Campaña de nieve

La Campaña de la Nieve fue una de las primeras operaciones militares importantes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en las colonias del sur . Un ejército de hasta 3000 milicianos patriotas al mando del coronel Richard Richardson marchó contra los centros de reclutamiento de los leales en Carolina del Sur , expulsándolos y frustrando los intentos de los leales de organizarse. La expedición patriota se conoció como la Campaña de la Nieve debido a las fuertes nevadas en las últimas etapas de la campaña.

Cuando la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos comenzó en Massachusetts en abril de 1775, la población libre de la provincia de Carolina del Sur estaba dividida en su reacción. ^[1] Muchos residentes ingleses de la costa eran neutrales o favorecían la rebelión, mientras que un número significativo de residentes del interior, muchos de los cuales eran inmigrantes alemanes y escoceses , se oponían. ^[2] La oposición leal en el interior estaba dominada por Thomas Fletchall , un oponente vocal y activo de los intentos de resistir al Rey y al Parlamento. ^{[3] [4]} Para agosto de 1775, las tensiones entre patriotas y leales en la provincia habían aumentado hasta el punto en que ambos bandos habían reunido importantes fuerzas de milicia . ^[5]

Durante un tiempo, los acontecimientos fueron en gran medida pacíficos, aunque hubo casos aislados de alquitrán y emplumado , pero las tensiones eran altas mientras los bandos luchaban por el control de las municiones. A principios de agosto, el Consejo Patriota de Seguridad envió a William Henry Drayton y al reverendo William Tennent a Ninety Six para reunir el apoyo de los patriotas y reprimir las crecientes actividades leales en el interior del país. ^[6] Drayton pudo negociar un tenue tratado con Fletchall en septiembre que solo redujo las tensiones temporalmente. ^[7]

El 15 de septiembre, la milicia patriota tomó Fort Johnson , la principal fortificación que dominaba el puerto de Charleston . El gobernador William Campbell disolvió la asamblea provincial y, temiendo por su seguridad personal, huyó al balandro de guerra de la Marina Real HMS  Tamar . Esto dejó al Consejo de Seguridad en control de la capital provincial. ^[8] El consejo comenzó a mejorar y expandir las defensas costeras de Charleston, y hubo un intercambio incruento de disparos de cañón entre las posiciones controladas por los patriotas y los barcos de la Marina Real en el puerto el 11 y el 12 de noviembre. ^[9]

Las cosas también se intensificaron cuando el Consejo de Seguridad comenzó a organizar una respuesta a gran escala a la confiscación por parte de los leales en octubre de un envío de pólvora y municiones destinado a los Cherokee . ^[10] El 8 de noviembre, el Consejo de Seguridad votó para enviar al coronel Richard Richardson , el comandante de la milicia de Camden , para recuperar el envío y arrestar a los líderes de la oposición. ^[11]

Mientras Richardson reunía fuerzas en Charleston, el mayor Andrew Williamson , que había estado reclutando patriotas en el interior del país, se enteró de la incautación de pólvora. Llegó a Ninety Six temprano el 19 de noviembre con 560 hombres. Al encontrar que la pequeña ciudad no era muy defendible, estableció un campamento en la plantación de John Savage, que estaba protegida por una empalizada improvisada y proporcionaba un campo de tiro para los tres cañones giratorios de la fuerza . ^[12] El reclutamiento de leales había sido más exitoso: Williamson se había enterado de que el capitán Patrick Cuningham y el mayor Joseph Robinson estaban liderando una gran fuerza leal (estimada en unos 1.900) hacia Ninety Six. ^{[13] [14]} En un consejo de guerra ese día, los líderes patriotas decidieron no marchar para enfrentarse a los leales. Los leales llegaron al día siguiente y rodearon el campamento patriota . ^[15]

Los líderes de las dos facciones estaban en medio de una negociación para poner fin al enfrentamiento cuando dos milicianos patriotas fueron capturados por los leales fuera de la empalizada. Esto desencadenó un tiroteo que duró aproximadamente dos horas, con bajas modestas en ambos lados. ^[12] Durante dos días más, los patriotas estuvieron asediados, durante los cuales hubo intercambios ocasionales de disparos. El asedio terminó después de una negociación en la que se permitió a los líderes patriotas sacar a sus fuerzas del campamento a cambio de la entrega de sus armas giratorias, que luego fueron devueltas. Ambos bandos se retiraron, los leales cruzaron el río Saluda y los patriotas bajaron hacia Charleston. ^[16]

Mientras tanto, el coronel Richardson había iniciado su marcha hacia el interior del país. El 27 de noviembre llegó al río Congaree con unos 1.000 hombres. Allí se detuvo durante varios días, cruzó el río y acumuló más compañías de milicianos en su fuerza. Cuando abandonó el campamento, su fuerza contaba con unos 1.500 hombres. ^[17] El 2 de diciembre había llegado a la región de Dutch Fork (entre los ríos Saluda y Broad ), reuniendo un número cada vez mayor de milicianos a lo largo del camino. Allí se detuvo en la casa de Evan McLauren, donde capturó a varios oficiales leales en la zona. Las fuerzas leales, obstaculizadas por la pérdida de liderazgo, se estaban reduciendo debido a la deserción. Los que permanecieron organizados se retiraron hacia las tierras Cherokee en las cabeceras del río Saluda. ^[17]

Después de emitir proclamas pidiendo el arresto de los oficiales leales y la devolución de las municiones robadas, Richardson reanudó la marcha, con su fuerza aumentada a unos 2.500 hombres. ^[17] Su fuerza, que seguía creciendo en tamaño, marchó hacia el río Enoree , persiguiendo a los líderes leales. El 12 de diciembre, Richardson informó que su fuerza contaba con 3.000 hombres y que había capturado a Fletchall (que fue encontrado escondido en una cueva) y a varios otros líderes leales. ^[18] La granja de Fletchall fue registrada y se encontró su correspondencia privada, incluidas cartas del gobernador Campbell. ^[19]

En Enoree, Richardson se unió a las fuerzas de la milicia bajo el mando de Williamson, así como a la milicia adicional de Carolina del Norte liderada por los coroneles Griffith Rutherford y William Graham , aumentando su fuerza hasta que llegó a contar con entre cuatro y cinco mil. ^[20] Estas fuerzas recorrieron el interior del país y localizaron un campamento de 200 leales en el río Reedy , varias millas dentro del territorio cherokee. ^[21] Richardson envió a William Thomson con 1.300 tropas para atacar el campamento. Thomson y los voluntarios sorprendieron el campamento leal el 22 de diciembre, tomando prisioneros y confiscando suministros, armas y municiones. ^[20] Después de la batalla de Great Cane Brake , Thomson pudo controlar a sus hombres y evitar una masacre: solo cinco o seis leales murieron y uno de los hombres de Thomson resultó herido. ^[21]

Al día siguiente, 23 de diciembre, empezó a nevar mientras las fuerzas patriotas regresaban a la costa. La marcha de regreso a casa de las fuerzas patriotas fue difícil porque no estaban preparadas para el clima. El ejército de Richardson se disolvió y la mayoría de los patriotas regresaron a casa. ^[22] Richardson tomó 136 prisioneros, que fueron enviados a Charleston bajo custodia el 2 de enero de 1776. ^[23]

El gobernador Campbell continuó viviendo a bordo del Tamar y consideró realizar ataques a Fort Johnson después de que llegara un tercer buque de guerra. ^[24] Sin embargo, las fuerzas patriotas estuvieron activas en la construcción de las defensas del puerto y la flota británica abandonó Charleston en enero de 1776. ^[25] Las fuerzas británicas lideradas por Sir Henry Clinton realizaron un ataque infructuoso a Charleston en junio de 1776; fue la última operación británica importante en el sur hasta fines de 1778. ^[26]

La campaña resultó en la eliminación de la actividad leal a gran escala en el interior del país. La mayoría de los prisioneros capturados fueron liberados por el liderazgo patriota "como un gesto conciliador hacia sus amigos del interior". ^[23] Algunos líderes leales lograron escapar de la captura. Entre ellos se destacó Thomas Brown , un terrateniente de Carolina del Sur que huyó al este de Florida . Fue una fuerza líder en la guerra de guerrillas en la frontera entre Georgia y Florida, y sus planes para recuperar Georgia y, finalmente, Carolina del Sur fueron implementados por los británicos entre 1778 y 1780. ^{[27] [28]}

• Guerra de la Independencia de los Estados Unidos §Primeros enfrentamientos . La "Campaña de la Nieve" situada en su secuencia general y contexto estratégico.

• Alden, John (1981). El Sur en la Revolución, 1763 a 1789. Baton Rouge, LA: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 978-0-8071-0003-5.OCLC 245906364  .
• Cann, Marvin (octubre de 1975). "Preludio a la guerra: la primera batalla del noventa y seis: 19-21 de noviembre de 1775". The South Carolina Historical Quarterly . 76 (4): 197-214. JSTOR  27567333.
• Cashin, Edward (1999). El guardabosques del rey: Thomas Brown y la Revolución estadounidense en la frontera sur . Nueva York: Fordham University Press. ISBN 978-0-8232-1907-0.OCLC 246304277  .
• Dunkerly, Robert; Williams, Eric (2006). Old Ninety Six: una historia y una guía . Charleston, SC: History Press. ISBN 978-1-59629-114-0.OCLC 63703788  .
• Krawczynski, Keith (2001). William Henry Drayton: Patriota revolucionario de Carolina del Sur . Baton Rouge, LA: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 978-0-8071-2661-5.OCLC 248562406  .
• Landrum, John Belton O'Neall (1897). Historia colonial y revolucionaria de la parte superior de Carolina del Sur. Greenville, SC: Shannon. pág. 72. OCLC  187392639.
• McCrady, Edward (1901). Historia de Carolina del Sur en la Revolución, volumen 3. Nueva York: Macmillan. ISBN 9780722245897.OCLC 10492792  .
• Wilson, David K ​​(2005). La estrategia del sur: la conquista británica de Carolina del Sur y Georgia, 1775-1780 . Columbia, SC: University of South Carolina Press. ISBN 1-57003-573-3.OCLC 56951286  .