rifle de francotirador

Durante la Segunda Guerra Bóer , ambos bandos utilizaron los fusiles de retrocarga más modernos, con cargadores y pólvora sin humo . Los británicos estaban equipados con el fusil Lee-Metford , mientras que los bóeres habían recibido los fusiles Mauser Modelo 1895 más modernos de Alemania. En el terreno abierto de Sudáfrica , el tirador de precisión era un componente crucial en la batalla. Los Lovat Scouts eran una unidad del Ejército Británico formada en 1899, famosa por la puntería experta y las habilidades de acecho de sus miembros. Los hombres vestían trajes ghillie para camuflarse y eran expertos en observación. Hesketh Hesketh-Prichard dijo de ellos que «nunca han existido hombres más perspicaces». ^{[ 5 ]} Después de la Guerra Bóer, los Scouts se convirtieron en la primera unidad oficial de francotiradores del Ejército Británico.

No fue hasta la Primera Guerra Mundial que los rifles de francotirador comenzaron a usarse con mayor regularidad en combate y ciertos soldados recibieron entrenamiento especializado para usarlos. En Alemania, a estos francotiradores entrenados se les proporcionaron rifles con miras telescópicas, que se iluminaban por la noche para mejorar su precisión. ^{[ 6 ]} Los armeros alemanes instalaban la mira sobre el cañón para una precisión óptima. ^{[ 7 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la precisión del rifle de francotirador mejoró considerablemente. ^{[ 8 ]} Al final de la Segunda Guerra Mundial , se informó que los francotiradores proporcionaban una "precisión razonable" a más de 600 m (656 yd) , siendo impredecible cualquier alcance superior. ^{[ 9 ]} Fue durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial cuando la palabra "francotirador" comenzó a usarse comúnmente, mientras que anteriormente a quienes estaban armados con rifles de francotirador se les denominaba tiradores de élite o tiradores de precisión. ^{[ 10 ]} Estos tiradores de precisión, que empuñaban rifles de francotirador como el Karabiner 98k y el rifle de francotirador Mosin-Nagant Modelo 1891/30 , tenían un efecto drástico y desmoralizador en el campo de batalla. ^{[ 11 ]} Los soldados a menudo permanecían ocultos en trincheras para no exponerse a la precisión mortal de un francotirador. Algunos soldados incluso comenzaron a desobedecer las órdenes de sus oficiales superiores de protegerse de posibles daños, lo que rompió la cadena de mando en el campo de batalla. ^{[ 12 ]} El rifle de francotirador pronto adquirió la reputación de ser una de las armas de guerra más efectivas y despiadadas. ^{[ 13 ]}  

Aunque los rifles de francotirador habían demostrado ser extremadamente efectivos en combate, todavía existía una gran reticencia en muchos ejércitos a adoptar un regimiento de francotiradores entrenados . ^{[ 14 ]} Para usar eficazmente un rifle de francotirador, un soldado tenía que pasar por un entrenamiento particularmente riguroso, y la mayoría de los aprendices no pasaban de la primera semana. ^{[ 15 ]} > El entrenamiento de francotiradores también era tan costoso de llevar a cabo que, incluso hasta 1970, la razón para tener francotiradores entrenados como parte de un ejército se consideraba cuestionable. ^{[ 14 ]} En Gran Bretaña, los rifles de francotirador no se consideraron una parte integral de un ejército hasta después de que los alemanes se jactaran de su éxito con equipos de francotiradores durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. Los asesores del ejército británico supusieron que las miras telescópicas acopladas a los rifles de francotirador se dañaban con demasiada facilidad y, por lo tanto, no eran adecuadas para uso militar. ^{[ 9 ]} Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que estas miras telescópicas podían mejorarse y hacerse lo suficientemente resistentes como para soportar de forma consistente el retroceso de un disparo de rifle de francotirador. ^{[ 9 ]}

Los rifles de francotirador se siguieron utilizando de forma constante durante la última parte del siglo XX en Corea, Vietnam y Oriente Medio como parte integral del estilo moderno de guerra de guerrillas .

La durabilidad, precisión y potencia de los rifles de francotirador alrededor de 2010 superan con creces cualquier arma utilizada incluso diez años antes, y empequeñecen a las de los rifles de francotirador de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 16 ]} Los rifles de francotirador modernos son muy fiables y pueden disparar repetidamente sin perder precisión, mientras que los rifles de francotirador anteriores eran más propensos a perder precisión debido al desgaste . ^{[ 17 ]} Los rifles de francotirador continúan adaptándose y mejorándose, con un alcance efectivo (c. 2001) que supera los 1000 m (1094 yd) , lo que los convierte en una de las armas más precisas y eficientes en uso. ^{[ 17 ]}  

Los fusiles de francotirador fabricados para uso militar suelen diseñarse para ofrecer una gran durabilidad, alcance, fiabilidad, robustez, facilidad de mantenimiento y reparación en condiciones ambientales y de combate adversas, a costa de una ligera pérdida de precisión. Los francotiradores y tiradores de élite militares también pueden tener que transportar sus fusiles y demás equipo a largas distancias, por lo que es fundamental minimizar el peso. Las organizaciones militares suelen operar con presupuestos muy ajustados, lo que influye en el tipo y la calidad de los fusiles de francotirador que adquieren.

Los rifles de francotirador fabricados o modificados para su uso por las fuerzas del orden generalmente deben tener la mayor precisión posible, pero no necesitan tener un alcance tan largo.

Los fusiles específicos para las fuerzas del orden se suelen usar en entornos no bélicos (a menudo urbanos), por lo que no tienen que ser tan resistentes ni portátiles como las versiones militares; además, pueden ser más pequeños debido a la disminución del alcance requerido.

Algunos de los primeros rifles de francotirador diseñados específicamente para satisfacer las necesidades de la policía y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley fueron desarrollados para la policía de Alemania Occidental tras la masacre de Múnich en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. Muchos cuerpos policiales y organizaciones de seguridad (como el Servicio Secreto de los Estados Unidos ) utilizan actualmente rifles diseñados para fines policiales.

El Heckler & Koch PSG1 es un fusil diseñado específicamente para cumplir con estos criterios y a menudo se le considera un ejemplo ideal de este tipo de fusil de francotirador. El FN Special Police Rifle fue fabricado y comercializado para las fuerzas del orden, no para las agencias militares.

Quizás la característica más importante que distingue a un rifle de francotirador de otras armas ligeras militares o policiales es la presencia de una mira telescópica , que se diferencia fácilmente de los dispositivos ópticos más pequeños que se encuentran en algunos rifles de asalto y subfusiles modernos (como las miras reflectoras ). Las miras telescópicas utilizadas en los rifles de francotirador se diferencian de otras miras ópticas en que ofrecen un aumento mucho mayor (más de 4× y hasta 40×) y tienen una lente objetivo mucho más grande (de 40 a 50  mm de diámetro) para una imagen más brillante.

La mayoría de las lentes telescópicas utilizadas en funciones militares o policiales también cuentan con retículas especiales para ayudar a calcular la distancia, un factor importante para la precisión del disparo debido a la trayectoria de la bala.

La elección entre un rifle de cerrojo y uno semiautomático , generalmente de retroceso o de gas en el caso de estos últimos, suele estar determinada por los requisitos específicos del rol del francotirador en una organización determinada, y cada diseño presenta ventajas y desventajas. Para un cartucho dado, un rifle de cerrojo es más económico de fabricar y mantener, más fiable y más ligero, debido a la menor cantidad de piezas móviles en su mecanismo. Además, la ausencia de eyección automática incontrolada de la vaina del cartucho ayuda a evitar revelar la posición del tirador. Las armas semiautomáticas pueden servir tanto como rifles de combate como de francotirador y permiten una mayor cadencia (y, por lo tanto, volumen) de fuego. Dado que estos rifles pueden ser rifles de servicio modificados, una ventaja adicional es la compatibilidad operativa con el rifle de infantería reglamentario. El rifle de cerrojo es el más utilizado tanto en funciones militares como policiales debido a su mayor precisión y facilidad de mantenimiento. Los operadores de fuerzas especiales tienden a preferir los rifles semiautomáticos a los de cerrojo para ciertas aplicaciones, como la detonación de munición sin explotar desde una distancia segura y la penetración de estructuras reforzadas que los combatientes enemigos utilizan como cobertura.

Un fusil de tirador selecto (DMR) es menos especializado que un fusil de francotirador militar típico, y a menudo solo se utiliza para aumentar el alcance de un grupo de soldados. Por lo tanto, cuando se emplea un sistema semiautomático, se debe a la superposición de funciones con las armas de dotación estándar. También puede haber ventajas logísticas adicionales si el DMR utiliza la misma munición que las armas de dotación estándar más comunes. Estos fusiles permiten un mayor volumen de fuego, pero sacrifican algo de precisión a larga distancia. Con frecuencia se construyen a partir de fusiles de asalto o de combate con selector de fuego , a menudo simplemente añadiéndoles una mira telescópica y una culata ajustable.

Un rifle de francotirador semiautomático policial puede utilizarse en situaciones que requieren que un solo francotirador ataque a múltiples objetivos en rápida sucesión; los rifles semiautomáticos militares, como el M110 SASS , se utilizan en entornos similares con gran cantidad de objetivos.

En un entorno militar, las consideraciones logísticas son el factor determinante principal para la elección del cartucho, por lo que los fusiles de francotirador suelen limitarse a los cartuchos de fusil comúnmente utilizados por las fuerzas armadas que emplean dicho fusil y a munición de alta precisión . Dado que los grandes ejércitos nacionales generalmente evolucionan lentamente, la munición militar para fusiles suele estar probada en combate y ampliamente estudiada por expertos en munición y armas de fuego. En consecuencia, las fuerzas policiales tienden a seguir las prácticas militares al elegir un cartucho para fusil de francotirador, en lugar de intentar innovar con munición menos perfeccionada (pero posiblemente mejor).

Antes de la introducción del cartucho estándar 7,62 × 51 mm OTAN (.308 Winchester) en la década de 1950, los cartuchos militares estándar eran el .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm) (Estados Unidos), el .303 British (7,7 × 56 mmR) (Reino Unido) y el 7,92 × 57 mm Mauser (Alemania). El .30-06 Springfield continuó en servicio con los francotiradores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam en la década de 1970, mucho después de la adopción generalizada del 7,62 × 51 mm. Actualmente, tanto en el mundo occidental como dentro de la OTAN , el 7,62 × 51 mm es el cartucho preferido para los rifles de francotirador militares y policiales.

A nivel mundial, la tendencia es similar. El cartucho preferido para francotiradores en Rusia es otro cartucho militar de calibre .30, el 7.62×54mmR , que ofrece un rendimiento ligeramente superior al del 7.62×51mm, aunque su diseño con pestaña limita su fiabilidad en comparación con este último. Este cartucho se introdujo en 1891, y tanto el Mosin-Nagant como el SVD , los dos fusiles de francotirador rusos modernos, utilizan este cartucho.

Ciertos cartuchos comerciales diseñados exclusivamente para ofrecer un rendimiento óptimo, sin las limitaciones logísticas de la mayoría de los ejércitos, también ganaron popularidad en la década de 1990. Entre ellos se incluyen el 7 mm Remington Magnum (7,2 × 64 mm), el .300 Winchester Magnum (7,62 × 67 mm) y el .338 Lapua Magnum (8,6 × 70 mm). Estos cartuchos ofrecen un mejor rendimiento balístico y un mayor alcance efectivo que el 7,62 × 51 mm. Si bien no son tan potentes como los cartuchos de calibre .50, los rifles que los utilizan no son tan pesados ​​como los que usan munición de calibre .50 y son significativamente más potentes que los que usan 7,62 × 51 mm. ^{[ 19 ]}

Los francotiradores también pueden emplear fusiles antimaterial para atacar objetivos como vehículos, equipos y estructuras, o para la destrucción a larga distancia de artefactos explosivos; estos fusiles también pueden utilizarse contra personal.

Los fusiles antimaterial suelen ser semiautomáticos y de mayor calibre que otros fusiles, utilizando cartuchos como el .50 BMG (12,7 × 99 mm), 12,7 × 108 mm , 14,5 × 114 mm y 20 mm . Estos cartuchos de gran calibre son necesarios para disparar proyectiles con cargas útiles como explosivos, núcleos perforantes, incendiarios o combinaciones de estos, como el proyectil Raufoss Mk 211. Debido al considerable tamaño y peso de los fusiles antimaterial, se requieren equipos de francotiradores de dos o tres hombres.

Los cañones suelen ser de fabricación precisa y de sección transversal más gruesa que los cañones tradicionales, para reducir la variación en los puntos de impacto entre un primer disparo con el cañón frío y un segundo disparo con el cañón caliente. A diferencia de muchos fusiles de asalto y de combate, los ánimas no suelen estar cromadas para evitar imprecisiones debidas a un tratamiento irregular.

Al instalarse, los cañones suelen ser flotantes, de modo que solo contactan con el resto del rifle en el cajón de mecanismos. Un cañón flotante evita el contacto con la parte delantera de la culata , ya sea por el propio cañón, la correa, el bípode o las manos del tirador, lo que podría interferir con la resonancia del cañón. El extremo del cañón suele estar redondeado o mecanizado para formar una zona rebajada alrededor de la boca, evitando así asimetrías o daños y, por consiguiente, imprecisiones.

En los cañones de los rifles de francotirador se utiliza a veces un estriado longitudinal externo que contribuye a la disipación del calor al aumentar la superficie y, al mismo tiempo, disminuir el peso del cañón.

Los cañones de los rifles de francotirador también pueden incorporar una boca roscada o un dispositivo combinado ( freno de boca o supresor de fogonazo y soporte de fijación) para permitir la instalación de un silenciador . Estos silenciadores suelen tener un mecanismo para ajustar el punto de impacto una vez instalados.

Los fusiles de francotirador militares suelen tener cañones de 610 mm (24 pulgadas) o más para permitir que la pólvora del cartucho se queme por completo, reduciendo el fogonazo y aumentando la velocidad inicial. Los fusiles de francotirador policiales pueden usar cañones más cortos para mejorar su manejo. La pérdida de velocidad inicial en los cañones más cortos es insignificante a corta distancia; la velocidad de impacto del proyectil es más que suficiente.  

La característica especial más común de la culata de un rifle de francotirador es la carrillera ajustable, donde la mejilla del tirador entra en contacto con la parte trasera de la culata. En la mayoría de los rifles equipados con mira telescópica, esta zona está ligeramente elevada, ya que la mira telescópica se sitúa más arriba que las miras de hierro , y a veces se puede ajustar hacia arriba o hacia abajo para adaptarla a cada tirador. Para facilitar aún más este ajuste individual, la culata también se puede ajustar en longitud, a menudo variando el número de inserciones en la parte trasera, donde se apoya en el hombro del tirador. Si la culata está fabricada en madera, las condiciones ambientales o el uso operativo pueden deformarla , provocando ligeras variaciones en la alineación o en la resonancia del cañón con el tiempo y alterando el punto de impacto. Las culatas fabricadas con polímeros y aleaciones metálicas son menos susceptibles a que el punto de impacto se desplace debido a las condiciones ambientales. Las culatas de francotirador suelen diseñarse para evitar el contacto con el cañón del arma y así minimizar los efectos de las inconsistencias ambientales. Las culatas modernas para rifles de francotirador suelen diseñarse sobre un chasis rígido, ofrecen ajuste por parte del usuario para permitir que tiradores de diferentes tamaños y complexiones adapten la culata a sus preferencias personales, y puntos de fijación modulares para acomodar ópticas de puntería para condiciones de poca luz y diurnas, designadores láser y otros accesorios sin necesidad de kits de interfaz de montaje hechos a medida.

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  Steyr SSG 69 PI (1969) con culata de polímero de forma clásica y espaciadores extraíbles para ajustar la longitud de la culata.
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  L42A1 (1970) con culata de madera de forma clásica con carrillera y cañón flotante. El L42A1 fue una conversión de los rifles de francotirador británicos Lee-Enfield No. 4 Mk1(T) y No. 4 Mk1*(T) de la Segunda Guerra Mundial .
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  M24 SWS (1988) con culata de polímero de forma clásica y longitud de tiro ajustable.
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  Accuracy International AWM (1996) se basa en un chasis de aleación de aluminio con paneles laterales de polímero con orificio para el pulgar totalmente ajustables y plegables, y una interfaz de montaje de riel Picatinny personalizada .
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  M2010 ESR (2011) "Actualización de conversión total M24 SWS" basada en un chasis de aleación de aluminio con culata plegable lateral totalmente ajustable y guardamanos tubular que ofrece puntos de fijación para el sistema de integración de rieles .
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  El Barrett MRAD (MK 22 PSR) (2013) es un rifle de francotirador modular multicalibre basado en un chasis de aleación de aluminio con culata plegable lateral totalmente ajustable y un frontal que ofrece puntos de fijación para un sistema de interfaz de rieles, con rieles Picatinny montados para accesorios tácticos.

El rifle suele ir equipado con una correa ajustable , que el francotirador utiliza para lograr mayor estabilidad al estar de pie, arrodillado o sentado. El francotirador usa la correa para fijar el arma, enrollando el brazo que no dispara en ella y manteniéndolo inmóvil.

Los soportes para armas no estáticos , como bípodes , monópodes y bastones de tiro , también se utilizan habitualmente para ayudar a mejorar la estabilidad y reducir la fatiga del operador.

Las bolsas de tiro también se utilizan habitualmente para ayudar a estabilizar el rifle o para proporcionar una base ajustable.

Un fusil de asalto o de combate de uso militar suele tener una precisión de entre 3 y 6 minutos de ángulo (0,9-1,7 milirradianes ). ^{[ 20 ]} Un fusil de francotirador militar estándar suele tener una precisión de entre 1 y 3 MOA (0,3-0,9 mrad), mientras que un fusil de francotirador policial alcanza una precisión de entre 0,25 y 1,5 MOA (0,1-0,4 mrad). En comparación, un fusil de competición o de tiro de precisión puede alcanzar una precisión de hasta 0,15-0,3 MOA (0,04-0,09 mrad).

Una dispersión extrema promedio de 1 MOA (0,28 mrad) (la distancia de centro a centro entre los dos agujeros de bala más distantes) para un grupo de 5 disparos se traduce en una probabilidad del 69 % de que el punto de impacto de la bala esté dentro de un círculo objetivo con un diámetro de 23,3 cm (9,2 pulgadas) a 800 m (875 yardas) . ^{[ 21 ]} Esta dispersión extrema promedio para un grupo de 5 disparos y la probabilidad de impacto correspondiente se consideran suficientes para alcanzar eficazmente a un ser humano a una distancia de 800 metros.    

En 1982, un requisito del borrador del Ejército de los EE. UU. para un Sistema de Armas de Francotirador fue: "El Sistema deberá: (6) Tener una precisión no mayor a 0,75 MOA (0,2 mrad) para un grupo de 5 disparos a 1500 metros cuando se dispara desde una posición apoyada, sin banco de tiro". ^{[ 22 ]} El Sistema de Armas de Francotirador M24 adoptado en 1988 tiene un alcance efectivo máximo declarado de 800 metros y un radio medio promedio (AMR) máximo permitido de 1,9  pulgadas a 300 yardas desde un soporte de máquina, lo que corresponde a una dispersión extrema de 0,6 MOA (0,17 mrad) para un grupo de 5 disparos cuando se utilizan cartuchos 7,62×51 mm M118 Special Ball. ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Un estudio de mercado militar de Estados Unidos de 2008 para un rifle de francotirador de precisión (PSR) requería una dispersión vertical extrema de 1 MOA (0,3 mrad) para todos los disparos en un grupo de 5 disparos a objetivos a 300, 600, 900, 1200 y 1500 metros. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En 2009, un estudio de mercado del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos requería una dispersión vertical extrema de 1 MOA (0,28 mrad) para todos los disparos en un grupo de 10 disparos a objetivos a 300, 600, 900, 1200 y 1500 metros. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los requisitos del Rifle de Francotirador de Precisión de 2009 establecen que el PSR, cuando se dispara sin silenciador, debe proporcionar un factor de confianza del 80 % de que la combinación de arma y munición es capaz de mantener una dispersión vertical extrema de 1 MOA (0,28 mrad), calculada a partir de 150 grupos de diez disparos realizados sin silenciador. Ningún grupo individual debía exceder una dispersión vertical extrema de 1,5 MOA (0,42 mrad). Toda la precisión se midió a 1500 metros. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2008, el ejército estadounidense adoptó el sistema de francotirador semiautomático M110 , que tiene una dispersión extrema máxima permitida de 1,8 MOA (0,5 mrad) para un grupo de 5 disparos a 300 pies, utilizando munición M118LR o equivalente. ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 31 ]} En 2010, el requisito de dispersión máxima de bala para el M24 .300 Winchester Magnum correspondía ^{[ ​​21 ] [ 23 ]} a una dispersión extrema de 1,4 MOA (0,39 mrad) para un grupo de 5 disparos a 100 metros. ^{[ 32 ]} En 2011, el ejército estadounidense adaptó el rifle de francotirador mejorado M2010 .300 Winchester Magnum , que debía cumplir un requisito de precisión para disparar ≤ 1 MOA/0,28 mrad (menos de un grupo de disparos de 2 pulgadas a 200 yardas) antes de ser liberado para su uso en combate. ^{[ 33 ]}

Aunque no existen estándares de precisión generalizados para los rifles policiales, es frecuente ver rifles con niveles de precisión de 0,5 a 1,5 MOA (0,2–0,5 mrad). ^{[ 34 ]} Para situaciones policiales típicas, un nivel de precisión de dispersión extrema no mejor que 1 MOA (0,3 mrad) suele ser todo lo que se requiere, ya que la policía normalmente emplea sus rifles a distancias más cortas. ^{[ 35 ] [ 36 ]} A 100 m (109 yd) o menos, un rifle con una precisión relativamente baja de solo 1 MOA (0,3 mrad) debería poder alcanzar repetidamente un objetivo de 3 cm (1,2 pulgadas). Un objetivo de 3 cm de diámetro es más pequeño que el tronco encefálico , que es el objetivo de los francotiradores policiales por su rápido efecto letal. ^{[ 37 ]}