Parque Estatal Snow Canyon

El Parque Estatal Snow Canyon es un parque estatal en Utah , ubicado en la Reserva del Desierto de Red Cliffs . ^{[ 1 ]} El parque cuenta con un cañón excavado en la arenisca Navajo roja y blanca de las Montañas Rojas , así como el volcán extinto Santa Clara , tubos de lava , flujos de lava y dunas de arena . Snow Canyon se encuentra cerca de las ciudades de Ivins y St. George en el condado de Washington .

El Parque Estatal Snow Canyon contiene varios cañones de arenisca excavados en las Montañas Rojas . En el extremo norte del parque, West Canyon y Snow Canyon siguen un camino paralelo hacia el sur y convergen en el centro del parque. El parque continúa luego hacia el sur-sureste como un único cañón más grande, que se abre cerca de la entrada sur del parque hacia la meseta de Santa Clara, cerca de Ivins, Utah . ^{[ 3 ]}

Una carretera pavimentada de dos carriles (antes SR-300 ) entra al parque desde Ivins por el sur, serpentea por el cañón y luego asciende por el borde oriental hasta la meseta sobre Snow Canyon. Allí, la carretera se une a la Ruta Estatal 18. Los límites del parque se extienden hacia el noreste, cruzando la Ruta Estatal 18 , para abarcar dos conos volcánicos a lo largo del borde occidental de Diamond Valley.

Según un mapa topográfico del Servicio Geológico de Estados Unidos , el punto más alto del parque es un pico de 1531 metros (5024 pies ) al oeste del cono de ceniza meridional, sobre el borde oriental de la bifurcación oriental del Cañón de la Nieve. 

El Parque Estatal Snow Canyon se utiliza para actividades como senderismo , ciclismo de montaña y equitación , y está abierto todo el año. ^{[ 4 ]} Cuenta con 17 campamentos de uso múltiple y 14 sitios para casas rodantes. ^{[ 5 ]} La tarifa de uso diario es de $10 para los residentes de Utah. ^{[ 6 ]} Los excursionistas y ciclistas pueden obtener pases anuales por $100. ^{[ 7 ]} El sendero Johnson Canyon, que lleva a un gran arco , se puede recorrer sin pagar, pero está cerrado a los excursionistas la mayor parte del año para la protección de la vida silvestre y el hábitat. El sendero Johnson Canyon suele estar abierto de octubre a marzo. ^{[ 8 ]}

Snow Canyon se ubica en la confluencia del desierto de Mojave , la Gran Cuenca y la meseta de Colorado . El clima desértico implica que el cañón recibe poca lluvia, con un promedio de 7,5 pulgadas por año, y puede experimentar temperaturas estivales muy altas. ^{[ 9 ] [ 1 ]}

La temperatura media en la cercana localidad de Ivins muestra mínimas de verano de alrededor de 68 °F (20 °C) y máximas de 101 °F (38 °C) . En invierno, las mínimas promedio rondan los 30 °F (−1 °C) y las máximas los 55 °F (13 °C) . ^{[ 10 ]}        

Snow Canyon ha tenido presencia humana desde el siglo V a . C. Desde el año 200 d. C. hasta el 1250 d. C., los antiguos pueblos anasazi habitaron la región cercana, utilizando el cañón para la caza y la recolección. Los paiute del sur utilizaron el cañón desde el año 1200 d. C. hasta mediados del siglo XIX. Según relatos locales, los pioneros mormones descubrieron Snow Canyon por primera vez en la década de 1850 mientras buscaban ganado perdido. ^{[ 11 ]}

Snow Canyon fue declarado parque estatal en 1958 y fue una de las primeras incorporaciones al sistema de parques estatales, creado el año anterior. ^{[ 9 ]} En 1959, el área del parque creció gracias a la donación de 296 acres del condado de Washington a la Comisión de Parques Estatales, y posteriormente se amplió con la compra de ranchos cercanos. Originalmente llamado Parque Estatal Dixie, más tarde fue renombrado en honor a Lorenzo y Erastus Snow, destacados líderes pioneros de Utah. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

El parque se abrió al público por primera vez en 1962. ^{[ 12 ]} Durante la década de 1960, el parque continuó creciendo a través de compras de terrenos adicionales, así como mediante la transferencia de casi 4000 acres de tierras federales de la Oficina de Administración de Tierras al Estado de Utah. ^{[ 11 ]}

Muchas películas de Hollywood se han filmado al menos parcialmente en Snow Canyon. Entre ellas se incluyen El Conquistador (1956), protagonizada por John Wayne , El Rey y Cuatro Reinas (1956), Butch Cassidy y Sundance Kid (1969), El Jinete Eléctrico (1979), Jeremiah Johnson (1972), Run of the Arrow (1957), They Came to Cordura (1959), The Appaloosa (1966), Seis Caballos Negros (1962), Bala para un Malhechor (1964), Gunpoint (1966), Los Picapiedra (1994) y High School Musical 2 (2007). ^{[ 13 ] [ 11 ]}

Snow Canyon alberga varias especies de mamíferos, incluyendo coyotes , zorros kit , ardillas terrestres antílope y linces . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las aves comunes en el parque son correcaminos grandes , cuervos comunes , chochines de Bewick y de cañón , y codornices de Gambel . ^{[ 16 ]} El parque también alberga lagartos, serpientes y anfibios, incluyendo lagartos espinosos del desierto y ranas arborícolas de cañón . Hay trece especies sensibles protegidas por ley dentro del parque, incluyendo halcones peregrinos , tortugas del desierto y monstruos de Gila . ^{[ 14 ]} Se pueden ver pequeñas vallas para evitar que las criaturas que habitan en el suelo deambulen accidentalmente por las carreteras a lo largo de Snow Canyon.

Entre las plantas del parque se encuentran especies del desierto como el creosote , la yuca de hoja estrecha , el pino piñonero , el roble vivo arbustivo , el almendro del desierto , el té mormón y el cactus erizo fresa , entre otras. Las flores silvestres florecen en otoño y primavera, cuando las condiciones son favorables. ^{[ 14 ] [ 17 ]}

Sendero Whiptail - 9,7 km (6 millas) . Fácil. Terreno llano con algunas pendientes. Accesible para personas con movilidad reducida. Ubicado en el fondo del cañón, este sinuoso sendero pavimentado es ideal para practicar senderismo, correr, andar en bicicleta y patinar. 

Cañón Johnson - (Abierto solo del 15 de noviembre al 1 de marzo) - 2 millas (3,2 km) . Fácil. Terreno llano con algunas pendientes rocosas y escalones. Este sendero, que cuenta con la única zona ribereña del parque, serpentea entre flujos de lava y roca roja hasta un arco de 200 pies (61 m) .  

Cañón de Jenny (cerrado del 31 de marzo al 1 de junio): 0,80 km (0,5 millas) . Fácil, llano, con pocas pendientes y escalones. El sendero conduce a un cañón estrecho y esculpido, donde se bifurca con escalones de roca que ofrecen un mirador panorámico. 

Dunas de arena - 0,80 km (0,5 millas ) . Fácil. Arena profunda con algunas pendientes. El sendero conduce a una gran extensión de arena roja, ideal para que jueguen niños de todas las edades. 

Camino de West Canyon - 11 km (7 millas) . Fácil. Superficie de grava y arena. Bastante llano. El sendero sigue un camino de mantenimiento que serpentea entre barrancos y acantilados imponentes hasta la entrada del actual Cañón de la Nieve. 

Nombres de pioneros - 0,80 km (0,5 millas ) . Fácil. Bastante llano con algunos escalones y pendientes. Este sendero en forma de media luna pasa junto a nombres de pioneros escritos con grasa de ejes, que datan de 1883. 

Pino Escondido - 2,4 km (1,5 millas) . Dificultad moderada. Pendientes rocosas. Desniveles pronunciados. Este sendero natural autoguiado permite conocer las características geológicas y la flora autóctona del parque. 

Tres Estanques - 5,6 km (3,5 millas) . Dificultad moderada. Algunas pendientes rocosas. Arena profunda. El sendero serpentea a través de cauces secos arenosos hasta la desembocadura de un cañón de 120 m (400 pies ) de profundidad. Las pozas erosionadas en la arenisca recogen el agua de lluvia estacional, lo que da nombre al sendero.  

Sendero de las Dunas Petrificadas - 1 milla (1,6 km) . Dificultad moderada. Presenta algunas pendientes pronunciadas y superficies irregulares. Este sendero atraviesa enormes afloramientos de arenisca donde podrá explorar dunas de arena congeladas en el tiempo. 

Sendero de las Mariposas - 3,2 km (2 millas) . Dificultad moderada. Presenta algunas pendientes pronunciadas, escalones y superficies irregulares. Este sendero serpentea por el lado oeste de las Dunas Petrificadas y conduce al mirador del Cañón Oeste y a los tubos de lava. 

Sendero White Rocks/Mirador del Flujo de Lava - 6,4 km (4 millas) . Dificultad moderada. Presenta algunas pendientes rocosas y superficies irregulares. Tras atravesar flujos de lava, bosques de enebros y disfrutar de las vistas del Cañón Oeste, el sendero conduce a un anfiteatro natural enclavado en arenisca blanca. También se puede acceder al anfiteatro por un sendero de 1,6 km (1 milla ) ubicado a 800 metros (media milla) al norte del cruce con la Ruta Estatal 18.  

Panorama del Cañón de Nieve

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