Griffith Rutherford

Griffith Rutherford ( c. 1721 – 10 de agosto de 1805) fue un oficial militar estadounidense en la Guerra de la Independencia y en las Guerras Cherokee-Estadounidenses , un líder político en Carolina del Norte y una figura importante en la historia temprana del Territorio del Suroeste y del estado de Tennessee .

Originario de Irlanda , Rutherford emigró con sus padres a Filadelfia , colonia de Pensilvania , a la edad de 18 años. En 1753, se mudó al condado de Rowan , en la provincia de Carolina del Norte , donde se casó con Elizabeth Graham.

Durante la Guerra Francesa e India , Rutherford se convirtió en capitán de la Milicia de Carolina del Norte . Continuó sirviendo en la milicia hasta el inicio de la Revolución Americana en 1775, cuando se alistó en la milicia de Carolina del Norte como coronel . Fue nombrado general de brigada de la Brigada del Distrito de Salisbury en abril de 1776 y participó en las fases iniciales de las guerras contra los indios Cherokee a lo largo de la frontera. En junio de 1780, Rutherford fue parcialmente responsable de la derrota lealista en la Batalla de Ramsour's Mill . Estuvo presente en la Batalla de Camden el 16 de agosto de 1780 y fue hecho prisionero por los británicos. Después de un intercambio de prisioneros en 1781, Rutherford participó en varias otras campañas, incluyendo nuevos ataques contra la facción Chickamauga de los Cherokee .

Miembro activo de su comunidad, Rutherford desempeñó diversos cargos públicos. Fue representante de ambas cámaras de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte y candidato a gobernador, sin éxito. Rutherford era antifederalista y fue nombrado presidente del Consejo Legislativo del Territorio del Suroeste en 1794. Se retiró al condado de Sumner, Tennessee , donde falleció el 10 de agosto de 1805, a la edad de 84 años.

Se sabe poco sobre la vida temprana de Rutherford. Nacido en Irlanda entre c. 1721 y c. 1731 ^{[ 1 ]} hijo de John Rutherford, de ascendencia escocesa del Ulster , y Elizabeth (de soltera Griffin), de ascendencia galesa, ^{[ 2 ]} Griffith aparece claramente en los registros después de su inmigración a Filadelfia a la edad de 18 años. ^{[ 3 ]} Sus padres murieron durante el viaje desde Irlanda, y durante un tiempo, trabajó en la granja de un pariente, ^{[ 3 ]} donde aprendió a medir terrenos . ^{[ 4 ]} Alrededor de 1753, se mudó al condado de Rowan, colonia de Carolina del Norte, y compró un terreno a unas siete millas (11 km) de Salisbury , que fue la primera de varias compras de tierras que haría en la década de 1750. ^{[ 5 ]} En 1754, Rutherford se casó con la hermana de su vecino, Elizabeth Graham, quien finalmente le dio 10 hijos. ^{[ 2 ] [ 6 ]}  

Uno de sus hijos, James Rutherford, llegó a ser mayor durante la Guerra de Independencia y murió en la Batalla de Eutaw Springs . ^{[ 7 ]} Rutherford también se hizo amigo de Daniel Boone , con quien solía ir de caza y de exploración. ^{[ 8 ]}

Tras la Guerra de Francia e India, Rutherford se involucró cada vez más en los asuntos de la comunidad. Figura como miembro de la Asamblea General de Carolina del Norte en 1766, sheriff y juez de paz del condado de Rowan entre 1767 y 1769, y recaudador de impuestos. ^{[ 9 ]}

Rutherford comenzó su extensa carrera militar en 1760 durante la Guerra Francesa e India. Participó en varias batallas y escaramuzas, entre las que destacan la Batalla de Fort Duquesne (1758), la batalla de Fort Dobbs (1760) y la campaña de James Grant contra los Cherokee en los Apalaches del sur (1761). Al finalizar la guerra, Rutherford había alcanzado el rango de capitán. ^{[ 10 ]} Entre 1769 y 1771, se unió a la causa contra los rebeldes durante el Movimiento Regulador y comandó una milicia local que participó en la Batalla de Alamance (16 de mayo de 1771). Al mes siguiente, Rutherford se retiró a Salem para recuperarse de un fuerte ataque de gota . ^{[ 11 ]}

Rutherford entró en la guerra en 1775 como coronel en la milicia de Carolina del Norte después de su nombramiento en el Comité de Seguridad del Condado de Rowan . ^{[ 12 ]} Durante todo ese año, su regimiento ayudó a desarmar y dispersar grupos lealistas en el interior de Carolina del Sur , sobre todo durante la Campaña de Nieve en Ninety Six, Carolina del Sur . ^{[ 13 ]} Rutherford representó al Condado de Rowan en el Cuarto Congreso Provincial en Halifax , del 4 de abril al 14 de mayo de 1776, durante el cual ayudó a desarrollar y redactar la Constitución de Carolina del Norte y fue ascendido a general de brigada de la Brigada del Distrito de Salisbury. ^{[ 3 ] [ 14 ]} En el verano después de la conferencia, levantó un ejército de 2400 hombres en la Campaña de Rutherford , atacando a los indios cherokee locales, ^{[ 14 ]} que habían estado atacando a los colonos en la frontera occidental desde su alianza con los británicos.

Campaña contra los Cherokee

El regimiento de Rutherford se reunió en Fort McGahey con los regimientos de Guilford y Surry County bajo el mando de los coroneles James Martin y Martin Armstrong el 23 de julio de 1776. ^{[ 14 ]} Desde allí, los tres grupos viajaron a través de las montañas Blue Ridge en el paso de Swannanoa, pasaron por el valle de Hominy Creek y cruzaron el río Pigeon . Luego pasaron por Richland Creek, cerca de la actual ciudad de Waynesville, Carolina del Norte , y cruzaron el río Tuckasegee cerca de un asentamiento indígena. Avanzaron más adelante hacia el paso de Cowee , donde tuvieron un pequeño enfrentamiento con una banda de Cherokee en el que uno de los hombres de Rutherford resultó herido. Después de ese conflicto, marcharon a las "Middle Towns", ^{[ 15 ]} donde se reunió con el general Andrew Williamson de Carolina del Sur el 14 de septiembre de 1776, ^{[ 16 ]} en Hiwassee en el río Hiwassee en el oeste de Carolina del Norte. ^{[ 17 ]} Williamson tenía una misión similar y se unió rápidamente a los tres regimientos originales. ^{[ 16 ]}

Los cuatro regimientos se enfrentaron en escaramuzas con indígenas hostiles en Valley Town, Ellijay y cerca de los asentamientos del sur de Watauga (actual noreste de Tennessee ). Finalmente, las tribus indígenas fueron sometidas a costa de tres bajas en el regimiento de Rutherford. ^{[ 16 ]} Sin embargo, las bajas entre los indígenas fueron graves. Al final del conflicto, los cuatro regimientos habían destruido 36 poblados indígenas, diezmado hectáreas de cultivos de maíz y ahuyentado a la mayor parte del ganado indígena. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Rutherford regresó a casa por la misma ruta. ^{[ 16 ]} Llegó de nuevo a Salisbury a principios de octubre, donde disolvió sus tropas. ^{[ 16 ]}

Más tarde ese mismo mes, Rutherford autorizó otra expedición punitiva , llamada expedición de caballería ligera de Rutherford , de una fuerza de caballería recientemente formada, dirigida por el capitán William Moore , junto con el capitán Joseph Hardin Sr. , ^{[ 19 ]} del Regimiento del Condado de Tryon (Carolina del Norte) , para atacar las ciudades del centro. ^{[ 20 ]}

Teatro del sur

Los estrategas británicos consideraban a las colonias del sur, especialmente a Georgia, escasamente poblada, como las más vulnerables. A pesar de las primeras victorias de los patriotas en Charleston y otros asentamientos, el sur se convirtió en el objetivo de un ataque británico a partir de 1778. El gobernador Richard Caswell de Carolina del Norte identificó la amenaza e inmediatamente ordenó a la milicia que se reagrupara. Rutherford, quien había estado vigilando a los lealistas desde su regreso a Salisbury en 1776, recibió la noticia en octubre. ^{[ 21 ]} Caswell y Rutherford se reunieron en Kinston, Carolina del Norte , el 25 de noviembre para discutir los detalles de la misión de Rutherford. Aparentemente, una flota de barcos británicos se dirigía desde la ciudad de Nueva York y ponía en grave peligro a importantes ciudades costeras. Rutherford reunió una fuerza que llegó a la frontera de Carolina del Sur a principios de diciembre y, al mes siguiente, estableció su cuartel general cerca de Savannah , en Purrysburg, Carolina del Sur . ^{[ 22 ]}

Con la toma de las ciudades de Savannah y Augusta en febrero, la campaña se debilitó considerablemente. Rutherford trasladó sus tropas cerca de Augusta, donde apoyó al general John Ashe durante la batalla de Brier Creek el 3 de marzo de 1779. ^{[ 23 ]} Los alistamientos de los soldados pronto comenzaron a expirar, y para el 10 de abril de 1779, la mayoría de las fuerzas de Rutherford habían regresado a Carolina del Norte. ^{[ 24 ]}

La pérdida de Charleston en 1780 supuso un duro golpe para la causa patriota y representó una amenaza significativa para la vecina Carolina del Norte, que carecía de defensas adecuadas debido a la expiración de los alistamientos. Rutherford percibió el peligro y ordenó el regreso de las tropas restantes estacionadas en Carolina del Sur, además de ordenar a todos los soldados de Salisbury que se reunieran cerca de Charlotte . A principios de junio, se había reunido una fuerza de 900 hombres. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Batalla del Molino de Ramsour

Después de reunir tropas en Charlotte, Rutherford recibió información de que los lealistas se estaban reuniendo en armas en Ramsour's Mill, cerca de la actual Lincolnton, Carolina del Norte , y emitió órdenes para que los oficiales locales dispersaran al grupo antes de que se convirtiera en una amenaza aún mayor. Después de reunir tropas de los condados de Rowan y Mecklenburg , Rutherford movió a sus hombres al río Catawba y lo cruzó en el vado de Tuckasegee el 19 de junio de 1780. Envió un mensaje al coronel Francis Locke del condado de Rowan para que se reuniera con él a unas 16 millas (26 km) de Ramsour's Mill, cerca de la bifurcación del Catawba. ^{[ 27 ]} Locke reunió una fuerza de 400 hombres y acampó en Mountain Creek, que estaba a 35 millas (56 km) de la posición de Rutherford pero todavía aproximadamente a la misma distancia de Ramsour's Mill que la posición de Rutherford. Locke y sus oficiales concluyeron que unirse a Rutherford era inviable debido a la distancia entre ambos regimientos y al escaso tiempo disponible antes de que el grupo lealista creciera demasiado como para poder enfrentarse a él con seguridad. Por lo tanto, se decidió que las fuerzas de Locke atacarían la posición lealista de inmediato. El coronel Johnson, uno de los subordinados de Locke, informó a Rutherford de la nueva situación a las 22:00 . ^{[ 25 ]}   

Las fuerzas de Locke abandonaron su campamento a última hora de la tarde del 19 de junio y llegaron a la posición lealista en la madrugada del 20 de junio de 1780. Los patriotas tomaron por sorpresa a los lealistas. Aunque inicialmente desconcertados y confundidos, los lealistas contraatacaron disparando contra la caballería de Locke, que se vio obligada a retroceder. Finalmente, los patriotas obligaron a los lealistas a retirarse a su campamento, pero se descubrió que los patriotas se estaban reagrupando al otro lado del arroyo del molino. Entonces, dado que se esperaba un ataque inmediato de los lealistas, se enviaron mensajes a Rutherford, que había avanzado hasta seis millas (9,7 km) del molino de Ramsour, para que avanzara de inmediato. ^{[ 27 ]} Rutherford se reunió con Locke a dos millas (3,2 km) del molino de Ramsour, donde se le informó que los lealistas estaban en plena retirada. ^{[ 27 ]}  

Batalla de Camden

Las pérdidas en Savannah, Charleston y Waxhaws prácticamente habían expulsado al Ejército Continental del Sur, y las defensas estatales se habían reducido a varias milicias partisanas dirigidas localmente . En respuesta a la pérdida de presencia militar, el Congreso envió a Horatio Gates , quien se había distinguido en Saratoga , para reorganizar el Ejército Continental en Charlotte. ^{[ 28 ]} Contra el consejo de sus oficiales y sin conocer las capacidades de sus tropas, algunas de las cuales no tenían experiencia en combate, Gates marchó hacia Carolina del Sur el 27 de julio con más de 4000 hombres. Su objetivo era capturar la ciudad de Camden, en Carolina del Sur , un cruce de caminos que habría sido estratégicamente importante para el control del interior de Carolina del Sur. Lord Rawdon , quien estaba destinado allí con 1000 hombres, alertó a Lord Cornwallis sobre los movimientos de Gates el 9 de agosto. Cornwallis llegó a Camden el 13 de agosto con refuerzos, lo que aumentó la presencia británica allí a más de 2000 hombres. ^{[ 29 ]}

La batalla tuvo lugar al amanecer del 16 de agosto de 1780. Rutherford se encontraba en el centro de la formación continental junto con otros milicianos de Carolina del Norte. Durante la batalla, resultó herido y fue hecho prisionero. Estuvo detenido durante 10 meses en el Castillo de San Marcos en San Agustín, Florida , y fue canjeado por otro prisionero en 1781. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Rutherford fue elegido senador de Carolina del Norte durante la guerra en 1779 y ocupó ese cargo hasta 1789. Se opuso a la restitución de las tierras lealistas y apoyó y colaboró ​​en su confiscación mientras formaba parte del Consejo de Estado . Rutherford se presentó sin éxito a gobernador en 1783.

Fue un ferviente antifederalista durante el debate nacional sobre la recién creada Constitución de los Estados Unidos . En la convención constitucional celebrada en Hillsborough, Carolina del Norte , en 1788, expresó reservas sobre la Constitución, al igual que otros antifederalistas presentes. Rutherford solicitó impugnar algunas de las cláusulas. ^{[ 37 ]} Cada cláusula fue impugnada individualmente a pesar de la oposición del federalista Samuel Johnston y otros, pero Rutherford rara vez participó en la discusión. ^{[ 37 ]} Su decisión final de votar en contra de la ratificación de la Constitución le costó su escaño en el Senado estatal. Sin embargo, su reputación entre sus colegas no se vio afectada significativamente y posteriormente fue elegido Consejero del Estado. ^{[ 38 ]}

Rutherford adquirió casi 13 000 acres de tierra en el Distrito de Washington mediante el intercambio de sus 700 acres en Salisbury, concesiones gubernamentales y la compra de parcelas de soldados continentales. ^{[ 39 ]} Con su familia y 8 esclavos , Rutherford se trasladó a la zona que hoy es el condado de Sumner, Tennessee, en septiembre de 1792. Dos años después, fue nombrado presidente del Consejo Legislativo del Territorio del Suroeste. ^{[ 30 ]}

Rutherford murió en el condado de Sumner, Tennessee, el 10 de agosto de 1805. ^{[ 40 ]}

Todas estas áreas llevan el nombre de Griffith Rutherford: ^{[ 18 ]}

• Rutherfordton, Carolina del Norte
• Condado de Rutherford, Carolina del Norte
• Condado de Rutherford, Tennessee

• Lista de unidades de la milicia de Carolina del Norte en la Revolución Americana

• Ashe, Samuel A'Court (1905). Historia biográfica de Carolina del Norte desde la época colonial hasta la actualidad . Vol.  2. Greensboro: CL Van Noppen. OCLC 4243114 . 
• Clark, Walter (1886). Los registros estatales de Carolina del Norte . Vol.  25. Goldsboro: Nash Brothers Printing Co. OCLC 1969836 . 
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• Hunter, CL (1877). Bocetos del oeste de Carolina del Norte: históricos y biográficos . Raleigh: Raleigh News Steam Job Print. OCLC 1936249 . 
• Lossing, Benson John (1852). El libro de campo ilustrado de la Revolución . Manhattan: Harper & Bros. OCLC 638846585 . 
• MacDonald, James M. (2006). La política de lo personal en el antiguo estado del norte: Griffith Rutherford en la Carolina del Norte revolucionaria (PDF) . ISBN 978-0-542-56459-8Archivado del original (PDF) el 23 de julio de 2010.
• Russell, David Lee (2000). La Revolución Americana en las Colonias del Sur . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-0783-5.
• Wakelyn, John L. (2004). El nacimiento de la Declaración de Derechos: Escritos principales . Westport, Connecticut: Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-33195-4.
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