Chatarra de clase serpiente

Los juncos de la clase Snake eran una clase de seis pequeñas embarcaciones operadas por la Marina Real Australiana (RAN) para apoyar las operaciones de las fuerzas especiales en 1944 y 1945. Los barcos estaban ligeramente armados y se utilizaban para infiltrar grupos de fuerzas especiales y sus suministros en territorio ocupado por los japoneses.

Cuando se creó la sección naval del Departamento de Reconocimiento de Servicios (SRD) en enero de 1944, solo contaba con dos buques para transportar grupos de fuerzas especiales y sus suministros tras las líneas japonesas. Para subsanar esta deficiencia, cuatro barcos tipo arrastrero que se estaban construyendo en Williamstown, Victoria, para el Ejército Australiano fueron transferidos al SRD el 26 de marzo de 1944. La superestructura de estos buques se modificó para que se parecieran a los juncos que operaban en la zona de Singapur . Posteriormente se construyeron otros dos buques en Fremantle, Australia Occidental , y un quinto buque construido en Williamstown fue cancelado al final de la guerra. Si bien los seis buques fueron incorporados a la Armada Real Australiana (RAN), sus tripulaciones de nueve hombres provenían de la Armada y otros servicios. ^{[ 1 ]}

Los buques de la clase Snake dependían del sigilo para penetrar en territorio japonés. Estaban ligeramente armados con dos cañones Oerlikon de 20 mm y tres o cuatro ametralladoras Browning M2 o ametralladoras Bren únicamente con fines defensivos. También podían transportar hasta 20 toneladas de carga almacenadas bajo cubierta. ^{[ 1 ]}

Los buques de la clase Snake comenzaron a operar a finales de 1944 y lo hicieron desde bases en Darwin , Morotai , Nueva Guinea , Filipinas y Borneo . Cuatro de los buques de esta clase ( Tiger Snake , Black Snake , Sea Snake y River Snake ) realizaron operaciones en territorio japonés, y estos buques completaron solo once misiones antes del final de la guerra.

Algunos juncos de la clase Snake también se utilizaron para desplegar operativos de comandos de la unidad 'Z' con folboats ; concretamente, el HMAS River Snake desembarcó un grupo con la ayuda de folboats en Timor portugués el 23 de abril de 1945 para obtener inteligencia a largo plazo durante la Operación Suncharlie .

El 26 de abril de 1945, un grupo de nueve personas partió del HMAS Black Snake hacia la costa oeste de la isla Maloe en lanchas de desembarco. Entre los tripulantes se encontraba el subteniente John Key, comandante del Black Snake . Desembarcaron en Pasirpoeth para reparar algunas embarcaciones nativas que prestaban ayuda a las fuerzas aliadas. Posteriormente, algunos continuaron su viaje hacia la cercana isla Tifore para brindar asistencia y atención médica a los nativos. El 30 de abril de 1945, el Black Snake regresó a Morotai.

El 16 de mayo de 1945, durante la Operación Swift , un grupo de lanchas rápidas del HMAS Black Snake se dirigió a la isla de Loloda, en las Célebes, para recabar información de inteligencia general.

Entre el 13 y el 23 de agosto de 1945, el HMAS Tiger Snake atracó en Mukah, cerca de Labuan, Sarawak, como parte de la Operación Semut . El líder del grupo, el teniente Rowan Waddy, y el teniente Ron Hoey viajaron en una embarcación tradicional japonesa (folboat) por el río Mukah para enfrentarse, con la ayuda de los nativos locales, a cualquier grupo militar japonés hostil que quedara. En el camino, fueron amenazados por un cocodrilo del tamaño aproximado de la embarcación, pero lograron ahuyentarlo sin usar armas de fuego, lo que habría revelado su posición. ^{[ 2 ]}

Todos los folboats desplegados desde estos juncos de la clase Snake y utilizados en las operaciones pertinentes eran folboats militares tipo Hoehn de fabricación australiana. ^{[ 3 ]}

El ejército australiano no necesitó la clase Snake después de la rendición de Japón, y todos, excepto el Diamond Snake, fueron transferidos a la Unidad de Administración Civil de Borneo Británica entre noviembre y diciembre de 1945. El Diamond Snake fue transferido al Ejército Australiano el 19 de octubre de ese año. ^{[ 1 ]}

Los siete buques de la clase Snake fueron: ^{[ 4 ]}

• Corbetas. Fuerzas de Patrulla Naval de Australia. Archivo fotográfico n.° 10. Marrickille: Topmill. 2001. ISBN 1876860219.
• Lind, Lewis James (1988). Vientos favorables a Australia: 200 años de navegación en la Estación de Australia . Reed. ISBN 0730102165.
• Hoehn, John (2011). Commando Kayak: The Role of the Folboat in the Pacific War . Suiza: Hirsch. ISBN 978-3-033-01717-7.
• Courtney, GB (1993). Silent Feet: The History of 'Z' Special Operations, 1942-1945 . Mc.Rae, Vic. Australia: Slouch Hat Publications. ISBN 0-646-12903-1.

• Notas y fotos personales