caviar de caracol

El caviar de caracol , también conocido como caviar de caracol o perlas de caracol , ^{[ 1 ]} son ​​las huevas frescas o procesadas de caracoles terrestres . Es una especialidad gourmet de lujo producida en Austria, República Checa, Francia y Polonia. También eran un manjar en la antigüedad, conocidas como "perlas de Afrodita" por sus supuestas propiedades afrodisíacas .

En su estado natural, los huevos son incoloros. ^{[ 2 ]} Tras su procesamiento, los huevos pueden ser de color crema, blanco rosado o blanco, con un  diámetro generalmente de 3 a 4 mm. ^{[ 3 ]} Algunos huevos de caracol pueden medir de 3 a 6  mm de diámetro. Algunas granjas comerciales de caracoles que producen escargots incluyen la producción de caviar de caracol como parte de sus operaciones.

Los huevos de caracol crudos tienen una cáscara lisa, delicada y quebradiza. ^{[ 3 ]} A veces se pasteurizan para conservarlos . ^{[ 3 ]} Sin embargo, se ha descrito que la pasteurización de los huevos de caracol altera su sabor. ^{[ 3 ]} Algunas versiones conservadas se procesan y envasan sin pasteurización, utilizando salmuera como conservante . ^{[ 3 ]} Algunos productores utilizan una salmuera aromatizada para dar sabor al producto. ^{[ 2 ]}

El sabor del caviar de caracol se ha descrito como similar al de los espárragos al horno o los champiñones al horno ^{[ 4 ],} con un sabor sutil y notas amaderadas ^{[ 3 ]} , un sabor terroso intenso y una textura más crujiente que el caviar de huevas de pescado ^{[ 5 ]} . Puede servirse como otros caviares, con tostadas , crema agria y champán ^{[ 3 ]} . También puede servirse en sopas ^{[ 3 ] .}

La cría de caracoles se denomina helicicultura e incluye el proceso de cultivo o cría de caracoles terrestres específicamente para el consumo humano. Algunas granjas comerciales de caracoles recolectan y procesan caviar de caracol, que luego se envasa y comercializa para los consumidores. ^{[ 3 ] [ 5 ]} A veces, los caracoles se crían y mantienen en condiciones controladas de temperatura, iluminación y clima para fomentar la máxima reproducción, que produce los huevos. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Dado que los caracoles son hermafroditas (tienen órganos sexuales masculinos y femeninos), todos pueden producir huevos. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Los caracoles suelen enterrar sus huevos en el suelo después de la puesta.

Un método para recolectar los huevos consiste en colocar los caracoles en cajas con tierra y arena, donde se recogen los huevos. ^{[ 5 ]} La producción de huevos de caracol es escasa en comparación con la producción de huevas de peces como el esturión . A modo de comparación, un caracol suele poner aproximadamente cuatro gramos de huevos al año, mientras que un esturión puede tener hasta 18 kilogramos (40 lb) de huevos. ^{[ 2 ]} 

En agosto de 1987 en Estados Unidos, se informó que la marca Brut d'Escargot de caviar de caracol tenía un valor de mercado minorista de $1,400 por kilogramo ($40/oz) . ^{[ 2 ]} En ese momento, el precio minorista era similar al del caviar Beluga . ^{[ 2 ]} En diciembre de 2007, un frasco de 50 gramos de caviar de caracol de la marca De Jaeger, producido en una granja de caracoles en Soissons, Francia, se vendía por €80. ^{[ 3 ]} En septiembre de 2014, un frasco de 50 gramos de caviar de caracol de la marca Viennese Snails, producido en una granja cerca de Viena, Austria, se vendía por más de €150. ^{[ 5 ]} Un frasco de 50 gramos equivale aproximadamente a dos cucharadas de producto. ^{[ 2 ]} Algunas granjas de caracoles venden caviar de caracol directamente a restaurantes.

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• Caracoles como alimento