ]}

Una importante derrota en la batalla de Sakarya en septiembre de 1921 provocó la retirada de las fuerzas griegas a las líneas de 1920. Esta retirada causó numerosas bajas civiles y atrocidades cometidas por las tropas griegas y turcas. Jensen resume la violencia escribiendo: «La población turca fue sometida a horribles atrocidades por parte de las tropas en retirada y las turbas civiles cristianas que las acompañaban. La caballería turca que las perseguía no dudó en atacar de igual manera a la población cristiana; el camino de Uşak a Esmirna quedó sembrado de cadáveres». ^{[ 5 ]}

Las tropas griegas evacuaron Esmirna el 9 de septiembre de 1922 y una pequeña fuerza aliada británica entró en la ciudad para prevenir el saqueo y la violencia. Al día siguiente, Mustafa Kemal, al mando de varias tropas, entró en la ciudad y fue recibido por multitudes turcas entusiastas. ^{[ 5 ]} Atrocidades cometidas por tropas turcas e irregulares contra la población griega y armenia ocurrieron inmediatamente después de la toma. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En particular, Crisóstomo, el obispo ortodoxo, fue linchado por una turba de ciudadanos turcos. Pocos días después, un incendio destruyó los barrios griego y armenio de la ciudad, mientras que los barrios turco y judío permanecieron intactos. ^{[ 29 ] [ 5 ]} En el lado turco, los eventos se conocen como la Liberación de Esmirna , mientras que en el lado griego, se conocen como la Catástrofe de Esmirna .

La evacuación de Esmirna por las tropas griegas puso fin a la mayor parte de los combates a gran escala de la guerra greco-turca, que concluyó formalmente con un armisticio y un tratado final el 24 de julio de 1923, el Tratado de Lausana. Gran parte de la población griega fue incluida en el intercambio de población de 1923 entre Grecia y Turquía, lo que provocó migraciones a Grecia y otros lugares. ^{[ 8 ]}

• Esquema y cronología del genocidio griego

• Solomonidis, Victoria (1984). "Grecia en Asia Menor: La administración griega en el vilayato de Aydin" (PDF) . Universidad de Londres, King's College . Recuperado el 5 de junio de 2014 .

• Documentos archivados el 5 de octubre de 2018 en la Wayback Machine de la Comisión Interaliada de Investigación sobre la Ocupación Griega de Esmirna y Territorios Adyacentes.
• "Recordando Esmirna/Izmir: Historia compartida, trauma compartido" de Leyla Neyzi
• Oficina Permanente del Congreso Turco (Lausana, Suiza) (1919). «Atrocidades griegas en el vilayato de Esmirna (mayo a julio de 1919). Documentos inéditos y testimonios de oficiales ingleses y franceses (primera serie)» (PDF) . Lausana , Suiza : Imprimerie Petter, Giesser & Held . Archivado del original (PDF) el 9 de enero de 2021. Consultado el 14 de mayo de 2019 .